穎河，又稱爲穎水、沙河，相傳因紀念春秋鄭人潁考叔而得名，起源於嵩山峻嶺之間，最終注入淮河，自古以來便是航運之要道，時值戰亂，航運基本已停，原本的繁華只剩下一派的肅殺，但卻並非荒無人煙，這不，臥龍灘處，就有着一支大軍正在橫渡沙河。
“動作快點，誰他孃的再拖拖拉拉，老子砍了他的頭！”
臥龍灘位於嵩陽城東南三裡處，本是古渡口，往昔船來船往，熱鬧非凡，可而今麼，自打嚴葵所部佔據了嵩陽城，大殺四方，別說往來的客商了，便是縣城裡的百姓也早已逃了個精光，別提有多蕭瑟了的，然則嚴葵本人卻是不在意，策馬立於岸邊，領着一幫親衛咋咋呼呼地呼喝手下將士趕緊順着新搭好的三座浮橋渡河。
嚴葵本是兩淮巨盜，向以在水上打劫爲生，不單水性過人，更有着一身絕強的武藝，早年便是大隋朝廷通緝的要犯，屢遭官府圍剿，只是此獠素來狡詐，屢屢都能絕處逢生，大業十二年，盧明月肆虐兩淮期間，嚴葵率衆投入其中，被盧明月封爲左軍元帥。
嚴葵的心情相當不好，沒旁的，此番他受命率五萬大軍越過箕山馳援瓦崗軍徐世勣所部，原本與徐世勣有約，一旦瓦崗軍將齊郡軍引到金堤關之後，他則揮師突襲虎牢關，斷齊郡軍之退路，卻不曾想計劃趕不上變化快，這纔開戰沒幾天，金堤關就被齊郡軍偷襲得手了，不僅如此，徐世勣所部還連戰連敗，不得不緊急發出求援，如此一來，本是準備去捏軟柿子的，結果卻須得跟齊郡軍這等強軍硬碰硬，前後的反差實在太大了些，嚴葵的心情能好纔是怪事了的，後果麼，也就苦了其手下的將士們，愣是被嚴葵訓得跟灰孫子一般。
“大帥，您消消火，這日頭看着就要升高了，嗮着了您可就不好了，左近那林子裡涼快，還請大帥移駕，放心，兒郎們很快就能全都過河的。”
嚴葵素來嗜殺，一旦火大，可不止是殺敵，殺起自己人來，同樣毫不手軟，軍中上下就沒有不怕其的，這一見此獠有着發狂的跡象，跟在其身旁的幾名親信將領心底裡可就不免都有些發毛了，彼此對了下眼神，自有一名狗頭軍師冒了出來，陪着笑臉地勸慰了嚴葵一番。
“嗯……都跟老子過河，到對岸樹林裡歇了去。”
狗頭軍師姚元可是嚴葵最爲信任之人，他既是開了口，嚴葵倒是沒再胡亂發飆，可也沒打算在嵩陽這頭呆着，吭哧了一聲之後，翻身下了馬背，空着手便上了浮橋，諸將們見狀，自是不敢稍有耽擱，亦步亦趨地便全都跟在了其身後。
“殺賊！”
嚴葵沒看錯，河對岸確實有一處不小的樹林，只不過他顯然沒福氣去享受那等陰涼，這不就在其率衆剛剛走到了樹林附近之際，只聽一聲大吼響起中，一彪騎軍突然從密林裡衝了出來，勢若奔雷一般。
“哎呀！”
嚴葵定睛一看，見殺來的赫然是大隋官軍，頓時便慌了神，驚呼一聲，一擰馬首，便要趕緊逃走爲上。
“蟊賊，哪裡逃，留下命來！”
見得嚴葵要逃，程咬金又如何肯依，要知道他爲了這一戰，昨夜可是遭了老大的罪了的，先是配合着借箭部隊耍了把假衝鋒，然後又趁亂趕了百餘里的路，黎明前才趕到了臥龍灘附近，爲了等候最佳的偷襲時間，不得不在密林裡捱了近兩個時辰的蟲咬，饒是其皮粗肉糙的，渾身上下也被咬出了不少的大包，而今，總算等到了最佳之戰機，又豈能讓嚴葵脫逃了開去，但聽程咬金一聲咆哮，腳下猛地一踢馬腹，高速便向嚴葵等人殺了過去。
“都給老子上，攔住他！”
這一見程咬金來勢如此之兇惡，嚴葵本就慌的心頓時便更慌了幾分，根本沒打算跟程咬金硬碰，一邊衝着緊隨在身後的四名親信將領咆哮了一嗓子，一邊加緊擰轉馬首。
“休得猖狂，看宋某殺你！”
“狗賊，找死！”
“殺，殺，殺！”
……
驟然遇襲之下，跟在嚴葵身邊的四名大將雖也慌亂得很，可這一見程咬金居然脫離了大部隊，獨自一個人高速殺了過來，自以爲可以依衆欺寡上一把，倒是全都壯起了膽子，咋咋呼呼地策馬迎着程咬金便衝了過去。
“都給老子死罷！”
程咬金並不認得嚴葵，可從其那一身鮮亮的黃金鎖子甲便可看出這廝就是主將，有心要擒賊先擒王之下，又哪能容得四名偏將前來阻路，但聽其一聲大吼，手臂連振，一招“百鳥朝鳳”已是猛然轟擊了出去，只一瞬間，也不知刺出了多少槍，朵朵槍花暴然狂涌，可憐那四名想撿漏的偏將連反應都來不及，便已被這一記強招刺落了馬下。
“哇呀呀……”
儘管四名偏將在程咬金手下連一招都沒能走過，可多少還是減緩了下程咬金的衝鋒之勢，趁此機會，嚴葵總算是調轉了馬身，下意識地回首一看，正好瞧見四名手下紛紛滾落馬背，原本就慌的心頓時便更慌了幾分，怪叫了一聲，拼命地一踢馬腹，緊着便向河岸邊逃竄了開去。
“嗖！”
這一見嚴葵逃得如此之快，程咬金大怒不已，左手一沉，便已將手中長馬槊摁在了得勝鉤上，右手一抄，已將三石弓從箭壺裡抽了出來，順勢取出了一支雕羽箭，瞄着嚴葵的背影便是一箭射了過去。
“啊……”
程咬金雖不算神射手，可箭術也自頗有可觀之處，盛怒之下射出的一箭準頭雖是稍差了些，可力道卻是足得很，但見羽箭呼嘯着劃破長空，直接命中了嚴葵的肩頭，當即便令嚴葵疼得嘶聲慘嚎了起來，可縱使如此，嚴葵也沒打算停下來跟程咬金死戰，而是拼着老命地打馬接着逃。
“混蛋，給我死！”
程咬金先前那一箭本來是瞄準嚴葵的背心的，卻沒想到居然射偏了，心中的火氣頓時便更旺了幾分，氣急不已地罵了一聲，再次抽出了三支雕羽箭，搭在弦上，來了個連珠箭發。
“唳……”
不得不說，程咬金的運氣真是太好了些，儘管箭術只是一般，瞄着嚴葵的人射，沒射正，卻歪打正着地三箭都射在了馬身上，兩箭正中馬臀，還有一箭無巧不巧地射在了馬腿上，可憐那馬雖也算得上神俊，連挨三箭之下，也已是吃不住勁了，一撅馬蹄，當即便將嚴葵給拋在了地上。
“不要，別殺我，饒命，饒……”
嚴葵措不及防之下，當即便被摔了個嘴啃泥，掙扎着剛盤坐起來，入眼便見程咬金已快馬殺到了近前，一張麻臉頓時便是煞白一片，慌亂地搖着手，苦苦地求饒不已。
“呼！”
饒是嚴葵告饒得可憐無比，可惜程咬金根本就沒打算手下留情，一殺到近前，揮手便是一刀，正中嚴葵的脖頸，刀鋒過處，斗大的頭顱便已飛了起來，在空中翻滾了幾下之後，這纔不甘地落了地。
“突擊，突擊！”
一刀劈殺了嚴葵之後，程咬金心中的惡氣總算是消解了不老少，也沒去拾取嚴葵的首級，抖手將橫刀入了鞘，再次從得勝鉤上取下了長馬槊，呼嘯着便率部向河岸邊衝了過去。
嚴葵這個主將既死，其部也就處在了羣龍無首之狀態下，加之又是半渡遭擊，將無鬥志、兵無戰心，哪怕兵力遠比齊郡軍多了數倍，也根本不是齊郡軍的對手，被三千鐵騎只一個衝鋒，便徹底崩潰了去，爭先逃竄之下，不知有多少人馬跌入了滔滔的沙河中，沉沉浮浮地被巨浪卷得沒了蹤影，至於河對岸的賊軍麼，同樣沒有絲毫的抵抗之心，趁着程咬金所部尚未過河之機，亂紛紛地全都逃了個乾淨……
“報，稟大帥，嚴將軍所部於渡河之際突遭齊郡軍程咬金部偷襲，嚴將軍戰死，其部已潰散，嵩陽縣城已給程部攻陷。”
末時一刻，徐世勣正自埋首於大幅地圖間，冷不丁見一名報馬滿頭大汗地闖了進來，衝着徐世勣便是一個單膝點地，急惶惶地稟報了一句道。
“什麼？”
徐世勣本正琢磨着該如何與嚴葵所部密切配合，以雄厚的兵力一舉打垮張君武，卻沒想到算計尚自未定，嚴葵所部便已玩完了去，當即便大吃了一驚。
“回大將軍的話，消息已然證實，嚴部潰兵已趕到營中，請大帥垂詢。”
見得徐世勣失驚若此，報馬自是不敢大意了去，趕忙出言解釋了一番。
“不必了，去罷。”
徐世勣苦笑着搖了搖頭，這才徹底明瞭了張君武昨夜諸般動靜的真意之所在，玩的赫然便是明修棧道暗度陳倉之策，敢情騷擾是假，借箭也不爲真，掩護程咬金所部偷過大道纔是張君武所要達成的真正目的，一念及此，徐世勣對張君武原本就深的忌憚心思自不免便更深了幾分……