“大俟斤，不好了，營中流言頻傳，說是可汗爲了能跟南蠻皇帝議和，欲取您的首級爲謝罪之禮。”
上谷，突厥大軍左營靠外側的薛延陀軍營地中，午睡剛起的夷男正準備着人打盆水來，冷不丁卻見族中第一勇將礎麻咄大踏步從帳外闖了進來，連行禮問安都顧不得，便已是滿臉惶急之色地嚷嚷了一嗓子。
“嗯？怎麼回事，說清楚了！”
一聽礎麻咄這般說法，夷男臉上殘存的睏意頓時便飛得不見了蹤影，取而代之的則是濃濃的疑惑與不解，沒旁的，夷男雖是有心要取突厥而代之，也可知曉此事斷無法一蹴而就，固然在暗中積蓄力量的同時，也自沒忘了要刻意討好頡利可汗，在自問做得不錯的情況下，夷男實在不敢相信頡利可汗會冒着汗庭分裂之危險朝自己動手。
“好叫大俟斤得知，午時前，末將帳下親兵說是偶遇僕固族親家，從其口中得知了此等流言，只當笑料告知了末將，末將以爲無風豈會起浪，心疑之下，便多派人手去打探，這才驚覺除了我薛延陀將士蒙在鼓中外，此事在營中其餘諸軍早傳遍了的，大俟斤，這勢頭明顯不對，須得早作綢繆纔是，萬一若是有個閃失，我薛延陀一族可就要大難臨頭了啊。”
礎麻咄明顯就是個急性子，這一見夷男似乎有些個不以爲然狀，登時便急了，跺着腳地便扯了一大通。
“唔……”
於夷男而論，礎麻咄可不僅僅是軍中第一勇將，還是與其打小一起長大的夥伴，對其之言，夷男自是不疑有它，只不過事關重大，夷男又豈敢輕易下個決斷的。
“大俟斤，事不宜遲，依末將看，咄苾那老小子無能又善妒，斷非明主，遲早必敗在南蠻軍手中，我薛延陀一族豈可爲其陪葬，索性反出大營，我等自歸本部，也好過受人擺佈之鳥氣！”
這段日子以來，因着薛延陀洗劫幽州發了大財，卻未分給其餘諸部之故，薛延陀軍隱隱然被整支突厥大軍孤立在了一旁，不說旁的，光是營壘之安排便被放在了最角落處，軍中諸將們也自沒少受其餘各族將領們的排斥，礎麻咄早就受夠了這一切，也自沒打算再爲突厥汗庭賣命了，這會兒說起話來，自是肆無忌憚得很。
“不可，時機尚未成熟，我軍若是驟然而走，豈不是平白給了咄苾那廝攻我薛延陀之機會，且自着令全軍做好應變準備即可。”
夷男本就是雄心勃勃之人，又豈願甘居突厥汗庭之下，奈何眼下實力尚弱，並不足以跟汗庭分庭抗禮，他自不敢公然造反，當然了，本着寧可信其有不可之原則，夷男在觀望的同時，也自不會忘了要防上一手的。
“這……大俟斤，當斷不斷，必受其亂啊，您乃我薛延陀不世出之明主，豈可身處危牆之下，末將以爲還是須得趕緊脫離險地爲好，縱使不全軍撤走，您且先離營好了，末將自會設法保全我薛延陀大軍。”
礎麻咄一向視夷男爲薛延陀崛起之希望，自是不願夷男有絲毫的危險，這一聽夷男不願走，當即便急得不行，趕忙從旁又進諫了一番。
“爾之忠勇，某一向不疑，然，此事幹系重大，實不可草率行事，放心好了，我軍撤離的機會不遠矣，不必再言，且着兒郎們做好應變之準備，火候一到，我軍便遠飆而去！”
夷男心中顯然已有定算，但卻並不打算詳述，而是以不容置疑的口吻下了最後的決斷，對此，礎麻咄雖是滿心憂慮，卻也不敢再勸，只能是無奈地告辭而去了……
“報，稟可汗，南蠻軍突然大舉出動，正在向我大營逼來！”
末時三刻，就在夷男還在爲流言而頭疼不已之際，一騎遊哨瘋狂地從南面疾馳到了突厥軍大營中，徑直趕到了中軍大帳前，一個滾鞍下了馬背，匆匆搶進了帳中，衝着正在喝悶酒的頡利可汗便是一個單膝點地，語調惶急地稟報了一句道。
“什麼？快，再探，來人，吹號，通令各軍統領即刻前來議事！”
這一聽華軍大舉殺來，頡利可汗登時便被嚇了一大跳，手一抖之下，握着的金樽便已掉在了地上，殘酒將名貴的地毯打溼了一大塊，然則頡利可汗卻根本顧不上那麼許多，慌亂地便站起了身來，急吼吼地嚷嚷了一嗓子，旋即便聽中軍大帳外號角連天震響中，原本一派懶散的突厥大營中頓時便是好一陣的雞飛狗跳之慌亂……
“傳令下去，前軍保持戒備，其餘各部即刻就地安營！”
突厥遊騎所稟報的消息確實無差，只不過華軍卻並未直衝突厥軍大營，在離突厥大營還有五里之距時，隨着張君武一聲令下，四十餘萬大軍就此停止了前進，除了秦瓊所部前軍八萬餘衆飛快地擺出防禦陣型之外，其餘各部很快便四散了開來，緊張地開始了安營紮寨事宜，至申時末牌，一座規模宏大的營壘便已屹立在在平原之地上。
“報，稟陛下，執失思力又在後營裡鬧着要覲見陛下，末將勸止不住，還請陛下明示。”
華軍大營方纔剛立好，都沒等張君武開始在中軍大營中理事呢，就見一名郎將已匆匆趕了來，說是執失思力又在後營鬧騰開了。
“不見，傳朕旨意，嚴加看管，其若是敢再鬧，就給朕捆將起來！”
大戰將起，張君武哪還有心跟執失思力耍嘴皮子功夫，根本連見面的機會都不打算給，直截了當地便下了道死命令。
“末將遵命！”
這一聽張君武語氣不善，前來稟事的那名郎將臉色不由地便是一白，哪敢有甚旁的言語，緊着應諾之餘，匆匆便退出了大帳，自回後營尋執失思力的晦氣去了。
“來人，擂鼓聚將！”
將那名郎將打發走了之後，張君武的臉色陡然便是一肅，運足了中氣地便斷喝了一嗓子，旋即便聽中軍大帳外鼓聲震天狂響不已間，各軍統領紛紛從四面八方向中軍大帳處彙集了過去……
“報，稟可汗，營外來了名南蠻使者，自言是奉南蠻皇帝之命前來送戰書的。”
中軍大帳中，突厥諸將們還在爲該戰、該撤還是該守爭執個不休之際，卻見一名輪值千夫長匆匆從帳外而入，衝着面色鐵青的頡利可汗便是一躬身，緊着稟報了一句道。
“哼，讓他滾進來！”
在如何應對華軍的進逼一事上，軍中諸將們意見不一，這都已吵了近一個時辰了，鬧得頡利可汗心煩意亂不已，此際一聽華軍居然派了人來下戰書，頡利可汗哪可能會有甚好聲氣來着。
“中華帝國禮部員外郎張亮奉我家皇帝陛下之令，前來下戰書，還請可汗查收。”
頡利可汗既是有令，前來稟事的千夫長自是不敢稍有耽擱，緊着便應諾而去了，不多會，便見一名身着帝國六品官服飾的中年漢子昂然從帳外行了進來，不亢不卑地衝着頡利可汗行了個禮，朗聲道明瞭來意。
“念！”
頡利可汗並不通漢語，聽完了通譯的轉述之後，這才知曉張亮究竟說的是甚，原本就陰沉着的臉色頓時便更難看了幾分，也自懶得去看戰書，但見其不耐地一擺手，便見原本侍候在他身邊的通譯緊着便要搶上前去。
“中華帝國皇帝字諭頡利可汗，爾身爲一國之君，竟行背信棄義之舉，擅動刀兵，掠我國境……無膽鼠輩，朕問爾，可敢明日一戰否？”
通譯方纔剛行到張亮身旁，都還沒等他伸手去接過張亮手中的戰書呢，就見張亮已抖開了戰書，用標準的突厥語朗聲將戰書的內容宣了出來。
“混蛋，爾安敢無禮若此，來啊，拖出去，砍了！”
頡利可汗本就心浮氣躁得很，這一聽戰書裡滿滿皆是訓斥自己之言辭，頡利可汗登時便怒了，雙眼圓睜地猛拍了下面前的几子，咆哮着便狂嚷了起來。
“不用拖，某自己走，要砍要殺，隨意。”
饒是頡利可汗都已是暴跳着下了格殺之令，可張亮卻毫無懼色，朗聲頂了頡利可汗一句之後，一抖衣袖，扭頭便往外走。
“且慢，可汗明鑑，兩軍交戰不斬來使，此獠無禮，打將出去便好。”
沒等幾名帳前親衛去扭住張亮，就見回紇酋長乞麻厄思已從旁閃了出來，朗聲諫止了一句，倒不是他真有甚原則，也不是真被張亮的勇氣所打動，僅僅只是因其與執失思力素來交好，唯恐頡利可汗斬殺了帝國使者一事會牽連到如今尚在華軍大營中的執失思力。
“可汗息怒，臣以爲乞麻大俟斤所言甚是，還請可汗開恩。”
“可汗明鑑，自古以來，殺使者不祥，此舉斷不可爲啊。”
“是啊，可汗萬不可如此莽撞行事啊。”
……
執失思力侍奉了四代突厥可汗，在軍中故舊不少，這一有了乞麻厄思的帶頭，拔野古酋長耶古索必等人自是也都跟着出列附和不已，直吵得頡利可汗頭都大了好幾圈……