一方面，希曼人在東北部攻城掠地的情報，仍然如雪片般飛來。而另一方面，在經過一系列的整合之後，杰特的私兵團終於像點樣了。但即使是這樣，兵力上的差距還是無法消除。整個利卡納東北部，能調動的，只有杰特的三萬三千，以及重組後的北方軍團六萬三千人。而蒂阿斯那支三萬五千人的私兵團，則以留守爲名，留在城寬池深的東北重鎮——北耀城裡面。
另一方面……
怎樣都好，要一次全殲二十三萬希曼大軍，是不可能的事情。當上頭把：要北方軍團和拉洛私兵團死命抗敵的命令發下來後。哥亞魯已經寫信告訴杰特，阿洛斯托爾那邊就由他拖住。但尼亞哥夫和托馬斯的十五萬大軍就要杰特想辦法了。現在，只好期望希曼人出現破綻了。但問題是，那個托馬斯雖然是笨蛋，不過，在受到尼亞哥夫的節制下，一直表現得規規矩矩，兩支軍隊相隔不到五公里。
在得知以上情況後，黑炎馬上哭喪着臉，說道：
“哥亞魯那個該死的老頭子，說得倒輕巧，讓他拖住阿洛斯托爾。哼哼！六萬多人對八萬多希曼軍，便宜全讓他佔了。我們可是要以三萬雜牌軍去打十五萬啊！而且還是對尼亞哥夫那個老不死的。”
但是，莎朗馬上笑眯眯地揶揄他道：
“哦？我記得，我的黑炎哥哥好像已經兩百多歲了。那麼，他口中說的老不死尼亞哥夫，起碼要三百歲纔對啊！咿？有這麼長壽的人類嗎？”
看到黑炎的臉色不大好，莎朗接着說道：
“啊！別生氣啦，黑炎哥——要知道，你可以擁有我這樣子年輕貌美的愛人，這可是你的福氣哦！”莎朗用一種嬌滴滴的聲調向黑炎撒嬌。
但，黑炎的回答是：
“莎朗，你也不小了……”不過，話沒說完，立刻被莎朗打斷。
“什麼嘛！人家是二十出頭的女孩子嘛！你把人家說得那麼老。太過分了！”
其餘的人馬上覺得可以把今天的午飯和晚飯一塊省掉了。不過，黑炎接下來的話更加辛辣。
“如果你的寶貝女兒爭氣一點，說不定你已經做了外婆了。”黑炎小聲嘀咕。
“什麼？”莎朗首先怒目圓睜，好像被踩到尾巴的貓似的。然後開始了‘一哭，二鬧，三上吊’的把戲。
“你……你太傷人了！我……嗚嗚！我不想活了！”說罷，在擠出幾滴眼淚之後，抽出劍，扮做自刎狀。
“好了好了！都是我不好！是我的錯……”黑炎開始投降了。
“再鬧，就給我滾出去！如果讓大人心煩，我就幹掉你們！”秀一低喝一聲，同時，眼中突然寒芒大盛。一股強烈的壓迫感從他的身上涌出來，一下子把兩人的氣勢壓住了。頓時，兩人好像老鼠見貓似的，不敢吱聲。
“還有問題嗎？”
“……沒有了。”兩人同時小聲說道。
※※※
“好啦，好啦！還是入正題吧！太鷹！你有什麼好主意？”杰特把衆人的注意力重新拉回來。
太鷹沒有直接回答，反而說了一句奇怪的話。
“杰特，你知道爲什麼這次不是尼亞哥夫當主帥嗎？”
“嗯……是有點奇怪。以尼亞哥夫的人望和戰績，怎麼都應該是他當主帥。而不應該當那個笨蛋托馬斯的保姆。”
“現在這種情況，證明我當初的努力沒有白費。”
“什麼？”所有人都驚奇地伸長了脖子，等太鷹的下文。
“尼亞哥夫現在的情況是功高震主！”太鷹鄭重地說出這句話。
“可以說明白一點嗎？”杰特問。
“尼亞哥夫儘管爲人低調，多年來甘於爲希曼守衛邊疆，但由於他戰功顯赫，而且深得軍心。所以，他不可避免地成爲不少希曼大員的眼中釘。沒有人喜歡一個有如此影響力而又手握重兵的人當自己的手下。”
“但是，希曼女王好像纔剛剛登基不久？怎麼會這麼快就想排除異己？”艾絲美提出了自己的疑問。
“想排除異己的當然不是女王本人，而是……現任希曼宰相——現年32歲的馬爾薩斯！這傢伙，手握希曼大權，幾乎全部文臣都是他的黨羽。他現在唯一的問題，就是無法掌握希曼的軍隊。如果，他能夠連軍隊也掌握在手中的話，那麼他就可以名正言順地娶女王爲妻，然後變相成爲希曼之王了。如果怕下面的人反對的話，還可以讓自己的親戚幹這事！”
“呵呵呵！真有趣！”黑炎可是非常樂於聽到敵人內訌的消息。
太鷹繼續說道：“實際上，我們的‘盟友’已經開始行動了。那個希曼第十二軍軍團長——托馬斯，就是他的親侄子。但，他也知道，那個笨蛋不是大將之才。所以就把帶軍的任務踢給尼亞哥夫，而托馬斯就負責暗中找尼亞哥夫的錯處。不過，戰敗的話，肯定是尼亞哥夫背黑鍋……”
這下子，杰特知道太鷹的想法了。
“哦！太鷹你的意思是：尼亞哥夫功高震主。如果，這次我們再……”
突然，杰特和太鷹兩個傢伙同時賊賊地大聲奸笑起來。那副皮笑肉不笑的樣子，真的讓人不寒而顫。結果，‘惡魔二人組’這個名稱，迅速在杰特軍的高級將領中傳開了。看到衆人那副全身起了雞皮疙瘩的樣子，杰特馬上重新擺出一副一本正經的樣子。不過，衆人反而更加害怕了。這傢伙，樣子變得好快……
“不管怎麼樣，這次我們的目標就放在托馬斯身上。”太鷹做出了總結。
“好了，太鷹已經佈置好戰略方向。剩下的事情，屬於戰術範疇了。那，就讓我來吧……”杰特說道。
※※※
在另一方面，哥亞魯並不輕鬆。雖說自己擁有六萬多軍隊，但對方將領中無一人是庸手，而且除去三萬多步兵和大約一萬人左右的降兵、民夫外，他們還有五萬五千騎兵。
雖然哥亞魯並不是什麼名將，沒有那種可以徹底扭轉局勢的力量，但他的用兵之術仍然不可小覷。首先，他下令實行‘焦土戰術’，把附近所有人員疏散到希曼人暫時無法攻破的城池，同時把農田荒廢，讓希曼人掠奪不到包括人員以內的任何東西。對此，阿洛斯托爾迅速做出應對，默許尼魯採用高壓手段，強行從附近村民手中徵集糧食和壯丁。
但，哥亞魯的真正目標並不是這個……
※※※
在楓潔城下，阿洛斯托爾正聚集大軍準備攻城。突然，接到消息，艾梨舞的五千人運糧隊，在離大軍五公里左右的地方，受到兩萬人以上的利卡納正規軍襲擊，正陷於苦戰。
“唔！不錯嘛！在尼魯帶了兩萬多騎兵出去徵集壯丁的時候，來趁機發難。”阿洛斯托爾稱讚了敵將一句之後，腦子飛快地轉了起來。
兩萬正規軍？如果是北方軍團的話，不可能這麼少。如果我的哥亞魯的話，要偷襲肯定會用全部六萬人去一口把運糧隊吞掉，然後利用樹林等地形迅速逃跑。但，如果是無能的貴族軍團，企圖通過襲擊糧隊來打敗我，那就太可笑了。
但，如果真的是北方軍團，那……哥亞魯應該不會這麼魯莽啊？那麼剩下的四萬人，能幹什麼呢？即使我兵分三路，他也無法全殲我其中任何一路。即使他重創了其中任何一路，也無法給我軍造成致命的打擊。何況那時候，他的損失也一定不會小。再加上，尼亞哥夫軍離我軍只有不到三天的路程，無論如何，他也無法在短期內改變利卡納軍的劣勢……
不過，糧隊還是要救的，損失糧隊會對士氣造成嚴重影響的。
何況，楓潔城的四千守軍也沒有什麼威脅。那些主要由民兵組成的部隊，其戰鬥力幾乎可以忽略不計。何況，尼魯大概還有三個小時就回來了。
想到這裡，阿洛斯托爾毅然起立，決定先吃掉那支襲擊糧隊的軍隊。在下令剩下的部隊進入一級戰備狀態之後，馬上帶領剩下的三萬騎兵出擊。當阿洛斯托爾趕到的時候，看到艾梨舞正指揮軍隊，利用地形，靠在一個小山崗邊上擺出一個嚴密的圓陣，把糧車擺在中間，苦苦地抵擋着利卡納軍的猛烈衝擊。但即使出於劣勢，艾梨舞仍然有條不紊地指揮着部下，不斷修補防線上的破口和儘量撲滅着火的糧草車。所以，阿洛斯托爾馬上果斷地下令對利卡納軍發動攻擊。
經過兩個多小時的激戰，阿洛斯托爾成功全殲了這支軍隊。雖然損失了四分之一的糧草，但阿洛斯托爾還是非常滿意艾梨舞的表現。不過，在得知這支軍隊竟然是敵人在東北的主力——北方軍團的時候，一種不祥的預感涌上阿洛斯托爾的心頭。哥亞魯到底想幹什麼？
※※※
很快，他就知道答案了。
趁著阿洛斯托爾出擊的時候，哥亞魯帶領剩下的四萬多人，發動全力攻擊。一舉重創阿洛斯托爾剩下的部隊。當阿洛斯托爾趕回原駐地的時候，看到的，只是一派蒼涼的景象。三三兩兩的希曼兵，猶如無主孤魂，孤獨地在戰場上游蕩著。
在生還士兵的口中，阿洛斯托爾知道了這一戰的經過。哥亞魯親自帶領大軍，完全不要盔甲，只是手拿長劍和盾牌，發起了不要命的衝鋒。在拋棄了盔甲之後，換來的是驚人的衝鋒速度。當如潮水般涌到的北方軍團殺到的時候，那些沒有武器的利卡納降兵馬上臨陣倒戈，即使雙手被綁，仍然用身體撞向希曼軍……
結果，在利卡納人的瘋狂進攻下，希曼步兵團迅速崩潰。幾乎所有希曼步兵戰死，但北方軍團也付出了幾乎相等的代價。在尼魯趕回來的時候，哥亞魯已經帶著剩下的兩萬人進入楓潔城了。
尼魯回來後，就當場破口大罵起來。但阿洛斯托爾只是拿起單筒望遠鏡，望向城頭。阿洛斯托爾看到的，卻是哥亞魯滿意的笑容。在這一瞬間，阿洛斯托爾知道了哥亞魯的想法了。
※※※
在城頭上，哥亞魯得意地向希曼人揮著手。
但，他的部下到現在還不明白爲什麼他要這樣做。
“大人……”他的副將──龍旋．桑羅德說話了。
“你們是想問我爲什麼要這樣做吧！既無法徹底打敗敵軍，又被迫躲在這座小城裡面。”
“大人名察！”龍旋低下頭，不敢正視哥亞魯。
於是，哥亞魯開始說他要這樣做的理由了。
“行軍打仗，最害怕的就是己方的機動兵力被消滅。但我的目標，從一開始就放在希曼步兵團那裡。爲什麼呢？因爲，我清楚知道，憑著自己這支新建的軍團，無論如何都不可能打敗希曼鐵騎的。現在，他們並分兩路，準備分進合擊我們在東北最大的糧倉所在地──奧雷米斯城。要知道，通常糧倉型的城市防禦一定不大好，因爲，如果糧倉同時是要塞的話，我們的陛下會睡不著覺的。所以，與其在防禦薄弱的糧倉防守，不如趁早出擊。我能做的，就是阻礙他們的推進。”
“但，這……”
“衆所周知，希曼騎兵很厲害。而阿洛斯托爾的‘藍色風暴’更是當中的佼佼者。但，正是因爲他們的騎兵太厲害，對騎兵的依賴性太強，所以他們很容易忽略了步兵的重要性。所以，我用全部的力量，消滅他們佔領據點的力量。沒有據點維持補給線，再厲害的機動部隊，也沒有辦法無止境地向前推進。”
“那，大人，爲什麼我們不全力襲擊糧隊呢？”
“利卡納東北大多是廣闊的平原，即使偷襲糧隊成功，也不一定能逃過他們的追捕。所以，在完成任務之後，我選擇了入城死守。還有，現在我有三萬人左右，他即使讓所有騎兵下馬攻城，也不夠五萬人，肯定無法攻下我軍堅守的楓潔城。況且，他不會捨得這樣子浪費自己寶貴的騎兵的。還有，我放三萬人在這裡，他也要派人看著我們……”此時，哥亞魯的臉上露出了小孩子似的微笑。
“但是，大人，如果阿洛斯托爾從尼亞哥夫那裡調來步兵，或者得到希曼本土的增援呢？”龍旋仍然窮追不捨。
“希曼本土不可能在短期內調集大量步兵過來。上次已經來了15萬，現在頂多再來一兩萬騎兵。但，現在的問題是尼亞哥夫那邊……”
“那……假如……”
“那就看杰特的了！”
“假如拉洛大人……”
“如果希曼人的步兵在我們的援軍之前到來。那……我們做好殉國的準備吧！”哥亞魯有點不負責任地說道。
結果，在半小時後，多了六萬軍民祈求杰特打勝仗……
“但是，大人，我們在等候的同時，總得做些什麼啊！”
出乎意料，哥亞魯想了很久才從口袋裡拿出一個小袋子出來。一張臉變得通紅，支支吾吾地說道：
“龍旋，這袋子裡面有一張字條，下一步就按照上面寫的去做。”
龍旋遲疑地接過袋子，打開一看，頓時，一股莫名的惡寒涌上心頭。他的整個背部迅速被冷汗所溼透。這麼恐怖的……所謂作戰計劃，真的是人想出來的嗎？
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另一方面，阿洛斯托爾也想到哥亞魯拼命幹掉自己幾乎所有步兵的原因了。
好厲害的‘拖’字訣！可惡啊！知道我不捨得讓自己的騎兵下馬去當步兵。所以……但，你真的把一切都壓在那個杰特的身上嗎？不過，現在，一切都超出了我的控制範圍了。想到這裡，阿洛斯托爾狠狠地跺了跺腳，然後無奈地向尼亞哥夫發出求援信。
他也知道，尼亞哥夫攻打北耀城抽不開身，很大可能會派托馬斯那笨蛋帶領援軍。所以，爲了保險起見，他讓艾梨舞帶一萬騎兵去接應尼亞哥夫的援軍。另一方面，他讓尼魯去城下進行罵戰。雖然他並不指望哥亞魯會跑出來，但是如果能讓他的手下忍不住，跑出來的話，那這個機會當然不能放過。
不過，當尼魯剛剛策馬走到楓潔城的遠程武器射程外，準備開始大罵的時候。一陣整齊的大叫聲從城牆上傳來。
“尼魯！尼魯！真勇猛！只會叫。不會打。尼魯！尼魯！膽小鬼！”
尼魯一看頓時氣瘋了。如果，這叫聲是一羣跳着踢腿舞的長腿美少女喊出來的話，那一定是一件賞心悅目的事情。但問題是，踢腿舞倒是沒有錯，不過，在不知道何時架在城牆上的舞臺上面，表演者換成了一大羣只是穿着內褲的大男人。又粗又短的小腿上，長長的腿毛，在燦爛的陽光底下迎風飄揚。五顏六色的毛髮，是多麼的‘飄逸、美麗！’。這場面，甭提多噁心了。
據聞，這個噁心的鬼主意，是太鷹在無聊的時候，一邊訓練女宮，一邊乎發奇想想到的。結果，兩軍的戰士們，不是噁心得想吐，就是笑彎了腰。整個戰場變得完全不成樣子了。當然，現在這個黑鍋，全讓哥亞魯背了。
“我、我、我要跟你決鬥！”尼魯向指揮衆人跳舞的一個軍官罵道。
“好！沒問題！按照慣例，被挑戰者有權選擇在近期內決鬥的時間和地點！”
“不錯！”
“那就……今天晚上十二點，在楓潔城的大教堂裡面的女廁所決鬥！”
“什麼？”就在尼魯愕然的時候，大笑聲再次傳來。
“因爲……大家都不熟悉那裡的地形。這樣子對大家都公平，不是嗎？除非，你曾經去過……哈哈哈哈哈！”全利卡納軍轟然大笑起來。
“弓箭隊，給我放箭！總攻！總攻！”尼魯拔出刀子，就想向前衝鋒。結果，還是阿洛斯托爾命令十個大漢合力按住尼魯，過了好一陣子才把尼魯拖了回去。
真是糟透了，想讓尼魯用粗話去激怒敵人，結果這個笨蛋反而被敵人激怒了。那……只好用拙劣的圍城戰術了。在無計可施的情況下，阿洛斯托爾讓大軍在楓潔城外一公里處，分東、南、北三個方向紮下三個相連的營寨。
他這樣做，可是別有用心的。一方面，給予敵人強大的圍城壓力。另一方面，又讓敵人有一線生機。但實際上，只要敵人一出城，就會受到騎兵團的追擊。還有，如果，敵軍冒險攻打南、北任何一個營寨，就會被東面營寨的騎兵突擊。但若是攻打東面的營寨，就會受到兩邊營寨士兵的夾擊。其實是一個變相的長蛇陣。
但很快，他就發現，受到壓力的，並不是敵軍……
※※※
因爲，哥亞魯竟然下令魔法師們，用聲音擴大魔法，把爲希曼人量身訂造的噪音音量放大……
在希曼軍吃早飯的時候，城頭上唱的是：“希曼！希曼！稀飯、饅頭！好慘哦！”然後就是一段外加旁白的吃糕點咀嚼聲。
午餐的時候是美食講座，主要是從望遠鏡看到希曼軍的飯菜後，發明相應的食譜。比如，希曼軍吃的是番茄，就大談紅色粘液怪的煮法。
至於晚飯的時候，播放的就是──‘糞臭夜來香’。
當夜深人靜的時候，就開始‘大嗓門演唱會’。讓那些十音不全而又有強烈表演的傢伙高聲歌唱‘無心睡眠’。當希曼人煩躁不安、破口大罵的時候，曲目馬上變成‘最近比較煩’……
剛開始，阿洛斯托爾認爲，敵軍的噪音，也會讓自己人倒楣。但會快就發現，噪音是從城牆上的小洞播放出來。而厚厚的城牆，則是天然的隔音牆。再加上，看到守城的利卡納兵全部都帶著厚厚的耳塞。最終，只能夠下令讓大軍後退1。5公里。然後在西面的防守空隙上，佈置了大量的偵察兵。
但是，他還是失算了。哥亞魯趁著一場初夏的暴雨，讓數目不明的大軍跑了出城，還順手把所有偵察兵幹掉。不久，就在希曼人的補給線附近，偵察兵發現至少有兩支各五千人以上的利卡納軍隊在遊弋著，待機而動。對此，阿洛斯托爾十分頭痛，因爲，這兩支部隊，既不攻擊，也不離去，只是在補給線旁邊的森林附近遊弋。但，單憑運糧的護衛隊又無法將之除去。考量再三，只好派出一萬騎兵出去圍剿。
不過，就在自己把注意力放在補給線的時候，哥亞魯竟然派人潛入軍營，在馬槽裡面下藥。儘管阿洛斯托爾已經小心防範，讓各個大隊的馬用不同的地方的草料來餵養，但仍然有兩千匹馬被毒死。不過，更多的馬被弄得大病一場，沒有十天半個月是無法行動的。要知道，真正的好馬，不是用錢就可以輕易買到的。捨不得丟下這些來之不易的馬匹，阿洛斯托爾只好讓大軍留在楓潔城下。
不甘心被制的阿洛斯托爾，派出少量部隊試探楓潔城的兵力，但這些可憐蟲卻在一瞬間被對方魔法師部隊的落雷術轟成焦炭。所以，起碼可以確認的是，對方的魔法部隊全部都在。就這樣，五萬多希曼騎兵，被哥亞魯死死地拖住了。