王念之在顧劍聲手下一敗再敗，顧劍聲對他已如心魔，畢生所求就是敗他一次，這次潛心修煉多年後覺得劍藝又有增進，欲再尋顧劍聲一較高下，卻聽聞顧劍聲已經在悟劍窟閉關許久，雖想要逼他出關，但卻知自己一人勢單力薄，對抗不了凌霄劍宗。躊躇了數個月後，又有令人欣慰的變數生，顧劍聲身染嫌疑，諸派欲聯袂逼顧劍聲出山，聽聞此消息，他也便急從東海趕來怕，藉此機會來到凌霄劍宗。
本想殺了應飛揚就能前往悟劍窟逼顧劍聲一戰，了卻心願，卻有紀鳳鳴突然出現，爲應飛揚辯白，王念之聽着厭煩，心中終於按捺不住，一劍出手，便要結束這場對他而言無聊至極的爭論。
“前輩且住！”紀鳳鳴出手再阻，摺扇一張，便有一個與手中摺扇一般無二，卻放大了數百倍個扇形結界橫擋在前，連結界上的圖案都是與扇面一樣的草木林景。
王念之先前一擊，知曉結界厲害，不再硬闖，直刺的身形陡然轉做上縱，瞬間已至結界上頭，身子又猛得轉爲下掠，如蒼鷹捕食一般欲取應飛揚性命。
這老者短短瞬間身形就兩次變換方向，變向間沒有絲毫減停頓，甚至每變一次向，度就快上幾分，此等身法，當真奇詭至極。紀鳳鳴心中稱奇，“乾坤扇”再揮，扇面結界上的草木陡然活了過來，迅瘋長，盤繞成數道碧翠長索縛向王念之。
念之不得已抽身揮劍，連斷追擊而來的草木，但草木瘋了一般得狂長，源源不斷，生生不息。“礙事！”王念之攻勢被阻，知曉術法難纏無法硬闖，冷哼一聲，身形自天而落，轉刺向紀鳳鳴，欲先除去這個阻礙。紀鳳鳴無奈應招，借木生火，木藤熊熊燃起，化作一隻只火鴉朝王念之飛去一，正式與王念之交起手來，一者東海之內稱劍尊，一者開元之後第一人，二人一交手，便是各自稱奇。
王念之本有輕忽之意，數招之後，便不敢在大意，隨即收斂心神，沉着以應。而心越穩，劍越奇，不合常理的左手劍出道道曲折莫測的劍光，配合奇詭多變的身法，總是從最意料不到的角落刺來。
紀鳳鳴見他身法詭譎難測，防不勝防，便趁着挪移之間，足下連踩四方二十八位，導金木水火之氣，隨後穩立中央厚土之位，足一站穩，便有玄奧符字蔓延八方，竟是在交戰空隙，結下五行之陣。
陣法一成，紀鳳鳴以靜制動，立身中央厚土之位，策動四方金木水火之變，任王念之從哪個方向襲來，皆是不動如山，反以五行之力困王念之於陣中。
交手數時，王念之見紀鳳鳴依然不落下風，心中漸漸如遭火噬，而玲瓏郡主等得不耐煩，打了打哈欠，故意道：“咦，本宮這一覺都睡醒了，王老先生還未打完麼？這般度，咱們幾時幾日才能料理完這裡的事回東海？”王念之冷哼一聲，正欲放手一搏，卻聽聞一聲蒼老聲音傳來，“王老弟，你們再打下去也只傷了和氣，這一陣讓我如何？”
便見人羣之中，四名弟子排衆而出。扛着一個紅褥轎椅，論氣派比玲瓏郡主差了甚遠，但轎簾掀開，先出的人影卻給人帶來不輸於玲瓏郡主到場時的震撼。
若玲瓏郡主是美得驚人，轎中之人便是醜得駭世，轎中是個一個畸形老者，渾身皮膚都是火灼痕跡，五官如融合的蠟燭一般，耳朵，鼻子都被燒沒，只留四個黑漆漆的洞，更令人心驚的是，他四肢之中只剩一隻右手還留存，其他皆是黏在身軀之上、肉球一般攤在座椅之上！
“是役靈莊的薛靈官薛老英雄！”在場許多人害怕之餘驚呼出來，“英雄”二字，非是誰都擔得起的，但眼前這薛靈官卻是當之無愧，因爲他做過一件足以讓天下人稱讚的大事——
隋朝末年，揚州龍船上，領薛家莊精銳誅殺身爲前朝皇帝，同時也是上代天道主的暴君楊廣！
楊廣身死，是六道衰亡的關鍵事件，作爲參與此役並唯一存活至今的薛靈官，天下修者誰人都需賣三分面。
王念之和紀鳳鳴也不例外，各自停手止戰。
薛靈官在幾個弟子的擡舉下上了臺，對紀鳳鳴道：“紀小子，換老朽做你對手如何？”
衆人皆是愕然，薛靈官是從前朝遺留下來的老古董，一身功力早已衰退，更何況現在這幅模樣，當做活的紀念碑讓人緬懷他的豐功偉績尚可，真交起手來，如何是如日中天的紀鳳鳴的對手。
紀鳳鳴也是恭敬道，“晚輩不敢對前輩無禮！”
“不敢？”薛靈官笑了一聲，道：“維護天道傳人的事你都乾的出來，還有什麼不敢的？”
紀鳳鳴道：“晚輩非是維護他，只是想查明真相，確認此事背後是否還有陰謀者。”
“那若這天道傳人真的只是受人利用，又當如何？”
紀鳳鳴坦然道：“那便想辦法廢去他的天人五衰功，讓他將功補過。”
“哈哈哈哈！”薛靈官大笑起來，初時笑聲中只是惡意嘲諷，但隨後竟多了嗚咽之聲，如老鴉夜啼，倍顯淒厲，“你們隊天人五衰功瞭解太少，纔會說出這天真話語，廢去天人五衰功？天人五衰功是一個詛咒，根本無法廢去，一旦築基完成，五衰之氣就會感染修煉者體內其他真氣，直到將原本修煉的真氣盡數污染，而之後，若無控制真氣之法，便只有爆體身亡一途。想學控制之法，就意味着他要投靠帝凌天，成爲下一個魔頭，而他若爆體……”
薛靈官眼中露出懼意，好似陷入最恐怖的回憶：“你們都見過被五衰濁氣侵染者爆體的情形，他們爆體時只有被污血濺到纔會感染。但本身就練有天人五衰功的人爆體時散的濁氣，不論感染力，威力都比你們見過的強上十倍、百倍，甚至只通過接觸就可以傳播！你們可知，楊廣自爆身亡時，當場四百一十三名修者三百七十七個當場喪生，其中包括老朽兩個兒子。連老朽在內只餘三十六名僥倖逃過一劫，但很快他們就現，這根本算不上幸運！他們低估了濁氣的感染力，回到各自派門後，便6續傳來他們所在派門被濁氣感染的消息，十三個門派就此滅亡，老朽雖未被感染，但與老朽一同活着回來的小兒子卻遭不幸。”
“之後，一個傳一個，越傳越多，老朽的妻子，兄弟，女兒，弟子，役靈莊上下一百零八人中，共七十三人身染濁氣，你們猜，後來怎麼樣了？”薛靈官恐怖的面孔對向衆人，被燒得變形的嘴一咧，直露牙牀。連應飛揚在內的所有人都不禁打了個寒顫。
“老朽騙他們找到了解藥，其實是給他們灌下了迷藥，然後將他們關在莊中，澆上油，放一把火，看着他們在火中哀嚎、痛呼、咒罵、乞求，看着他們一一燒死！老朽七歲大的孫兒喝的迷藥最少，闖出了火海，哭着要找爺爺，但老朽呢？哈哈哈，老朽一刀將他劈死，從肩膀直劈到腰！然後又將他還沒死透的兩截身體踢入火中！因當時心神激盪，不確定殺孫兒時有沒有被血濺到，老朽又自投火海之中……老朽也是命大，燒成了這般模樣都沒死，但也確認了自己並未感染，然後就這麼活了下來，這一活就是一百多年……”老人初時激動癲狂，好似陷入夢魘，但說到最後漸漸平靜，衆人卻覺得，與其說這老人活了下來，不如說他早就死在了一百多年前的大火中，現在留下的，只是一具扭曲變形的軀殼。
回憶完之後，薛靈官又盯視着紀鳳鳴道：“這些年老朽想明白了，或許老天讓老朽以這幅模樣活下來，就是讓老朽親眼見證天人五衰功在人間絕跡，所以不管應飛揚有罪無罪，不管他身上是否藏着帝凌天線索，不管背後是否另有陰謀，他得死，必須死，多耽擱一刻都可能是變數，老朽要殺他，一定要殺他！不是他死便是我死！”
薛靈官扒開胸前衣裳，露出蠟油般的肌膚，森然道：“紀鳳鳴，老朽爲了消滅天人五衰之氣，殺了自己的妻子，兒子，女兒，兄弟，孫子……殺光了自己一家，你呢？你能爲了維護這天道傳人，爲了你口中的公道，爲了你要查詢的所謂真相殺老朽嗎？”
老人身軀雖殘破不堪，卻像一隻咄咄逼人的猛獸，紀鳳鳴也不禁退卻一步。
應飛揚看此情景，對紀鳳鳴道：“仍是多謝，紀師兄莫再爲難了。”
紀鳳鳴閉目長舒口氣，回覆了心神“不必謝我，我本就不是爲了救你，更何況沒有善始善終……”
他轉身從應飛揚身邊擦過，道：“這次……萬一，你仍能僥倖不死，我會再來找你查個清楚明白，若你真有心害我師尊，那縱然逃過今日，殺你的人，也必將是我！”
紀鳳鳴說罷，化身一尾火鳳沖霄而起，一去再不回頭。
紀鳳鳴走後，薛靈官又將目光投身應飛揚神色，道：“小子，我現在殺你，你可服氣？”
應飛揚笑道：“你欲殺我，我欲求活，各盡所能而已，不服氣又能如何？”
“好個小子，倒是坦率！”薛靈官森然一聲，道：“老朽今日雖殺你，但也讓你服氣，老三，你去殺他最爲名正言順！”
薛靈官手一指，示意身旁一個弟子上前，應飛揚掃了他兩眼，確定並不認得他，不知怎麼這弟子來殺，就能名正言順。
薛靈官看出他疑惑，道：“三日前，司天臺，上三道輪迴陣方解除，一名弟子來尋你探問狀況，但只因觸碰你，就被天人五衰之氣侵蝕，爆體而亡後，濺出的血又將另一人感染，這兩個人，都算因你死於非命，你可承認！”
應飛揚點點頭，那兩名弟子實在是倒黴，雖非所願，但確實是直接被他害死。
“死的那兩人，皆是役靈莊的人，也是他的親兄弟，你說他有無資格殺你？”薛靈官指了指那“老三”道。
應飛揚恍然，“原來如此，若他殺我，我倒是無話可說！”
“老三，還等什麼，去吧！”薛靈官示意道。
便見那名漢子掏出一把短刀，持刀向前，面色陰沉的走來，離應飛揚尚有數步之遙時，突然停下腳步。
“老三，怎麼了，動手啊！”薛靈官見他停下，不由催促道。
老三嘆了一聲，一言不得動起刀來，只見手起刀落，血光四濺，便是兩刀四洞。
可這兩刀，卻是反手紮在了老三自己身上！
此舉實在出乎意料，應飛揚愕然，薛靈官也一樣意外，道：“你這是做什麼！”
那‘老三’跪地道：“老祖宗恕罪，老祖宗只知弟子兄弟是因他而死，卻不知弟子當年陷身鬼界幽冥鬼城，是靠他才能活着出來，救命之恩要償，殺兄之仇也要報，弟子只能替他接下兩刀。兩個兄弟的性命，還有救命恩情，這兩刀一筆勾銷！至於殺他，請老祖宗另請他人！”
“好個恩怨分明的漢子，鬼界一遭，我總算不是一無所獲！”應飛揚讚道，心中竟是大感快慰，衝散先前的憤懣不甘，才又覺人性終究各有不同，也非全是恩將仇報之輩，無名小卒中，亦有值得稱讚的磊落豪傑。
“你！舍大義而取私情！不成大器！”薛靈官則罵道。
“弟子汗顏，請老祖宗責罰！”
“莫再稱弟子了，今後你不再是役靈莊弟子！”薛靈官沉聲道。
那‘老三’身形一顫，卻是忍着傷痛叩道：“那弟子便最後向老祖宗叩頭拜別！”
之後起身，捂着傷口離去。
“可願留個姓名？他日再見也好稱呼。”應飛揚在他擦身之際問道。
“不必，我只是不親手殺你而已，恩仇盡泯，再會無期，留名何益！”隨後再衆人注視下下了山。
“麻煩，薛老，若不介意，還是由我代勞吧！”王念之不爲所動，又拔出了劍。