燕飛和宋悲風聯袂離開謝家，踏足烏衣巷。
在燕飛的心中，大的是街，小的是巷，後者通常是相對的宅院間留出來的通道，寬不過一丈，窄至僅可容一人通過。
他對大街的興趣，遠及不上小巷予他的情趣。由於宅院不同的部局，山牆夾峙下，使小巷有轉折，收合，導引，歸哦度的諸般變化，天空則呈現窄窄的一線，蜿蜒的巷道似別有洞天，有種說不出的況隱秘味。
但烏衣巷卻有不同於他想像和認識中的小巷，寬度介乎御街與一般街道之間，寬達兩丈許，可容兩輛馬車輕輕鬆鬆地迎頭往來。
烏衣巷與御道交接處設有巷門，標示着烏衣巷的開端，由兵衛日夜把守，也是進出烏衣巷的唯一出入口。
可是烏衣巷亦擁有窄巷所予人曲折多變，安靜，封閉的感覺，高樓巨宅對外的檐，窗，側門，臺階，照壁，山牆充滿起伏節奏地排列兩旁，白牆，灰磚，黑瓦，疏落有致的老槐樹，無不顯得安逸幽雅。
燕飛聽着左方秦淮河傳來河水輕泊岸緣的聲音。宋悲風道：“王恭是侍中大臣，是朝廷有實權的正二品大官，他在這時候來見安爺，極不尋常。”
燕飛皺眉道：“他是否對面王家的人？”
宋悲風答道：“他的宅院在烏衣巷尾，輿對面王家同姓而不同族系，一向支持安爺，你們在高朋樓遇上輿孫小姐同行的淡真小姐，便是他的女兒。”
燕飛腦海立時浮現那風姿卓約的美女，心忖原來是侍中大臣王恭的女兒，難怪如此不把人放在眼內。
兩人穿過巷門，轉入御道。
秦淮河在左方蜿蜒曲折地緩緩流淌，一派怡然自得，對岸屋宇間炊煙裊裊，充盈着江南水城的特色。
宋悲風止步道：“老弟要到那裡去？”
燕飛道：“宋老哥聽過一個叫獨叟的人嗎？”
宋悲風搖頭道：“從沒有聽過，獨叟是否你這位朋友的外號？”
燕飛道：“我並不清楚，只知道他住在西南平安裡陽春巷內，屋子南靠秦淮。”
宋悲風欣然道：“那並不難找，我負責帶路。”
兩人又沿左靠秦淮河的熱鬧大街漫步。三天前，燕飛等便是在這條名爲“臨淮道”的街上的餃子館遇襲，舊地重遊，感覺上並不好受。尤其當想到乖巧的張賢已命赳黃泉。
宋悲風亦生出感觸，沉默下去。
燕飛忽然感到一道凌厲的目光往他瞧來，自然而然往對街回望，見到一個形如大水筒，身穿黃袍的高大肥胖的僧人，正在對街目光灼灼地注視他們，見燕飛瞧過來，雙目精光斂去，登時變成個似是慈眉善目笑嘻嘻的胖和尚，還合什向他們致禮，腳步不停的朝相反方向去了。
宋悲風冷哼一聲。
燕飛感到胖僧先前的目光充滿惡意，令他很不舒服，道：“是誰？”
宋悲風邊行邊道：“是個佛門敗類，叫“惡僧“竺雷音”，是城東明日寺的主持，得司馬曜兄弟庇護，沒有人能奈他的何。他本人亦武功高強，在建康佛門裡亦是數一數二的好手。”
燕飛嘆道：“建康城似乎比邊荒集更家複雜險惡。”
宋悲風苦笑道：“我想，問題在於邊荒集沒有一個人敢自認好人，不似這裡的人愈是大奸大惡，愈是滿樓仁義道德，戴着付假臉孔。像竺雷音平時一臉和氣，可是下起手來，比誰都要毒辣。聽說個多月前司馬道子的手下走狗爪牙在邊荒集逮着數十個荒人，男的便收作奴僕，其中幾個較有姿色的女子，便送給竺雷音作使女，行淫取樂。”
燕飛感同身受，憤怒道：“這種傷天害理的事沒有人管嗎？”
宋悲風頹然道：“安爺曾立法禁制。可是司馬曜兄弟只是虛應故事。戰亂之時，將領豪強四出抄掠“生口”，擄回江南充作豪族莊園的奴婢，已成一種習以爲常的風氣。因他們的獵物是荒人，又或從北方逃來避難的流民，故除安爺外沒有人肯出頭爲他們說話。十多天前，關中千餘流民因躲避戰亂，南奔投晉，卻被桓玄方面的將領誣爲‘遊寇’大肆屠戮，而其男丁婦女同樣被剽掠爲奴婢。”
燕飛道：“這種事大失人心，難怪北方漢人厭恨南人。”
宋悲風領他轉入一條小街，道：“前面是平安裡，我會在屋外爲你把風，只要高呼一聲，老哥我隨傳隨到。”
燕飛不由有點緊張，一來不知毒叟的爲人，更怕是連他也愛莫能助，落得失望而回。
支循在謝安對面坐下，接過謝安奉上的香茗，輕胛一口，道：“我剛纔遇上王恭，聊了幾句，他對司馬道子權勢日盛非常不滿。”
謝安輕嘆一口氣，點頭道：“他今次來便是想外調，對建康眼不見爲淨。他該去向司馬道子提出要求方是找對門路，尚書令專管官員調升之事，司馬道子又視他如眼中釘，保證這邊遞入牒章，那邊便批准出來。可是若由我提出，肯定司馬道子硬壓下去，以顯示現在建康是誰在主事。”
稍頓續道：“像朱序免除軍籍，還爲平民的申請，雖經我親自向皇上提出請求，司馬道子仍在拖延，使我無法向小玄交待，真個愧對朱序，幸好得他不予見怪。”
支循沉聲道：“他要迫你走！”
謝安苦笑道：“此正是問題所在，我謝安早萌去意，可是若如此一走了之，人人都會以爲是被他擠跑的。”｜支循道：“自皇上把司馬道子獻上的張氏女子納爲貴人，大權便旁落於司馬道子手上，若你離開建康，建康會變成甚麼樣子呢？”
謝安道：“皇上的聖諭發下來了嗎？”
支循點頭道：“剛發下來，明言停建彌勒寺，可是對“小活弼勒”竺不歸卻隻字不提，令人擔憂。”
謝安露出疲倦的神色，緩緩道：“我可以做的都做了！是我離開的時候啦。小玄這幾天會回來，我將輿他一道離去。”
支遁苦笑道：“若站在佛門的立場，我會懇求你爲造福蒼生留下來；但在朋友的立場，你是該回到屬於你的山林去，過你嚮往多年的日子，”
謝安道：“我去後，這裡交由三弟主持，琰兒爲副，不擡司馬道子如何膽大包天，諒也不敢爲難他們。”
支循道：“我想去看看燕飛。”
謝安道：“他昨晚才醒過來，沒事人一個似的，剛與悲風出外去了。”
支循聽得目瞪口呆，好一會才道：“若有人告訴我像他般的情況，我肯定不會相信。”
謝安回覆瀟灑從容，似正憧憬即將來臨的山林之樂，隨口問道：“有“丹王”安世清的迴音嗎？”
支循道：“我正因此事而來，安世清那邊沒有消息，但他的女兒此刻正在建康，還來探望我。”
謝安動容道：“又會這麼巧的。”
支循道：“她得乃父真傳，不但精通醫術丹道，且劍法已臻上乘境界。
我向她提及燕飛的情況，她似是曉得燕飛下和個人，還追問他的長相。其的性格有點像她的爹，對世事一付莫不關心的態度，今趟不知何事會令她遠道來建康呢？”
謝安皺眉道：“你身爲她長輩，難道不可以問上一句嗎？”
支循啞然笑道：“長輩又如何？她有種不染一絲雜質，不沾半點俗塵的氣質，令你感到若她不願說，問也是白問，所以當她問及燕飛的長相外貌，我纔會特別留意起來。”
謝安笑道：“算你沒有失職，若你不是這種人，怕她也不會來向你請安問好，言歸正傳，她對燕飛的情況有甚麼話說？”支循道：“她一句話也沒說，只只道她有事須到丹陽，兩天後回來會隨我到這裡見見燕飛。至於安世清，她說連她也沒有把握可在短期內找到他。”謝安興致盎然的道：“憑着是安世清女兒的身分，已足使我想見她一面，看看她如何脫俗超塵，不食人間煙火。”燕飛呆看緊閉的大門，這所沒有傳出任何聲息的宅院，位於陽春巷尾，屋後就是長流不休的秦淮河。
宋悲風回到他身旁，道：“我找人問過啦！屋內只有一個孤獨的老頭兒，終日足不出戶，見到人也不會打招呼，“獨叟”的名字起得相當貼切。”燕飛解釋道：“我是受人所託來見他的，嘿！宋老哥。。。”宋悲風拍拍他肩頭，道：“我明白的，你去敲門吧！我會躲起來哩！”言罷去了。
燕飛踏前兩步，拿起門環，結結實實的扣了兩記，敲門聲傳進樹木深深的宅院內去。
苦待好一會後，燕飛見沒有任何反應，正猶豫該再敲門，還是悄然離開，一把沙啞蒼老的聲音在門內響起道：“誰？”燕飛心中一懍，此人肯定武功高明，自己一點感覺不到他來到門子另一邊。忙乾咳一聲以掩飾心內的緊張情緒，道：“老丈是否獨叟呢？我是受人之託來見你老人家的呢！”隔門的人沉默片晌，沉聲道：“誰託你來？”對方似是很久沒有和人說話的樣子，惜話如金，口舌艱難乾澀，平板無味。燕飛大感不是味兒，不過勢成騎虎，硬着頭皮道：“是太乙教的榮智道長。”那人立即破口大罵道：“竟是那豬狗不如的畜生，給我滾！”燕飛反感到輕鬆起來，因爲“丹劫”已給他吞進肚子內去。榮智雖非甚麼好人，自己終是有負所託。假如獨叟開口便問他有沒有爲榮智帶東西來，自己當不知如何是好。在現今的情況下，能否問清楚“丹劫”的事已屬次要，且說不定榮智只是想借“丹劫”來害獨叟，他燕飛反替他受了此劫。
燕飛聳肩道：“老人家請恕我打擾之罪。”正要掉頭走，獨叟又隔門叫道：“我和他早斷絕情義，他還着你來幹啥？”燕飛又走回頭，隔門嘆道：“此事一言難盡，榮智已作古人，臨終前託我把一個小銅壺帶來給。。。”“咿丫”！
大門洞開，現出一個又矮又瘦，乾枯了似的披着花白長髮的老頭，不過他滿布皺紋的臉龐上，深陷下去的眼眶所嵌着一對眼睛，卻是精芒電閃，他的高度只來到燕飛下頷處，可是卻有一股逼人而來的氣勢，使燕飛感到他絕不好惹。不知如何，燕飛更感到他渾身邪氣，不像好人。
獨叟攤手道：“東西呢？快拿來！”
燕飛不知該生出希望還是該自疚，對方顯然清楚“丹劫”的事，所以只聽到銅壺兩字，立即曉得是甚麼一回事。
苦笑道：“此事一言難盡，老丈可否聽小可詳細道來。”獨叟雙目一轉，拍額道：“對！進來再談。哈！這畜生倒收得緊密，臨死前才肯還給我。”燕飛隨他進入院內，心情更覺沉重，若他曉得“丹劫”給自己吞進肚內去，不知會有如何反應。他首次後悔來找這怪老頭，但最不幸的是他卻乃自己能想到的唯一希望。
院內積滿厚雪，屋宅三進相連，牆壁剝落，如不是曉得獨叟住在這裡，會以爲是給荒棄多年的破宅。
獨叟喃喃道：“他是否把銅壺交了給你呢？有沒有吩咐你不要拔去壺塞？”確是如此，不過。。。”獨叟旋風般在宅前石階轉過身來，雙目兇光大盛，厲聲道：“不過甚麼？你竟沒有聽他的囑咐嗎？”燕飛慌忙止步，否則要和他撞個正着。在不到兩尺的距離下，他嗅到獨叟身帶一種濃重古怪的氣味，有點像刀傷藥的氣味。
頹然道：“事情是這樣的，榮智道長過身後，我帶着小銅壺。。。”獨叟雙目兇光斂去，不耐煩的道：“我沒有閒情聽你兜兜轉轉，銅壺在那裡？你究竟有沒有打開來看過？”燕飛心忖醜婦終須見家翁，坦白道：“壺內的東西已給我服下。”出乎意料之外的，獨叟並沒有想像中的激烈反應，笑意在嘴角擴展，影響着他每一道深刻的皺紋，忽然前仰後合的大笑起來，指着燕飛辛苦地喘息，道：“你這招搖撞騙的笨蛋，竟敢騙到老子的頭上來。”燕飛大感不是滋味，道：“吞下去時差點把我燒熔，不過碰巧當時我中了逍遙教主任遙的逍遙寒氣，兩下相激，令我忽冷忽熱，最後給人把我救回建康，昏迷了百天，醒來後內功全消，所以特來向老丈請教。”獨叟的笑容立即凝止，臉上血色褪盡呆瞪着他。
燕飛嘆道：“丹劫”恰給我吞進肚內去，像一股火柱般貫入咽喉，接着漫延往全身經脈，若不是寒氣相抵，我怕整個人會給燒成火燼，真奇怪！裝着這麼烈火般的東西，小銅壺仍是涼浸浸的。”獨叟直勾勾的瞧着他，眼神空空洞洞，像失去魂魄的走肉行屍般喃喃道：“真的給你吞了丹劫下肚！”燕飛見到他失落的模樣，心中一陣難過，喚道：“老丈！你老人家沒事吧？”獨叟像聽不到他的話般，自言自語道：“那我畢生研究的心血，豈不是白費工夫？”燕飛頹然道：“對不起！我不是有心的，只是不想東西落在任遙手上。”獨叟喃喃道：“他吞了丹劫！他吞了丹劫！”一邊重複說着，雙目兇光漸盛燕飛心叫不妙，試探着往後退開去。
獨叟像重新發覺他的存在，往他瞧來燕飛正猶豫應否召宋悲風來救駕，獨叟倏地那披肩白髮無風自動，雙目殺機閃爍，冷冷道：“你吞掉我的丹劫！”燕飛知事情不能善罷，正要揚聲向宋悲風示警，獨叟閃電撲過來，兩手捏着他咽喉。
燕飛那還叫得出聲來，登時眼冒金星，呼吸斷絕，獨叟人雖矮瘦，兩手卻是出奇地纖長，像鐵箍般扼着他的頸項。
燕飛全身發軟，暗叫，今次肯定劫數難逃！憑對方的功力，足可把自己現在比常人還脆弱的小頸，活生生扭斷。
更想不到的事情發生了，獨叟忽又放開手，改而抓着他肩頭，焦急問道：“你沒有事吧？老天爺！你千萬要活着。”燕飛大感莫明其妙，比給他捏住頸項透不過氣來時，更摸不着頭腦。