他轉過身, 仍然泛着些紅的眼睛望向了警服男子，一字一字地，報出了他的名字——
“李芸？”
“……”那警官頓了一下，笑了笑, “怎麼認出來的。”
謝清呈的目光掃過對方的手, 儘管很迅速, 但那警官敏銳地感覺到了。
“哦……”警官看了看自己的手腕, 若有所思。
謝清呈：“我想我沒有認錯。”
李芸靜了幾秒鐘, 垂下手來, 微微一笑：“是啊。你沒弄錯。我沒想到你還會記得我, 謝清呈。”
李芸，原是謝平的另一個徒弟。
他和陳慢的哥哥陳黎生是同期警校畢業生, 後來也犧牲在任務之中。
和陳黎生一樣, 李芸在讀書時就展露出了驚人的才華，他天資聰穎，手段了得, 如果不是潛伏能力方面較陳黎生弱了一些, 警校第一名就應該是他的。
李芸進入警局實習之後，經過幾個案子, 領導都認爲他這人非常不錯，因爲他做事幹脆利落，指哪兒打哪兒，交到他手裡的任務無論有多難, 他都能辦的非常漂亮。
當時的一個老刑偵專家評價他說，這是個天生當警察的料。
但是師父謝平卻和他保持了一定的距離, 這也是爲什麼謝清呈與陳黎生熟悉，卻和李芸不太有交集的原因。
最開始的時候, 年幼的謝清呈並不明白爲什麼父親會對兩個學生這樣的區別對待。
直到有一天——
“謝警官嗎？他在四樓，你去找他吧。”
那是一個夜晚，在警局做完作業的小謝清呈想要找謝平，掃地的阿姨隨手給他指了路，謝清呈就這樣上了樓。
四樓是他以前從來沒有去過的地方，那裡有審訊室和臨時拘留室，平時值守的警察叔叔們都會讓他遠離。但那一天是例外，那一年是2000，滬州有慶祝千禧年的煙花盛會，千年難遇的時刻，當煙花綻放，夜空如晝，電視裡響起主持人激動的聲音時，就連值班的警官們也忍不住站到窗前，探頭見證這一刻的歷史更迭。
於是沒有人注意到一個小小的孩子，謝清呈就這樣陰差陽錯地走到了四樓走廊的深處。
“爸爸？爸爸……”
也許是因爲兩邊都是森然聳立的鐵柵欄，燈光又暗，非常年幼的謝清呈忍不住輕聲喚起了謝平。
突然間，他聽見了前面有些微的動靜。
他以爲是爸爸，於是快步走過去，結果還未推門，他就在鐵欄外看到了讓他心臟猛地一顫的場景——
屋內有一個紋着花臂的中年男子，謝清呈知道他，那是警局抓獲的一個毒/販。這個毒販嘴很硬，據說是暗戀他們的女老闆，所以審了很多天了，男人就是不肯泄露出他們團伙的信息。
而此時此刻，或許是因爲千禧年盛會的原因，審訊犯人的規矩沒有按規章執行，照理說詢問犯人都該是兩人一組的，可當時囚室內卻非常不合規矩的，只有李芸一個實習生守着。
透過冰冷的柵欄，謝清呈看到囚犯的臉上被蒙了一層慘白的東西，仔細一看，似乎是辦公室內隨處可見的衛生抽紙。抽紙被打溼了，緊緊貼在毒販的臉上，窒得他透不過氣來，也看不清任何東西，而李芸呢？
這個當時才只有二十出頭的實習生——正捧着一缸搪瓷杯，雪白的手指優雅弱質地襯在杯耳上，嘴脣輕啓，熱氣吹散，李芸慢條斯理地喝了一口熱茶，低下頭，眼珠盯着那張覆在囚犯臉上的溼紙細看。
囚犯的腿在不斷痙攣蹬踢，一抽一抽地，猶如瀕死的魚。
李芸輕聲道：“大哥，這水都快乾了，你到底說不說啊？”
茶杯懸至男人臉頰邊，故意用杯身輕碰男人的臉。
“你要是不說，我是不介意再請你喝點茶的，只是不知道你有沒有命消受得起？”
“你這是在逼供！你逼供！”毒販歇斯底里地叫着，“我……我要舉報你違法！我要申訴！你們……你們領導呢？叫你們領導來……啊！！”
話未說完，溫熱的茶湯已經潑到了他面上，將那紙巾再一次打得透溼。
李芸猶嫌不夠，往他臉上又覆了幾張溼巾，毒販的呼吸變得更困難了，呼出來的氣無法頂開溼紙，連聲音都透不出來。他歇斯底里地掙扎着，手銬腳鐐掙得嘩啦作響，卻無濟於事。
李芸靠近了他，在他耳邊冷淡道：“違法？你一個販毒的，你和我說違法？”
他的手擡起來，撫過毒販的喉嚨。
“我也還不算警察，你不用拿舉報來恫嚇我。另外，我再告訴你一個情況，這裡的監控錄像壞了，修好要過很多天，你猜我做的這些事，會有誰看到？如果你窒息死在這裡，又會有誰替你主張？據我所知你是無父無母無妻無子的吧，真以爲會有人將你的死因刨根問底嗎？”
聲音越壓越低，在外面傳來的煙花聲和歡呼聲裡，顯得如此詭異。
“想清楚點，要不要把那些情報都說出來……你護着你老闆，她也不知道，我看她眼裡根本就沒有你，爲她這樣死了，值不值得？”
囚犯的掙扎越來越厲害，喉中發出的低喊也越來越淒厲。
冷光燈打在他們身上，兩人的影子被扭曲拉長，投射到鐵柵欄外，落在年稚的謝清呈身上，像是一場恐怖荒誕的皮影戲，在瘋狂蹈舞着。
謝清呈睜大眼睛，腦子裡一片模糊，將這一切盡收眼底……
是了。
他想起來了——自己那時候是感覺發了燒纔去找謝平的，而這一幕給與他的精神刺激太過強烈，他眼前天旋地轉，最後唯一清晰的是李芸手腕上的那個印記，他看着李芸扼着毒販的脖子，好像隨時隨刻都會結束一個活人的性命。
那私握着生殺予奪權力的手，甚至完全不像是個警校生，而像是個讀書人的手，柔弱無骨。
手腕上，有一塊銅板大的硃砂痣。
紅色胎記像化作了赤色的蜘蛛，伏在李芸蒼白的手腕上，攀繞在謝清呈的記憶深處……
一晃二十年。
此時此刻，謝清呈盯着自己面前的那個中年男人，男人的面目蒼老了，已經認不出當年美貌俊秀的模樣了，可是他靠着手腕上那一抹硃砂紅痣，還是喚回了腦海深處關於這個人的倒影。這時候再仔細辨其眉眼，果然還是能依稀瞧出些輪廓。
謝清呈記得自己當時是燒熱又兼受了驚嚇，小孩子像是被魘着了，昏了過去，醒來之後他已經在醫院輸液室躺着了，父母都在身邊。
他和父親說了自己在囚室門外看到的景象，令他印象深刻的是，父親當時神情古怪，雖然憤怒，但好像對李芸的所作所爲並不奇怪。
等他再長大一些，他便知道了父親從一開始就覺得李芸這個人的品質存在問題，這個年輕人看上去慵懶安靜，不爭不搶，但他好幾次的行爲都讓謝平覺得過了頭，寡有人性。那種殘酷令李芸能比其他同期更果決地完成任務，然而在謝平看來，這其實並不是什麼好事。
謝平後來告訴謝清呈，儘管沒人相信李芸真的用了窒息逼供的手段，但謹慎起見，他們還是把李芸調離了當時的崗位。
那個毒販最終被判處了無期，一直到宣判，他都沒有說出心上人的下落。李芸知道了，只是淡淡說了句：“愚不可及。”
謝平對李芸的實習結業評價裡，有一段話耐人尋味，謝平說李芸只適合在技術部，不適合到一線去，更不適合與隊友並肩作戰。
在太多次任務中，他都做的太出格了，好像也壓根就沒有什麼在乎的東西，“達到目的”是他唯一追求的。
這樣的人沒誰可以信賴，也無人能夠掌控。
謝清呈一家和李芸一直都是淡淡的，謝清呈再一次聽到與他相關的消息時，已經是幾年後了——李芸死了。
令人很意外，因爲按大家對李芸的瞭解，他的個人能力很高，又沒太多團隊精神，很懂得怎樣明哲保身，他應該是任務中最不容易出事的那種人。可是他確實是在一次追擊行動中墜入了懸崖，死在車輛爆炸的大火之中。
人們尋查檔案，發現他當時在追蹤的居然是陳黎生犧牲的案子。
他和所有人都淡，和陳黎生也淡，不過作爲同期生，又是一個大學宿舍的，李芸和陳黎生的接觸確實比和其他人都要更多些，而陳黎生這個人沉穩端正，待人極好，於是警局的人們認爲，也許李芸是認陳黎生這個隊友的，只是他不善表達。
僅有少數人心中多少存着些疑問。
比如謝清呈，因爲他見過李芸殺人不眨眼的樣子，所以心裡總像有個梗，很難想象李芸是抱着怎樣的心態去爲隊友的死因追查付出性命的。不過人死爲重，除了一個老刑警對李芸的死公開發表過一次質疑態度，其他人也沒有再說過什麼。
直到現在——
李芸竟又出現了。
他爲陳黎生“死”後二十年，再一次出現在了謝清呈面前，出現在曼德拉大戰的島嶼之上，要他們上他的車去，說是組織的要求。
謝清呈儘管還無法分析出一個頭緒來，但他已經戒備地上前，悄無聲息地攥住了賀予的手腕，將賀予往自己身後又拉了拉。
他全神貫注地盯着李芸，目光從李芸手腕的胎記，移到那張猶有當年痕跡的臉龐上。
“你是一直在暗處爲組織效力嗎。”
李芸淡道：“二十年。”
“爲什麼要以這樣的方式。”
“這是一個很長的故事。”李芸說，“沒有辦法在這裡和你細說。你如果要聽的話，那就上車吧，回到艦船上，你可以慢慢去問總指揮我的情況。還是你寧願違抗命令，執意要留在這裡？”
他說着，打量過謝清呈握着賀予手腕的手，還有謝清呈因爲剛纔掙脫了血蠱而更顯得蒼白的嘴脣上——他安靜地等待着，等着那嘴脣給他一個答案。
賀予尚不明所以，只知道謝清呈一定是和麪前這個人認識，觀察間，忽覺謝清呈握着他的手輕輕動了一下，指腹摩挲，又動一下，猶如某種暗示。
賀予頓時不動了，他的杏目微微轉了那麼一轉，視線悄然落到謝清呈的指尖，凝神屏息地看着謝清呈的手指在他腕上一下一下地敲擊着。
與此同時，謝清呈微微咳嗽，過了一會兒，他對李芸道：“我選擇留下。”
“爲什麼？”
“難道你會丟下你的同伴嗎，李警官。”
李芸沒有立刻回答，而是問：“哪怕這是總部的鐵令？”
謝清呈道：“我從來就不是一個真正的警察。總部的任何命令對於我而言都是無效的。”
“……”
“你可以去交差了，李芸。”謝清呈注視着這個男人的眼睛，“回去吧。”
“你執意不走？”
“不走。”
李芸靜靠在車門上，他一邊觀察着謝清呈的舉動，尤其是謝清呈指尖輕輕敲擊賀予手腕的細節動作，一邊將手裡的萬寶路抽盡了，當菸頭落地，撞出星火，他忽然仰着頭大笑起來：“……謝清呈，真不愧是你。和你小男朋友的摩斯密碼打的真好，你還打算裝到什麼時候？！”
“！！”
如同圖窮匕見，這句話一出，弦上之箭便陡然破空，打碎了緊繃氣氛。
幾件事幾乎是同時發生——
李芸身後的吉普咆哮發動，載着陳慢直向黑暗森林方向奔去。
謝清呈忽然搶上前去，要將車子攔下，並厲聲對賀予道：“動手！！”
下一秒，賀予忽然擡起猶沾鮮血的手，朝李芸方向狠狠一點，以血蠱之力下令：“你跪下！”
驚變只在轉瞬間。
李芸睜大眼睛，一個踉蹌往前傾倒，賀予又向那踩着油門朝着密林狼奔豕突而去的司機喝道：“停車！快停車！！”
這一次，不知是不是距離太遠的原因，吉普司機沒有受到血蠱的影響，依舊衝破了謝清呈和賀予的阻攔，載着神志昏沉的陳慢疾馳而去。謝清呈臉色微變，待要去追，忽然聽到身後傳來一聲幽幽的——
“遊戲玩到這裡，也該差不多了。”
謝清呈驀地回頭，竟看見李芸脣角慢慢綻開一抹薄冷的笑，然後淡漠地擡起眼來，從地上起身，拍去塵土，他並沒有受到血蠱的影響！！
李芸嘴脣啓合，朝賀予和謝清呈冷道：“不好意思，被控制的樣子，是我逗你們的。好久沒和後輩們這麼玩過了。”
“……”
“很遺憾吧。血蠱對我而言沒有任何作用。”
賀予：“……你身上有澈心戒？！”
“澈心戒？”李芸輕笑道，“不。我不需要那種東西。順便說一句——”
他一眼瞥過謝清呈將手背在身後的動作：“不要再對我耍任何的花樣，因爲你們的血液裡，已流淌着最新一代的聽話水成分。你們對我下令無用，我的命令卻能對你們奏效。”
賀予不相信，鐵青着臉道：“不可能……！什麼時候……”
他和謝清呈飲食都很注意，尤其是決戰之前，賀予可以確認自己從未吃過什麼有被下毒嫌疑的東西。
“哦？你不信麼？”
李芸微微一笑，那笑容裡隱約還有當年瑰豔慵懶的樣子，此時此刻，他彷彿又是那個囚室內像蛇一般幾乎要讓毒販窒息而死的年輕貌美的實習生了。他的笑容殘酷，危險，如同他家鄉漫山遍野的罌/粟花骨。
這男人並不解釋，他只是用實際行動證明了他沒有說謊：“那麼，我們不如來試試看。”
話銜口中，驀地一轉——
“睡吧。”
兩個字斬釘截鐵，命令落下。謝清呈和賀予竟突覺腦中泛起一陣極爲強烈的眩暈感，那感覺太恐怖了，就像有大量的麻藥在體內擴散，奪取意識只需轉瞬！
在徹底喪失意識之前，他們聽到李芸幽幽道出一段意味不明的話——
“謝清呈，你沒有拋下他的選擇令我很是欣賞。只是很可惜，道不同不相爲謀，我不得不與你們爲敵……所以，這恐怕便是你們兩人之間的，最後一次見面了。”
……
最後一次見面？
什麼意思……怎麼會中了聽話水的毒……明明已經很注意了，怎麼會……
“不要……不行……別是最後一次見面……”忽然一句呢喃飄入謝清呈耳中，像漣漪一樣在他心裡緩緩擴散。
謝清呈的意識已經十分模糊了，但他仍是回過頭，看向發出這聲呢喃的青年。
是同樣快支撐不住了的賀予。
賀予意識已經模糊了，眼眸也顯得非常渙散，但那孤獨的小龍還是執意用了最後一點力氣上前，想要拉住謝清呈的手：“別是最後一次見面，你纔剛肯抱抱我的……哥哥……”
可是眼前越來越沉，猶如蝴蝶入蛛網，根本無法再掙脫。
謝清呈看到他的另一隻手從口袋裡拿了一樣什麼東西，向自己伸過來，好像要努力用僅剩的力量遞給自己，青年小聲地：“哥，對不起，我又連累你……我……”
他沒有說完。
亦或者謝清呈沒有聽完，就像手術開始前吸入麻藥一樣，到了某個節點，人的意識瞬間就消失了。
謝清呈只記得賀予最後近乎於傷心的神色，然後就什麼也不知道了，眼前徹底地陷入了一片黑暗……