桓玄坐在主堂內，看着譙嫩玉領着一個作文士打扮的男子進入堂內。
此人三十歲許的年紀，身材修長，舉止從容，眼神銳利，像不斷審視着別人的模樣。
桓玄對他的第一個印像是此人乃無情之輩，一切全講利害關係，做甚麼都不會受良心譴責而感愧疚，一切全憑冷酷的智計和暴力，以達到其目的。
男子隨譙嫩玉向他下拜施禮。
桓玄道：“坐！”
男子道：“鄙人譙奉先，願爲南郡公效死命，永遠追隨南郡公。”說畢這才和譙嫩玉一起站起來，坐往一旁。
桓玄心忖，這人或許是個人材，如果能好好利用他，說不定可填補幹歸遺下的空缺。
譙嫩玉嬌嗲地道：“三叔剛抵江陵，嫩玉便帶他來見南郡公哩！”
桓玄沉聲道：“奉先對今次邊荒之行，有多少成把握？”
譙奉先淡淡道：“南郡公勿要見怪，奉先根本沒有想過這方面的事，更認爲不宜有此行動。”
譙嫩玉愕然道：“三叔！”
譙奉先打手勢阻止她說下去，向桓玄道：“幹歸的遇害，令我們心中很難過，不過死者已矣，最重要的是放眼將來。現在我們巴蜀譙家的命運，已放在南郡公手上，存亡與共，一切須以大局爲重，個人恩怨只屬微不足道的小事。”
稍頓微笑道：“嫩玉能伺候南郡公，是我們譙家的榮幸，大哥更感寬慰。”
他的話每句都打進桓玄心坎裡去。事實上桓玄一直不願意讓譙嫩玉到邊荒去冒險，最後幾句話，更使他如釋重負，放下心頭大石。因爲譙奉先這般說，等於譙縱樂於接受他和譙嫩玉的新關係。
譙嫩玉一臉不依的神色，卻不敢駁嘴說話，由此便可見譙奉先在譙家和她心中的份量地位。
桓玄表面不露心中的情緒，平靜地道：“不知先生對眼前的形勢有何看法呢？”
他改稱譙奉先爲先生，正顯示他對譙奉先的尊重。
譙奉先凝視了桓玄好半晌，忽然問道：“請容鄙人斗膽先問南郡公一個問題。”
桓玄開始感到這個人不但有見地、有膽色，且非常有趣。點頭微笑道：“問吧！我也想知道先生想問甚麼！”
譙奉先欣然問道：“鄙人只想問南郡公是否相信氣運這回事？”
桓玄愕然道：“氣運這種東西太玄了，我只可說我是半信半疑，既不敢完全否定，也不敢肯定。爲何要問這樣一個問題呢？”
譙奉先容色自若地道：“因爲照鄙人看，邊荒集仍是氣數未盡，所以兩次失陷在慕容垂手上，最後都能失而復得。這打造了荒人的強大自信，所有條件合起來，便會形成了一種半人爲的氣數。當每一個荒人都深信邊荒集氣數未盡時，他們將會成爲一支可怕的勁旅。最糟糕是他們絕不缺少英雄，像燕飛，便穩坐天下第一劍手的寶座。”
桓玄點頭道：“我不得不說先生的這番話，令我有種拔新領異的感覺。比如說，先生是否想指出，我根本不該去碰邊荒集？”
譙奉先道：“只有在一種情況下，我們可以去碰邊荒集，就是當燕飛被人送上了黃泉路之時。”
桓玄皺眉道：“燕飛有那麼重要嗎？”
譙奉先道：“燕飛之於邊荒集，便像謝玄之於北府兵，當然是不同的方式，亦可說是適得其所。”
桓玄道：“燕飛曾慘敗於孫恩手上，全賴後來斬殺竺法慶才能回覆聲威。竺法慶或許只是浪得虛名之輩，先生是否過度高估燕飛呢？”
譙奉先淡淡道：“鄙人的責任，是提供各種意見讓南郡公選擇決定，所以不得不直言無忌，南郡公可先恕我冒犯之罪嗎？”
桓玄精神一振，大感興趣地笑道：“由此刻開始，先生想到甚麼便說甚麼，不用有任何保留。”
接着向嘟着嘴兒滿臉嬌嗔的譙嫩玉笑道：“嫩玉可以作我這番說話的人證。”
譙奉先欣然道：“那便恕我直言。南郡公的目標，該非要當天下第二高手，而是要完成桓溫大將軍未竟之志，登上皇帝的寶座，擁有南方的所有資源，再揮兵北伐，驅逐胡虜，完成不朽的功業。對嗎？”
桓玄雙目閃閃生輝，道：“可是劉裕之所以仍能呼風喚雨，正因有邊荒集作其後盾，不碰邊荒集，如何收拾這個可惡的傢伙呢？”
譙奉先微笑道：“要破劉裕，先要破邊荒集，卻必須殺了燕飛。燕飛一去，邊荒集將不攻而潰，這就是最佳的策略，再沒有第二個更好的辦法。”
桓玄露出思索的神色，好一會後沉吟道：“不破邊荒集，如何可以殺燕飛呢？”
譙奉先胸有成竹地道：“要破邊荒集，必須採取大規模的軍事行動，更要冒上很大的風險，若有甚麼閃失，將會影響南郡公進攻健康的計劃，實智者所不爲。但要殺燕飛，用的是江湖手段，不論成敗，都不會影響南郡公的鴻圖霸業，請南郡公明察。”
桓玄嘆道：“不破邊荒集，如何可以殲滅大江幫的餘孽？這正是聶天還肯和我合作的主要條件。”
譙奉先微笑道：“在南郡公心中，聶天還只是一隻有用的棋子，這隻棋子下一步該怎麼走，該由南郡公來決定，而不是由聶天還獨斷專行。”
桓玄用神思索了半晌，點頭道：“誰人爲我殺燕飛呢？”
譙奉先道：“此事由奉先負責如何呢？”
桓玄凝望着他，沒有說話。
譙奉先侃侃而言道：“現今天下形勢清楚分明。北方的形勢正繫於拓跋圭和慕容垂的鬥爭，邊荒集則因紀千千被虜而捲入這場鬥爭裡，成爲慕容垂的眼中釘，動輒惹來毀集人亡的大禍。如果我沒有猜錯，慕容垂會趁寒冬冰雪封路的時刻，截斷邊荒集穎水北面的水路交通，到時只要我們一扯荒人的後腿，可令荒人陷入絕境。”
桓玄道：“先生的意思是否指攻陷壽陽，截斷邊荒集到南方的水運？”
譙奉先道：“這是我們可以辦到的事，也可以安聶天還的心。由於邊荒集的特殊地理環境，不論誰要攻打邊荒集，都要付出沉重的代價。對付它的最佳方法，就是截斷它的命脈。而只有在一種情況下可以對邊荒集用兵，就是當荒人失去了信心和鬥志，而最直接觸發這情況的，便是殺死燕飛，把他的首級高懸在邊荒集的鐘樓頂上。”
桓玄大笑道：“聽先生一席話，我桓玄的鴻圖霸業事成半矣。先生舟車勞頓，須好好休息，今晚我會設宴款待先生。屆時我們再暢談如何？”
譙奉先欣然告退。
江文清進入大堂，慕容戰正對桌發呆，若有所思。桌面放着長條形的布包裹。
她在他對面坐下，道：“你是否在擔心高彥呢？但擔心也是於事無補，我們且須考慮最壞的情況出現時，該如何應變。這場與慕容垂的決戰，已全面展開。”
慕容戰訝道：“你定是追在我身後來的，因爲現在我的位子尚未坐熱，有甚麼指教呢？”
江文清微笑道：“先說你的問題，你有甚麼心事？”
慕容戰有點意興索然地道：“我給人出賣了！”
江文清一呆道：“誰敢出賣戰帥？”
慕容戰苦澀地笑了笑，把布包裹推往江文清，道：“大小姐請拆看。”
江文清依言解開黑布，失聲道：“這不是古叔被向雨田‘徵用’了的鐵筆嗎？”
慕容戰嘆道：“我今次真是栽到家。黑布原本包着的是向雨田的長劍，我剛纔回來，卻發覺被人掉了包，當然是那傢伙乾的。縱然是敵人，我也要說一個‘服’字。”
江文清也感頭皮發麻。
在正常的情況下，儘管以向雨田的身手，要神不知鬼不覺地偷進這裡來把劍掉包，成功的機會仍是微乎其微，可是在昨夜混亂的情況下，向雨田卻輕而易舉地辦到了。可見他自發與荒人的賭約，實有一石數鳥之效。
這人太聰明瞭。
江文清一時尚未會意過來，問道：“這與你是否被出賣有甚麼關係呢？”
慕容戰道：“在昨夜的情況下，向雨田要偷天換日，對他該沒有甚麼困難，難在他如何曉得佩劍放在這張桌子上。”
江文清皺眉道：“你是指有內奸？”
慕容戰搖頭道：“當然不是內奸。現在最值得我們荒人自豪的，是不會有叛徒。”
江文清一震道：“是朔千黛泄漏的！”
慕容戰道：“你猜到哩！唉！我真想不到她會出賣我。”
江文清凝神打量他好一會，道：“你是否對她很有好感呢？”
慕容戰道：“何不直接點問我是否愛上了她？答案便是‘或許是吧’！剛纔我一直在找藉口，例如她認爲這件事對我不會有甚麼大影響，所以賣個順水人情給向雨田等等。不過我心裡真的不舒服。”
江文清垂首道：“你有甚麼打算？”
慕容戰訝然看了江文清一眼，道：“我還未請教大小姐來找我有甚麼話要說，爲何我會覺得大小姐像是有點難以啓齒似的？大家自己人，應該甚麼都可以商量。”
江文清道：“先答我的問題，行嗎？”
慕容戰苦笑道：“若我告訴你，我根本沒有甚麼打算，只能等待高彥的消息，肯定會令你失望。但我真的想不到辦法，向雨田太厲害了，我們能保着邊荒集和南方的交通已不容易，只有待燕飛回來，由他負責收拾向雨田，我們方有反擊燕軍的機會。”
江文清欲語無言。
慕容戰看了她好半晌，忽然道：“我明白哩！大小姐是否要親自到南方去助劉爺，但又覺得非是離開的適當時機，所以感到無法啓齒呢？”
江文清嬌軀微顫，苦笑道：“給你看穿了。”
慕容戰微笑道：“大小姐打算何時動身？”
江文清朝他瞧去，苦惱地道：“可是……”
慕容戰插口道：“我明白，事實上，邊荒集內每一個人都明白，現在該是大小姐到南方去與劉爺並肩作戰的時候，直至桓玄和聶天還伏屍授首。邊荒集由我們和燕飛來看守，大小姐放心去吧！正如老卓說的，我們邊荒集仍是氣數未盡，而劉爺的確需要你。”
江文清霞燒玉頰，輕垂下螓首，輕輕道：“謝謝！”
慕容戰被她的嬌態分神，一時說不出話來。此時下人來報，拓跋儀求見。
慕容戰不由心中大訝，拓跋儀一向私下和他沒有甚麼交情，當然是無事不登三寶殿，今次又是爲甚麼來見他呢？
※※※
雙方一出手，燕飛便曉得自己的預測沒有錯，今仗只能以一方敗亡作結，根本沒有中途休戰的可能。
對方確無一不是宗師級的高手，且各有絕藝，配合起來更是威力倍增。
純以招式、功力而論，他可能捱不過十招便要變成失去軀殼的遊魂野鬼。唯一可保命的便是仙門劍訣，且必須使出全力殺傷對方，在真元耗盡前，置這三個可怕的高手於死地。
形勢令他沒有任何留手的餘地。
燕飛倏地後退，但此退並非尋常的退避，而是其中暗含精微奧妙的道理，非常考究他的功夫。
首先是要避開屈星甫從左側攻來的啄擊。此擊看似平常，事實上卻是在此刻最要命的招數，令他擋又不是，不擋更不是。
若只是兩人對仗，他只要蝶戀花出鞘往前一挑，便可以破解，可是另兩個魔門高手正分從上空和後方攻來，當他硬接屈星甫的攻擊之時，將是他隕命的一刻，絕不會有另一個可能性。
隨衛娥而來的氣勁場更是古怪至極點，把他完全籠罩包圍，身處的空間像凹陷了下去的模樣，不但削弱他感官的靈敏，更令他生出無法着力的難受感覺，有點像深海里的魚兒遇上暗涌漩渦，身不由主掙扎無力的情況。
還差三寸便抓到蝶戀花的劍柄。
燕飛整個人往後方傾斜，哈遠公從後方襲至的氣勁，正隨他武器的接近迅速加強，縱然燕飛有護體真氣，他背脊能承受的壓力，已到了崩潰的邊緣。
“鏘！”
就在此生死懸於一發的關鍵時刻，蝶戀花發出清響鳴叫，震盪耳鼓。
燕飛整個人像從一個幻夢被召喚回來般，心靈晶瑩剔透，無有遺漏，更掌握到敵方三人正從震駭中回覆過來，精神出現了不應有的漏隙。