滄瀾州位於華域偏北部。隨着一路北行，氣溫也逐漸降低，如果說南明州的冬天還微微薰着一絲暖意的話，滄瀾州的冬日就顯得格外冷冽冰寒，時常飄揚着浩渺的大雪。
玉凌基本上待在馬車中修煉，偶爾醒來也只是透過車窗望望外面的風景。在他的要求下，駕車的中年大漢將速度提到了最快，路途上幾乎不怎麼休息。雖然這大漢略有不悅，然而在玉凌拿出兩倍的車錢後，他什麼怨言都沒有了，變得更加賣力。
緊趕慢趕之下，終於在二月的最後一天來到了滄瀾州的滄瀾城，書院正是坐落在城市東區。
玉凌走下馬車，呼吸了一口冰寒的空氣，感覺整個人瞬間清醒了不少。滄瀾州的確比南明州繁華太多，至少人流量就不是那邊能比的，他只是隨意轉了幾條街就看見了好幾個通玄境高手，養氣境修者更是多得數不勝數。
客棧酒樓到處都是，玉凌隨便選了一家作爲落腳之處。吃穿住行方面，他還不是那麼講究。
“嘿，明天書院又要招收弟子了，你們家那個去不去啊？”
玉凌剛進客棧，就看見對面桌上一個魁梧的中年漢子眉飛色舞地說道。他的同伴是個看上去文弱儒雅的中年文士，聞言笑笑道：“那小子不聽勸，實力那麼差勁還非要跑去試試，我攔都攔不住。”
“嘖嘖，老周啊，你說這話可就違心啦！你們家周盛今年才十三，就已經成爲養氣境高手了，通過戰力測試肯定不成問題。到時候成了書院弟子，我也好沾沾光啊！”魁梧漢子哈哈笑道。
聞言客棧中不少人都看了過來，眼中露出驚色。十三歲的養氣境高手放眼華域都是一流的，很多參加書院入門考覈的天才基本都是十四歲，大多險險擦着年齡線擠進去。
中年文士臉上也浮現一抹自豪，但還是謙虛道：“哪裡哪裡，盛兒只能算有些天賦，但遠遠不能跟那些頂尖天才相比。聽說這回紅蓮州的某個天才才了不得呢，年僅十一歲就晉入了養氣境，好像叫什麼柳熙月。”
聽到這個名字，客棧中的人頓時議論起來，顯然這柳熙月名氣不小。
“說來今年有不少妖孽級別的天才呢，像咱們滄瀾州本地的影家兩兄弟，都是十二歲踏入養氣境。”
“唉，長江後浪推前浪，看着這些年輕人，我不服老也不行了。”
“你們還漏了一位，旬霧州白家的白沐寒！這個孩子今年只有十二，雖然他不修靈力，但卻是煉魂的高手，已經晉入天靈境初期了。大家都知道，聖魂師天然剋制煉氣士，白沐寒可是打遍養氣境無敵手。”
“你這麼一說，我也想起了一個人，旬霧州那個跟白沐寒齊名的言碎月！這個少年也不修靈力，走的是煉體路線，現在已經是煉骨初期了，剛好剋制天靈境的魂師。”
“不說了不說了，這麼聽下去我只感覺我一大把歲數都活到豬身上去了，你說我們修煉了幾十年還困在養氣境巔峰，怎麼跟這些年輕孩子比啊！”
“沒法，說多了都是淚，天底下的妖孽實在太多了。”一個面容粗獷的中年男子嘆着氣道。
玉凌隨便找了張角落的桌子，聽着衆人的議論，大概瞭解了一些狀況。書院每年招收弟子都會涌來上千的天才少年，只是最後的名額只有不足百位。今年被衆人普遍看好的有柳熙月、影落炎、影落軒、白沐寒、言碎月等等，那位中年文士的兒子周盛也算不錯。
通過了最初的靈力測驗後，就會進行戰力考覈。考覈主持者都是往年的師兄師姐，他們會把實力壓制到挑戰者的同一境界，挑戰者只要堅持十分鐘的時間便算通過。這種方式看似很簡單，然而往年的師兄師姐又有哪個是省油的燈？雖然壓制了靈力厚度，但境界不一樣，戰鬥技巧也要高明不少，新來者堅持不敗已經很困難了。
正當他聽得入神的時候，桌面突然被人拍了一把，然後一道懶洋洋的聲音響了起來：“嘿兄弟，我在你對面坐一會兒可好？”
玉凌擡頭望去，只見一個容貌俊美的十四歲少年正一臉陽光燦爛的笑容，問詢地看着自己。他穿着一襲如火的紅衣，眉宇間透露着懶散的氣息，怎麼看怎麼像紈絝子弟。但不知爲什麼，在看到對方的剎那，玉凌卻突然涌出一股毫無緣由的親切感，這讓他覺得莫名其妙。
“隨便。”玉凌無比簡潔地道。紅衣少年頓時不客氣地往對面一坐，自來熟地湊近道：“我叫念羽白，兄弟你怎麼稱呼？”
玉凌很不習慣對方濫用“兄弟”二字，然而他也沒興趣糾正，只是淡淡道：“玉凌。”滄瀾州離明域可謂是遠了十萬八千里，他在這邊鬧騰得再兇消息也傳不到那邊去，所以玉凌也懶得遮遮掩掩，直接用回了本名。
“玉凌，欲凌？你父母倒是好氣魄，給你起這麼霸氣的名字，哪像我家那位……我這名字怎麼聽怎麼像女的，鬱悶死我了。”念羽白滔滔不絕，連綿不斷。
玉凌覺得對方過分熱情，於是並沒有接話。但他還是低估了念羽白自來熟的程度，只見念羽白毫不客氣地拿過他的茶杯，然後一飲而盡，又隨手把空空的杯子往玉凌面前一放，滿意地道：“呼，說了這麼多，真是渴死我了，這小地方茶還不錯。”
“誒，玉兄，你也是來參加書院考覈的嗎？”念羽白見玉凌不說話，仍然興致勃勃地道。玉凌終於不能再裝聾作啞，淡淡說道：“是的。”
“爲什麼你跟我說話總是不超過兩個字？太傷人心了！”念羽白頗委屈地看着玉凌：“話說我一看見你就有種親切感，這才一口氣說了這麼多，你多少給點反應吧？”
玉凌心中一跳，是巧合嗎？他看見念羽白的時候也有種毫無緣由的親切感，這才耐着性子聽他囉嗦了這麼多，換了別人他早轉頭走了。
“這異地他鄉我可謂人生地不熟，既然咱們這麼有緣，不如結伴做個朋友，到時候進了書院也好相互照應，你說對不？”念羽白笑眯眯地道。
朋友麼……玉凌心中泛起莫名的情緒，但看着念羽白認真的表情，他最終還是點點頭道：“也好。”