元峻宇啓程去都州的黃道吉日終於到來了古代人迷信，就是出個遠門也要選個黃道吉日。作爲元峻宇的王妃夏依蘇，自然要夫唱婦隨，跟着元峻宇去都州，當然，作爲側妃的王韻琴和鄧佳喻，甚至姬妾碧雲，也要隨行。
到都州的前一天晚上，皇帝皇后在尚軒殿內設家宴，爲元峻宇和夏依蘇送行。
到宮中去赴家宴，原本元峻宇只想帶着夏依蘇。但夏依蘇說，既然王韻琴和鄧佳喻已過門成了他的側妃，名義上的女人，不帶她們兩人去說不過去。
元峻宇想的不是她們，而是夏依蘇。
此時外面的人都盛傳夏依蘇是妒婦，容不下別人。側妃進門，不但視而不見，躲在房裡不肯出來接受行禮敬茶，次日側妃請安，還是不願出來相見。
這事在京城傳得沸沸揚揚。
別人說些什麼，夏依蘇是無所謂的。但元峻宇想，如果他堅持不帶王韻琴和鄧佳喻到宮中去，如果皇帝和皇后出言責怪夏依蘇，說她不容她們，鬧了不愉快，那就不大好了。
家宴太后沒來。
太后不忍離別，怕惹傷感。
除了皇帝皇后，潘淑妃，楊麗妃，郭華妃等地位較高的妃子都來了。孫惠妃沒來，她臥病在牀已有了一段時間，最近才略略有好轉。而方良妃因爲元峻軒而受累，皇帝一個藉口，把她打進了冷宮，之後她鬱鬱寡歡，沒多久便因病去世了。
此時朱曉婷也來了。
柳煙雨死後。皇帝終於注意到了朱曉婷，對她產生了興趣，看了朱曉婷許久，原本精光懾人不怒威的眼神，忽然變得柔和起來，眼睛裡閃過一絲不易察覺的傷感。過一會兒後，他喃喃的說：“像！真是像！”
皇帝說這話的時候，剛好皇后坐在旁邊，聽到了，笑着說：“是啊，無論相貌，還是神態，她都跟夏府的少夫人朱曉莊相似，到底兩人是親姐妹。”
皇帝搖頭，輕聲說：“不，我是說，她長得像當年的素素。”
皇后一愣：“素素？”
皇后要過好一會兒才知道皇帝說的“素素”是誰。素素姓朱，朱素素，她是建平公主的生母，朱曉莊和朱曉婷的姑媽。當年，皇帝還是太子的時候，朱素素因爲天資聰明，端莊雍容，賢慧明達，精通琴棋書畫而選爲太子妃。
生下建平公主沒過多久，朱素素再次懷孕。
可朱素素懷孕三個月的時候，得了一種怪病。她全身莫明的出現了很多黑色的斑點，剛剛開始的時候細如針眼，後來發展成黃豆那樣大小，再然後漸漸腐爛。原來嬌媚動人的朱素素，轉眼間便被怪病壓垮了，腹中的胎兒來不及出世，她就香消玉殞了。
沒想到這麼多年過去了，皇帝如今看着朱曉婷，忽然想起了朱素素來。其實朱曉婷跟朱素素長得並不是很相似，相似的只是一雙眼睛，水靈靈的，略略帶着憂鬱，彷彿有千言萬語地訴說。
皇帝一下子的就被這雙眼睛吸引了。
沒過多久，朱曉婷就替代了柳煙雨的位置，填補了皇帝的空虛失落，得到了皇帝的寵愛，由婕妤晉升爲宸妃，住以前柳煙雨住的華辰宮。
儘管如此，朱曉婷並沒有因此而傲。
她謹言慎行，循規蹈矩，按禮教行事，既無意爭寵，也無意弄權，只中安分守己的做自己分內的事，因此深得皇帝和皇后的信任，也得到其他妃子的認可。
元峻武也來了，帶來了南宮妃，鄭妃，
他不知是受了哪位高人指點，衣着少有的樸素。他這次沒帶趙姬來趙姬也不敢來。一來怕惹了皇后不高興，二來因爲趙姬剛剛爲元峻武生了一個兒子，藉口身子還沒有康復。
元峻武大難不死，終於長了些智慧，不敢再公然跟着皇后對着幹，行事低調了許多，沒了以前的張揚。
一番禮數後，衆人坐了下來。
酒過三巡後，皇帝撫養着鬍子說：“宇兒，這次你到都州去，擔任都州王，你一定要記往，都州是個邊防重鎮，社會安定，百姓安居最爲重要，你一定要盡力管理好。”
元峻宇站了起來，恭敬地說：“是，父皇，孩兒記住了。”
皇帝又再說：“宇兒，你是朕這麼多皇子之中最出色的一個，你的能力也在衆兄弟之上，都州有你管轄，朕就完全放心。”
元峻宇很謙虛：“父皇過獎了，宇兒不敢當，比宇兒出色的人多了去。”他小心翼翼地說：“像太子，他的能力遠遠在宇兒之上。”
皇帝點點頭，轉頭，對元峻武說：“你身邊有了諸多的名臣謀士，太子太師觀國公田仁義，太子太保武德郡公柳玄機，太子少傅濟南郡王恕朝，太`子少保開府徐威，他們在輔助你的過程中都起到了很大的作用。但我覺得，這還是不夠。我思量再三，還是決定把朝廷重臣許綱推薦給你，讓他也一起輔助你。”
元峻武趕緊站了起來：“孩兒謝過父皇。”
皇帝點點頭：“武兒，我這樣做，是希望你以後能夠有所成就，不負我和你母后所望，希望你能夠撐起南元國的江山萬萬年基業，你可懂？”
元峻武說：“孩兒會緊記父皇教導，定不會負父皇和母后所望。”
皇帝說：“這就好。”
皇后不作聲，只是看了元峻武一眼。
元峻武大概是想要表現自己，偷偷瞄了皇帝一眼，臉上的表情躊躇了一下，終於大着膽子說：“父皇，孩兒有一事相求。”
皇帝說：“什麼事？你說。”
元峻武說：“前些日子齊州不是發生災荒了嗎？孩兒聽從齊州回來的官員說，那兒的百姓苦不堪言，餓死的屍體到處都是。齊州刺史齊大勇犯了極大的錯，不應藉機擡高米價，大發橫財。如今父皇已將他處罰，除名爲民。孩兒想，這處罰是不是太嚴重？齊大勇是有錯，可到底當年他祖父隨太祖一起打天下，有佐命之功，如果就這樣把齊大勇廢爲平民，那其他功臣的後代會如何想？”