花梨木匣子一開，滿眼光華閃閃奪人的二目，卻是一顆顆滾圓的西洋大珠，放射着誘人的炫彩。
樑中書嫁入蔡家後，也被見了世面，這麼多大小相似的珍珠縱然稀罕，對他來說也算不得甚麼，但珍珠上還放着一個小香囊，一入眼便令樑中書如中雷擊——那是從前兩情相悅時，李瓶兒送給他的，後來李瓶兒脫離樑府，他親手把一對大食國賈來的二兩重鴉青寶石裝進了香囊，和珍珠一齊贈給了李瓶兒，以寄離思別情。
呆了半晌，樑中書突然吩咐道：“取玉盤來！”
樑偉鎖從旁邊的槅架上取下碧玉盤呈上，錚琮有聲中，樑中書慢慢把珍珠一捧捧都灑落在碧玉盤裡。碧玉寶色厚重，更襯得一百粒珍珠光暈流轉，如夢如幻。
慢慢打開香囊，樑中書把一對鴉青寶石取出，掌心中摩挲多時，這才輕輕放下——今日終於重見，卻已經物是人非，卻不知佳人何在，可得安否？
“這些東西，你是怎麼得來的？”一言出口，樑中書才發現自己因一時心旌搖盪，嗓子竟然嘶啞了。
“回老爺，是這麼這麼這麼回事兒……”樑偉鎖把自家今天碰到趙搗鬼後的情況如實述說了一遍，最後危言聳聽道，“瓶夫人際遇堪憐，她如今病體沉重，若心中鬱結不得解時，只怕是凶多吉少……”
樑中書聽了此言，心頭如同被大錘重錘地錘了一記，一時間魂飛天外，茫然不知人間何物。等回過神來時，卻覺得手指尖上觸到了一個甚麼東西。原來剛纔失魂落魄中，一隻手無意中伸進了盛着珍珠寶石的空匣子裡——匣子底下，竟然還有它物！
彷彿要和心底的疼痛賽跑，樑中書近似粗暴地把花梨木匣子轉了個底朝天，一時書房裡落英繽紛，一片片雖乾枯卻殷紅依舊的桃花瓣飄飄灑下，鋪滿了樑中書身前的桌面。
“這是……？”樑中書顫抖着手，從桃花瓣裡撿拾出一個用薛濤箋疊成的方勝來。慢慢打開時，暗香流轉，紙上有娟秀的墨跡，題出一首小詩——
畫堂一別各西東，魚無尺素雁影空。誰憐滿腔相思血，染盡桃花瓣瓣紅！
樑中書見了，再掌不住，驀地裡捶胸頓足，放聲痛哭，邊哭邊叫：“瓶姐兒，瓶姐兒，你如今這般落難，都是我無能呵！……”
見到樑中書這般失態，樑偉鎖面色更變，急忙勸道：“老爺收聲！老爺收聲！若叫夫人那邊知道了，不是耍處！老爺慪氣不說，瓶夫人那邊，又添一樁禍事！”
理雖如此，但形勢比人強。這些天來樑中書被梁山泊擒拿在先，又被蔡氏挫折在後，軍民離心背德於外，官吏陽奉陰違於內，衆苦交煎，已是心力交瘁，此時陡然被胸中積釀已久的相思別情一衝，一腔男兒淚哪裡還能再忍得住？索性放開了胸懷，哭個盡興。
樑偉鎖無奈，只得在窗前望風。真是怕什麼來什麼，樑中書哭得更興高時，蔡氏的心腹大丫頭如花一步三搖，娉娉婷婷地晃過來了。
如遭蛇蠍一般，樑偉鎖急忙回頭低聲道：“老爺，不好了！如花來了！”
樑中書今日已經豁了出去，縱然有如花就有蔡氏，那又怎的？這日子他已經過夠了，大不了變起臉來，把那些賤婢一劍一個都殺了，他自去公堂上抵了命，還爽利些！
“咯吱”一聲，如花直接推開了門登堂入室，仗着有蔡氏撐腰，她竟然連下僕在主人面前敲門問稟的基本禮儀都免了。
一見樑中書在那裡涕淚橫流的，如花倒先愣了，一轉眼間看到了書桌上亮瞎狗眼的珠光寶氣，頓時貪婪之色大熾，失神半晌後，才問樑偉鎖道：“總管大人，今日老爺鬧得這是哪一齣啊？”
如花是來給蔡氏做探子的。蔡氏打的如意算盤是，如果樑中書還在火頭上，她就依然穩坐釣魚臺；如果樑中書氣消了，她就追來繼續大鬧，要樑中書把她那批被囚的門下走狗都放出來——這就是兵法上有名的“避其朝氣，擊其惰歸”。
因此如花就施展出無師自通的輕功提縱術，燈下無影百步凌波，神頭鬼臉地向樑中書所在的書房踅摸過來。誰知離得老遠，就聽到樑中書在放聲大哭，如花還奇怪難道是夫人將老爺欺負得哭了？但進門後眼見桌子上一盤子勾人魂魄的大珍珠，如花就知道真相沒有那麼簡單。
樑中書空虛無備，被如花趁虛而入，雖然軍情不利，但樑偉鎖依舊鎮定自如，因爲他早已做好了以靜待嘩的準備。聽如花動問，於是從容道：“說來也叫人神傷。如花姐姐你可知道，當年樑府中有個馮嬤嬤？此人同我一樣，是老爺年幼時共過患難的，後來年紀高大了，老爺就放了恩賞，送她回鄉享清福去了。誰知，今天她家裡人來報，說老馮前幾天過世了——你知道，老爺最是個念舊情的重義人，聽到這信兒，如何能不悲傷？”
“哦！原來是醬紫呀！”聽到只不過是死了個過氣的老奴才，如花恍然大悟，疑心頓解。但下一刻，她的賊眼便盯上了碧玉盤裡的珍珠，“這些是……？”
樑偉鎖從容不迫地誤導道：“哦，這些是當年老爺賞給老馮的，老馮卻是個聰明人，知道這些財寶傳到後輩兒孫手裡，他們福薄也壓不住，臨終時便又轉回到老爺手上來。老爺睹物思人，從此必對馮家兒孫另眼相看，老馮在九泉之下，也可以瞑目了！”
如花聽着連連點頭，心中卻暗暗輕蔑：“這老娼婦作死！這麼多的財寶，居然轉手送人，真真是敗家的母子壞事的掃把星！若換了我，便是死也不捨的！”
又看着桌上的珠光寶氣嚥了幾口口水，如花終於以無上的毅力拔出了眼睛，行禮道：“既無它事，還請老爺節變順哀，奴婢告退了！”這賤婢在書房裡還想裝着賣弄幾句風雅，但她到底得了蔡氏不學無術的真傳，一開口就把“節哀順變”的真義給弄倒了。
“且慢！”正當如花洋洋得意，想要抽身退步時，卻被樑中書一語喝住了。
“老爺還有何吩咐？”
樑中書木然看着如花那張沉魚落雁閉月羞花的醜臉，冷冷地道：“你去吩咐下人，叫他們準備香燭濁酒，我要出城，於十里長亭處做個祭奠。”
聽得此言，樑偉鎖心中暗道：“果然是老爺！順水推舟見機行事的本事一流！如此一來，老爺出城相會瓶兒夫人的舉動，就是私鹽做了官鹽賣，再無人能生疑了！”
如花答應着抽身去了。出了書房，卻不急着吩咐下人準備樑中書交代的物事，先往蔡氏身邊來邀功請賞，將書房裡的前世今生都抽絲剝繭道了個乾淨。
蔡氏聽了道：“常言說‘哀兵必勝’。這忘恩負義的殺材現下正在哭喪的興頭上，我若去撩撥他，被他狗急跳牆起來，萬一在衆人面前傷了我的臉，豈不難看？且放着他寬鬆兩天，咱們秋後算帳便是！”
如花鳳姐聽了，都恭維道：“夫人說的，半點兒也不錯！當務之急，是趁老爺出門的時候，先把那些珠子弄到手再說！”
蔡氏聽了大悅：“果然不枉我指授了你們這些年，做事就是拎得清輕重！快叫下人弄些香燭紙錢，糊弄那豬油蒙了心的殺材趕緊出了城，咱們好去幹事！”
如花自讓小丫環去傳令，自己則立在蔡氏身邊，繪聲繪色地說那一盤子珍珠是多麼的值錢講究，正說得口水嘩嘩地流時，突然有探馬來報：“稟夫人，老爺帶了樑總管，和一個今日前來的客人出府往南門去了！”
蔡氏一聽大喜過望，跳起身喝道：“小的們！”
以如花鳳姐爲首，一幫大腳婆娘齊應一聲：“有！”
蔡氏一揮手：“跟我往書房去！今日便是拆了屋子，也要把那些珍珠給我弄到手！”
衆人聽了，興沖沖地應一聲“是”，隨在蔡氏身後，浩浩蕩蕩地殺奔書房。
與此同時，樑中書、樑偉鎖換了便裝，已經縱騎出了南城門。趙搗鬼說不能怠慢了貴人，要先走一步往槐樹坡報信，做迎接的準備。樑偉鎖贊他精細，想得周全，趙搗鬼謙遜幾句，便先飛馬去了。
此刻的樑中書，想到馬上就能重見李瓶兒，頭腦就不由得昏亂起來，心中更是悲喜交集。此時正是午後申酉之交，日光斜映，籠出一片紅霞掩在城樓上。漳水邊上的野鳥秋鳧，或起圓沙，或盤遠勢，落在樑中書眼裡，無一不是傷感。
樑偉鎖在前頭引着路，馬兒行一蹄，樑中書心底就忐忑一步。瞧着那殘光鋪野草，都變成滿目悽迷，聽到那流水響鳴琴，盡皆是入耳嗚咽。道路上的人來人往，商家士庶，喜怒哀愁，聲聲慢，步步搖，無一不是助他的諮嗟，傷他的懷抱。
路短情長，不知不覺間，早來到槐樹坡李瓶兒的居處。正是近而情怯，當一屋寓目時，樑中書勒住了馬，竟是難以舉步。
此時樑偉鎖義不容辭，牽了主子的馬前行。樑中書半推半就的，來到小屋前。這正是：
桃花仙子人何在？前度崔郎今又來。卻不知後事如何，且聽下回分解。