“你、你不要過來，走！走啊……！！”蘭薰歇斯底里大叫。
女子乾啞的吼道：“三魂七魄被硬生生拆散，汝等豈知箇中滋味！一魂三魄永鑄在兇劍之中，唯靠歃血嗜命以存活；一魂三魄沉封在長江之底，受盡冰寒水穿之苦；可憐只餘一魂一魄，還被那岐山道人的妖法封印！你還我命來！還我命來！！”
蘭薰的衣衫已被冷汗溼透，她唔道：“你、你說什麼……”
“你還在裝傻？”輕蔑的聲音，在問完這句後，又變成蒼涼的哀嘆，彷彿在悼念已逝的華光。
“簫聲半曲旖旎長，芳心落雨凝素妝。洗盡鉛華仍尤物，堪與日月鬥青霜。哈哈，鬥青霜，鬥青霜……”
這笑聲猙獰而毛骨悚然，卻掩蓋不了其中的悲恨。
蘭薰恍然一怔：“簫聲、青霜……你果然是——？！”
女子道：“這首詩，是‘他’當年作給我的。時過境遷，看朱成碧，縱然是錚錚鐵骨，也會淪落至斯。你說，這該是我之失道，還是人心愚昧，天地無情？！”
突如其來的話語，雖然好似毫無緣由，卻強烈震撼着蘭薰的全身，撼得她骨頭都要散架了。
然後，女子悲憤的聲音融入整個漆黑的空間，迴響入耳。
“三疊琴心一朝挫，劍膽成灰俱以焚！”
“青簫問天斑斕血，一腔仇怨幾多痕！”
“貪嗔癡恨任由我，笑談輿論關他人！”
“我爲翳毒人爲草，天無顧念地不仁！”
好一番怨聲載道，聽來宛若是要將天空撕開，看看老天爺究竟長是沒長眼睛。這股怨懟氣勢，直教蘭薰不斷慄然。
詩句重複着，一輪輪侵入蘭薰的知覺，堪比厲鬼的咆哮，將她渾身拽扯得七死八活。
就在蘭薰就要承受不了之時，黑漆中霍的化出一抹光亮，驅散了一切聲音，然後就是夙玄的聲音：“蘭薰姑娘，你要振作！”
恍惚回神，蘭薰大喘着氣，額上早已佈滿了汗珠。
夙玄真人和藹的將她扶起，笑道：“你沒事吧？”
“道長，我……我看見青女了！”蘭薰不能置信道。
夙玄臉色又一變，莞爾笑言：“你先歇歇，有什麼話稍後再說也不遲。”
另一邊，楚燃竹在同姜太公分頭後，心煩意亂，不經心就步到後庭的竹林。
蒼翠的碧竹，玉一般的紮根在江漢之地，鬱鬱蔥蔥。
惟楚有才，於斯爲盛。
湘楚大地上星羅棋佈的洞天聖地，哪一個不是仙風道骨，就如這三十六小洞天之一的七襄觀。
翠綠的葉子摩挲着衣裳，楚燃竹看向一棵棵竹子，碧色的軀幹上卻點染着紫紅色的斑印，就像女子的眼淚，含蓄而悽美——記得飛穹的長簫便由此竹製成。
“這是湘楚地界所盛產的‘斑竹’，不過我們都願意稱它‘湘妃竹’。”
有少年的聲音傳來。
楚燃竹默默看去，來者是一男一女兩個道徒。
男的稚氣未脫，頂着張單純的娃娃臉。女孩比他還矮一個頭，十四歲上下，面色蒼白病氣甚重。
“少俠好！”少年神清氣爽抱拳。
女孩則有氣無力的拱了下手，嘴脣也張不開似的。
楚燃竹
回禮。
那少年上前道：“這裡的湘妃竹，都是師父他老人家親自從瀟湘畔的九嶷山帶回的，少俠是否覺得很有神韻？”
楚燃竹道：“夙玄真人鶴骨仙風，眼光自無差錯。”
“嘿嘿，我也是這麼看師父的！”少年樂道：“我出生在南疆的苗鄉，沒見過這種竹子，師父剛一帶回時可把我弄呆了。對了，少俠知不知道這湘妃竹是怎麼來的？”
楚燃竹道：“上古相傳，舜帝南巡蒼梧，於九嶷山駕崩，其二妃娥皇、女英追尋至此，以涕揮竹，竹盡斑。九日九夜，淚枯成血，二妃投江殉情，謂之曰‘湘夫人’。從此九嶷衆竹多生淚紋血斑，蒼梧人稱‘湘妃竹’。”
少年聽得心花怒放，擊掌誇道：“少俠好博學啊！啊……我叫小光，旁邊這個是我師妹小宛。”說着把女孩推上前去。
“……”小宛不言，一臉病頹。
楚燃竹便也自行介紹，不覺間嗅到兩人身上皆有鑄劍爐中熔燒鐵母的味道。
小光見人就熟，又湊近楚燃竹耳邊，煞有介事的低吟：“問少俠一件事，那個姑娘，呃，藍衣服的那個，”沒注意到楚燃竹神色一緊，“那姑娘，她是哪裡人啊？”
“你問這作甚？”楚燃竹口氣略有嚴肅。
小光全然聽不出，反活潑道：“我就是好奇想知道，少俠就不吝賜教吧！”
楚燃竹便道：“她家住巫山附近。”
“哇，巫山啊，我從小就有個願望，希望得道後能去拜訪巫山神女，一睹她的姿容！不過，唉，真不知何時纔有那天。”
楚燃竹道：“參禪修道，如冰凍三尺而非一日之寒，你也不必急於一時。”
“少俠說的對，都道是路漫漫其修遠兮嘛！啊，對了……”只見小光的臉上突然紅了兩塊，“師兄師姐們都嫌我雲山霧罩的，一跟我聊天就是話不投機半句多。小宛妹妹惜字如金，也是憋壞我了。這次少俠肯和我說話，真給足了我面子。”
楚燃竹不免微怔道：“有這般……誇張？”
“不誇張不誇張！”少年的兩手在面前搖着，“我是說真的，所以啊，我打算送少俠一件東西做謝禮！”
“這種事不必在意。”楚燃竹道。
小光卻掏起道袍，取出一個紅色秀包，倒像是女兒家的香囊。
“我們南疆蛇蟲虺蟻特別多，娘教過我配置這薰香，戴在身上，能跟它們打成一夥呢！”意思無非是能借用這些生靈的能力，但好好的話被他一說卻變味了，彷彿將楚燃竹比作那些動物。
楚燃竹自然不介意，反覺得與他這般一聊，心頭的鬱結有所減輕，便收下香囊，“多謝小光師傅。”
“哈哈，真高興！”小光手舞足蹈，霍的一怔，叫道：“哎呀，誤了練劍的時間，定會被師兄責罵。告辭，告辭！小宛你真是的也不提醒我，走啦！”
他急得像風般嗖嗖跑沒影了，而那名叫“小宛”的少女，卻用着老年人行走的速度，默默跟上。彷彿她是小光的隨從，聽小光一人高談闊論就夠了。
活潑的氣氛隨着小光的遠去而漸漸消散，清冷的竹林，一如方纔，血淚斑斑，惹人惆悵。
楚燃竹不覺嘆出口氣。
……湘妃竹……記得他模糊的記憶裡，岐山上的那片竹
林，便是此竹……竹中仙……蘭薰……這一切究竟是怎一回事。
芳林幽獨奈愁何？長抱貞姿待雪和。
看取滿庭香斷處，不如湘女翠痕多。
腦海中，又涌出了剪滌的身影，許久未回青冥谷，哪裡算是孝敬義母……義母她，近來又過得怎樣……
卻道這之後，楚燃竹叫上潮風，兩人商量一下，決定先回青冥谷探視。
乘着青鸞，飛越大江山河，飛向地平線上的滎陽。
背井離鄉的少年，可還知道，那裡有一位柔腸如水的長輩，日夜牽掛着他們？
青冥谷似乎變了很多。
蒼山負雪，梨花枝頭，溪水冰結，飛鳥盡歿。肅殺的冬天，即使在這溫暖的谷地，也不留情。
鸞鳥落在剪滌房外。
潮風小跑至門口，咚咚敲門，半晌卻無迴音。楚燃竹步來，剛舉拳要再敲，卻在距房門一寸處停下手來。
“情況不對……”他沉沉道。
潮風一怵：“餵你別嚇人啊！難道撞門進去？”
“不是，此處根本旬月無人居住。”
聽楚燃竹如此說，潮風心頭連叫不好，問：“那、那怎麼辦，我們到處找找看？”
也只能這麼辦了，兩人四下尋找，潮風不斷呼喊谷中弟子。
當找到一片相對開闊的地方，迎面見幾十個弟子過來。潮風本大爲興奮，卻吃驚的發現，他們每個人都把隨身武器拔出了鞘。
“你、你們幹嘛……！”
潮風站定發問，同時聽到身後楚燃竹輕微的冷哼，他走到潮風身旁，並肩而立。
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弟子們靠來，眼神裡都毫無友好之色。
當前一個，像是頭子，竟呵斥了句：“大夥把他們抓起來！”
潮風大驚：“你們是不是被人給下咒了啊，連本少爺都不認識了！”
那人指着他厲道：“當然認識，你是青冥谷從前的少主！”
“從前”兩字甚是犀利，潮風怒道：“你們想造反啊？！”
衆弟子果然紛紛大喝示威，帶頭那人道：“是你玩忽職守，數月不見人，我們都當你浪跡天涯去了，難道還會乖乖把這谷主之位空着等你回來！”
“豈有此理！”潮風也指上他的臉，“分明就是造反，還搞得心安理得似的！”
這時楚燃竹厲道：“你們將義母軟禁在何處？！”
衆弟子稍顫抖，卻更加放肆。
一人道：“你這不人不妖的怪物，憑什麼這麼跟我們說話！”
一人道：“剪滌把你這個妖怪帶來谷裡，我們沒要她的命，都已經夠開恩了！”
“你……！”楚燃竹一怒。
帶頭那人則對潮風道：“大少主，你自己說說，你和這樣一個妖怪稱兄道弟，離家出走，堂堂青冥谷的顏面豈不丟得一乾二淨了！都到了這份上，你還妄想什麼？！”
潮風勃然大怒：“你們——！簡直是太不要臉！”
相對於潮風，楚燃竹什麼也不辯解，只是一再追問：“義母究竟身在何處？！”
衆弟子們偏不說，一個挨一個的冷笑。
霍然，幽冥劍出鞘，那冰冷的劍光比冬日的溫度還冷，令弟子們想到先前他暴走時的恐怖，不由集體噤聲。
（本章完）