戰場十里外的一處平緩山坡上。
亞瑟幾人就窩在山坡草叢之中，過膝的蒿草將將隱住了幾人的身形。
“這裡不安全，我們暴露了，精靈會通過氣味、痕跡等各種手段追蹤過來。”艾蘭妮稍顯急促的低聲說道。
“我知道這裡不安全，但在這之前我們要先弄明白一個問題，那就是對方是怎麼發現我們的？否則就是把追兵暫時甩掉也會再被找上來。”亞瑟對於這些精靈突然找上來仍存疑惑。
“對啊，我們這幾天很小心應該沒暴露啊？”十公主也在一旁搭腔。
衆人都陷入了沉默的思索中，思考這幾天行動中是否出現了紕漏。
“是不是你進村子打聽的時候被人懷疑了，然後將消息報了上去？”瓊試探着分析道。
艾蘭妮搖頭，“應該不會，我接觸那些精靈都非常自然，精靈很少會懷疑自己人。”
“那有沒有可能我們被人暗中盯上了卻沒發現？”
“啊，我明白了，我們被人看見了。”亞瑟的提示讓艾蘭妮發出一聲驚呼，“下午的時候我有兩次看到蒼靈鷹從我們頭頂飛過，當時並沒在意，我們一定是那時候被盯上的。”
“蒼靈鷹是什麼？”十公主有些不解。
“蒼靈鷹是擅長精神魔法的精靈法師從小養在身邊的同伴，也是他們的眼睛，利用精神魔法聯繫，他們可以借用蒼靈鷹的視野。”
艾蘭妮一解釋所有人便都明白了，蒼靈鷹就是精靈放在空中的移動巡邏哨。
亞瑟立刻想到了另外一個問題，“蒼靈鷹在晚上的視野怎麼樣？”
“蒼靈鷹晚上不會出來，但精靈法師還有夜梟作爲他們的眼睛。”
瓊小聲嘟囔着，“這下麻煩了，要徹底甩掉他們得用些手段了，似乎從堪納斯城開始我們這就麻煩不斷。”
“反過來想，我們麻煩不斷是因爲他們確實有問題，這附近地廣人稀，如果不是精靈有意加強這附近的巡視肯定不會發現我們。”
“是這個道理。不過現在的當務之急是把我們身上的氣味洗掉並換個地方，用水霧術能洗掉嗎？”
“先別用水霧術，先等格魯過來。”亞瑟立刻制止了正準備發動“大水霧術”的艾蘭妮。
衆人這時才知到格魯那個小傢伙不在，因爲那個小妖精平時很少露面，不跟阿修在一起的時候大部分時間躲在亞瑟的斗篷裡睡覺，只有吃飯的時候才鑽出來。
還是瓊最先反應了過來，“你把他留在原地啦？”
“咱們把偷襲的精靈都殺了，總要有人去給他們收屍吧，順着這條線反查過去，總比我們一個村子一個村子的亂轉效率要高。”
瓊笑着給了亞瑟一拳，“你這個傢伙現在的智力跟本殿下有一拼了。”
亞瑟卻只能回以無奈的苦笑，“跟這麼多大勢力結仇，不多留點心，一不小心會被他們坑死的。”
......
格魯是將近半夜時分才順着亞瑟留下的記號一路找過來的。
冰妖精的眼中滿是興奮，嘴裡含混的發音，“找、到、了。”
“格魯竟然會說話了！”十公主、靈羽他們頓時都圍了過來。
亞瑟從沒有刻意教過格魯大陸通用語，但自從他進階之後便已開始試着學習模仿了，現在不過是第一次當着其他人開口而已。
亞瑟並沒有在這件小事上過多糾纏，讓艾蘭妮用“大水霧術”將衆人身上的氣味清洗一遍之後便連夜出發了。
水霧並不能將他們在此停留的氣息完全清洗掉，但只要時間拖得更長一些，便會逐漸消散的淡不可察。
格魯領着亞瑟他們一路狂奔，衆人疾行了一個多時辰才停下來，出現在衆人眼前的是一座奇怪的樹林。
之所以奇怪是因爲眼前這些樹在精靈王國很罕見，灰色的樹幹上長滿了長長的紅色尖刺，枝幹上稀疏的樹葉也是淡紅色的。
“我聽說過這裡，這裡是紅荊森林，是王國內幾片比較危險的森林之一。”
“怎麼危險？”瓊順口問道。
“你們看到樹幹上那些紅色的荊棘刺了嗎？雖然不致命但有很強的麻痹效果，不小心被扎一下很長時間無法動彈，而且這裡還是我們精靈的一處牢房，有些被抓的異族暫時還不能殺，便把他們丟進紅荊森林，即便沒有看守他們也逃不掉。”
聽艾蘭妮如此說亞瑟才注意到，樹幹上的紅色尖刺雖然有長有短但卻是有規律的，只有生長到跟旁邊樹的荊刺快要相交的時候才停止生長。如此一來，一棵棵幾乎並排生長的紅荊樹互連起來便形成了一座天然的寨牆和牢籠，根本無法從兩樹之間穿行。
“怎麼進去？”亞瑟和瓊對望了一眼。
兩人連光明帝宮都潛進去過，第一想法自然是偷偷潛進去。但這裡又與帝宮不同，他們身爲異族又對裡面的環境完全陌生，一旦暴露就相當於自投羅網再難逃出來。
艾蘭妮扯了一下瓊的衣袖，有些擔心道：“裡面太危險了，有很多厲害的精靈守衛，而且這座森林本身就是一座迷宮。”
“那就別都進去了，留一半在外面，如果有意外還能互相有個援手。”
瓊的意見到是跟亞瑟一致，“也對，像依華這麼笨本身也不適合幹潛入的活兒，託倫和三個女人留在外面吧。”
“不，讓休伊和靈羽跟我進去，你帶他們留下來。”
“信不過本殿下的潛入本事？”
亞瑟一笑，“你留在外面有更大的作用，你去把遠處那片稀疏的林子全點了，儘可能的製造濃煙，按風向煙會往這邊刮，我們三個正好藉着濃煙的掩護飛進去。”
瓊這纔算平衡了，“論放火，那自然是沒有比本殿下更合適的人選了。”
......
當亞瑟他們正設計潛入紅荊森林的時候，大精靈武士奇艾比領着一個精靈大法師和一個相當於戰將級的大精靈射手已經找到了亞瑟他們之前藏身的山坡。
一隻身上帶有紫色花紋貌似貂一樣的小動物在草地上轉了幾圈之後又跳回了精靈大法師的手臂上。
食香貂，日常專以花瓣、花露爲食，是精靈王國嗅覺最敏感的動物。
精靈大法師輕撫那隻小貂的腦袋，笑着說道：“他們雖然把身上的氣味儘量沖淡了，但終歸還是逃不掉，我們走吧。”