楊哲三人僞裝進入帝國首都雅莫科城的那個早晨，他唯一渴望殺死帝都大學校長馬克西姆魔導師的人，還有一個男人的仇恨雖然不如他們這般濃烈，卻擁有超乎常人的憤怒。
“我要求得到解釋！”
西海劍聖古烈一把揪住了馬克西姆的魔法袍，把這個小個子一把丟到了角落裡，砸爛了數不清的魔法實驗器皿。馬克西姆身上尷尬地灑滿無數花花綠綠的藥劑，令他看上去像個小丑，滑稽極了。
周圍的魔法師們，無論地位多麼尊貴，魔力多麼深厚的魔法師，全都靜悄悄溜了出去。如果說在帝國還有哪一個戰士是魔法師不能招惹的，那麼就是西海劍聖古烈了。
古烈除了是帝國僅有的兩名白金聖劍師之一外，還統帥着帝國軍中最強悍的步兵戰團——白樺近衛軍，由一萬名精銳西海劍手組成的無敵鐵軍，曾經東征西討，幫助帝國開疆擴土，累累戰功讓古烈晉升到了將軍的職位。倘若不是因爲古烈太好勇鬥狠，喜歡衝鋒在前，說不定現在早就當上元帥了呢！
因此，西海劍聖古烈認爲，在這個早上他有資格也有力量闖進馬克西姆的實驗室，把這條狗子丟在地上，好好教訓一下他，讓他明白究竟誰纔是帝國真正的中堅力量——是勇敢光榮鐵血無情的戰士，還是隻會躲在暗地裡配製藥水的卑鄙法師。
“這個月我有四名士兵被軍法處判處了死刑，是的，教會那些該死的雜種說他們是清教徒，是異端者，隨後就把他們從我的軍營里拉走，不知帶到了什麼地方去；而上個月是三人，再上個月是五人——直到現在，我都沒有看見這些士兵的屍體！就算他們真的是異端者，並且已經被送到火刑架上燒成灰了，那麼灰呢？他們的骨灰在哪裡？你這個雜種！”
馬克西姆不是一個通常意義上的陰險小人，外表看起來他就像一具機械一樣冷靜。馬克西姆低頭想了一會兒——其實答案早就在他心裡，不過他認爲擺出這幅樣子，會比較尊敬這位鐵血戰將。
“你應該去問異端裁判所的大祭司庫琴科。”馬克西姆說。
“我當然要去找庫琴科那個狗雜種的！”劍聖古烈蠻橫地說。
即使帝國軍和教會的矛盾早已人盡皆知，還是很少有戰士敢如此侮辱一名教會大祭司，特別是庫琴科這位控制着史上最殘酷宗教機構的巨頭；教廷“三巨頭”都是殺戮天使，但唯有異端裁判所首席執事庫琴科大祭司，才由衷熱愛殺戮。
“庫琴科大祭司就在此地。”.西姆說，“在後面的實驗場裡。”
“太好了……等我解決了你這個雜種，就會去解決他的。”古烈活動着手腕，名震天下的闊劍“斬風”在背後搖晃着，“我得到情報說，我的那些小夥子並沒有被施以火刑，而是都送到了你的實驗場，被當成了可恥的實驗品！現在讓我看一看你的秘密實驗室，看看你是否真的在使用活人進行實驗，快！”
馬克西姆考慮了一番，乾脆點頭承認：“將軍，您是知道的，帝國就要討伐叛亂的南方聯盟，而南方人擁有的魔石機械武器是非常先進的，並不遜色於帝國的武器；爲了不讓帝國戰士的鮮血白白流淌，教廷方面希望擁有一些更加先進的武器，一種可以決定戰局的武器……”
“我管它什麼狗屁教廷！”劍聖吹鬍子瞪眼。
在時代變革的大潮中，他是那種體型龐大的鯊魚，因此理所當然落在了最後。
當魔石機械武器大行其道之時，他還是固執地相信手中的長劍——最多在劍身上鑲嵌幾枚魔石；戰士依靠的只能是苦練！什麼魔石機械武器，全都是中看不中用的娘們兒貨色！
“恐怕您是要考慮到教廷的。”馬克西姆斟酌着語句，儘量不觸怒這位老兵，“您知道，宮廷內一直在爭論，在即將到來的大戰之中，究竟應該是由帝國軍擔任主力，還是由教廷軍擔任主力；如果教廷軍擔任主攻的話，我就必須在短時間內研發出大量可以投入實戰的魔石機械武器，至少，教廷方面是這樣告訴我的……”
古烈哈哈大笑。
僅僅一百年前，教廷還沒有自己的武裝力量。
組成教廷的是一些法力高強的魔法師，一些可以聽到天帝旨意的祭司，還有一些手持斧搶的護衛隊——這些斧搶戰士都是僱傭軍，本身並不是教廷的聖職人員。
但是教廷大牧首阿列克謝九世認爲這種情況應該扭轉，教廷應該擁有足夠的武力來傳達天帝的旨意，去操縱沙皇——而不是相反。
他開始着手組建兩支武裝力量。
第一支是光刃教團，是分佈在各個教區的基層武裝力量，用狂熱的信徒層層選拔組建，利用天界強大的武
，服從各個教區的牧首，對教廷忠心耿耿。
第二支是閃電十字騎士團，這是直接隸屬於教廷本部的精銳武力，僅僅八千名聖騎士，就可讓整個大陸聞風喪膽。
爲了組建這兩支部隊，阿列克謝九世對教廷統御的領地殘酷剝削，壓榨土地上的農民和工人，他幾乎榨盡了土地上最後一滴油脂，把最後一克晶石都送上了天界，以博取天界諸神的歡心。這種諂媚是值得的，到了阿列克謝本人成爲天使，升入天界之時，教廷的武裝力量已經可以和帝國軍分庭抗禮了。
這兩支正規軍，再加上異端裁判所專門捕捉異教徒的宗教獵手，就組成了拱衛神聖教廷的三頭犬，現在這條三頭犬居然野心勃勃地向把腦袋探入帝國軍的領域，豈不叫人把肺都氣炸？
“捍衛帝國榮耀的，只能是我們光榮的帝國軍人！”劍聖古烈拍案而起，他氣得發瘋，指着馬克西姆的鼻子吼叫道，“什麼時候帝國對外戰爭也輪到你們教廷搖頭擺尾了？你們這些卑鄙的祭司……只懂得爭權奪利，剷除異己，用那些騙人的謊言麻醉人民……光榮偉大的沙恩帝國，難道要靠你們這些蟲豸來捍衛嗎？不，絕不！明天的政務會議上，我會向陛下提出，徹底清查你們實驗室裡的鬼名堂！如若不然，八十萬帝國軍人將徹底寒心！”
“您這是怎麼了啊？”馬克西姆眼睛都不眨一下，輕鬆地說，“我並不是教廷神職人員啊……教育家是不該干涉政治的……或許，這番話您可以和庫科奇大祭司說？只要大祭司同意，那麼我的實驗計劃是隨時都可以更改的。”
“諒他也不敢不同意！”古烈一揮手，“帶路！”
馬克西姆攤了攤手，將劍聖古烈帶入一條長長的甬道，來到了一個封閉的寬闊房間，教廷三巨頭之一，庫科奇大祭司正在一面厚厚的玻璃牆壁後面，微笑着看着他們。
“實驗準備開始了？”庫琴科問，通過魔法揚聲器，他的聲音清晰可辨。
“我這裡沒有任何問題，只是後果……”
“這你放心，最近清教徒的刺殺行動是很瘋狂的，就連一名忠勇愛國的將軍，一名備受愛戴的老戰士，他們也不會放過……這些異端者，實在是惡魔的產物。”
“好。”
厚重的鐵門忽然關上了。
古烈心中揚起一絲不詳的預感，猛然後撤一步握劍在手，豪邁大笑道：“馬克西姆，你不是蠢到要和我決鬥吧？哈哈哈哈，莫非你進行實驗，把腦子都燒壞了嗎？”
馬克西姆抓住身上的魔法斗篷，還是那副冷冰冰的樣子，只有嘴角露出了一絲殘忍的笑意，他緩緩道：“我只是想讓您知道，古烈將軍，您的那些士兵並沒有白白犧牲，他們爲這個時代最偉大的魔法發明，做出了應有的貢獻。”
馬克西姆一把掀開長袍，露出了赤裸的身軀。
古烈倒吸一口冷氣。
在馬克西姆並不強壯的身軀之上，密密麻麻鑲嵌着將近一百枚魔法晶石！
這些魔石按照特殊的角度和距離，分別鑲嵌在他的關節和神經中樞之上，以一種奇妙無比的方式，令人體的血肉和魔法晶石緊密連接！
他的生命顫動，會影響魔石內的魔法陣。
而魔法陣，亦將大量魔能輸入馬克西姆體內！
“呵呵呵呵呵呵呵……將魔法晶石植入自身體內，以此激發人體潛能……就算是一名瘦弱的魔法師，也可以對抗大陸上最強大的武者！古烈，爲你自己感到驕傲吧，這種死法——是一個老戰士最好的獎賞！”
寂靜的密室內傳來一陣狂嘯，空氣被壓縮成了鋒利的氣刃，瘋狂向古烈涌來！古烈大吼一聲，腳下土地呈圓周向外碎裂，高高舉起了“斬風”！
斬！
風！
斷！
裂！
不久之後，當古烈四肢被折斷，送上實驗臺慘遭折磨之時，他聽到了這樣一番對話：
“征討聯盟的戰爭是很重要的，馬克西姆，但更重要的則是純潔帝國內部，是真正讓至高神來統治這個國度。”
庫琴科冷冷地說，“無論是聯盟的異端者，還是帝國內部不服從天帝的人，全都是要被清除的，哪怕是將軍也好，是元帥也好，甚至沙皇陛下本人都一樣——在至高神的眼中，我們都是一樣罪孽深重的迷途者，能夠指引我們走出迷途的，唯有至高神的刀劍。你應該知道至高神的刀劍是什麼？”
“我知道的。”馬克西姆回答說，“至高神的刀劍，就是光刃教團、閃電十字騎士團和異端獵手，迷途者一定會臣服在這三柄刀劍之下的。”