大和九年（公元835年），京城長安……
十一月二十一日，已是小寒時節，寒風凜冽，冰棱掛樹，萬物凍結，杜慎言早早便來到了安善坊內的神策軍執戟司公廨，今日剛好是他當值。作爲執戟司最年輕的執戟，杜慎言的行伍生涯着實令人羨慕。
他十六歲募入神策軍，軍中武藝最重刀法、箭術，恰好杜慎言二者皆精。神策軍的制式軍刀是橫刀和陌刀，橫刀較短，佩戴兵卒日常操練的刀法是劈字訣，刀法講究靈動迅捷；陌刀較長，佩戴兵卒日常操練的刀法是斬字訣，刀法講究沉穩力勁。杜慎言是陌刀手，操刀時雖然也持斬字訣，但沉穩中靈動不失，迅捷下力道仍勁，走位飄逸，身形舒展，招式連綿，已是完全超越了普通的斬字訣。
杜慎言的箭術是另一揚名神策的絕技。普通士卒能引弓一百斤已可算得上軍中力士，即使精銳若執戟卒，力大者也只能引弓一百五十斤。而杜慎言卻天生神力，能拉開四百斤的超級勁弓，且射術精湛，初入神策軍便在當年的全軍比武中，創下引弓三百步外正中靶心的駭人記錄，名噪三軍。
杜慎言的刀法、箭術出奇是有原因的，他自幼隨父習武，練得一手極好的“長空舞”刀法。在那個時代，“長空舞”是最爲頂級的刀法，只由少數家族秘密單傳、從不外傳，長期習練，手、眼、身、法、步，都會超越身體原有的極限，不斷達到更爲完善的狀態。以這樣的武藝功底，再操演軍中刀法，那自然會有舉重若輕、事半功倍的效果。
得益於精湛的武藝，杜慎言的行伍生涯幾乎是不停頓地晉升，僅二年，就沿着普通士卒、伍長、夥長、隊正的路徑被一路拔擢，現在更是被破格選入執戟司，擔任正八品執戟，下轄二百五十名執戟卒，這些執戟卒都是神策軍層層選拔而出的悍勇精銳。
隨着職位水漲船高的，還有杜慎言的武道修爲！
現在，年僅十八歲的杜慎言，已經躋身三階高手的武藝境界，要知道，三階高手，那可是正兒八經可以自稱爲武藝高手的存在了！
天下的武人中，能達到這個境界的，只有二成左右！
僅憑這一點，就足見杜慎言資質之逆天！
本來，杜慎言少年得志、前途無量，憑着三階高手的身份，完全夠他在神策軍中混的風生水起，過上驕奢淫逸的生活。
只是，今天發生的事，註定要將杜慎言的命運徹底改變！
早上過得還算平穩，但將近中午時，同值的執戟雷厭水卻慌慌張張地跑進來。杜慎言不由地皺了一下眉頭，他平日素來不喜歡這位同僚，雷厭水沒有多少真本事，混在執戟司當中完全是濫竽充數，平日裡全都仰仗擔任左神策行營行軍司馬、執戟司都指揮使的兄長雷無水的照顧，卻無自知之明，總喜歡人前擺出一副官架子，非常跋扈。不知道這次又遇到什麼事，如此一驚一詐。
雷厭水倒是沒察覺出杜慎言的厭惡，直直地從門口跑上前來抓住杜慎言的手臂，道：“不好了，宮裡出事了，仇護軍讓我們趕快帶兒郎們入宮！”說着便要把杜慎言往外拉。
杜慎言大吃一驚，掙脫開雷厭水的手，道：“執戟司依例只負責刺探情報、刺殺政敵等外值任務，宮城禁守應是長劍都的職責，今日緣何破例？”
雷厭水顯然是因爲剛纔的疾跑未能調整好氣息，說話也隨着氣息紊亂，道：“沒……沒工夫解釋了，那邊……那邊出大事了，快……快……”
杜慎言見這平日裡驕橫慣了的小人，如今這麼一本正經的急起來，倒也對他的話信了大半，道：“那立刻集合司內當值的兒郎，我們分頭召集各自的部伍……”
雷厭水是典型的草包，一遇事便慌里慌張，心裡全沒個主意，聽到杜慎言說要召集各自部伍，就欲急急忙忙衝將出去，杜慎言心想這人關鍵時刻也忒沒腦子了，急忙喊住他：“先別走，我還沒說完。你準備怎麼和你的部下說？”
雷厭水想也不想地回答道：“那還能怎麼說，當然是說宮城中已出大事，奉仇護軍之命帶領執戟兒郎，入宮聽命。”
“你能不能動動腦子！”杜慎言忍不住罵道：“這次出值不比尋常，宮城中的任何風吹草動，都會牽發士卒的敏感，你直接說宮城中出了大事，需要執戟卒入宮聽命，不是擾亂軍心嗎，大夥現在都不知道宮中出了何事，謹慎者會想此去是否符合規矩，膽小者會想此去有無性命之虞，就算心思淳樸者，也會被周圍狐疑的氣氛所感染，這樣我們用兵的效率就大大降低了。”
雷厭水聽了，忍不住擊掌讚歎，道：“好有道理，老子怎麼就想不到這麼多，早就看出來你小子文武雙全，俺老雷的眼光果然沒錯，哈哈哈……”
杜慎言又皺了一下眉頭，急忙打斷雷厭水的殷勤諂媚，道：“現在不是互相吹捧的時候，我們還是想想怎麼和士卒們說吧。”他心裡總是討厭這號濫竽充數的小人，不願與之親近。
雷厭水倒是對打斷不以爲意，不知是沒有覺察到杜慎言的厭惡，還是對這種厭惡毫不在意，只是傻乎乎地問道：“對，該怎麼說？”
杜慎言以手托腮，在屋內踱了兩步，忽然轉身說道：“有了，軍舞！”
雷厭水丈二和尚摸不着頭腦，一臉茫然地問道：“軍舞，什麼意思？”
杜慎言心想世間怎有如此蠢貨，不得不耐着性子解釋道：“我們執戟司的軍舞是否爲陛下所喜？”
雷厭水依舊不明就裡，答道：“對啊，所以陛下每年歲末設宴款待羣臣時，我們執戟司都要入宮表演軍舞，但這與當前有什麼干係呢？”
“表演軍舞時是否全副戎裝？”杜慎言並不理會，繼續發問。
“這還用說嗎，表演軍舞，如果不手執刀劍長槍，身披明光重鎧，如何顯現我神策健兒的矯健身姿，但這些和我們領兵入宮沒什麼干係吧？”雷厭水有點不耐煩起來，聲音不由地高了幾分。
杜慎言笑着說：“那如果我們以向陛下獻軍舞爲由點兵進宮呢？”
雷厭水方纔恍然大悟，一拍腦門道：“對呀，我怎麼沒想到呢，你小子果然鬼點子多，我哥沒看錯你呢！我們趕快分頭整軍進發吧！”
.......
二人以獻軍舞名義整軍安撫好軍士情緒後，各領二百五十騎，出安善坊先後沿朱雀門大道、承天大道向大明宮的丹鳳門前行，行至離門約六百步時，望見執戟司都指揮使雷無水正統領數十神策兵，在門前與數百金吾卒苦戰。
雙方均着明光鎧，相互辨認全靠盔翎，神策兵戴紅翎，金吾卒戴金翎。杜慎言放眼望去，神策兵已收縮成一個圓形陣，外面疊着好幾層金吾卒。
金吾卒正在一名都尉的指揮下，以輪戰之法消耗神策兵體力，神策兵雖勉強保持陣形，但體力已然不支，不停地有軍士傷亡倒地。
眼看形式危急，兄長遇險，雷厭水按捺不住，領着自己的二百五十騎衝將過去！
對方的都尉極是沉穩，在保持對雷無水的壓力的情況下，派出三百餘金吾卒一字排列列成陌刀陣，又命前排軍士將所帶長槍斜砥在地上，製成拒馬，迎戰雷厭水的騎兵！
雷厭水的執戟卒騎馬衝至金吾卒陣前，或被長槍連人帶馬刺成肉串，或被數百把九尺陌刀組成的刀牆劈成碎塊，傷亡慘重，攻勢受挫。
而雷無水承受的包圍則分毫未減，不多時身邊只剩十餘名士卒，命在旦夕！