浮山觀，清幽如常。
浮生道人躺在藤椅上，昏昏入睡。
兩名金雕玉琢般的童子，一個捏肩，一個捶腿。
有人進來，正是先前在四海樓吃飯的濃眉頭陀與花道姑。
“咯咯，老道長的生活真是享受，快活勝神仙。”
花道姑笑道。
浮生道人淡然道：“兩位莫不是走錯門了？”
濃眉頭陀伸手一揚，亮出一枚金光燦爛的牌子，上面一個“九”字龍飛鳳舞，十分張揚。
浮生道人笑道：“純金牌子，應該值錢，你要送給我？”
花道姑道：“送給你，怕你不敢拿。”
“嘖嘖，嚇唬本道嗎？”
浮生道人渾然不在意的樣子。
濃眉頭陀喝道：“胡家莊上，究竟發生了什麼事？”
浮生道人一聳肩：“神仙打架而已，現在都走了，散了，你們現在纔來，辦事效率實在太低。當官的，都這樣？”
“你！”
濃眉頭陀心中惱火，踏前一步，有氣勢徒生。
“你想動手？”
浮生道人誇張地叫道：“告訴你，我可與你家李左指揮使很熟的。”
濃眉頭陀冷哼一聲，終是沒有動。
浮生道人一揮手：“走吧！都走了，就不要白折騰了。”
聞言，花道姑與濃眉頭陀對視一眼，遲疑了一下，最終還是轉身，離開了道觀。
浮生道人繼續躺着，任由兩名道童按捏。
由始至終，這兩名道童都是一副溫順甜美的神態，沒有變過。
……
今天，是舉子試進場的日子。
殷國的舉子試，規矩有所不同，考三天，每天兩題，一共六題。
三天寫六篇文章，強度頗大。
考題內容，包括史論、時策、道德、禮樂等，覆蓋面很廣。
考試時長爲三天，但得提前一天進入考院。爲防舞弊夾帶等，搜查得十分嚴格，耗時不短。
當考生們進完場後，便關門落閘，全面封鎖，任何人不得進出。只有當三天考完之後，才能開門出去。
清晨時分，蘇菱早早做好飯，讓陳唐吃得飽飽的，然後趕去考院。
那裡，已經有十數人等在門口了。
舉子試每年一考，九州各地俱設考場，當地生員符合資格的，都能報考。
不過由於高昂的復考費，每年報考的考生都不會太多。每州考院，每次舉子試，考號基本沒有坐滿的。
在這個世界，能讀書識字的人，本就不多，其中童子試又篩選掉一批；考上秀才，但沒有辦法去學院讀書的，水平不濟的，上了年紀的，等等，又過濾掉一大批，最後報考的人數，可想而知。
入場考試，除了身上衣衫之外，不用帶其他，筆墨飲食，全部由考院內部提供。髮髻之類，都得拆開，仔細盤查過。
反正一輪搜查下來，片紙都進不了場。
膽敢作弊的，被捉現行後，立刻抓起，關進大牢，被剝奪終生考試資格都算輕的。三年牢獄之災，免不了。
順利通過檢查，拿着號牌，找到考號，正是一間狹窄的小房子，沒有門的，看着，像是一間佛龕。
一間挨着一間，密密麻麻排列開來。
這考號寬三尺，進深五尺左右，勉強能躺上個人。裡面設置簡陋，兩塊木板，一盆炭火，一根蠟燭，一口用來方便的小木桶。
就沒有其他東西了。
木板並排一起，可以當牀，做文章的時候，一塊木板卡在牆槽上，當桌子，另一塊則墊在地上坐。
考號圍一圈，中間是個庭院，擺數口大水缸，裝滿水，屬於消防設施。
畢竟每間考號裡都有炭火蠟燭，會有意外狀況發生。
今天是進場，不用考試，檢查耗時，都用去了大半天功夫，等所有考生進完場，考院關上大門，等到黃昏時分，才終於有東西吃。
吃的東西很簡單，口味也差，就是一張肉餅，很硬，像咬石頭一般。
胃口大的，這點東西根本不夠吃。
由於方便不易，不少考生都不喝水。免得屎尿多起來，裝在小桶裡，臭烘烘的，影響狀態。
慢慢把肉餅啃完，陳唐也不合並木板，而是直接坐着，閉目養神。
接下來的三天時間，只能一直窩在這地方了，想轉個身都不容易。加上飲食營養的不足，這對考生體力是個不小的考驗。
所以說這考試，不但考才學，還考身體，考精神狀態。
歷年歷屆，不知有多少考生是在考試過程中，身體出了岔子，或體力不支，或生病了，從而導致狀態大跌，名落孫山。
但這些，對於陳唐而言，都不是事。
他的身子骨，早不同以往。精神狀態，更是抖擻飽滿，就算三天三夜不睡，也沒有問題。
當天黑下來，一衆考生早早合併木板，睡上去了，要養好精神，明天開考。
陳唐依然坐着。
雙手腕上，忽然傳來絲絲隱痛，痛得不厲害，就像有個人在慢慢掐着他的皮肉。
老師的執怨，又發作了。
難道是察覺到了考院的氛圍，從而來提醒陳唐，要好好考試？
這是何等的放不下，纔會如此啊……
陳唐不禁嘆了口氣，據他所知，老師一輩子考了五次舉子試，最後一次，應該都五十多歲了。
那一次沒考過，才終於死心。
如果這次自己考不上，那執怨發作，可不是開玩笑的……
陳唐想着，雙手摸在一起，摸着手腕上的瘀傷印記，隨即吐一口氣，擺出姿態，開始《善養經》的周天運轉。
他人在此，“天”，便是這考院，最初時略有些分神，但慢慢地，便進入了狀態。
天人合一，融爲一體。
陳唐感覺到，那尾小魚氣息，經過多天的調養，已經略略壯大了些，也更加靈動了，在經脈內穿行，尾巴甩動，很是暢快的樣子。
不知多久，才能把此魚養大，希望不要太久，否則的話，耗個幾十年，那就涼涼。
一夜無事，第二天，到了時辰，第一場考試正式開題，開考了：
“大學之道，在明明德，以德至善……”
這個題目，並不算難。
陳唐略一思慮，便開始磨墨，然後執筆，先在稿紙上打起草稿來。