天寶十五年一月末，安西新軍出了捕喝城，向東往颯秣建的方向而去。
捕喝城已經成爲安西新軍在蔥山以西最重要的基地，大軍在這裡補充了足夠的火雷和火藥，又把這大半年從龜茲運來的元戎弩悉數裝備上，戰力重新恢復到了巔峰狀態，還有了不少的提升。最主要的原因，自然是元戎弩的增加。
如今大軍之中元戎弩數量已經是超過了三千，加上斥候們所有的已是超過了三千五百。這種射程超遠的連發弩箭乃是安西新軍的根本，也是馬璘最爲倚重的武器，齊射之下威力極爲驚人，乃是克敵制勝的利器。
火繩槍近距離威力不小，射程卻是太近，加上又極爲沉重，所以安西新軍中並沒有裝備，包括親兵們也都把火繩槍留在了捕喝城，只是帶了硬弩跟隨馬璘左右。
千里奔襲，兵不在多而在於精，太多的兵馬，後勤補給便是一個大問題。這一次返回安西，並沒有讓長行坊跟隨，大軍只帶了幾日的食物馬料，其他的一切都需要沿途自行補充。
大軍沿着那密水滾滾而進，馬璘坐在青海驄背上，看上去精神煥發。康小雨與馬璘並肩而行，一身合體的皮甲穿在身上，襯着一張絕美的臉龐，顯得英氣勃勃。
她和馬璘終於是走到了一起，二人自然是不願分開，所以這一次馬璘直接把她帶在身邊。都虞候段秀實雖然勸諫，馬璘卻沒有理會他。
整個那密水流域。可以說都是安西軍的勢力範圍，大軍沿着那密水向東而行，在段君子的約束之下嚴格按照安西新軍條令行事。白日行軍夜晚紮營，一切都是井井有條，所有事情都不用馬璘操心。
這是在自己的地盤之上，自然不需要停下來攻打城市村鎮，沿途粟特人早已準備好一切，盡力的侍奉着大軍，輕騎快馬數日之後便已到了河中第一大城颯秣建。
颯秣建位於那密水邊。乃是康國都城，如今河中八軍的扶風軍駐紮在這一帶。這裡乃是馬璘當初起事之地，土地肥沃物產豐盈。號稱四大人間天堂之一，乃是河中最富庶的地區。扶風軍乃是馬璘鄉黨，方文本當初做主把扶風軍安排到這裡，亦是爲了取悅馬璘這個上司。
到了颯秣建之後。大軍折向西北方向。依然是快馬疾行，幾日後便越過了藥殺水，進入石國境內。
烏滸水和藥殺水皆是發源於蔥嶺，向西北方向注入鹹海，兩河之間的廣闊地帶便是唐人所謂河中。石國便是分佈在藥殺水兩岸，不過自從欽化王咄曷藉着驅逐波斯人的戰爭整合了九姓粟特內部之後，石國已經是名存實亡了，徹底成爲了康居人的附庸。
在原本的歷史之上。引發怛羅斯之戰的石國王子後來復又倒向大唐，數年之後遣使朝貢。亦是被大唐天子李隆基封王。不過歷史已經改變，徹底倒向大唐的康王咄曷已經是把石國王子殺死，石國王族已是不復存在了。
過了石國王都再往西北前行不久，便到了怛羅斯城下。這裡是安西軍的傷心之地，怛羅斯川一戰，安西軍戰死被俘各近萬人，俘虜大部分被馬璘救了回去，近萬安西漢子卻是長眠在這一座小城附近。
怛羅斯川漢朝時名叫都賴水，乃是陳湯滅郅支單于的地方。安西軍進駐河中之後，李嗣業已經派人在這裡立了一座巨碑，以紀念長眠在這裡的安西健兒們。
立馬冰封的怛羅斯川邊上，馬璘亦是極爲感慨。當初他便是突然穿越到這一個戰場之上，主宰了這一具強橫的身體，這纔有了後面的一切。
然而那個關中漢子驕傲的靈魂，並沒有真的離開，身邊這個絕色的美麗女子，那個令關中漢子夢縈魂牽的女子，僅僅看一眼便是令他心神顫動。
……
歷史已經是發生了徹底的改變，大唐這輛戰車已經駛入了不同的歷史岔道。前路在何方，已經是看不清楚。
在冰河之畔的巨碑之前，馬璘帶着五千安西健兒一同跪下，祭奠着那些逝去的英靈。
這些勇敢的長征健兒們爲了大唐在河中之地站穩腳跟，而永遠的長眠在這裡。如今河中之地已是大唐勢力範圍，他們自當受到後人最大的尊重。
自此地欲往疏勒，亦有一條道路，那便是進入拔汗那，亦即後世所謂費爾幹納盆地，從這個狹小的山間盆地背後翻越蔥嶺，便能直接到達安西四鎮的疏勒鎮。
然而這一次是要順道威懾西突厥部落的，加上這個天氣翻越蔥嶺極爲困難，大軍皆是一人三馬，自然是不會選擇這條道路。
過了怛羅斯川繼續向西北而行，便到了碎葉川。
這個地方後世稱爲楚河，亦是一塊水草肥美之地。
碎葉川出自天山，與熱海在極近的距離擦肩而過，最終消失於沙漠之中。碎葉川邊上有碎葉城，高宗年間安西名將王方翼杜懷寶所築，建成之後代焉耆爲安西四鎮之一，乃是大唐設卡收稅之所在。後來突騎施汗國興起，請求以碎葉城爲牙帳所在地，大唐遂撤了碎葉鎮守軍，重新以焉耆爲四鎮之一。
後來突騎施汗國與大唐交惡，最終敗亡，北庭軍攻下碎葉城之後，王正見一把火燒了這座城市，如今這座名城已經成爲了一片廢墟。
這個地方已經不是昭武九姓的領地，而是進入到了西突厥部落的核心地盤了。這便是所謂的十箭之地，碎葉川歷來便是西突厥君長建牙之地，如今西突厥部落以三姓葛邏祿爲最強，所以碎葉城附近便是葛邏祿葉護的牙帳所在地。
自碎葉城向東入安西，有兩條路線可以選擇。一條乃是向東經熱海。即玄奘所謂大清池，穿越天山經別迭裡烽燧（即凌山山口）至天山南麓的疏勒，另一條則是繼續向北至夷播海。也就是後世的巴爾喀什湖，進入七河流域，沿着伊犁水向東，可以到達天山北麓草原，再繼續向東便可直達庭州。
這一次馬璘大軍的目標乃是回紇，所以這一次選擇的乃是第二條路線，也就是經由天山北麓草原的大道。後世所謂的碎葉道了。
碎葉鎮歸唐之時，自庭州直至碎葉沿途烽燧處處，守捉相望。如今大多都已成爲斷壁殘垣，已無漢家兒郎駐守，只能從中懷想昔日的繁華。
碎葉鎮爲四鎮之一時，乃是一處極爲繁華的所在。商道向西直通東羅馬（拂菻）。後來碎葉割讓給了突騎施汗國，突騎施部落抄掠成性，這一條商道也就徹底的荒廢了。
如今三姓葛邏祿最爲強盛，自碎葉川向東直至伊麗水，皆是葛邏祿的地盤。自伊麗水往東直至庭州，大小部落也基本上聽從葛邏祿葉護的號令。不過這一地帶乃是北庭都護府的領地，葛邏祿葉護雖然被封爲王，名義上依舊是得聽從北庭都護府的命令。
從藥殺水直至碎葉川。沿途西突厥部落皆是極爲恭敬，儘量供應大軍所需。實際上契苾野所率領的突厥雜兵們便大多出自這些部落。這些打順風仗的傢伙不斷有錢財通過粟特商人捎回部落，同時也讓突厥雜兵們知曉了安西新軍的厲害，自然沒人敢得罪馬璘的大軍。
大軍進入碎葉川，到了碎葉城廢墟跟前紮下營寨，馬璘便派出使者去通報葛邏祿葉護，令他前來迎接大軍。
……
葛邏祿葉護牙帳便在碎葉水邊，距離碎葉城廢墟不遠的一座山上。這裡本就是十箭之地主人傳統的牙帳所在地，葛邏祿佔據此地之後亦不例外建牙於此。
使者去了不久，沿着碎葉水便有大軍浩浩蕩蕩而來，足有兩三萬人，前面驅趕着幾千羊馬。
段秀實看着密密麻麻壓過來的葛邏祿騎兵，皺着眉頭道：“葛邏祿葉護這是什麼意思，這是來勞軍的，還是來示威的？”
馬璘笑道：“咱們大軍來此，人家有所提防也是尋常。不過趕着羊馬而來，自然是來勞軍的。若是敢有別的動作，就這點兒人馬能有什麼用？”
段秀實笑着點了點頭。這五千鐵騎可是給回紇葛勒可汗準備的，目標是回紇部的幾十萬鐵騎，這點兒西突厥騎兵真要衝突起來，還不夠塞牙縫的。
說話間葛邏祿騎兵在數裡外停了下來，前頭幾百人驅趕着羊馬慢慢走過來，羊馬之前又有百餘人策馬馳來。派往葛邏祿牙帳的使者策馬奔了回來，躬身道：“將軍，三姓葛邏祿葉護親來勞軍！”
“嗯，好！”
馬璘笑着點了點頭，帶着段秀實、康小雨和一干親兵迎了上去。
羊馬之前百十騎快速馳來，皆是身材高大的草原漢子，到了馬璘跟前停了下來。
一位衣衫華貴的中年胖子帶着衆人從馬背上跳了下來，向着馬璘跪地叩首，用突厥語恭敬道：“三姓葛邏祿葉護謀刺騰咄拜見馬相！”
馬璘在馬上端坐不動，淡笑着用突厥語道：“葉護也是故人，你我本是舊日相識，何須如此多禮？請起來吧！”
跟着胖子的葛邏祿人見馬璘如此倨傲，不由得一個個怒目圓睜，謀刺騰咄站起身來，拍了拍膝蓋上的塵土，臉上現出一絲羞愧之色：“難得馬相還記得我這個故人。當日怛羅斯川一戰，馬相勇冠三軍，陣斬大食數十人，在下也是極爲佩服。當日在下不是有心背叛大唐，實在是敵人勢大抵擋不住了。天可汗後來饒恕了我的罪過，還封我爲王，在下實在是心中慚愧……”
馬璘擺了擺手，淡淡一笑道：“都過去了。天子已經不追究這件事了，我也沒什麼好說的。今日我大唐欲滅回紇，本相兵馬從碎葉借道，沒有打擾到葉護吧！”
……