回到李錫尼大廈，阿斯克又坐回了搖椅上，佩姬則是繼續乖巧地在後面替他推動起來。
“你是有多喜歡這把搖椅啊。”埃莉諾吐槽說道，“要不和諾菈說下，咱們把它帶回爐火島去算了。”
“我不是喜歡搖椅。”阿斯克說，“我只是想要休息而已。”
實際上，在整個《鐵與火之歌》的主線劇情裡，公認難度最大的就是遠征教廷的資料片。
所以，從去年剛來到這個世界起，包括後續的找隊員、訓練、實戰、打本等等，阿斯克所做的一切謀劃，全都是爲了能夠順利通過遠征教廷的劇情戰役。
如今最大的危機已經解除了，團隊也已經接近全員Lv.10的臨界點，實力方面基本上不用再過多擔心，以至於阿斯克終於可以鬆一口氣，好好休息了。
這一年下來，讓阿斯克所認識頗深的是，這個世界和《鐵與火之歌》的遊戲世界，存在着相當大的差異。
那就是玩家的存在與否。
玩家整體是非常功利性的羣體，大部分玩家玩遊戲都處於兩個目的，一個是不斷升級的成就感，另一個則是升級後碾壓敵人的快感。
前者決定了玩家必須時刻從遊戲裡，得到“我在變強”的成就感，這就決定了玩家的升級速度必須夠快。
後者導致NPC的升級速度必須慢於玩家，這樣“原本我打不過的NPC”，“升級後可以輕鬆碾壓”，玩家才能獲取“我很強大”的快感。
所以，在《鐵與火之歌》的第三個資料片，也就是等級上限在Lv.15的時候，主流玩家們的等級，已經普遍超過了第6紀主流NPC超凡者的等級。
畢竟NPC要各種到處跑來收集配方、收集材料，玩家卻有刷本攻略、有傳送陣、有不死之身可以無限試錯，所以幾乎是立刻把當代新生的低階超凡者甩在身後。
然而他們又打不過那些從古代活到現在的半神老怪物，因此短期內甚至出現過一輪差評風暴，遊戲論壇、貼吧、羣組……到處都有人抱怨沒什麼怪可打。
遊戲的第三個資料片“遠征教廷”，也正是在這樣的市場背景下出現的——用合成人和無人機的機械洪流軍隊，來消耗法則階玩家們的過剩精力。
遠征教廷結束後，第三次魔潮將等級上限推到Lv.20，這時玩家們都開始瘋狂追趕練度，試圖儘早晉升半神然後互相PvP，因此這段時間裡，遊戲公司倒是沒推出什麼超難戰役來找罵。
也就是說，第6紀242年的後半年，實際上是風平浪靜的6個月，玩家們都在下本、升級和PK，沒有什麼值得注意的劇情大事件發生。
然而，這個世界沒有玩家，阿斯克當然也就不用顧慮PK的問題。按部就班的凝聚法則、領悟升級，每天日常進行實戰訓練，時不時關心一下戰隊成員的心理問題就可以了。
至於下一次全面戰爭“亡靈天災”，那得等到243年的年初，還有6個月呢，真不急。
將一切都盤算好的阿斯克，正昏昏欲睡着呢，便看見諾菈從外面回來了。
“阿斯克。”諾菈和阿斯克打了個招呼，說道，“我今天去西西里島見父母了。”
“他們原諒你離家出走的事情了？”阿斯克懶洋洋道。
“那當然……不是！”諾菈差點被他帶跑話題，回過神來說道，“他們想見一見你。”
佩姬：！！！
埃莉諾：！！！
旁邊兩個姑娘同時豎起了耳朵，只聽見阿斯克納悶問道：“見我幹什麼？”
“大概就是，感謝這一年你對我的關照，什麼的。”諾菈盈盈笑道。
我感覺沒有那麼簡單。佩姬警惕地盯着諾菈，試圖從她的笑容裡搜尋任何可疑的端倪。
埃莉諾倒是心亂如麻，但很快便用意志壓下了千頭萬緒，裝作不經意地看起外面的廣告影像來。
“那怎麼樣？”阿斯克沒有什麼懷疑，問道，“是我去找他們，還是？”
“他們明天會回鐵港鎮的別墅，到時候路過所羅門城，你和我去見一下就可以了。”諾菈回答說道。
“諾菈，我也可以去嗎？”佩姬虎視眈眈地問道。
“當然可以。”諾菈完全洞悉了血族少女的心思，不過她對此也並不介意就是了，“到時候我會把咱們團隊的同伴，都介紹給我爸媽認識的。”
佩姬的臉色緩和下來，埃莉諾也暗自鬆了口氣。
“對了。”諾菈又正色說道，“我還有個事情要找你私下聊聊。”
佩姬和埃莉諾：！！！
聊私事？什麼私事？難道是見不得人的事？爲什麼要私下聊？你們是不是瞞着我發展到哪一步了？
“是升級的事情吧。”阿斯克笑道，“美狄亞把你的最後一瓶魔藥給我了。”
哦，原來是升級的事情。兩個姑娘又再次鬆懈下來。
“不是。”諾菈搖頭。
兩個姑娘又緊張起來。
“是關於教廷的事情。”諾菈皺眉說道。
“我先回爐火島去了，你們慢聊。”埃莉諾站起身來，神情有些疲憊。
不行了，再待下去她要憋出心髒病來。
“我要留在這裡。”佩姬固執地說道。
“好。”諾菈溫婉地笑了笑，完全不在乎佩姬流露出來的淡淡敵意。
“是這樣的。”她看向躺在搖椅上的阿斯克，正色說道，“阿斯克，你知道超凡者等級越高，失控傾向越強的事情吧？”
“知道啊。”阿斯克說。
“那豈不是說，我們越是向高等級晉升，就越容易面臨失控的風險？”諾菈擔憂地說道，“而且等級越高，失控後產生的危害就越大，對吧？”
“沒錯。”阿斯克悠閒地說，“所以你是不是覺得，升級是一件錯誤的事情？甚至覺得超凡者都不應該存在了？”
諾菈不好意思地笑笑，團長你果然懂我的意思。
“首先，我們要承認你剛纔所說的，確實都是無可辯駁的事實。”阿斯克慢條斯理地說道，“晉升確實會給自己和身邊的人，帶來一些潛在的危害。”
“但是分析一件事情，不能只分析它的危害，還有分析它能創造的利益，也就是所謂的權衡利弊。”
“如果計算了利益後，它帶來的危險或風險是可以接受的，那麼我們再考慮做它的代價，也就是所謂的性價比。”
“利益大於危害，性價比在所有事情裡最高，那麼我纔會選擇優先去做這件事情。”
“哦。”諾菈若有所思地看着他，感覺有什麼一直困擾自己的東西被戳破了。
“晉升確實有這樣那樣的危害，我們不能否認客觀事實。”阿斯克繼續說道，“然而即便認識到現實，我們只能調整自己的策略，卻無法影響別人的策略。”
“也就是說，即便你自己放棄了晉升，這個世界上也仍然會有數不清的人，始終追逐着任何變強的機會。”
“他們晉升，他們失控；他們隕落，他們成了異變。”
“而那時，不具備對應實力的你，連阻止他們的機會也沒有了。”
“阿斯克，你是說……”諾菈終於豁然開朗。
“哪怕你真的有一天，覺得超凡者不應該繼續存在於世界上，那你也得先擁有能貫徹你自身意志的實力，纔有資格去改變這個世界，推動它往你所希望的方向發展。”阿斯克好整以暇地說道。
“而不是先閹割自己，然後寄希望於別人和你一起閹割。我的意思，你明白嗎？”
“我明白！”諾菈大聲說道，興致勃勃地揮舞粉拳，做打氣狀，“我要變強！”
“說得對極了。”阿斯克拿出美狄亞給的“生命IV”魔藥，遞給了信心飽滿的諾菈，“拿去吧。”
“等美狄亞回來，讓她和埃莉諾幫你看着，喝下這個晉升到Lv.10，然後抓緊時間訓練。”