風北凝走後不多時，皇上便到了。皇貴妃面有愁容，聽到皇上駕到，卻也並未收斂，反而讓臉上的這一番愁容更加重了幾許。
垂首快步迎到漪瀾宮院子裡的正中，迎上了皇上，施禮道：“臣妾給陛下請安。”
聲音也是相當失落。
“愛妃，怎麼身體不舒服麼？”皇上低頭問她。
皇上年過四十，卻是體魄健朗，並未因常年養尊處優而現出貴族中年男子的肥胖富態來，也並不是那隻瞧上一眼就能讓人看出縱慾之相的昏君。而是眉清目明，王者之氣被這一身的明黃色烘托着，刻在了骨子裡、印在了面容上。
常年身處高位帶來的這股子融入血脈裡的威嚴，映在眼中的神態上，使人望而生畏。但若稍稍細細看去，他的眼神，也並非全然是沉冷威嚴，在這沉冷威嚴之下，有着仿若能看透一切的通透清明。
皇貴妃伴駕多年，對皇上的脾氣自然是有些瞭解的。知道若是委婉了來說，找什麼了大義的由頭兒，未免顯得有些虛假。皇上最討厭的，就是後宮之人的虛與委蛇。
她之所以能在這麼多年來一直保持恩寵不衰，就是因爲在皇上面前，她是有什麼說什麼，從來不藏着掖着。當然，這也只不過是讓皇上看起來如此罷了。
在這後宮裡，人人都敬着他、怕着他、盼着他，但卻也人人都算計着他。愚蠢的女人，一旦做了什麼算計，一眼便能讓人看出來，有時候不過是一句話的功夫，便自此失了恩寵。而有的女人呢，自己想要的，最終都得到了，但卻能落得一個“坦蕩”的好名聲。
在這後宮裡，她雖說算不得最聰明的，但卻從未因爲什麼事情惹惱過皇上。
皇上聖明，從不因一個女人行事太過穩妥而詬病她有城府。他是一個聖明的君王，所以並不排斥有城府的女人。他要的，只是這女人的城府別用來算計他。
所以但凡是自己想要提出什麼要求，多數情況下，她都是直接說。
皇上這麼問，沈瑤敏只是搖頭笑笑，笑得相當苦澀勉強。
皇上便沒再問什麼，闊步進了屋，李忠貴自門口兒而止，在門口兒侍立着。沈瑤敏隨着皇上進了漪瀾宮正屋，遣退了宮裡服侍的宮女兒。屋子裡只剩下皇上和她自己的時候，沈瑤敏撲通跪在地上，叩首道：“臣妾斗膽，想要求陛下一件事兒。”
她特意遣散了服侍的人，皇上就知道她是有話要說。並未有什麼意外，只是隨意往裡屋走，邊說道：“你進來說話。”
沈瑤敏聽命起身，跟着皇上到裡屋寢房去。皇上在靠窗的搖椅上坐下，問道：“你要求朕什麼事兒？”
皇貴妃再次跪地，叩首道：“臣妾不懂事，想求陛下體諒下臣妾的私心。臣妾也知道，求陛下體諒臣妾，便是臣妾自己不懂得體諒陛下。但臣妾只有這麼一個女兒，凝兒便如臣妾的心頭之肉一般，臣妾真的不忍心讓她嫁到那蠻荒之地去。”
皇上了然：“原來是和親的事兒。朕還未親眼見到雷國太子，這和親一事，並沒有最終定下來。你是急得太早了。快起來，別因這未到的事兒而瞎操心。”
果然，聽到皇貴妃這麼直截了當的說，皇上非但沒有什麼惱怒之意，反而很有耐心。
皇貴妃並未執意跪着，而是應聲起身，緩步到皇上面前去。蹲下來，給皇上揉腿，邊平復了心緒似的，和緩道：“可是……今兒發生了一件事兒，讓臣妾不得不擔憂。”
乏累了一天，到了漪瀾宮裡，原本就想着要好好兒歇一歇。瑤敏按揉的手法獨特，很能解乏兒。皇上有意讓身子放鬆下來，整個人舒舒服服地靠在搖椅上，閉着眼睛，聲音緩慢：“什麼事兒？”
皇貴妃的手法兒愈發地輕柔了，緩緩揉捏了一陣兒，方道：“凝兒剛走。”
“嗯。”皇上應了一聲兒，以示聽到了。
“這丫頭也是太頑劣了些，是臣妾平日裡疏於管教……”皇貴妃緩緩道，“下午怡兒拉着她到集市上去轉，兩人正在集市上好端端地走着，卻被一個小賊給盯上了。怡兒走在外頭兒，那小賊好下手，拽了怡兒的錢袋去。”
“說起來，怡兒的錢袋裡，也不過是一些碎銀子和一張銀票，沒什麼要緊的東西。只是被那小賊給嚇着了，這才喊了一聲兒，讓那小賊站住。原本也就是喝他一聲兒罷了，可凝兒卻非要追上去抓那小賊。”
皇貴妃故意仔細地講着在集市上發生的事兒，以讓皇上忽略了她們兩個到集市上去轉的這不合公主儀態的舉動，而只是注意這件事情本身，讓皇上當個故事聽。
隨着她緩緩的按揉和溫柔的語調兒，皇上果然聽了進去。聽她的話停了一下，說道：“凝兒向來膽子大。”
皇貴妃有些擔心、有帶着些許覺着好玩兒地笑意，繼續道：“怡兒說啊，姐姐你別追了，反正也不是什麼要緊的東西，你追也追不上。但凝兒那丫頭認死理兒，說這是在皇城根兒上，天子腳下，哪能讓這小賊如此囂張？必要抓了他去報官。我就不信他能一直跑下去，總有跑到死衚衕兒的時候。”
“這丫頭，很有一番倔強勁兒。可追上了？”皇上的聲音越發舒坦了，全然像是聽故事似的。並不太在意皇貴妃之前提出的那個要求。
“若是照這麼追下去，原本應是能追上的。可是凝兒這麼邊跑邊說話兒，不小心撞上了人。這人身旁帶着一個頗有些身手的隨從，剛好撞上了，便起了俠義值心，讓手底下的隨從幫忙把人抓了來。凝兒見這小偷兒不過是二十多歲的年紀，右手有腳的卻不去勞作，反而做這些害人的勾當，哪裡能放過他？執意要送他去官府。這小偷兒油嘴滑舌的，好易通兒狡辯，說什麼……”
風北凝和皇貴妃說這事兒的時候，皇貴妃便留了個心眼兒，問得很是仔細。因而那小賊怎麼狡辯的，凝兒怎麼分辨的，她都聽得一清二楚。如今便是儘量如說書一般，柔柔地，將這故事給皇上講了出來。
皇上閒靠在椅子上聽完，低低如睡的話語中帶着笑音：“凝兒這丫頭，可真聰明，不愧是朕的女兒。”
“原本公主親自抓賊，且又這麼聰明地做出了分辨，這本應是一件要被把百姓們傳爲佳話的好事兒。百姓們口口相傳地稱頌起來，臣妾也覺得臉上有光。可偏偏這好事兒，卻又牽連出一件壞事兒來……”
皇貴妃話語輕柔地，將這一當街吵嚷抓賊的事兒，就這麼輕易地變成了一件讓皇家面上有光的大好事兒。皇上卻也沒覺得有什麼不妥當的，仍舊是耐心地聽她說着。
他很願意聽瑤敏的溫柔軟語，聽着她舒軟的聲音，原本就是一種讓人心神放鬆的好享受，更何況她講的還是一個有趣兒的故事。
雖說這當街抓賊一事有失公主儀態，但只是偶爾一次，無傷大雅。孩子們的事兒，只要不鬧出大麻煩就行，他不願意干涉太多。
“陛下您猜猜，那幫了凝兒的人是誰？”
“朕可猜不出來，你只管說。”皇上心神舒緩，哪有心思費心神兒去猜這事兒？
“那人，正是雷國的太子。”皇貴妃道。
“哦？”這下皇上可總算精神了些。
微微欠起身子，擡眼看了皇貴妃一眼。
皇貴妃卻仍舊溫柔沉靜地給皇上捏腿，柔聲繼續道：“陛下您說，一個原本就抱着娶妻之意而來的男子，見着了這樣既貌美、有聰慧、又有膽色的女子，豈有不傾心的？嶽槐認出了凝兒，雷國太子自然也知道了凝兒的身份，只怕自此，是吧凝兒放在心上了。”
“左右他是來娶咱們的公主的，如今剛好有一個他自己見過的、且也喜歡的，他自然要求娶這個，而不會冒險去娶一個自己沒見過的人……可是，凝兒對他的印象兒不怎麼樣，又很怕嫁到雷國去。嚇得回來和臣妾哭了一場兒，臣妾看在心裡，着實不落忍兒。”
皇上仔細聽着，半晌，道：“若是真有這一番機緣，你這番擔心，倒也不算早。後日未央宮宴上，那雷國太子許是會直接向朕求娶凝兒。”
“是啊”，皇貴妃道，“臣妾一想到，若是陛下事先不知道凝兒的意思、不知道臣妾的私心，萬一那雷國太子當場求娶凝兒，陛下覺得這恰好是美事一樁，便就此應了下來……凝兒和臣妾，是必然不敢抗旨的。那時候，臣妾只怕會自己在這漪瀾宮裡，哭瞎了眼睛。”
皇貴妃的這一番話，直接將皇上拉到了她們母女的陣營中。言外之意就是，只要她提前和皇上說了，皇上是必定會顧及她們的意思的。
在這種情況下，與其誠惶誠恐地、以死明智之類的逼迫皇上做出承諾，不如引着皇上自己做出承諾來。