“放箭！”
白河雖不算是條大河，可在平日裡也有百餘米之寬，只是眼下處於枯水季節，河水甚淺，就連河心最深處，也不過就一米上下而已，只及成年人之腰部，河面更是縮得只有六十餘步上下，哪經得起可達寒賊衆如此瘋狂猛衝，僅僅數息的時間，賊軍的先頭部隊已衝到了河心處，一見及此，高明山立馬運足了中氣地斷喝了一嗓子。
“嗖、嗖、嗖……”
隨着高明山一聲令下，排在軍陣最前面的一千弓箭手紛紛鬆開了扣在弦上的手指，剎那間，千餘支雕羽箭密集如蝗般地便向艱難涉水的可達寒賊衆激射了過去，慘嚎聲頓時暴然而響，無遮無擋之下，可達寒賊衆的前鋒當即便有兩百餘人中箭倒在了河中，血水瞬間便將河面染得個通紅，但卻並未能令瘋狂的可達寒賊衆停下衝擊的腳步。
“列圓陣，殺賊，殺賊，殺賊！”
上弦，放箭，再上弦，再放箭！千餘齊郡軍弓箭手們發揮出了超高的水平，不斷地將一陣陣的箭雨射向衝來的可達寒賊衆，只可惜兵力太少，根本無法做到全面攔截，擋住了正面之敵，卻擋不住兩側敵軍的強渡，很快便有兩千餘賊衆從齊郡軍方陣兩側登上了北岸，呼嘯着向齊郡軍陣地衝殺而來，一見及此，高明山不得不趕緊下令變陣迎敵。
“一羣廢物，趙大刀，帶你的人過河，接着攻！”
圓陣乃是防禦力最強之陣，尤其是在齊郡軍這等訓練有素的強軍手中，發揮出的戰鬥力非比尋常，饒是可達寒賊衆過河部隊已多達兩萬餘兵力了，可攻打了足足半個時辰，也愣是沒能徹底打破齊郡軍的陣型，反倒是在齊郡軍的圓陣前躺倒了兩千餘士兵，這等戰果顯然不能令正自吃着人肉燒烤的朱粲感到滿意，但見其一揮手，已再次點了一員大將的名。
“諾！”
趙大刀本名趙穿，因使得一手好刀法，故而得名趙大刀，乃是朱粲手下悍將之一，這會兒正侍立在朱粲的身後不遠處，一聽朱粲有令，自不敢稍有怠慢，緊着應了一聲，匆匆便策馬趕回了本部，一聲咆哮之下，率三萬賊衆吶喊着衝進了河中，奮力向北岸狂衝而進。
“弟兄們，爲了我新野父老，跟賊子拼了！”
天下就沒有攻不破的陣型，哪怕齊郡軍將士訓練有素，可隨着戰事的持續，傷亡逐漸增多，圓陣一縮再縮之下，到了天將黑時，奮戰了大半天的齊郡軍將士也就只剩下兩百餘人，陣型也已是維持不住了，在此最後關頭，高明山依舊不曾有絲毫的懼色，一邊來回衝殺着，一邊高呼不斷地爲手下將士們打着氣。
“放箭，射死他們！”
爲了殲滅這爲數僅僅四千不到的齊郡軍將士，可達寒賊軍的傷亡已多達八千之巨，這還不算呂迪所部戰死的四千餘衆，如此慘重的傷亡之下，已然接手攻擊指揮權的趙大刀眼珠子都紅了，也不管前面還有己方的士兵正在與齊郡軍殘部拼死廝殺，悍然便下了箭雨覆蓋之命令。
“嗖、嗖、嗖……”
趙大刀的將令一下，兩千餘列好了陣型的弓箭手立馬聞令而動，但聽弓弦聲暴響中，兩千餘支雕羽箭鋪天蓋地地便往戰圈暴射而去，激戰中的雙方將士根本無處可躲，慘嚎聲大作中，數百雙方將士幾無一人能倖免於難。
“呃……”
如此密度的覆蓋射擊下，饒是高明山武藝過人，也同樣難逃劫難，連中十數箭之下，生機已絕，只是高明山心中執念尤在，並不甘就這麼倒下，拼着最後一絲餘力，將手中的長馬槊重重地插在了地上，人往馬槊上一靠，無奈地吐出了最後一口氣，可雙眼卻依舊圓睜着。
“該死的狗賊，廢了老子如此多兒郎，混蛋，還想保住新野民衆，好，很好，來啊，將這廝擡上當食糧，點起火把，連夜追擊！”
喝夠了酒又吃足了人肉之後，朱粲終於在衆親衛們的簇擁下渡過了白水河，待得見高明山拄槍而亡，心中可謂怒極，恨聲咒罵之餘，又接連下了數道命令，不多會，便見可達寒賊軍中星星點點的火把亮了起來，有若一道惡龍般蜿蜒地向新野城方向急趕而去……
儘管有着可達寒賊軍即將到來之威脅，可拖家帶口的百姓之撤離速度卻依舊快不起來，幾個時辰過去了，迤邐而行的大隊人馬也纔剛剛過了新野與鄧州地界的交界處，離着鄧州城還有着六十餘里之遙，時值天黑，撤離速度自不免便更慢了幾分，好在這一路至鄧州都是平地，道路好走，倒也無懼摸黑趕路的。
“告訴鄉親們，加緊趕路，到了鄧州再歇。”
張旭只是一文官，身子骨本就弱，一天的張羅下來，人已是疲得不行了，只是擔心着追兵或許將至，並不敢停下來歇息，而是不斷地着鄉兵督促百姓摸黑向前趕。
“報，稟張大人，高將軍戰死，所部無一生還，追兵已至新野，正在沿路追來。”
越是擔心的事，往往便越會發生，這不，就在張旭惦念着白水河阻擊戰的結果時，就見一名報馬匆匆趕來，帶來了個令張旭面色慘變的噩耗。
“什麼？怎會這樣？怎會這樣？”
儘管早就猜到高明山所部無法擋住可達寒賊軍的渡河行動，可真聽到高明山所部全軍覆沒之消息，張旭還是不免爲之惶恐不已，一時間都不知該如何自處纔是了的。
“大人，賊衆將至，若不早走，後果不堪設想啊。”
跟在張旭身旁的縣尉兼鄉兵統領宋顏顯然也被這等噩耗嚇壞了，這一見張旭茫然不知所措，趕忙從旁進言了一句道。
“啊，對，早走，快，下令民衆加快……”
被宋顏這麼一提醒，張旭這才從茫然中回過了神來，緊着便要下令驅策民衆向前急趕。
“大人。”
沒等張旭將命令下完，宋顏已截口喚了一聲，並緊着給張旭使了個眼神。
“啊……”
張旭這會兒心正亂，根本搞不懂宋顏之意何在。
“大人，賊軍目標就是百姓，若是一道走，怕是誰都走不脫啊，您看……”
宋顏本就只是東都一落魄文人而已，在李密攻下洛口倉時便投了瓦崗軍，後被齊郡軍所俘，又投了齊郡軍，因小有才學，得授新野縣尉之職，往昔倒還算是能稱職，可到了如今這麼個危境之下，怕死的本色可就畢露無遺了。
“這……”
張旭同樣也怕死，可一想到若是丟下百姓獨自逃生，卻又不免擔心會遭重處，一時間臉色變幻個不休，遲遲沒敢下個決斷。
“大人明鑑，我新野百姓多達六萬之數，鄧州方面要接待起來，也自不易，終歸須得事先安排停當纔是，既如此，大人何不與下官一道先去打個前站，也好穩妥處置麼。”
這一見張旭楞了半晌都沒個聲響，宋顏可就有些沉不住氣了，緊着便又進言了一番。
“如此也好，走，去鄧州！”
被宋顏這麼一蠱惑，張旭當即便心動了，再一想，張君武可是他未出五服的堂弟，再怎麼着，想必也不會太過爲難自己纔是，惡念一起，也就止不住了，竟不曾通知百姓一句，也不曾派人跟南陽方面出動的援軍知會一聲，與宋顏一道乘上馬車，只領着十數名親近下人便逃得沒了蹤影……
“報，稟趙將軍，新野撤離的百姓就在我軍正前方五里處歇息，請將軍明示。”
張旭與宋顏這兩位負責撤退的正副主持人這麼一逃，被矇在鼓裡的新野百姓也就沒了領頭羊，走到了半夜時分，疲憊不堪的撤退民衆自發地便都停在了道上，昏睡的昏睡，吃乾糧的吃乾糧，根本沒意識到危機將臨，這等鬆懈狀況自然躲不過可達寒賊軍哨探之偵查，消息很快便報到了趙大刀處。
“哈哈……好，傳令全軍即刻加速趕路，告訴兒郎們，食物就在前方不遠處，衝上去就有得吃了！”
趙大刀今日大戰了一場，又狂趕了如此久的夜路，早就餓得不行了，這一聽新野撤退民衆就在前方，頓時便來了精神，一想到馬上就可以吃到粉蒸小兒肉，口水都險些留了出來，於下令之際，眼珠子都在冒着油油的綠光。
“嗚，嗚嗚，嗚嗚……”
趙大刀的命令一下，號角聲便即在夜空裡淒厲地暴響了起來，疲憊已極的可達寒賊軍將士全都來了精神，嗷嗷直叫地發足向前狂衝不已。
“賊軍來了，賊軍來了，快逃啊……”
五里並不是個很長的距離，尤其是新野與鄧州都屬平原之地，一路毫無險阻，發力狂奔的可達寒賊軍僅僅只花了半個多時辰便已趕到了新野民衆的歇息地，隨着隆隆的腳步聲由遠而近地響起，負責斷後的鄉兵當即便被驚動了，剎那間，驚呼聲、嚷嚷聲此起彼伏地響成了一片，近六萬民衆頓時便陷入了無措的恐慌之中……