漫山遍野的霜雪，夜裡的低溫凍住了瀰漫着的硝煙和血腥氣，一天的戰爭已經沉寂下來。
薄雪覆蓋之下，無數的屍體、鮮血和散落一地的刀槍劍戟，形成了一片紅與白交織，血和火瀰漫的畫面。
火焰在風雪撲殺之下，奄奄一息，散發出一縷縷黑色的煙……
齊軍和突厥人的營地中，偶爾會有探馬矮着腰身，消失在暮色之中，齊軍的斥候在驅逐突厥人的探馬，然後有軍士出來打掃戰場。
突厥人可以至同伴的屍體與不顧，齊軍之中卻沒有這等做法。遠處的突厥大營之中，那一面白色的狼頭旗依然佇立，彷彿正對着齊軍發出兇狠的咆哮。
在持續了五天的輪番攻擊之後，高寶寧終於暫時中斷了一鼓作氣拿下突厥人的想法，讓大軍稍作休息，整頓一番後再謀後招。
但鎮北都督府這一方的聯軍防守力量非但沒有鬆懈，反而更加嚴密了幾分。高寶寧自認並非庸手，五天的時間裡，高寶寧聯合高延宗、楊素從三個方向發起攻擊，攻勢如怒濤般連綿不絕，但每一波的攻勢都被阿史那攝圖給擋下。
攝圖統一了內部，開始實行軍事專制，所有的貴族頭人都要聽他調遣，庵邏和攝圖及一衆貴族們的奴隸和私軍都被他抽調出來，組建成主力拳頭部隊，戰鬥力遠勝那些附庸部落。若非齊軍陣營同樣是精銳雲集，軍力充沛，且糧草無虞，恐怕早便被攝圖給找到機會，撕開裂口，硬生生殺出一條血路。
也是因此，哪怕是已經停止攻擊，哪怕是齊軍依然佔據極大的優勢，齊軍的統帥們也不敢有絲毫的鬆懈，攝圖是一頭窮兇極惡的狼，當他落入絕境，誰也不知道他能爆發多大的能量。也是因爲攝圖的拼命阻擋，本來勢如破竹的齊軍一下子陷入了滯澀的狀態，寸步不能前，此時又陷入了一片緊繃的蒼白氣氛中。
“我們兵強馬壯，有什麼好怕的？就憑突厥人那點戰鬥力，十萬人裡有超過兩萬能打的沒有？拿人去填？要是便是還有一支軍馬來救他們又能如何，他們當真撕得開我們的圍困嗎？！我們多困上一段日子，困也困死他們，沒有糧食，他們能堅持多久？”
“想當然了吧，阿史那攝圖素來膽大心細，他既然堅持要據守，就不會不準備一番後手。他們究竟有沒有餘糧，誰也不知道，目前的一切只是憑猜測而已，況且我覺得這種可能性相當之小……如果我們錯誤的估計形勢，也許會被他抓住機會，再一次反撲過來。”
“……這話說得是。我們如此勢大，突厥人非但沒有呈現出敗相，反而越打越強勁，我也摸不清楚他們是個什麼路數。難不成攝圖真有辦法從我們重重圍困之中殺出一條路？攝圖等的援軍是那個？”
“他的弟弟，阿史那處羅侯。據說也是個有本事的，不比攝圖差多少！”
“攝圖如此自負？他不怕我們先一步將這支兵馬給吞掉？”
“恐怕他不是自負，是早有謀算，本來我們以微弱的優勢圍困他，援軍來了，就不得不分散一部分軍力去打援軍，這樣圍困他的力量便分散了，他好趁機逃脫！”
諸將議論紛紛，先還是說着眼前局勢，隨即話題便轉到突厥人的援軍上面去了，其間輕重，決斷爲難。所有人的目光，自然而然的就轉向了鎮北都督高寶寧了，他纔是在場所有人之中職權最大的人，憑高延宗和楊素等人如何謀算，這等要緊決策，還是需要他做出最終決斷！
高寶寧緊緊地抿着嘴，火光閃動，照得他的面容陰晴不定，魁梧的影子拉得長長的，久久不發一言。最終，他說：“拖下去，勝負還是難料，看來得動用一些卑鄙的手段了。來人——”親衛挑開簾子從外面踏入，高寶寧對他說：“吩咐那一邊，讓他們自己找機會動手……
“接下來幾天，我們照舊不出擊，耐心先等等就是。”
高延宗和楊素面面相覷，漸漸明白過來高寶寧在那邊到底做了個什麼樣的後手，不過也沒人擅加指責些什麼，戰爭本就是無所不用其極，這個法子雖然有失正道，卻不失爲一種好計策。
……
……
“齊人已經三天沒有動過了，有些不尋常。”
阿史那攝圖，這個很有些梟雄潛質的突厥大貴族，披甲按刀，大步在營中走動。在他身後，緊緊跟着幾名氣質彪悍的突厥武士。
突厥人如今所佔據的營盤，地方並不甚大。這其實只是一座絕佳的獵場，不過四面環山，稍加布置就是很好的防禦之所。他麾下心腹軍馬，就在左右兩側，隨時警惕可能發生的暴亂。
他這一支兵馬明面上還守得住，實際上快山窮水盡了，如今他已經吩咐人在偷偷的宰殺一批戰馬了。物資匱乏，糧食短缺，不過因爲攝圖爲了短暫集權，凝聚向心力，刻意將所有糧食、牛羊、戰馬都看管了起來，統一分配下去，底下人雖然有所懷疑，但無從得知食物究竟還能撐住幾天，漸漸的也就淡忘了。
如果教他們知道了實情，怕是馬上便會暴動。不過攝圖也有應對之策，突厥人的食物自然優先供應，他們纔是自己依仗的主力部隊，至於其他附庸部落，既不能不給他們吃，也不能教他們吃飽。沒東西吃他們會抱怨，吃飽了他們會生亂，不好控制。攝圖深諳強幹弱枝的準則。
反正他拿這些附庸部落只是當炮灰來看的，吊着他們反而比餵飽他們更加好控制，攝圖自然不會把這份區別對待擺在明面上，也不會刻意薄待這些投效的軍馬，但說要將他們捧在手中曲意撫慰接納，不可能。
他一面藉着各種由頭將兵馬的編制打散，防止他們生事，一方面削減頭人們的權力，防止一有什麼不測，這些傢伙就會變成背後捅過來的刀子，立刻扯旗子反了也不一定。
大敵如烏雲罩頂而來，夜中主將巡營，那是再自然不過的事情。連番的作戰，士兵們心中總有憂懼，尤其是這種不順的時候，可能會有各種情緒滋生，他出面安撫安撫人心是很有必要的。
其實也不難，無非就是時不時停下來噓寒問暖而已，看看他們伙食如何，氈帳暖不暖和，有沒有人故意挑起事端、鼓譟生變。
別看它簡單，這事很繁瑣，也要求細心，需要極大的精力和耐心，處處都要關顧得到。
單憑以爲軍法森嚴，就可以將軍隊帶領好了，談笑間全軍歸心，指一處麾下皆往，那隻能說明這個將軍根本就是一個菜鳥，沒有實際領兵的經驗。
況且這支軍隊本就是東拼西湊過來的，突厥人、鐵勒人、奚人、室韋人，什麼都有，天然就有一層隔膜，並不像齊人那邊的隊伍那麼好帶，無論再如何的小心也不爲過。
這片軍營實在不大，轉眼間就巡視大半，許多人已經準備休息，圍在火堆周圍烤火，遠處黑夜之中有三三兩兩的哨探還在巡視，雖然凍得手腳冰冷，但依然不敢離開。
總算還有個樣子，可以再堅持很長一段時日。
攝圖站住腳，回顧左右：“一切尚算如常，今夜就如此罷。加強防備，小心齊人的動靜，明日一早，讓各營長官來我這裡。我有事情要交代。”
身邊的頭人們都沒有話說，暗自都鬆了一口氣，只盼着這凶神趕緊走，然會回帳篷好好睡一覺，就因爲他，這一晚上都過得提心吊膽的。
正準備離開之際，百步遠的地方，有十幾條人影暗暗潛藏在那邊。人人都矮下腰身，手持利刃，見到攝圖要往另一個方向離開，便再也忍耐不住，鬼影一般閃了出來！