聽聞秦風將“公子”兩字咬得意味深長，應飛揚不驚反笑，道：“哈，既然如此，何妨繼續將我當成孔雀公子，回答本公子問題？”
“公子想聽我行蹤，那我便說唄。”秦風聳聳肩道：“昨日鐘響之時，我確實有所警覺，出門查看後，知曉山莊上下都在追捕應飛揚那個沒良心的小賊，說起來這小賊着實可惡，從姐姐我這得了香吻一記，竟還敢追着姐姐身後面問東問西，所以當時我就想在他必經之路潛藏着，等他經過時給他一擊，這樣說，公子明白了吧？”
應飛揚聞言，面上不變，背後卻不由滲出冷汗。秦風作爲蜀地妖族中僅次於公子翎的高手，修爲比他只高不低，而且據聞尤擅暗殺奇襲，若她真潛藏在暗處，醞釀驚雷一擊，只怕勝負在交手之前便已分明。
“可哪知公子你比我先出手，親自教訓那小賊，於是我就繼續躲着看戲了，然而戲越看越迷糊，公子你最後一記幽冥印雖印在了那小賊身上，卻與先前孔雀明王咒的餘勁達成微妙平衡，看似威力萬鈞的必殺之擊，實則反是替他療愈明王咒的傷害。山莊其他妖看不出來，但我跟隨公子，眼力又過得去，還是看出了些端倪。”
秦風雖說得輕描淡寫，但能將公子翎那精妙手法說得分毫不差，定是親眼所見，而且還有足夠修爲見識，以及對公子翎朝夕共處形成的瞭解，才能看出那一瞬間的生殺變化，說至此處，應飛揚對秦風的說辭和身份已不在懷疑。
而秦風繼續道：“當然了，一開始也只是猜測，直到早上公子再度出手時，我才確定。”
“今早出手？”應飛揚心中暗疑一聲，立時知曉秦風所指，今早，鴿房羣鴿在蠱毒驅使下發狂攻擊，應飛揚曾出手護住楚頌，那時秦風正在身邊。想不到那短暫出手，竟被秦風看出破綻。不光想來也是，若公子翎親自出手，不止能護住楚頌不被攻擊，連苻有書也定能安全無虞。
秦風講完，又攤着手道：“公子你啊，留應飛揚那個小賊性命是想納他爲助力吧，可惜，期許過高了，虧我看破不說破得爲他遮掩，可他竟浪費寶貴時間在我身上，如今時限將到，對谷玄牝的行跡依舊一無所獲。”
秦風越說越氣，應飛揚卻不見受挫，反輕笑一聲，道：“未必然，據本公子所知，谷玄牝的身份，應飛揚已有掌握！”
這次換秦風大吃一驚，道：“嗯？是誰？”
應飛揚上前，貼着秦風耳朵輕聲細語，秦風雙眼起初困惑，隨後越睜越大，待應飛揚說完，深吸口氣才道：“你有幾分把握？”
秦風的稱謂從“公子”變成了“你”，可見她心緒激動，已經連陪演都忘了演。
應飛揚也只好往多了說：“方纔誤了時辰，沒來得及驗證，但也有十之八九吧。”
秦風不信，道：“既有十之八九的把握，爲何還要在我這浪費時間。”
應飛揚道：“之前最多十之五六，跟秦姑娘開誠佈公後，打消了些許疑慮，纔有這十之八九的把握，況且我要搞清秦姑娘的立場，因爲山莊中，還有第三方勢力！”
“第三方？”
“沒錯，至少三方，甚至還有第四方、第五方，我需弄清是誰藏在公子翎和谷玄牝這雙方角逐的背後，才能避免被雀趁其後。”
秦風閉上眼壓抑波動的心緒，沉思片刻，再睜眼時，又恢復了輕描淡寫的語氣，“既然如此，時間不多，你多加努力吧。”說罷，轉身便要離開。
應飛揚將他叫住，道：“說了這麼多，秦姑娘還是不肯與我合作嗎？”
秦風腳步一頓，回身懶懶道：“我可不是我家公子，我家公子會賭你的十之八九，我膽小，連萬一都不敢賭。還是那句話，你有你的辦法，我有我的辦法。”
應飛揚道：“最無奈的辦法？”
“也是最穩妥的辦法。”秦風補充後，又道：“你那沒來得及做的驗證，我可順手幫你做了，但其他的，便各走各路嘍，你抓緊吧，要知道，谷玄牝留給你的時間不多了，而我留給你的時間，更少！”
應飛揚道:“見秦姑娘會在這時選擇照看楚頌，便知秦姑娘所言非虛。不過還有一句叮囑送給秦姑娘。”
“說唄，聽着呢。”
“請姑娘務必——看緊楚頌！”
秦風神色微微一動，隨後收起懶散，鄭重點了點頭，轉身而去。
而她走遠後，苗兒也正趕來，叫苦道：“公子，你竟和秦風姐聊了這麼久，搬了那一大堆書，可把我累壞了……對了，咱們接下來去哪？”
應飛揚道：“要去的還多，但先要去個好地方！”
-=-=
酒香濃郁，氤氳成芬。
狹小空間內，整齊的羅列着一罈罈美酒，只聞味道，便已燻人欲罪，此處乃是錦屏山莊的酒窖。
應飛揚此時正在酒罈中，對着油燈翻閱着一本賬冊，從燈油來看，已在酒窖之中呆了有一段時間了。
“公子，我不明白，咱們爲什麼要來這種地方。”苗兒似是實在受不了此處酒氣，捏着鼻子只用嘴呼吸，說話也顯得甕聲甕氣。
應飛揚邊看邊道：“自然是看酒水的往來記錄了。”
苗兒不解，“酒水記錄，看這些有什麼用？”
應飛揚邊翻邊道：“除非是修煉道家辟穀，或是走佛家苦行法門，否則來做客時有，總是少不得吃，而有宴無酒不成禮，所以，只要看酒水的進出記錄，便可知曉山莊何時來了客人，來的又是誰。”
“那公子看出了什麼？”
“問得好，本公子翻了這十五年的記錄，發現十五年間，韓賦來山莊做客共計三十三次，其中，鐵山有七次跟隨同來。”
苗兒還是無法理解的樣子，歪着頭道，“可是公子，你已經查了一下午了，用了一下午，翻了這麼些賬冊，就爲查這麼一點小事？”
“事情雖小，可卻能證明許多東西，七次，正好七次，而且每次的時間也正好吻合……”應飛揚像在跟苗兒說話，更像在自語，忽又道：“你說已經一下午了？”
“可不是麼，外頭都快天黑了，又一天過去了，公子竟也不急！”
應飛揚學着公子翎的模樣傲然道：“天破猶可隻手補，世上何事，能只得本公子着急？”
苗兒眼睛一亮，“看公子的樣子，是有了頭緒了？”
應飛揚哈哈一笑，“豈止頭緒，鐵山二十三年來，來山莊不過七次，這次恰巧便來了，恰巧死在山莊，恰巧被發現他曾是老蛤蟆的蠱奴，身上的寄身蠱又恰成了谷玄牝冒着暴露風險也欲得之物，所有巧上加巧之事，定是出自人爲，解破了諸多巧合後的真相，答案自然浮現。”
苗兒撓着頭，道：“公子，你又在說些讓我聽不懂的話了。”
應飛揚輕輕揭過話題道：“不懂便罷，本公子差點忘了，你跟了本公子一整天，還未吃東西吧，賬冊正好翻完，走，與本公子一起，去討碗蓮子湯喝。”
“蓮子湯？”苗兒歪頭，想起謝安平在中午時說了，要泡蓮子煮湯。“咱們要去主母那？”
-=-=
陰沉的秋天，天黑的格外早，方至酉時，錦屏山莊已點起無數燈火。
而清心小築——謝安平昔日的居所中。
一盞燈，映照一個起死回生的人。
一盅湯，等待一場暗流洶涌的宴。
謝安平看着搖曳燈火若有所思，食指無意識輕釦桌面，發出“篤篤”有節奏的敲擊聲，忽而聲音一停，掀起盅蓋盛了碗湯，朝門外道：“來得恰是時候，蓮子湯堪堪溫熱，最宜入口。”
“來得早不如來得巧，那本公子有口福了。”便見應飛揚大步而入。隨後毫不客氣的端起湯碗便飲。只覺蓮子被煮的軟糯，蓮子清香滲出，與冰糖味道融爲融爲一體，令他不由讚道：“甜而不膩，果然是上品。”
隨後又對苗兒道：“苗兒，你多盛上些，去外頭涼亭喝吧。”
苗兒吞嚥了下口水，推卻道：“這是給公子準備的，苗兒哪敢喝。”
謝安平笑道；“沒事，我煮得多了，而且有些話要私下說。”
苗兒恍然道：“哦，苗兒明白，那……不打擾了。”說着盛了碗湯，向外走去。
而待她走遠，便聽謝安平神情一肅，意味深長道：“看來這湯合你胃口啊，該怎麼稱呼你呢？公子，師弟，還是師侄？”
燈火搖曳，照得她面容陰晴莫測。