48 法蒂瑪

算是吃到了藏紅花調味出來的東西,這味道確實有些出衆的地方。畢竟是調味香料,蒸飯如果配上羊肉一起吃,藏紅花的香味就會被羊肉的肉味蓋過。

林義龍是一個饕餮之輩,吃飯速度很快而且吃得很多;他這次每當遇到藏紅花染上色的地方時都會特地緩一緩細細品味,咀嚼藏紅花的花蕊甜中帶辣的味道來。用不着第二次嘗試,他現在可以直接給藏紅花下一個定論——美味。

這樣的美味讓林義龍很感興趣,決定再向法蒂瑪討教關於藏紅花的問題。

林義龍好像對南亞次大陸各種文化很感興趣地跟法蒂瑪聊着,最後他們把話題終於聊到了能跟藏紅花稍微掛鉤的話題。

法蒂瑪的父親是一個孟加拉北方邊境城市的小市長,除了法蒂瑪這個唯一的女兒之外,還有一個小兒子。最令人驚奇一點是,這一家能給自己的女兒取名法蒂瑪,卻都是去教堂的,而不是去寺廟或者清真寺的。跟很多孟加拉家庭把兒子送到倫敦求學不一樣,法蒂瑪被送到倫敦的原因則非常令人悲傷,她的家庭付不起她將來結婚的嫁妝,又不能想讓法蒂瑪將來過得不好,只能出不多的錢來資助法蒂瑪求學。在達卡唸完大學之後,法蒂瑪獲得了一筆可觀的獎學金,正好跟前來倫敦求學的凱蒂當了室友。她的願望就是能在倫敦久居,能體面地拒絕受各種脅迫而被介紹給她的求婚對象。

孟加拉的習俗跟印度類似,但又與印度顯著不同——孟加拉的嫁妝習俗取自於男方的聘禮,而不是印度人的嫁妝。本來是和很多中原王朝類似的聘禮價值約等同於嫁妝價值,卻受1971年東西巴基斯坦分立的影響而逐漸跟印度接軌,把聘禮逐漸地取消了。儘管南亞次大陸居民的文化相當多元化,法蒂瑪一家蔭於祖上傳下來的某種體面,一直在家鄉的城市裡擔任鄉紳議員和市長。在這個印度阿薩姆邦和孟加拉的邊境小鎮上,正因爲信轉生的和信真主的人口大概相等,於是就選了一個受衆不到15%的信耶穌的羣體中妥協出了法蒂瑪的父親。而法蒂瑪父親當市長的那個城市,除了大米和茶葉之外,算不上經濟支柱但能顯著改善當地農民生活的作物就是藏紅花。

法蒂瑪在給林義龍描述自己家鄉的時候是非常自豪的。

“前幾年,我爸爸在收購完藏紅花之後,都會真空封裝起來,放到保險箱裡,等來收購商人們,然後用這筆錢布施給街上的窮人們。”

依然是那種營業式的微笑聽着法蒂瑪對童年回憶的敘述。

可能感覺林義龍對法蒂瑪的興趣遠超過林義龍在工作時的耐心,凱蒂非常吃味地暗地裡點了點林義龍。

林義龍裝作渾然不覺的樣子,繼續跟法蒂瑪聊藏紅花。

“我懂了。那麼法蒂瑪,我知道你沒什麼農業經驗,我只想問問,如果作爲廚師或者美食家的角度來說,你感覺康沃爾的藏紅花跟你家鄉的藏紅花味道一樣麼?”林義龍好奇地問道。

“這就像胡椒,你覺得印度的胡椒和歐洲的胡椒還有中美洲胡椒有什麼不同麼?“法蒂瑪反問道。

“我不怎麼吃胡椒的緣故,不太知道,凱蒂你說呢?”林義龍把這個問題甩給了凱蒂。

“沒什麼不同,如果只是說黑胡椒的話。”凱蒂現在還是不明白林義龍到底要做什麼,只能就着這個問題誠實地回答道。

“藏紅花也是這樣,我吃過克什米爾的,吃過伊朗的,吃過阿拉伯國家的,沒感覺有什麼不同的地方。”法蒂瑪如此總結道。

林義龍點點頭,然後站起,邀請法蒂瑪和他與凱蒂一起去看電影。

法蒂瑪有點小期待的目光,看起來很想去看,但明顯地不想做凱蒂和林義龍之間的無聊人,於是她搖了搖頭。

“那我只能祝你晚上愉快了,凱蒂我今晚就借用了。”林義龍站起身,向法蒂瑪告別。

林義龍拉着凱蒂出了門。

“看,今天還是有點收穫的。”出門之後,林義龍對凱蒂說道。

凱蒂以爲林義龍說的收穫是法蒂瑪,賭氣地把頭轉到一邊。

“來笑一笑,凱蒂。”看着冷峻面容的凱蒂,林義龍笑出了聲。

“徹底換個話題,凱蒂,你試過藏紅花的化妝品麼?”林義龍問道,假如他要做藏紅花,不可能一個餐館一個餐館地推銷,需要有大宗商品的收購和訂購者。既然是香料,林義龍第一選擇就是對香料香味要求非常敏感,附加值很高的化妝品化工行業,比如寶格麗或者普依格。林義龍又讓這些大廠家滿意的藏紅花定做方式。

凱蒂懸着的心落了下來。

英語中“徹底換話題”的翻譯往往並不正確,這句話一旦出現並不意味着真的換了話題,而是前面問題的衍生話題或者不便於在那個問題下談論的話題。按照這個邏輯,林義龍的話就可以被解讀成“我並不對法蒂瑪這個人感興趣,而是對藏紅花更感興趣”的表述,他當時只能接着法蒂瑪的興頭硬着聊下去。

“沒,這東西更應該被迪奧或者香奈兒那樣的大廠專屬吧。”凱蒂不確定地說道,“前幾天,我就看到了Bodyshop的藏紅花味沐浴露。”

林義龍眯起了眼睛。

“這東西應該挺有意思的。”林義龍瞄了凱蒂一眼,“至於Bodyshop就算了,願意去哈羅德商場逛逛麼?”

林義龍的提議讓凱蒂眼前一亮。

兩人隨後在哈羅德商場裡試驗了不少香水,讓林義龍對這個味道有了一些基本概念,最後結賬買入的是兩瓶掛着瓦倫蒂諾商標的普伊格香水。

服務員以禮物的形式爲兩瓶香水打包,林義龍結完帳後直接交給了凱蒂。

“祝你生日快樂。”林義龍說道,“很遺憾,因爲在遠東還有點事兒,我實在不能留在倫敦給你慶祝生日了——當然,如果凱蒂你要是想在夏天休假的話,不如到燕京或者香江來感受一下東方的魅力。”

凱蒂想了想,點了點頭。

“我下週三正巧要去燕京出差,你能陪着我麼?”凱蒂突然說道。

林義龍看了看凱蒂,認真地問道:“這是你的想法,還是戴維斯的意思?”

“戴維斯先生不知道,完全是我......”

“沒別人?”

“就我一個。”凱蒂回答道。

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