雪櫻鎮，作爲稻葉島七鎮之一，一直以來都因爲地理位置偏僻而平平無奇。
這裡世代居住的大部分居民都是兔耳族，而他們也幾乎都是以耕作和出海捕獵爲生。
好在即便如此，雪櫻鎮也曾誕生過不少強大的冒險者。
即便遇到魔物的襲擊，當地的雪櫻鎮居民們也不至於毫無還手之力，無數次有驚無險的度過危機。
就這樣，一代又一代和平寧靜的歲月過去，直到數十年前，天鷗集團的到來。
天鷗集團給雪櫻鎮開出了高薪的僱傭條件，讓雪櫻鎮大量的青壯年燎洲人前往了鑄刃島或者奧蘭合衆國務工。
而這就使得雪櫻鎮的耕作生產對象，逐漸成爲了老人、孩童或者女性。
天鷗集團也曾爲雪櫻鎮做出過承諾，會派遣機甲部隊駐紮，替代年輕人們保護雪櫻鎮免受魔物的侵擾。
但這個承諾，直到十年前的塞壬之災爆發，天鷗集團集中部隊遠征三次失敗後，便徹底報廢。
再加上塞壬的出現，使得各主島每年定期組織的海洋狩獵祭也被取消，雪櫻島遭受海洋魔物的侵擾逐年增多。
而冒險家公會的冒險者們也因爲各地急缺人力，使得委託的價格越來越高。
直到一年前，雪櫻鎮冒險家公會分部關閉後，雪櫻鎮的鎮長便再沒有下達過委託任務……
夜色之下，在稻葉島崎嶇的泥土道路上，一輛灰黃色的越野吉普車正在全速疾馳。
在這輛吉普車上，坐着樣貌年輕的兩男兩女，他們全都是頭上長着一雙兔耳的燎洲人。
而他們身上的穿着風格，也都是典型的燎洲冒險者服飾。
坐在後排的兩名身材較爲魁梧的男性，和前排副駕駛上，那名手拿記事本，將剛纔那些關於雪櫻鎮信息念出的嬌小女性冒險者身上，都佩戴着暗青色的鐵盔護住了要害部位。
而坐在主駕駛上，手掌方向盤開車的高挑女性兔耳娘，則是身穿和奧蘭風格差不多的皮甲夾克與牛仔褲。
她這種和其他同伴完全不像是同一風格的衣着，也說明了她在這個小隊中，所負責的定位並不是近戰。
“嘖，也就是說……如今的雪櫻島其實早就已經沒有冒險者守護了嗎？天鷗集團還真是該死啊。”
聽完那名嬌小少女的隊友收集來的雪櫻鎮最近情報後，坐在後排身爲隊長的餘風辰，不禁皺着眉頭罵了一句。
“我說老大，你現在可還坐着天鷗集團的任務委託人提供給咱們的載具呢，積點口德吧。”
在餘風辰身旁的兔耳隊友無奈的嘆了口氣，又補充說道：
“聽說天鷗集團的載具有能偷偷錄音的功能，萬一被委託人聽到，你就不怕咱們到頭來白跑一趟？”
似乎是爲了證實這一點，就連坐在前排，剛講完雪櫻鎮情報的嬌小兔耳少女也合上了記事本，冷聲說道：
“姜哥說的沒錯，隊長，天鷗集團的確掌握有這種被稱爲‘竊聽器’的技能。”
“這不是技能，是設備，這輛車上的確很可能安裝了這種設備。”
正在開車的那名兔耳娘雖然糾正了她身旁同伴對“竊聽器”的錯誤描述，但也是提醒了餘風辰別隨便亂說話。
對於三位隊友的善意提醒，餘風辰嘆了口氣，側過頭看向隱約能聞到海洋鹹溼氣息的車窗外，那璀璨的星空：
“所以，這就是我爲什麼不願意接天鷗集團委託的原因啊……”
餘風辰想起了昨天半夜，他們剛從炎熔島返回到稻葉島的粟津城，打算分散回各自老家過年。
可還沒等他們從冒險家公會的前臺領取到任務報酬，他就被稻葉島公會總會長親自邀請到單間內，請求他們接下這個由天鷗集團委託的緊急任務。
整個燎洲的冒險家公會，對登記隊伍實力認證的評級都是完全照搬的教導國傭兵體系。
所以不論是燎洲的冒險家小隊，還是教導國的傭兵團，評級由低到高都是按以下標準：
白瓷、黑曜、黃銅、秘銀、精鋼、虹晶。
只是在燎洲，最高級別的虹晶級小隊，在燎洲歷史上有，而且很可能只會有一個。
那就是曾經封印了魔王，擊敗了魔王軍，由勇者親自率領的勇者小隊。
他們的這支隊伍算上他以外，一共只有四人，且整體實力纔剛剛評上秘銀級。
但在昨天晚上，他們已經是整個稻葉島上唯一一支秘銀級冒險者小隊了。
作爲兔耳族，他們天生就比起其他種族獲得的戰鬥技能要少。
這也就導致兔耳族的冒險者相比較其他種族，很難在戰鬥上有太高的成就。
昨天是新年，其他幾支原本常駐在稻葉島的秘銀級冒險者小隊都已經提前離開了稻葉島，回到各自的主島過年。
所以他纔會被那位稻葉島公會總會長熱情的邀請，在威逼利誘之下，被迫接受了這個在他看來，十分離奇的委託。
“不過，我在昨天的調查中，聽到了一些關於雪櫻鎮的流言。”
正當吉普車上陷入短暫的沉默時，那名坐在副駕駛上的嬌小兔耳少女忽然再次開口，語氣裡帶着幾抹遲疑。
餘風辰的目光從窗外收回，他還是第一次聽到這位出身貧民區的冷漠隊友，會用這種帶着迷茫的語氣說話。
不僅是餘風辰，他身旁的姜澱也同樣好奇的看向了這位名叫尹鷺的兔耳少女，替他開口問道：
“哦？小尹收集到的情報一向都很準呢，難得你會這麼不確定，快跟我們說來聽聽伱打聽到了什麼流言？”
“……雪櫻鎮，似乎被神明庇佑了。”
尹鷺的聲音不大，卻讓姜澱聽了後，噗嗤的笑出了聲：
“噗哈哈哈，我當是什麼呢，這就太扯了吧，小尹你是不是從教堂附近聽那些信徒們瞎編的啊？”
然而姜澱笑到一半，卻發現平常往往會和他一起笑出聲的隊長餘風辰此時竟然面色蒼白，彷彿呆住一般。
餘風辰其實對他的三位隊友掩蓋了委託任務的真相。
他和他的隊友們說，這次委託任務是調查雪櫻鎮爲何近半年來沒遭到過魔物襲擊。
但總會長對他委託的真正原話，是要讓他們調查雪櫻鎮周邊，是否有魔王軍侵蝕的跡象。
當時他聽到這個委託任務後，幾乎不敢相信他的四隻耳朵。
魔王軍？那不是已經被勇者永久封印，只存在於傳說之中的存在嗎？
但面對總會長那嚴肅的表情，餘風辰意識到，這恐怕真不是在跟他開玩笑。
魔王軍的恐怖，在燎洲人眼裡，可是有着能讓三歲小孩聽了都停止哭泣的誇張程度。
不管是真是假，爲了保護他的故鄉稻葉島，餘風辰哪怕對這個委託任務的真實性保持懷疑，也無法拒絕。眼下，尹鷺所提供的這個流言，讓他本能的在心中感受到了深深的不安。
爲何偏偏是雪櫻島這種偏僻城鎮，會傳出被神明庇佑的流言？
“老大，喂？老大！你該不會真信那些信徒瞎扯吧？”
不過餘風辰的思緒，很快就被他身旁的姜澱在他眼前揮手打斷。
他這才意識到，他剛纔在走神時露出的蒼白神色，已經引來了並肩作戰好幾年的隊友們關注。
不僅姜澱正盯着他，前座的尹鷺也都側過頭向他看來，就連正在開車，一直都未開口的副隊長稻葉芸，目光也都從反光鏡上注視着他。
“哈、哈哈哈，怎麼會呢，這大概是那些教堂裡，每天把神掛在嘴邊的牧師們又搞出來的什麼神諭吧，當不了真。”
餘風辰打着哈哈笑道，但他這時候卻已經引來了隊友們的懷疑。
“你在撒謊。”
一道十分篤定的聲音，從正在駕車的高挑兔耳娘司機口中傳來。
餘風辰嘆了口氣，他就知道，自己完全沒辦法在這位出身於稻葉家的副隊長，神奇的天賦技能影響下撒謊。
稻葉芸，是繼承了稻葉島島主的天賦血脈技能，擁有真言窺視技能的前島主繼承人。
這也是爲何稻葉芸會駕駛天鷗集團載具的原因。
稻葉家與天鷗集團關係密切，算是燎洲九島最早接觸奧蘭文化的島主世家了。
他認識稻葉芸時，對方還是個離家出走的少女，這麼多年過去，他相信哪怕對方不動用這個技能，他也無法繼續瞞下去。
“果然還是瞞不了你啊，那我就實話實說吧，這次委託……”
正當餘風辰打算把這次委託的真正內容全盤托出，告訴他的隊友們時。
突然，強烈的前傾與刺耳的輪胎摩擦聲，讓他和身旁的姜澱全都猛的往前倒去。
還好他在上車前，被稻葉芸千叮嚀萬囑咐掛好的安全帶勒住了他，使得他沒有一頭撞在前座上磕的頭破血流。
“怎麼了？！芸，你突然停下來是……”
餘風辰皺着眉捂着胸口，詫異的擡起頭。
可他卻看見坐在前排的稻葉芸和尹鷺，全都面露震驚的看向右側的窗外。
而當他也往右邊的車窗外看去，頓時被眼前那無比詭異與恐怖的景色所震撼的瞳孔猛縮。
他們此時距離雪櫻鎮已經只剩下不到半個小時的路程。
就在剛纔，他們已經沿着道路來到了臨海的山丘上，能夠居高臨下的俯視海洋。
可此時，原本應該在月色和星光照耀下一望無際的平坦海面遠處，卻出現了一道黑色的濃霧。
“那是……什麼？”
姜澱呆呆的喃喃道，而他的話語卻沒有任何人回答。
作爲進入過數次島核古遺蹟外圍探險的冒險者，餘風辰自認他和他的小隊成員們就已經見慣了各種危險場景。
可是這一切，都遠比不上他們眼前海面上這些彷彿在翻滾蠕動的黑色濃霧散發出的源自靈魂深處的壓迫感來的震撼。
光是遠遠眺望着，他們就感覺周圍的空氣都已凝固，甚至一向樂天話癆的姜澱額頭都浮現出了一層冷汗。
“魔王軍……”
餘風辰幾乎是咬着牙，顫抖着說出了這個詞語。
車上的三名隊友們瞬間齊齊用震驚的目光看向他，似乎不明白爲何他會知道這恐怖黑霧的來歷。
“來不及解釋了！芸，立刻掉頭回粟津城！我們的委託任務已經完成了！”
餘風辰此時背後皮甲下的衣衫都已在不知不覺中被冷汗浸透，他幾乎是咆哮着下達了命令。
而被他這一吼，車上三人才像是都回過魂來一般，大口大口的喘着粗氣。
他們的身上也都已經被汗水所浸透。
幾乎是毫不猶豫的，稻葉芸在調整好呼吸節奏後，便立刻控制着方向盤打算調頭。
這時候不管隊長接的是什麼委託都不重要了，她身爲稻葉家的前繼承人，自然從小就瞭解過許多家族裡記載的歷史。
對於魔王軍的入侵，她非常清楚，眼下最重要的是要把這個消息趕緊彙報給她的姐姐，稻葉島島主稻葉蓉。
但就在這時候，餘風辰幾乎是咬牙的聲音再次傳來：
“等等！不要調頭，繼續前往雪櫻鎮！”
“？”
如此前後矛盾的命令，讓稻葉芸無比震驚的側過頭看向餘風辰。
不僅是稻葉芸，姜澱和尹鷺也都不明白，爲何餘風辰會突然選擇繼續前往雪櫻鎮。
明明他們的這位隊長才說過，他們的委託任務已經完成了。
不管魔王軍到底是什麼，但很顯然，這些光是遠遠看去就令人毛骨悚然的黑霧絕非是他們四人能夠面對的敵人。
這時候回到公會請求援助，把情報帶去粟津城纔是最明智的做法。
但很快，餘風辰就咬着牙，似乎是下定了某種決心般，給予了他們答案：
“你們看，這些黑霧在移動……”
面對三名隊友不解的目光，餘風辰儘管臉龐還有汗水滴下，但仍舊擡起手，指着車窗外的海面：
“這些黑霧移動的方向，是雪櫻鎮。”
“我們這一走，那鎮上所有不知道魔王軍來襲的居民可就全完了！”
“我不能就這樣看着那一鎮的居民，就這樣被魔王軍屠戮！”