穆菱急着去找回輞煙，出了木樨園，卻被幾個宮人攔住。
壽康宮的太后宣召，令穆貴人即刻過去回話。
穆菱此時有些矇頭蒙腦，不知太后爲何宣召她一個小小貴人去回話，她和壽康宮可一點交集也沒有。
有個小太監略微落後一步，提點道：“太后娘娘知道是您出的主意，讓公主請來雜耍班子賀壽，這才宣召您過去問話——您放心，公主也在近前，不會看您受委屈。”
小太監還是得了慕青的示意，過來安撫穆菱的。
壽康宮燈火通明，太后壽宴被刺客攪的一塌糊塗，顏面盡失，正是怒火難掩之際。
穆菱一進殿內，就覺幾十道目光投注而來，太后娘娘聲音沉凝冷漠：“穆貴人，哀家問你，請雜耍班的主意，可是你慫恿青兒的？”
穆菱被宮人踢了一腳，膝蓋一彎，雙膝直接栽倒在地，錐心之疼，冷汗淋漓，“啓稟太后娘娘，臣妾只是有此提議，並未過多幹涉。”
她低着頭，兩側宮女虎視眈眈，害的她眼神都不敢亂瞄。
慕青對強勢的母后也很無奈：“兒臣都說了，與穆貴人無關的。”
“讓穆貴人自己說，賀壽的花樣千千萬，怎麼偏偏出了個請宮外雜耍班子的主意。”太后越是生氣，神色越是平靜。
穆菱那時是想混進雜耍班子，潛逃出宮，哪料到，進讓刺客混進了宮。
未等她想出一個合理解釋，慕青已經說道：“若真是花樣千千萬，母后也不至於每年都說無聊了。”
太后對於這個慣愛給自己拆臺的女兒也是無語，掃了她一眼，輕輕嘆口氣，“女孩子，就該有女孩子應有的樣子，壽宴並非母后一人之事，關乎朝廷體面，關乎天朝國威！如今鬧了這樣一出，你讓鄰國、屬國怎樣看？天下百姓又該如何議論？”
蘇念如在旁已經誠惶誠恐，“都是兒臣的不是，讓那些刺客混了進來。”
太后卻淡淡瞟了她一眼，任憑她跪着，不理不睬。
慕青已是不忍：“不關皇嫂的事，請雜耍班子來的，明明是我！”
“是麼，可刺客行刺時，口口聲聲說，要爲陳慧人報仇——這和你又有什麼關係？”太后淡淡問道，眼神似是有意，似是無意掃過蘇念如。
蘇念如身抖如篩，惶然無措：“母后，陳慧人的死，和兒臣無關。”
“是真無關，還是假無關，皇后自然最清楚。不過，現在辨別真假又有什麼用處，你善妒無能的名頭，不是已經傳了出去？”
被太后如此駁了顏面，蘇念如羞愧難堪，眼中見淚，“母后……兒臣知錯。”
“母后，千錯萬錯，都是兒臣的錯。”慕青不願旁人替自己背黑鍋。
“那哀家問你，刺殺之際，這穆貴人又在哪裡？”
“這……她……”慕青仔細回憶，可因今日實在忙碌，既要應付賓客，又要偷偷看阮將軍，她已然想不起，刺殺之時，穆貴人在哪裡了。
穆菱小心翼翼揉了揉膝蓋的痛處，低頭不禁苦笑——今日別說輞煙了，連她都在劫難逃。
“嬪妾自然能解釋清楚——雜耍的主意確實是嬪妾出的，但請什麼人來，由不得嬪妾拿主意，那些伎人既然能被選入宮，一定經過了嚴密的篩查，嬪妾可沒那等本事，能讓那麼多人安然過關。”
穆菱條理清晰，吐字清越，深知今日一個不小心，怕會被這位“坑”過自己的太后娘娘下令，拉出去杖斃了。
她頓了頓，繼續道：“至於宴會中途不在一事，嬪妾更沒什麼好隱瞞的了——嬪妾爲太后娘娘壽辰，綵衣娛親，跳入了池水翻涌，還是公主殿下送來的斗篷，讓嬪妾進了淨室換衣——婢女回木樨園取衣物，嬪妾當時就在淨室，直到外面宮人們喊嚷起來，嬪妾才知有刺客。”
太后淡淡看了眼穆菱身上半乾未乾的衣物，輕笑。
穆菱臉皮發緊，垂首低言：“宮人們說有刺客，我擔憂婢女路上正遇上，急匆匆趕回木樨園，才知道婢女剛剛離去。嬪妾往外尋婢女的時候，遇上的宮人，說太后娘娘召見。”
蘇念如冷哼一聲：“你說在淨室，可有人作證？你跑回去木樨園，又有何人作證？”
“那地方偏僻，少有行人，怕是沒人能作證……”暮雲貴人插言道。
“皇兄，你倒是說句話啊。”慕青焦急，跺跺腳，向樑初求助。
樑初目光掠過諸人，太后聲音已至，“你皇兄還能說什麼？那羣人說是因爲皇后而來，可萬一傷到你皇兄一星兒半點的，誰擔當的起？”
蘇念如臉上青青白白，神色複雜，起身再度請罪：“都是臣妾的過錯，沒能及時發現賊人。”
慕青雖然不喜歡這位皇后嫂嫂的行事手段，但也不會落井下石，“母后，不關皇嫂的事，人是我請來的，搜也搜過了，不是誰都沒發現那羣人把軟劍藏在了腰間麼，皇后就是鐵人做的，也管不了這麼多瑣事。”
太后涼涼看了眼坐立不安的蘇念如，輕聲一笑：“是啊，皇后可不是鐵人，也會有疏忽的時候，這一疏忽，可不捅了天大的簍子。”
太后早已對心腸歹毒，手段下作的蘇念如不滿，冷嘲熱諷，後者可不敢還嘴。
慕青滿是愧疚，面對穆菱，簡直有無地自容之感，“母后，調查刺客，也該是大理寺與皇后娘娘的事兒，今兒您過生日呢，不想這些糟心事兒了好不好？”
太后眼皮撩了下殿內跪了半天的穆菱，輕哼一聲，淡淡道：“穆貴人起了吧，既然建德公主爲你作保，哀家就暫且繞你一回。”
穆菱驚喜，忙謝恩，“嬪妾的婢子也因誤會，被侍衛抓起來了。”
“煙煙被抓了？”慕青比穆菱還急，“母后，那個小婢女可好玩了，又可愛，又善良，她怎麼會是刺客的同黨！”
“況且，穆貴人進宮還不足兩年，又在冷宮住了些日子，哪裡能收買那麼多人，放了刺客進來。”一直閉目不語，如今還未出宮的樑言淡淡說道。