這就是帝國效率的差距，闖王李自成身死的消息，捱得最近的南明朝廷一無所知，遠在千里之外的京師已經見報了。
就在盧忠動手的當天，消息就已經通過西徐鐵路狂奔數千裡發了出去，而且這一期報紙還是在徐州刊印的，第一時間走水路運了八萬份到江南，在李自成身死的第八天，史可法看到了這條消息。
只不過就軍事上來言，史可法實在不是個合格的統帥，毛珏此舉向江南傳遞來的危險信號他是全然沒有看到，滿心急切，他目中都是李闖的死帶來大順的羣龍無首，收服湖廣的機會似乎到了！
目送着太監夾着那份報紙向宮內走，史可法尚且滿是熱血與殷切，在後頭呼喊囑咐着：“機不可失!切莫要交到錢大人手中!”
可惜，史可法這一腔報國熱血，那太監一轉身就團吧團吧，把報紙握成個團，隨手丟進了金水河裡，同時還不屑的哼哼着。
“過氣兒大學士，也想蹦躂？”
“看住他，別讓他進來!”
史可法這好不容易帶來的消息來源，就這麼被切斷了，至於有沒有什麼其他的消息能傳入錢謙益，高弘圖幾個大佬的耳朵？抱歉，這些東林正人們，從來是不屑去看北方那野蠻粗疏的勞什子報紙的。
事情雖然是發生在湖廣，消息卻是繞了個大圈子，南京的兵部尚且不知道順國發生的鉅變，就更不要提身處武昌的左良玉左大將軍了。
…………
李自成在襄陽建順皇宮，左良玉也沒閒着，似乎這個時代人的通病那樣，有錢一定要起宅子，就像鄭芝龍在老家修了幾十裡鄭家老宅那樣，左良玉在武昌也修了十多裡綿延不絕的宅子，那景象，院子連着院子，屋子跟着屋子，奢華的快趕上皇宮了。
天下似乎真太平了下來，就連武人們也安於享樂了，這天傍晚，左家大宅又是一片沸沸揚揚，熱鬧非凡着，院子中央搭上了戲臺子，十幾個左軍心腹將領嗑着瓜子喝着茶水，陪着左大帥聽着曲兒，臺子上，左良玉的三十七姨太，三十九姨太，四十姨太正甩着長長的水袖，咿咿呀呀的唱着崑曲兒。
如今的左良玉楚陣，幾乎可以比擬唐中唐末時候的魏博，范陽等藩鎮了，大半個湖廣唯他左某人說了算，稅收盡入掌中不說，每年還能從朝廷拿到上百萬兩的軍費，這麼一顆毒瘤趴在南明王朝的身軀上汲取着營養，真不知道高弘圖這天下太平的感覺從哪兒來的。
不僅僅左良玉的心腹將領，楚地名流文士也來了不少，聽着曲悅抑揚頓挫的唱曲，不少酸文人忍不住高聲歡呼，搖頭晃腦吟出一大堆酸詞來。
這年頭觀念，女人是不得拋頭露面的，像這樣別的男人對自己老婆指指點點，男人家其實是件很沒面子的事兒，可是出身草莽的左良玉卻是渾然不知，炫耀着自己小老婆以及財富他是得意洋洋的直晃腦袋。
可就在這個節骨眼上，忽然有個親兵晃盪着衣甲，滿頭大汗的自園子外跑進來，趴在左良玉耳畔急促的述說了幾句，剎那間，左良玉那張廝殺了大半輩子早已滿是風霜皺紋，卻強抹了一臉粉脂的老臉瞬間變得慘白，踉蹌着站起來，左右觀望了兩眼，他卻是又扭頭坐了下來，又是搖頭晃腦的聽着戲曲，等待一曲罷了，這才一副上廁所的模樣，慢悠悠的搖晃着走出園子。
進接着，幾個小廝依次小跑進來，把左良玉的兒子左夢庚，大將盧光祖，李國英，金聲桓等也一一叫了出去。
鼓樂與唱曲聲越發的嘹亮，又是幾曲唱罷，武昌名士黃彭是洋溢的猛站起來，端着酒杯一本正經的拍着馬屁，高聲唱頌着。
“諸位，我武昌府歌舞昇平，百姓安居樂業，不受闖賊親自，全依賴左大帥護佑一方!諸位楚地的同仁們，老朽建議，咱們應該敬……，敬……，左大帥呢？”
沉浸在崑曲中，一羣楚地士民猛地回身，張望中左良玉已經消失不知道多久了。
滿臉尷尬，在一羣楚地文人恥笑中黃彭有些氣急敗壞的離開席面，搖晃着出了園子去尋找着。
武昌屬於典型的殘丘衝擊平原，境內多小丘，大人物自然好登高望遠，左良玉的園子也建在一處小丘上，推開門，下面能直瞰到江邊，滿肚子的尷尬，黃彭一把推開了門，下一秒，他卻是滿目的驚駭。
目光中，在黃陽下已經偏黑的武漢三鎮卻徹徹底底的亮了起來，一處處火光沖天二期，哪怕在城中，都能聽到震天的驚叫與慘叫，揹着行李，扛着唯一一點家當向南逃的人羣將幾條主幹道都塞滿了。
那支縱橫天下的闖軍回來了!窮的掉底兒的湖廣貧民穿着凌亂破舊的布衣，卻像是瘋子那樣的舉着刀子向前衝着，見人就殺，見東西就搶，反正已經一無所有賤命一條了！怕什麼？
根本組不成有效防禦，幾萬左軍頃刻之間就崩潰了，一條條幹道上，就屬他們逃的最快，至於保境一方的左大帥？早跑了!
不過左良玉這也是無奈之舉，他實在是想不到，闖軍竟然如此瘋狂!
歷史上的南朝，強盛興旺的必據兩淮，而想要活下去，則必據有巴蜀，就像南宋，與金朝對峙了二百多年不落下風，而在宋初，宋太宗打南唐就像是吊打小屁孩那樣，順江而下可不是鬧着玩的。
此時的南明王朝的確很糟糕，上蜀屬於大西，巴地歸了大順，只不過左良玉的防禦重心依舊不在長江上，畢竟依照他對農民軍的一貫印象，一羣黃土高原殺出來，窮的穿不上褲子吃不起飯的窮光蛋而已，水戰是個藝術活，黃土高原上的漢子天生畏懼這玩意。
而且順流而下也是孤注一擲，就像春秋時代楚國與吳國水戰那樣，楚國勝只有小勝，敗了的吳軍順流而下就跑了，可敗了絕對是大敗，逆流而上的楚國樓船根本連跑都沒地方跑去。
所以楚鎮的佈防還是中規中矩，據守荊門，隨州兩地，依靠着荊州堵塞闖軍東進的步伐。
其實左良玉想的也沒錯，順軍的確不善於水戰，此時擁堵在武漢三鎮間的順軍戰艦就有如碰碰車那樣，此起彼伏相互碰撞的咔嚓咔嚓響，一羣旱鴨子趴在船邊哇哇的吐個不停，還有掉下去就撈不上來的，狼狽的就像是一羣傻子那樣。
可這是闖軍，縱橫天下二十幾載，層層重圍殺出來的闖軍，早已經習慣了賭徒那般壓上全副身家的亡命徒，而且這支部隊現在的首領劉宗敏更是個不折不扣的亡命徒，他可沒心思去考慮一但突襲武漢失敗之後會什麼樣，十五日聚攏大軍完畢，軍糧都沒帶全，划着李自成蓋順皇宮所建造的那些大小船隻，直接就順流而下了。
簡直是一羣莽夫!瘋子!軍事上的白癡!
可偏偏這羣莽夫就莽贏了！
連天的號角中，闖軍是連船都不要了，後面搖着槳，把船底兒直接狠狠紮在了滿是石頭的灘塗上，劇烈的碰撞讓木屑飛濺，一個個大窟窿撞在了甲板下面。嘩啦啦的拔出刀子，踩着這些倒灌着汝江水的踏板，尚且帶着暈船那股迷糊勁兒的大順軍就像是一羣蝗蟲那樣蜂蛹的涌入城市，左良玉得到消息時候，靠着江的北羅城已經丟了。
九年前那場朱仙鎮大戰，讓左良玉的精銳幾乎已經覆沒殆盡，甚至現在攻城的還有他被闖軍收編的老部下，這些人面前，他強拉入伍的後方楚軍實在是不堪一擊，再加上缺乏指揮，更是一路敗退，黃彭還沒等狼狽的逃出左家大宅，氣勢洶洶往裡衝的順軍依然把這兒團團包圍了，剛推開門張望一眼，這個湖廣大地主直接比一刀子剁在了肩膀上，旋即痛苦的哭爹喊娘跪在地上拼命地磕着頭。
門口，在幾十叢火把的照耀下，高舉着鮮血淋漓裡的大刀片子，劉宗敏是瘋子那樣的亢奮的怒吼着。
“殺啊！燒啊！砍了左良玉那廝的腦袋，算是先給大哥靈前擺放個豬頭，再打下南京，殺了狗皇帝來告慰大哥在天之靈!”
這殺氣騰騰的怒吼，哪怕已經逃出幾裡的左良玉都若有所思那樣猛地回了下頭，心裡距離的哆嗦了下。
…………
就像災難中的龐貝古城那樣，災禍也是一夜之間降臨在了楚鎮頭上，突如其來的順江而下，浩浩蕩蕩三十萬順軍直接打掉了左良玉的指揮中心，而且還把左軍一切爲二，守在荊門隨州的十幾萬左軍直接陷入了劉總敏與高一功兵團的兩面夾擊中，這個時代可不像是後世那樣一個電話就聯繫了，失去指揮，哪怕是千軍萬馬也只能陷入各自爲戰的地步，最後被一個一個的擊破吃掉。
逃出武昌之後，左良玉只能向孝感靠過去，依靠着大別山南麓組織新的防線，可也是他在湖廣收刮的太狠了，就算當兵的都不願意給他賣命，幾天下來，按照軍令匯聚在黃岡的左軍不到三萬，兵士紛紛大量逃亡。
張望着夕陽下稀稀落落的軍營，慢是驚懼，凌亂的步卒還有無精打采的左字軍旗!和李自成差不多，也到了老病纏身地步的左平賊是猛地吐出了一口黑紅色的血來，無力的一拳頭敲在了桌子上，許久，這才顫抖着對着門口咆哮起來。
“向南京八百里加急!”
“湖廣，丟了!!!”