洗塵宴結束，夜已經很晚了。
燕承微微有些醉意，踏進剛剛收拾出來的院子。
“世子。”一個文士從裡頭迎出來。
因爲來之前沒打招呼，倉促間來不及安置，燕承帶來的幕僚就一併住在這裡。
燕承進屋更衣，而後揮手讓小廝退下，含笑問道：“怎麼樣，小二幹得如何？”
文士點點頭：“二公子料理得很好，京城的暗線井井有條，各個要處都佈置了人手，情報既隱秘又通暢。”
燕承不由露出讚許的笑：“我還道他第一次主持大局，少不了手忙腳亂，不想做得這般妥帖，日後能當大任了。”
文士臉上卻沒有任何笑意，反而神情沉重。
“怎麼？有話就說。”
文士斟酌着說道：“世子，所謂疏不間親，這些話我本不該說，但我爲世子效力，心裡委實憂慮。二公子從小在軍營長大，諸將對他十分親近。且先前奔襲巴爾思立下大功，善戰之名已有傳揚。如今還能在局勢混亂的京中掙得一方天地——世子，能力大了，野心難免也會變大，二公子會情願屈居您之下嗎？萬一……”
“住口！”燕承重重擱下茶杯，怒視着他，“你這是在挑撥我們兄弟嗎？”
“屬下不敢！”文士低頭揖禮，但並不慌張，“二公子現下對您敬愛有加，自不會與您相爭，只是人性如此，世子還是要做些防備纔好。”
燕承冷聲：“小二不會的，他心思赤誠，淡泊名利，做不出這樣的事。你不要用陰暗的心理揣度他，這是對他的污辱。”
文士看他神情堅定，在心裡嘆了一聲，再次低下頭去：“屬下知錯。”
燕承臉色微霽，說道：“先想想面聖的事吧！”
“是。”
……
燕承進京的同時，消息報到了皇帝那裡。
他很驚訝：“什麼？昭國公世子來了？”
“是。”新提拔的龍鑲衛統領廖英回道，“中午進的京，奏章已經遞上來了，說是替父請罪來的。”
皇帝聽他提起這事，臉色沉了下來。
“他還知道自己有罪！”
廖英沒有接話，他只負責皇帝的安危，論理沒資格插手政務。
皇帝站起來繞了兩圈，又納悶：“燕述怎麼會放心讓長子來？這不是送人質嗎？難不成真是爲了表忠心？”
他想了下，覺得昭國公如果真這麼做的話，那他對燕家的怒火也會消減不少。
皇帝滿意地笑了笑，就是不知道昭國公是不是真的這麼識趣，希望吧！
第二天，皇帝在期待中召見了燕承。
太陽初升，燕氏兄弟站在殿前等候，路過的朝臣瞧見，不由在心中讚歎一句。
燕家子弟果真是人中龍鳳，兩人並排站着，身姿挺拔，面容俊秀，一個沉穩，一個明麗，氣質各異卻都同樣出色。
不多時，內侍出來宣召：“請昭國公世子、武安侯覲見！”
燕承率先舉步，燕凌緊隨其後，兩人進入大殿，當着衆多朝臣的面跪叩行大禮。
“參見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
兩人一絲不苟的態度，讓皇帝很滿意。自從綠林之亂，各地刺史都督就不怎麼聽話了，更不用說進京朝見。昭國公這樣的權臣，派自己的兒子來俯首稱臣，讓他大大滿足了虛榮心，覺得自己還是那個號令天下的皇帝。
他微微笑道：“平身。”
“謝陛下。”
皇帝心情好，態度也就和顏悅色：“昭國公世子遠道進京，所爲何事啊？”
燕承稟道：“臣爲請罪而來。先前陛下訓誡，臣父不勝惶恐，只是傷勢未愈，還臥病在牀，故命臣來向陛下請罪。”
說着，他撩起衣襬，再次跪下：“陛下，臣在此爲父陳情。西戎之戰，迂迴曲折，臣父征戰七月，方纔緩解。不料在決戰之時，身中流矢，當即便倒下了。陛下，臣父萬萬沒有欺君啊！”
“是這樣嗎？”皇帝肅容問，“可餘卿說傷勢並不重，出的血也不多。”
“陛下，”燕承仰起頭，眼睛裡滿是真誠，“餘將軍說的並不假，可他只知其一，不知其二。臣父確實只中了一箭，但這一箭正好射在胸口，以至於舊傷復發，昏迷了好幾日才醒啊！”
皇帝皺了皺眉：“舊傷？”
“是的。臣父早年攻打津城的時候，胸口就中過一劍，差點命中要害，好不容易撿了條命回來。這次中箭，使得他內裡傷勢復發，氣血兩虧，到現在都還拉不開弓，上不了馬。陛下，臣父畢竟有了年紀，且身上舊傷纏綿，已經比不得年輕時身強力壯了，現在一到下雨，全身還會疼痛難忍。臣句句屬實，求陛下明察！”說罷，燕承深深伏下去。
燕凌也跟着拜下去：“陛下，去年臣父奉旨平定西戎，聽說巴爾思謀反，急命臣不計代價前去救援。知道陛下意欲親自教導臣，臣父高興得很，還寫信來叮囑，一定要將陛下當成長輩一樣，既要恭敬，也要親近。若是臣能跟着陛下學到一些東西，那就是祖墳冒青煙了……”
什麼祖墳冒青煙，哪裡來的俗言俚語，也是能在朝上說的？皇帝啼笑皆非，不禁笑罵：“這是什麼話？當朕給他帶孩子呢？”
燕凌一聽，立刻沒臉沒皮地順竿爬：“陛下不是已經帶了大半年了嗎？臣還以爲陛下一直將臣當成自家孩子一樣看待，莫非是自作多情？”
皇帝徹底沒脾氣了，呵斥：“這裡是朝堂，說什麼胡話？嚴肅些！”
燕凌立刻乖順應道：“是，臣無狀，臣失禮，臣該打。”
皇帝再次看向燕承，語氣緩和：“朕記得昭國公比朕還小上幾歲，這四十出頭的年紀，怎麼就虧成這樣了？比朕還不如呢！”
燕承沒想到燕凌插科打諢居然對皇帝有用，心裡不由想道，這小子還真有點莫名的本事，無論誰都能討得了好。
“陛下教訓得是，臣父如今聽了大夫的話，安心臥牀養傷，如此日後才能繼續爲陛下征戰。”
皇帝微微點頭：“昭國公是肱股之臣，朕日後還需要他分憂！”
確定皇帝的態度，燕承放心地說下去了：“陛下，臣父命臣進京，除了請罪之外，也是要爲陛下分憂的。”
他從懷中取出奏章，雙手奉上：“臣父得知端王亂政，內侍貪污，想着陛下整頓朝綱定然不湊手，故而命臣將西戎之戰所得盡數送來，盼能解陛下之急。”