楊臨鶴年過五旬，身材高大，相貌堂堂，三縷短鬚，兩鬢處雪白，平添兩抹霸氣。
這是真正的虎門大將，殺伐無數，身上煞氣籠罩，與濃郁的血氣凝結在一起，紅黑相間，威勢凜凜，鬼神莫敢近身。
陳唐只看一眼，便知深淺。他曾收鬼魅，曾斬妖魔，這一次，卻是第一次與這種馳騁沙場的大將面對，感受截然不同。
雙方見禮，自有場面禮數。
楊臨鶴談笑風生，非常熱情的樣子，似乎已經釋懷，甚至還當面稱讚陳唐年少有爲，有大才。
此等城府……
陳唐心中暗暗戒備。
進入寧州郡，大開宴席，好一番應酬完畢，已經是黃昏時分，由人帶着，住進接待的府邸裡頭，環境不錯。
當晚，塗山不悔泡茶，與陳唐品茗談話。
“你說楊臨鶴打着什麼主意？”
陳唐飲了口茶，滿口生津。這般好茶，早超越了世俗範疇，屬於真正的極品，十分珍貴，百喝不厭。
塗山不悔依然做男裝，身形挺拔：“你可知道，聖旨之外，還有一道密旨給我的？”
陳唐笑道：“既然是密旨，我當然不知。”
塗山不悔道：“到了寧州，我有便宜行事之權。”
陳唐眉頭一挑：“也就是說，若看楊臨鶴有謀反之心，可着手除之……”
頓一頓：“不對，不該如此。我想，要是楊臨鶴藉機提出要求，你會代表聖上同意。”
塗山不悔道：“楊臨鶴手中有精兵數萬，數百幕僚，府上又養着不少奇人異士，已成擁兵自重之勢。如果別的州府沒有那麼快被平息，鬧將起來，寧州必成大患。”
昔日各大州府作亂，隱隱有割據之勢，但好在，始終沒有成勢，如今剩得一個寧州，已是孤掌難鳴。
正因爲如此，楊臨鶴才表現出了效忠朝廷的態度來。而如何對待和安置這位大將，也成了朝廷的一大難題。根據滿朝文武，以及聖上的意思，可以滿足楊臨鶴的要求，從而換得兵權上的削弱。
兩者之間，需要一個平衡。
這個平衡點，讓塗山不悔來掌握完成。
楊臨鶴的要求，核心自在於本身的榮華富貴和安全至上，很可能要求封爵，世襲其位，還有鐵卷丹書等。
對於這些，朝廷是可以同意的。否則的話，楊臨鶴也不可能放權。
這等於是一種交換。
相比之下，整個天下的一統安定，要遠遠超過封出去的爵位。至於以後的事，以後再說，先把兵權收回去，纔是最重要的。
楊臨鶴的要求中，有一項不同尋常，便是要讓陳唐來寧州。
所以纔有了那麼一道聖旨。
陳唐資歷不高，朝廷上也沒有什麼派系靠山，但他是塗山氏的人，是塗山不悔任用的，並用出色的表現，把混亂的潘州給平定下來了。
這是一筆亮眼的政績，足以讓滿朝文武刮目相看。
聖旨上自不會用生硬的命令式語氣和口吻，而是斟酌之意，讓陳唐自個決定去還是不去。
結果是陳唐與塗山不悔一起到了寧州，面對楊臨鶴，接下來，就看楊臨鶴的態度了。
初次見面，一團和氣，甚至顯得熱情，好像同僚相聚，不亦樂乎。
可越是這樣，越代表暗流洶涌。
楊臨鶴也不可能借此襲殺陳唐，爲子報仇，那樣的話，就等於和朝廷撕破臉了。但他肯定有另外的安排，就不知會是什麼手段。
現在塗山不悔要與陳唐談的，便是這方面的事。
“不矜，若是明日楊臨鶴要你當面鞠躬認錯，你如何應對？”
陳唐摸了摸下巴：“看他的態度如何，若是咄咄逼人不講理，我也不是軟柿子。”
塗山不悔抿嘴一笑：“聽說當日，是楊家的小姐要你入贅，最終把你逼得出劍了的，那位小姐，長得很醜？”
陳唐尷尬一笑：“談不上醜，其實過得這麼久，我都忘記她是甚模樣了。反正跋扈便是，不但要我吃軟飯，還是夾生的那種，叫人如何吞得下去？”
聽他說得有趣，塗山不悔微微一笑。她自是明白楊氏的算盤，陳唐入贅之後，便是楊氏的人了，必須爲楊臨鶴驅馭使用。話說回來，當日陳唐一劍斬了楊子楚，很是削弱了楊氏的實力，幫了朝廷大忙，算是立功。
因此，後來楊臨鶴幾番上書，要治陳唐的罪，最後都不了了之。這背後除了塗山氏的干擾之外，一些官員也是紛紛諫言，說陳唐功過相抵，不該問罪。
塗山不悔目光盈盈：“不矜，你放心，既然你選擇與我同行，來到寧州，不管發生了什麼事，我都不會讓你受委屈的。”
陳唐眨了眨眼睛：“好生霸氣……那麼，我算不算吃軟飯的？”
塗山不悔白他一眼：“又油嘴滑舌了。”
陳唐一聳肩，這位大小姐什麼都好，便是不好挑逗，外圓內剛，難以下手。好幾次，差點就能一親芳澤了，總被她逃了去，只能拉拉手兒，摟摟細腰。
“那大小姐，你莫非也做好了安排？”
塗山不悔笑吟吟道：“安排肯定是有的，就看楊臨鶴如何選擇了。”
對此陳唐深信不疑，塗山不悔代表着塗山氏，可動員的人力物力難以想象。
也罷，奔波勞碌那麼久，整天拼死拼活，今兒且好生享受，吃一回香糯軟飯，看滋味如何。
……
楊府，燈火通明。三步一崗，五步一哨，戒衛森嚴。
書房偏廳中，楊臨鶴居上位，下面四名身披甲冑的將領，又有兩名文士打扮的幕僚坐着。
這些，都是楊氏心腹。
一名虯鬚將領大聲道：“主公，管它作甚？既然那賊子敢來寧州，我便去領五百精兵，直接將他格殺，替少將軍報仇雪恨。”
一個文士搖頭晃腦道：“郭將軍此言不妥，主公既然要歸順朝廷，謀取爵位。在此緊要時候做事，會授人把柄。”
郭將軍冷哼一聲：“難道少將軍就白死了？今日見那賊子，我恨不得立刻提刀上去，一刀把他宰了。”
但見楊臨鶴一擺手，示意衆人安靜：“此賊若好殺，派遣兩位先生去潘州時，便已得手了，何須等到現在，弄得不上不下？但殺子之仇，不共戴天，若我無所作爲，豈不是成爲天下笑柄？”
不管是將領還是文士，都是齊刷刷站起，拱手道：“但憑主公吩咐！”