長江省省城的“香格里拉”酒店坐落在城中湖北岸，門前是一條寬闊的沿湖大道。i?作爲國內素著盛名的旅遊城市，這條沿湖大道修建得極富特色。道路兩側用鐵鏈將車行道和非機動車道隔離，每段長約三米的鐵鏈固定在一米高的方柱上，方柱的四周貼上了潔白的大理石，遠遠望去，整齊的白色方柱被一段段鐵鏈手牽手相連，形成一種建築景觀，很有氣勢。靠近湖面的大道內側種了很多柳樹和香樟樹，在大道里面，沿湖還築有一條寬闊的人行觀光道。
兩輛車開到酒店門口，身穿紅色燕尾服的酒店侍應手疾眼前爲客人打開車門。
由於秦大明在常嘉的時候已經預定了七套豪華套間，在服務檯辦理手續的時間節約許多。葉之然知道五星級酒店的評定標準非常高，不僅要看酒店硬件設施，而且更注重酒店的管理和服務水準。他便冷眼觀察了一下，見吧檯服務員一個個語笑嫣然，動作敏捷，片刻時間就把鑰匙遞到秦大明的手中，不禁微微點頭。他發現，改革開放之後，國家在引進外資的同時，也引進了外資的管理模式。像這種五星級大酒店，從總經理、部門負責人到領班，一個個都有明確的權責範圍，配發了相應的操作手冊。手冊上，每個崗位的員工要做些什麼事情都有條條框框的規定。因此，整個酒店就像一部機器，每個人都的一個部件，只要按手冊操作，就可以保證這臺機器精密地運轉。
對比之下，馬石鄉服裝廠這樣的管理，還是遠遠落後的。必須讓馬豔麗帶領服裝廠管理班子多出去走走纔好，學習借鑑到這些外資企業的管理方法對提高服裝廠的效益應該大有補益。
他正想着服裝廠的事，秦大明將鑰匙分發給大家。七間套房，兩個司機住一套，葉之然和胡亞平兩人一套，其餘五人都是每人一套。
到客房後，等大家在各自的套房洗涮完畢，再稍作休息，葉之然遵照唐書記的指示，出面邀請客人到八樓用餐。iSH
無巧不成書，這次定的包間還是上次葉之然、張念悅請葉老、葉青蓮、才叔他們一起吃飯時的“金桂廳”。
在金桂廳落座，秦大明負責點菜。他不瞭解客人的口味，略作詢問後，就按照哪個菜價格高就點哪個的原則點了十道菜。至於酒水，國人招待貴客向來都上茅臺酒，這時當然也不例外。
等服務員娉娉婷婷地轉身將點好的菜單傳遞出去，唐國強含笑問三位客人對酒店設施是否滿意？王伯強雖然是富家子弟出生，但身上沒有紈絝子弟常有的倨傲之氣，自然又是客氣一番。
酒菜上來後，唐國強首先舉杯說道：“王總、許總、張總，我代表常嘉縣委縣政府熱忱歡迎臺東科技的三位領導光臨長江省。王董事長來電話告知三位的行程安排後，常嘉縣委縣政府和常嘉人民對你們都是望眼欲穿。來，我先盡一盡地主之誼，敬三位一杯。”
王伯強舉起杯說道：“家父歸臺後，對常嘉縣的熱情印象深刻，特地關照我抵達大陸後向常嘉領導表示感謝。我在這裡就借花獻佛，回敬大家一杯。感謝大家對家父家母的照顧，特別鄉長，家父家母對你讚譽極高。”
葉之然動情地說道：“要說感謝，還是常嘉縣的人民更應該感謝王董，感謝臺東科技的正確決策。臺東科技落戶常嘉，完全是一個雙贏的局面。我們常嘉縣在唐書記的領導下，政治清明，經濟政策寬鬆，非常適合外資的發展，同時，臺東科技的落戶，也會給常嘉的經濟注入持久動力。所以，我們對王總的到來滿懷期冀。”
這句話說得唐國強和王伯強都非常滿意，王伯強表態道：“唐書記、小葉鄉長。臺東科技的投資考察階段已經結束，我這次來的目的很明確，就是儘快將投資意向落實爲投資合作協議。這次隨我來的許總、張總都是臺東科技項目投資方面的主要負責人，將協助我一起談判。我希望常嘉能拿出足夠的誠意來完成這個協議的簽訂。”
唐國強聽到王伯強說不再進行考察，直接進入協議的談判階段，心裡輕鬆了不少，他微笑着說道：“我可以表個態，常嘉的誠意非常足。只要在政策範圍內，我們會提供最優惠的條件來滿足臺東科技對土地、稅收、服務、管理的要求。常言道，風物長宜放眼量。常嘉的目光很遠，在臺東科技入戶之後，也不會限制臺東科技的發展。”
王伯強滿意地舉起杯，說道：“既然這樣，唐書記，我敬你一杯，祝合作順利。”
這杯酒喝得唐國強很滿意，他酒量一般，連續二杯茅臺下去，臉色就變得紅潤起來。這邊秦大明也不閒着，和胡亞平一齊敬臺東科技的另外二名客人。
王伯強掉頭問葉之然：“小葉鄉長，聽說你和我二舅很熟，能和我說說二舅的事嗎？”
王伯強口中說的二舅就是苦德和尚。王董夫婦回臺後向家人的最大一條新聞，就是找到了失散四十多年的二哥。聽父母娓娓動人地講述苦德和尚的奇妙故事，王伯強對從未謀面的二舅產生了很大的興趣，這時候有機會就詢問葉之然了。
葉之然笑道：“王總，苦德大師是得道的高僧，四方百姓無不敬仰。我給你說一說他送給我玉佩的故事吧。”
這個故事王伯強已經聽母親邱素珍說過一遍，但此刻由當事人葉之然重述，意義又有不同，他就格外聽得認真。在聽到葉之然擊斃“兩李”過程中玉佩起到的巨大作用時，心旌搖盪，流露出不勝嚮往之意。
葉之然便把身上的玉佩解下來遞給他看。王伯強接過玉佩珍惜地拿在手裡仔細查看數分鐘，說道：“玉能通靈，我感覺得到這塊玉的靈氣，小葉鄉長果然是有大福緣之人。”
說完，又問：“關於二舅，還有什麼故事嗎？”
葉之然道：“苦德大師在東林寺出家幾十年，一心向佛，行善事、解民憂，在百姓口中有通天徹地之能，等王總到了常嘉，就可以聽到這些傳說。”
王伯強道：“卻不知道西山東林寺和廬山東林寺有無淵源？”
葉之然道：“東林寺都是敬奉觀音菩薩的，廬山東林寺建寺時間更早。但要說起名聲，在嘉南一帶，西山東林寺可是善男信女心中的第一名剎。”
聽到西山東林寺有偌大名聲，王伯強更加興奮起來，他流露出嚮往的神情，說道：“小葉鄉長，到常嘉之後，你第一時間帶我上西山東林寺。”
“好的王總，我樂意效勞。”葉之然含笑答應。
王伯強是王蒙國夫婦逃到tw之後，在tw出生的人，對大陸的最初印象停留當局的思想灌輸，視大陸的執政者爲洪水猛獸。這些年，大陸實行改革開放政策之後，國門打開，tw商人一批批到大陸淘金，帶回來的信息稍稍改變了他的認識。此時，他身處五星級大酒店，窗外是風景秀美的城中湖，無論是看到的行人還是酒店的服務員，抑或眼前這幾個小縣城的“土八路”，從衣着打扮到談話內容都顛覆了他的固有的認識，特別是葉之然，年輕雖輕，談吐見識卻俱不凡，不知不覺中讓他生出結交之意。
一時間，賓主之間談笑風生，由於尚未開始投資協議的談判，大家只務虛不務實，天南地北、風花雪月地隨意談論，無拘無束。加上雙方來自一個國家兩塊隔絕了幾十年的土地，各自土地上的風物人情都引起對方莫大的興趣，談論和詢問結合在一起，互動得頗爲融洽。
吃完飯，回到各自的房間，唐國強又召集三人開了個短會，安排了明天的行程並討論引資談判中注意的細節問題。
晚上，躺在柔軟舒適的單人牀上，兩人隨意說些閒話。胡亞平正在熱戀之中，不一會就談到自己的婚事安排。
在胡亞平心目中女神般的鐘曉麗，在葉之然印象中卻是形象極差。葉之然心想：也許，等她有了自己的孩子，會改變自己吧？
只是鍾曉麗就像一朵盛開的紅杏，結婚後雖然被移載進了家園，矮矮的圍牆卻很難阻止她出牆的。
葉之然問道：“胡科，結婚定在大年初五，時間也不是很多了，新房佈置得怎樣了？”
胡亞平喜形於色地說道：“已經裝修好了，鍾曉麗非常滿意。”他以鍾曉麗的滿意程度作爲好壞的評判標準。
葉之然又問：“鍾曉麗的工作調動辦好了嗎？”
胡亞平說道：“已經聯繫好了，過了春節她就調到馬石鎮第一小學任教。”
葉之然知道，馬石鎮第一章立人老婆楊紅梅任教的學校，鍾曉麗調過來後，她倆將成爲同事。
葉之然開玩笑地說：“鍾曉麗長得漂亮，一定有許多心懷不軌的男人圍繞着她，你可要看緊點。”
胡亞平付之一笑，頗爲自信地說道：“我家曉麗不會做出對不起我的事的。”