觀雲頂，舞劍坪，人頭攢動，劍聲呼嘯。
試劍大會，凌霄劍宗的真正盛會，凡適齡的殿前弟子，無不希望在此時機展露頭角，獲得門派首座長老們的垂青，成爲親傳弟子，而親傳弟子們自然更是要藉此機會，一舉成名，替他們師傅增光添彩。再加上參賽皆是少男少女，青春意氣，各懷情思，還有什麼比試劍大會，更能吸引心上人目光的時機，每次一場盛會下來，總能撮合幾對年輕情侶，所以參賽弟子無不磨拳擦掌翹首以待。
至於其他未能參賽的弟子，亦是對試劍大會等待多時。此次劍會參賽者共有五十人，其中如任九霄，謝靈煙這樣的親傳弟子，可以作爲種子選手，直接跳過首輪比賽，而殿前弟子和門外弟子，就少不得要一輪接一輪的打過，如此算下來，若要最終決出勝負，怎麼也要十數天時間，而這十天年輕弟子們都不必再做早晚功課，可以盡情的打着“觀摩他人劍法”的旗號玩樂。就算是偷偷開堂口賭錢，師長們也是睜一隻眼閉一隻眼，可以說是比過年還自在。
舞劍坪分青龍、白虎、朱雀、玄武四個大臺，每一臺周圍都圍得滿滿當當，而應飛揚所要比試的玄武臺，人數竟然是最多，應飛揚經過時，衆人皆主動爲他讓開一條通道，指點着他議論紛紛，他不知道的是，若論盤口賠率，這次最大的奪冠熱門自然是任九霄，緊隨其後的則是謝靈煙，而他一個外門弟子，憑藉着天榜提名和奇鋒劍奪中的出衆表現，已成爲最大黑馬，在賠率上竟然直接殺到第五。
應飛揚看向對面對手處，三五個青春靚麗的女弟子，圍繞一個臉紅噠噠的俏麗少女嬉笑調弄着，其中竟然還有謝靈煙，謝靈煙看到應飛揚望來，也不打招呼，反而露出一抹意味深長的笑意，咬着耳朵對中間那少女說了什麼，讓那少女臉更紅，頭垂得更低了。
應飛揚萬衆矚目下，心神不屬的上了擂臺，只感腳步一陣虛浮，他與任九霄的一番賭鬥，弄的渾身皆是傷，險些因失血過多丟命，昨日才醒來下牀，現在雖無已大礙，卻仍是氣短體虛，走在擂臺上腳步都輕飄飄的，
但他卻不只是體虛，更是心虛。一年多來他雖說遍讀各種劍法秘笈，對各種劍理已是爛熟於胸，但真正與人過招，這卻是頭一次。玄武臺爲何有這麼多人圍觀，看看圍觀之人希冀的目光，他便明白了，衆人皆是想一睹，這個能與任九霄針鋒相對的外門弟子，劍法究竟能高到何種地步？可這問題應飛揚也不知道，他心中希冀更勝過他們千萬倍，也比所有人都想知道這個問題的答案。
但答案即將揭曉之刻，他卻是突然的心虛畏懼，“如果我的劍法沒我想象的那麼高怎麼辦？如果我真如任九霄所說，只能用嘴使劍怎麼辦？如果我這一年多的努力，換回的不過只是一場空夢又該怎麼辦？”千頭萬緒涌上心頭，應飛揚的手竟不自然的顫抖。
心思浮動之際，那名紅着臉的女弟子已上了臺，咬着嘴脣輕輕嬌怯怯的道：“應師兄好，我叫秦梅聲，能與你同臺比試，，我很高興。”
說道最後幾字時，秦梅聲的俏都紅的似要滴血一般。
“哦，秦師妹，請指教。”應飛揚心神恍惚，也沒看對手一眼，隨口應了一聲，秦梅聲美目閃過一絲黯色，道了一聲指教，便拔劍而上。
伴着一聲鳳鳴般的劍吟，秦梅聲一劍遞出，此招飄逸清絕，劍光卻是瑰麗照眼，映得應飛揚恍惚的雙瞳爲之一亮，熟悉的文字登時在腦中浮現。
“梧桐寂劍，有鳳來儀之招，劍行瑰麗，劍意卻是清寂，劍尖爲喙，劍鋒爲翼，一擊不中，翩然而逝。”只在劍光閃動一瞬，應飛揚腦中仍思索破招之法，手已先一步的一劍平遞，劍走恢弘磅礴，剛猛雄烈之勢，正是真武伏魔劍，真武者，北帝玄武神也，而鳳者，朱雀也，此招以雄渾沉穩制靈巧機變，正合北玄武克南朱雀之意，恰恰克制住有鳳來儀之招。
此招一出，臺下便有喝彩聲，秦梅聲劍式未展開，便已覺勁風臨頭，隨即旋身躲閃後退，卻見應飛揚並未乘勝追擊，只是略帶驚異的看着自己的手掌。
應飛揚雙目癡迷，呆呆的看着自己手掌，似乎不敢相信剛纔那招是他發，他手腕微抖，長劍歡快的在他掌心打了個轉，劍柄冰冷又粗糙的觸感，劍鋒劃過空氣時帶來的劍嘯聲，分分明的告訴他，這不是像以往一樣的深夜夢景，而是最真切最渴望的現實，他真又能用劍了！
應飛揚感到渾身上下噴涌出一股鮮活熱動的生命力，彷彿禁錮多年的蝴蝶終於破繭而出，一種無邊無際的歡快由心頭而起蔓延全身，他興奮的吸口氣，玩耍一般將劍丟到左手，翻腕挽出一朵同樣明麗劍花，好似一個孩童剛剛找到了最心怡的玩具，應飛揚無邪的笑了。
秦梅聲見他長劍換至左手，只道他有何怪招要出，隨即步踏輕塵，若月宮仙子一般飛身攻來，此招是月華明朔劍中的“盈虛有數”，劍光轉眼已如傾灑而至，如同月光流瀉。此劍看似嚴密，劍光中卻又留有一隙。而應飛揚運用左手如右手一般靈巧，只是輕輕一刺，此招無名無狀，卻是一劍刺入劍光空隙，似是要將劍光補滿一般。
“盈虛有數”之招精髓盡在盈虛變化之間，劍光初如弦月，留有空隙，便是爲了後續變化，待到變化之後，便如滿月映下，讓人無處可躲，應飛揚一劍將這空隙補滿，卻是封死了後面的變化，水滿則溢，月圓則缺，劍光圓滿之後，破綻隨即顯露。
“好！”臺下又是齊齊一片喝彩聲，此招看似簡單，但若想做到，便需在短短一瞬間看破劍光虛實，再無視臨頭的劍光，以更快的速度刺入空隙之處，眼力，勁頭，速度，乃至膽色都是不可或缺，只此一劍，便可看出應飛揚確實有被高看一眼的價值。
秦梅聲劍法破綻已現，應飛揚再出一劍，點向秦梅聲肩井穴，招行一半，卻又生生止住。
太快了！等了許久纔得到出劍的機會，尚未能盡興，他怎麼忍心讓比賽結束。
秦梅聲連退數步，驚魂甫定，發現臨身的劍被突然收回，遲疑了一下，咬脣再次攻上，卻是招招式式都被應飛揚剋制。
“秋水歸鴻”破“月華清輝”，“楚天雄闊”破“梧桐斷角”，“混沌兩儀變”破“鳳死桐枯”，這兩年間無數次在腦海中閃過的劍招，如今似是早已按捺不住，爭先恐後的涌到手上，在自己手中成長，成形，變化，劃出璀璨的劍光，交擊出歡快的聲響，應飛揚如同被灌下一股烈酒，如癡如醉，卻是越醉越不捨得停杯，每每要決定勝負時，卻是倏然停手。
開始時，應飛揚每出一劍，都有人吶喊喝彩，慢慢的，吶喊聲停了，變成了紛紛議論，再然後，連議論聲也停了，全場只剩一片寂靜。
戲弄！這已經不是比鬥了，而是在大庭廣衆下，**裸的戲弄！任誰都看得出應飛揚劍法遠在對手之上，可他卻遲遲不願取勝，非得如貓弄老鼠一般，一次次的給秦梅聲機會，再一次次將她擊潰。秦梅聲本就是薄面皮的女孩子，終於——
“啪！”一聲脆響，秦梅聲擲劍於地，又羞又氣，梨花帶雨的喊道：“劍法好就了不起麼，太欺辱人了！”說罷，捂臉向臺下奔去，女伴們欲圍上她，卻被她推開，消失在人羣裡。
“怎麼回事？”應飛揚此時才如夢初醒，不明所以的看向謝靈煙，卻見謝靈煙只是狠狠的瞪了她一眼，便牽着幾個女伴離開。
“哼，一個外門弟子竟然也這麼囂張！”
“該勝不勝，要敗不敗，真拿別人當猴耍嗎？”
“太過分了，枉費秦師妹這般可人兒，竟然瞎了眼。。。。”
聽着其他人的紛紛議論，應飛揚恍然大悟，知曉自己方纔的舉動大失分寸，想要道歉，卻發覺連對方什麼樣貌都不記得，只得在衆人鄙視下悻悻的離開擂臺，而他背後，想起了此起彼伏的噓聲。
待回到住處，應飛揚站在竹林中，吐氣聚息，在他沉睡的時候，丹力就已被完全吸收，此時體內真氣再無一絲掛礙，隨心所欲在筋脈中流動，他腦中再次回到比劍時的場景。
只差一點，方纔他遲遲不願結束比賽，因爲心中有感，只要擂臺上多呆一會，他便能踏出這步。
應飛揚想着，劍出，直刺，眼前竹林卻是全無反應。他毫不在意，收劍歸鞘，閉眼沉思一會。再次劍出，直刺，歸鞘。劍出，直刺，歸鞘。劍出，直刺，歸鞘。劍出，直刺，歸鞘。。。。。如不知疲憊一般，重複着單調的動作，刺了不知幾千劍，直練到晌午，整個人都被汗水浸溼，如剛從水中撈出一般。
終於，“咔哧”一聲，應飛揚一劍刺出，距離他仍七步開外的竹子攔腰折斷，這一聲折斷聲成了應飛揚耳中最美的音符。
他把身子擺成一個“大”字向直直後倒下，摔在鬆軟泥土上，嘴角掛着一抹得意的微笑安詳的閉上眼睛。
終於踏出這步了。
劍氣離體。