轉眼之間，天寶便已到九連峰前，這時天寶已經知道，他上次看到全貌的不過是艮峰，比起小橋流水的細緻景象，中峰全然不同，高大雄壯，氣象萬千，似擎天巨柱般，直插霄漢?
遙遙望去，峰頂上建有一座金殿，散發出霞光萬丈，還不等人靠近，便飛出一道彩虹，連住飛劍，緩緩落下，天寶隱隱感覺，四周不斷有各種各樣的波動傳來。?
經馬道人這位艮峰高足介紹後，他才得知，原來中峰四周並非看起來那樣，只有光禿禿的石崖，而是暗藏重重玄機。?
倘若沒有彩虹接引，那迎接他們便不是霞光霓裳，而是數不清的禁制，即便是馬道人，也自稱無法在這樣的攻擊下，挺過十息。?
對此，天寶不由嘖嘖稱奇，可惜他尚未入門，只能隱隱感應到一些，卻無法將陣法看得真切，情急之下，更加嚮往，早日開始潛修。?
等到飛劍落下，天寶只見廣場上林林總總，已站了數萬人，其中自然不乏桐柏宮的同門和長老，還有來參加觀禮的客人，聲勢之大，絲毫不亞於魏定那次。?
不過，最讓人覺得醒目的還是殿門口那九朵金蓮，每朵都有一畝方圓，其上站着許多長者，馬道人在天寶耳畔輕語，“這些都是九連峰的長老，一朵蓮花代表一峰，你仔細看，花瓣上有字。?
後者經他提醒，方纔注意到，金蓮上若隱若現的光字，最中間那朵自然是“中”字，然後左手邊分別是乾坤坎離，右手邊是震艮巽兌。?
“這就是艮峰的長老們嗎”，天寶特意關注了右手第二朵蓮花，只見上面靜立着十餘位長者，高矮胖瘦各有不同，不過清一色都身着青灰的道袍，與其他桐柏宮子弟一樣。?
對於他的目光，長老們報以善意的微笑，似乎在說，“歡迎你加入艮峰。”?
對此，天寶只覺一股熱流洋溢在心頭，無比溫暖，就在他無比感慨之時，馬道人輕輕拉了拉他的衣角，然後恭敬地立在一旁，就連沙偉都退走，列入貴賓席中。?
身邊無人，天寶禁不住緊張起來，他擡頭，只見中峰蓮花瓣中飛出一座金橋，橋身兩米寬，十餘米長，不過雕欄玉柱上刻滿了花鳥魚蟲，飛禽走獸，還有寶光流動，散發出獨特的韻味，他只稍微感應了一下，道境竟不由自主地升騰起來?
可就在這時，突然一個靚麗的身影款款走來，又將他吸引過去，硬生生將道境打斷，只見來人除卻一身道袍外，還披着七彩虹衣，秀髮盤在頭頂，用九把金色小劍束成高冠髮髻。?
說她美，她清淡猶如浮雲，說她不美，她的芳華與整座中峰的契機連接在一起，有種讓人難以言表的動人。?
“她是誰”，任憑是誰，第一次見到她時，都會冒出一樣的念頭。?
“我乃桐柏宮現任掌教玄機子”，嫣然一笑，好似中峰上冒出千萬朵鮮花，燦爛綻放。?
“原來是掌教”，天寶面對大人物時，緊張到了頂點，居然一句話都說不出來。?
對此，玄機子報之一笑，又說，“你是徐天寶吧。”?
無形中，一股清流繞着天寶頭頂轉了一圈，讓他立刻清醒過來，連忙點頭應道，“是。”?
玄機子這才收起笑容，一臉莊重地問道，“你可願加入桐柏宮？”?
“願意”，天寶不敢怠慢，立馬回答，沙偉和馬道人一起在旁，長舒口氣。?
“好～那你從今天開始就是我桐柏宮的弟子了”，別看玄機子朱脣輕啓，一個個字卻如洪鐘響起，峰頂上每個人都能聽到，“乾峰峰主請出靈根尺。”?
話音未落，左手第一座蓮花上也垂下一座金橋，一位五尺高的老者跺着方步，緩緩走來，儘管他生得精瘦，雙目卻如電般炯炯有神，只見他懷中抱着一把兩尺長的玉尺。?
尺身分作三節，底部第一節光禿禿，不見一點圖案，第二節分作五面，分別刻着金木水火土，五枚古篆，頂端那節金光燦燦，隱隱有道紋流動，但被光華掩住，一點看不清楚。?
“天寶，仔細聽我說～”，馬道人嘴脣顫動，天寶立刻聽到耳畔響起一個飄渺的聲音，等他想轉頭時，前者卻說，“別，你聽着就好，等下乾峰峰主會用靈根尺測你的靈根，你千萬不要緊張，只要如此這般……”?
馬道人飛快地將測試的流程講了一遍，等到天寶瞭解了七七八八，峰主已翩然落下，到他跟前，亮出玉尺，用充滿善意的口吻，言道，“年輕人，放鬆點，輕輕握住靈根尺即可，剩下的就交給我吧。”?
“恩”，天寶點了下，伸出左手，握住玉尺光滑的底部。?
可手指才觸及尺身，便有股無形的吸力，將手粘住，雖然體內的意念沒有異動，但天寶真切地感應到，有一道細流從指端溢出，涌入第一節中。?
隨着白玉中寶光流動，天空如馬道人所說，嫋嫋浮現起兩個光字，“九六。”?
天寶見狀，先是一喜，旋即又淡然，按馬道人的說法，對於不曾修煉過的人來說，靈根最高不過一百，但一般來這潛修的時空管理員，靈根都能達到九十以上，顯然他已超過了底限。?
一百的靈根有嗎？有，不過很少，能到一百的無一都已成爲修真界的一方霸主，儘管天寶只差四點，可按馬道人的說法，咫尺天涯，差距不可謂不大。?
不過，這只是測試的第一步，緊接着，靈根尺的第二節也轉動了起來，再看空中，數字周圍盤旋着金木水火土，五枚古篆。?
按常理來說，一般人的靈根都摻雜着五行屬性，即便是時空管理員也大多無法倖免，一旦進入第二步測試，每種屬性的多少，便會中空中顯示出來。?
天寶從馬道人那得知，最差的是無靈根，就是五種屬性都低於十，那此人註定與修真無緣，但潛修者不會，因爲他們的基數都在九十以上，就算是最差的雜靈根，五行俱全的，每種也不會低於十八。?
雜靈根再往上便是單靈根，這種人纔可謂萬中無一，如果得到相應屬性的功法，很快就能修到很高的層次。?
那單靈根就是最牛的了嗎？當然不是，其上還有異種靈根，比如聖靈根，暗靈根等，這種靈根出現的概率極低，千年也未必出現一個，而玉尺的第三節便是用來測這個的。?
衆人的目光全都聚集在空中的古篆上，眼看着久久不曾有數字出現，他們反而更多期待，就連沙偉都激動不已，“難不成天寶這娃兒是異靈根！”?
沒過多久，金木水火土一起消失，另一個字隨着玉尺最後一節飛快轉動，緩緩浮現出來，天寶最爲當事人，比其他觀衆更爲緊張，他瞪大了眼睛，期盼能最快看個清楚。?
終於，數字旁的光篆凸顯出來，一個碩大的“虛”字，讓桐柏宮的長老們目瞪口呆，就連掌教也忘記了矜持，大喊了一聲，“天啊，居然是虛靈根！”?
“虛，虛無嗎，這算什麼靈根”，剛纔馬道人可沒來得及跟天寶解釋異種靈根的分類，以至於他一頭霧水，想去問師傅，可馬道人和其他人一樣，長大了嘴，呆若木雞。?
“不會吧，難不成虛靈根很厲害嗎”，天寶撓了撓頭，自我陶醉起來。?
“恭喜艮峰，賀喜掌教，獲此佳徒”，沒想到第一個清醒過來的居然是離天寶最近的乾峰峰主，只聽他大喝一聲，峰頂上所有人都清醒過來。?
不止玄機子神采奕奕，就連還站在金蓮上的艮峰峰主也是容光滿面，連臉上的褶皺都撫平了許多，其餘諸峰和來賓一齊向他們道賀。?
一時間熱鬧非常，反倒是天寶這個主角被晾在了一邊，他鬆了口氣，倒是趁着這個當口，問起馬道人來，“師傅，這個虛靈根到底是怎麼回事啊。”?
“虛靈根是非常少見的異種靈根，它和其他靈根都不一樣”，馬道人低頭，想了想如何措辭後，方纔繼續解釋，“世人常將虛無放在一起說，但虛和無是完全不同的，就拿靈根來說，若是無靈根，那靈根指數就是零，但虛靈根不一樣。”?
說着，他用手指在空中畫了個圈，“都說道生一，一生二，以至萬物，同樣世上靈根千千萬萬，若是追究根源，那就是一，而與一相對的便是虛，虛靈根便是由此而生的，它看似與天下靈根背道而馳，卻又有不可思議的關聯。”?
“什麼關聯啊”，天寶禁不住好奇地追問。?
“那就是～”，馬道人才想開口，他卻被人拉住，轉頭一看，居然是艮峰峰主親至，兩人連忙行禮，卻讓峰主托住，只聽他言道，“快隨我來，叩謝祖師爺。”?
不得不說，桐柏宮的儀式之複雜，卻不亞於魏家，不止要磕頭，還有一大套煩雜的禮儀，才一小時下來，天寶便已暈頭轉向，只好任憑着師傅拉着自己，東奔西跑。?
可就在他拜完金殿門口最後那尊祖師像時，突然一陣莫名的冰冷感覺着落在背上，他偷偷回頭，在熙熙攘攘的人羣中卻毫無發現，就在他轉過身後，血紅的雙眸再次睜開，射出兩道寒光。