卞秉卻插嘴道：“小弟唐突，願與王兄合奏一曲。”說着掏出形影不離的笛子。王儁也不推辭，一個撥琴、一個吹笛，歡快的曲子躍然而出。猶若陽春的小鳥嘰嘰喳喳，又似風舞柳條蕩蕩飄飄。
少時奏罷，卞秉一抹嘴：“哈哈！我是俗人一個，只會這等曲子。難登大雅之堂，王兄見笑。”
“大俗亦是大雅，你之所奏頗有風雅之韻。”
曹操笑道：“內弟原是賣唱的，其實也靠《詩經》吃飯。”
“這就難怪了，”王儁頻頻點頭，“世俗之物皆是風雅，何必攻乎異端，逃避世俗？”
曹操知道他話裡有話，卻裝作沒聽出來，笑道：“我不會彈琴吹笛，爲你們唱支曲子吧！”說罷清了清嗓子，唱道：
明明上天，照臨下土。
我徵徂西，至於艽野。
二月初吉，載離寒暑。
心之憂矣，其毒大苦。
念彼共人，涕零如雨。
豈不懷歸，畏此罪罟。
這首《詩經?小明》第一闕未完，王儁就笑道：“你所懷之歸竟是何處？可是此間？”
曹操不唱了：“即是爲此小弟才還鄉的。”
“哦？”王儁捋了捋俊美的長鬚站了起來，在屋中環顧一遭，先指了指牆上掛的弓箭，突然探手在曹操腿間摸了一把，問道：“箭弩尚在，髀肉未生，既已閉戶怎弓馬未棄？”
“閒來射獵無非健體。”
“也有你這麼一說。”王儁一笑，又自地上拾起一卷書，“《兵法節要》，可是孟德大作？”
曹操也不謙虛：“正是。”
“兵者，兇也。你一個鄉間隱士，爲何在此玩味兇險之事？”
曹操默然無語了。
“孟德，你不想過這樣的日子。”王儁又坐了下來；曹德、卞秉盡皆點頭，這一年來誰都看得明白。
曹操嘆了口氣：“即便我曹某人一心仕途，可是朝廷未清局勢未明，我豈可捨身入虎口？”
“哼！”王儁冷笑一聲，“你總算說了一句良心話。”
曹操也笑了，便把崔鈞造訪、朝廷徵召典軍校尉、陳逸替許攸等傳信，還有父親億萬家資換太尉之事盡皆道出，最後從懷裡掏出那捲《禮記章句》交與王儁。
王儁看見這卷書很意外：“哎呀，許攸竟拿師傅之書當做表記。這套《禮記章句》共六十六卷，散佚各處。老師去世時餘下三十餘卷，皆留於兩位妹子收藏，另外我和子伯、子遠處各有幾卷。”說罷展開來看，第一眼就瞅見孔夫子論道，便唸了出來，“大道之行也，與三代之英，丘未之逮也，而有志焉。大道之行也，天下爲公。選賢與能，講信修睦。故人不獨親其親，不獨子其子。使老有所終，壯有所用，幼有所長，矜寡孤獨廢疾者皆有所養。男人分，女有歸。貨，惡其棄於地也，不必藏於己；力，惡其不出於身也，不必爲己。是故謀閉而不興，盜竊亂賊而不作，故外戶而不閉，是謂大同。”
“這些都是士人皆知的。”曹操也隨之背誦道，“今大道既隱，天下爲家。各親其親，各子其子。貨、力爲己。大人世及以爲禮，城郭溝池以爲固，禮義以爲紀；以正君臣、以睦兄弟，以和夫婦，發設制度，以立田裡，以賢勇智，以功爲己。故謀用是作，而兵由此起，禹、湯、文、武、成王、周公由此其選也。此六君子者，未有不謹於禮者也。以著其義，以考其信。著有過，刑仁講讓，示民有常。如有不由此者，在勢者去，衆以爲殃。是謂小康……不錯吧？”
“孟德真是好記性啊，不過師傅的東西，我可要收走囉。”王儁捲了起來，“孟德既然能背，還在這裡耗什麼光陰，可以爲官去了。”
“你勸我出仕，你爲何不爲官？”曹操反詰。
“你剛纔未悟到嗎？吾乃大同之士，爾乃小康之臣。”
“你真自信。”
“非是自信。”王儁眼神炯炯，“人各有志，棄功名利祿於身外，我王某人做得到，而你曹孟德……恐怕放不開手吧？”
曹操的頭終於低下了。
卞秉見狀拍手：“哎呀！總算有一個治得了他的人來啦！”
這時樓異走了進來：“舅爺，外面的雪下大啦。”
“那咱快回家吧。”卞秉立刻起身，“天色不早，二哥還不隨我回家嗎？”
“我不走！”曹德一拍大腿，“我哥不回家，那我也不回去了。”
“你跟着攪什麼亂呀？”曹操道。
曹德笑道：“哥，你這話就不對了，當隱士我比你有資格，至少我連官都沒當過。”
曹操一點兒辦法都沒有，看看王儁。王儁卻道：“我今天本就打算與孟德共宿一晚。”
“好好好，咱仨一塊兒在這裡隱居了。”曹德笑道。
“我看這裡只有一位真隱士，其他兩個都是裝着玩的。咱不多說，我得走了。”卞秉說着披上裘衣，“一家子連大帶小都得罪盡了，我得回去哄他們。是不是，姐夫？咱不多說了。”
“你這閒話就不少了！”曹操白了他一眼。卞秉隨樓異這一去，連馬車都趕走了。外面又下了大雪，曹德與王儁轟都轟不走了。曹操往榻上一躺，不再理會他們。
曹德與王儁也不管他，飲酒吃菜談笑唱曲。天黑了點上燈，倆人繼續唱《詩經》，什麼《無衣》、《瞻彼洛矣》、《兔罝》、《破斧》，除了戰歌就是唱建功立業的。唱得曹操腦袋都大了，蒙着頭忍受。不知過了多久，才恍惚睡去……
一陣寒風襲到曹操身上，他睜開眼睛才發現，原來天已經亮了，坐起來見屋中杯盤狼藉，弟弟與自己抵足而眠。王儁呢？
曹操忙開門，只見大雪把世界染成了白色，銀裝素裹一般，空氣凜冽，沁人心脾。在厚厚的積雪上留下一條連綿的腳印，王儁披狐裘背瑤琴正向遠方而去。
“子文！子文！你去哪兒？”
王儁回首喊道：“我該走了……去找橋羽兄和大橋、小橋妹妹。”
“那你要是找不到他們呢？”
“找不到就繼續找，直到累了，就尋一處地方隨便住下。”
曹操現在才意識到，隱士的追求離自己是如此遙遠，這一去還能不能再見面啊？他呼喊道：“子文！你多保重啊……你沒有腳力，我的馬你騎去吧。”
王儁已經走得很遠，嚷道：“千里良駒當效力疆場！不能沉淪於鄉野……”說完這一句，他突然又提高了聲音，“曹孟德！當年許子將的評議你還記不記得？治世之能臣做不了，你還有另一條路！”
亂世之奸雄！曹孟德心中一凜，擡頭再看，只見王儁慌張轉回，忙問：“怎麼了？”
王儁定下腳步喊道：“孟德，我幾乎忘記一事。許子遠雖智謀精奇，然貪而好利；樓子伯剛毅俊傑，然未免倔強耿介。此二人與我同門，若有一日得罪於你，望孟德多多容讓。”說罷一揖。
“我知道了，我一定會關照他們。”曹操此刻信誓旦旦！
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王儁似乎感嘆了些什麼，欲言又止，但還是轉身而去。他一襲白色裘衣，不多時就融入了冰天雪地之中，再也尋不見了，只留下一條孤寂的腳印……
“哥，外面冷，快進屋吧。”曹德醒了。
曹操長嘆一聲坐下，木訥良久，才道：“我打算應徵爲官！”
“早知道會是如此。”曹德拿起筆來，在桌上寫了一個丕字，末尾一橫卻下拉了一個拐彎，“你看看，這就是你那天寫的那個字。你或許早就想給侄兒取‘丕’字，而腦子裡想的卻是‘否’，倉促之間手自隨心，纔會拉出一個拐彎。”
曹操點點頭。
“丕與否同音形近，意義大不相同。否者，兇也。《易經》所謂‘否極泰來’。你根本不快樂，這種隱居也不是你想要的。在你心裡現在是‘否’，是你生來最倒黴的時候。你一直在自欺欺人！我早就想與你談談了。”
曹操不得不點頭：“從小到大在一處，我的心思你最清楚。”
“我不清楚！”曹德將筆一扔，“我不知道你還會誆騙鄉人，不知道你還有招兵聚衆的心！更沒想到你會以此爲喜、以此爲能，你這一年最高興的事竟然是領兵押運！那時候我就想到，你快要走了……”
曹操嘆了口氣：“我欲做能臣，世人逼我爲奸雄。”
“天生地長賴不得別人。你少要裝模作樣，自小到大坑騙之人還數得過來嗎？你又不是今天才奸的！”曹德起身收拾東西，“走吧！這世道正適合你，我是個只會說不會做的窩囊廢，而光耀我曹家門庭……就靠哥哥你啦！”
“弟弟！”曹操一把將他攬入懷中。
兄弟二人一馬雙跨趕回家中，當即命樓異置備車馬禮物，來日拜謁使君袁忠。得了個空子，曹操又竄到丁氏房中。
丁氏見丈夫進來，理都不理，只顧推着織機。
“妻啊，別生氣啦！”
丁氏瞧都不瞧他一眼。
曹操撫摸她的背，道：“你跟我說句話呀。”
她依舊充耳不聞。
曹操按住她的手：“大奶奶，從明天起，我叫下人每天給您預備十根竹子，您愛怎麼削就怎麼削！”丁氏“撲哧”一笑，在他頭上戳了一下：“我呀，這輩子就毀在你這張嘴上了。”
“嘿嘿，您笑了就好。”
“要走了吧？我早想到了，按理也應該如此。到了京裡見了公公多說些好話，以後好好謀你的仕途。等咱昂兒大了……”
“好啦好啦，你省省心吧，又來了。”
“不說這些了。”丁氏上下打量他，“你還有什麼事要說吧？”
“不愧我妻。”
“什麼事？”
“我是想……嗯……”曹操手捻衣襟腹中措辭，“我是好意啊！我想帶着她們娘倆進京，也好有個人伺候爹爹。昂兒大了出去耽誤學業，丕兒還小，正好哄爹爹一個高興……我沒別的意思。”
“哼！我幾時吃過醋，要帶你就帶着，何必找這麼多借口呢。俗話說三十如狼四十如虎，有一個看着你的也好，省得你不安分，香的臭的亂來。”
“那我就叫環兒跟他們準備去了。”
“等等！”丁氏聽出毛病來了，“你是惦記大的還是惦記小的？”
“孩子大人我都惦記。”曹操憨笑道。
丁氏冷笑一聲：“少裝傻！你知道我問的是誰。你又惦記上環兒了，對不對？剛把氣喘順溜，就又得寸進尺了。”
“怎麼會呢？環兒還是個小丫鬟。”
“怎麼不會呢？當初昂兒的親孃怎麼被你收了房的？你呀，災星未退色心又起，就是雞鳴狗盜有才華！環兒的事情你可得想好了，她和阿秉那麼好，你可別弄得大家都不好看。”丁氏正色道。
“環兒和阿秉不合適，她是那邊的義妹，論起來跟阿秉也是幹兄妹，兄妹成親成什麼了？”
“我算是把你看透了！兄妹成親不合適，你就想來個親上加親。”丁氏不看他，繼續織布，“反正我管不了你，你自己看着辦吧。”
“那我就看着辦了。”曹操壞笑道，“我去忙了，今晚我一定過來！”說完興沖沖去了。
丁氏把梭子一丟，眼淚簌簌而下：“我是心太善，還是太傻呀……”這時門一響，曹昂蹦蹦跳跳跑進來，好奇地問道：“娘，您怎麼了？”丁氏緊緊摟住兒子，哽咽道：“昂兒……娘誰都可以不要，但是你要好好讀書，將來得爲娘爭氣啊……”