第一腳踏進靈州大戈壁時，李懷光彷彿就嗅到了北風送來的暴風雪的味道。他心中暗自惱怒卻也無奈。憑着在這裡生活幾十年的經驗，他清楚的知道一場襲捲天地的冰凍風雪即將來臨。到時候，天地冰封漫天飛雪，莫說是行軍，就是躲在軍寨裡也會有幾分難受。
情急之下，李懷光勒令大軍加速前進，甚至還扔掉了一些紮寨用的重型輜重，輕兵兼道趕往靈州。如果被暴風雪阻擋在大戈壁上，那後果簡直無法想像。幾萬大軍被活埋在暴雪中也不是沒有可能的。
三軍將士也感覺到了從賀蘭山刮來的冷風當中，那股徹骨的寒意，就如同刀鋒割在臉上一樣。氣溫鬥降沙塵囂起，前方十步內已難見人影。衆軍頂着烈風嚴寒，從黎明時分就開始趕路，只把每匹馬兒都跑得口吐白沫，終於在午時初刻出了大戈壁，到達了靈州境內。
就在這時，天空變得一陣陰黑，拇指大的雪花漫天遍野的飛揚了下來。凜冽的北風從賀蘭山厥裡吹刮而過，發出鬼哭一般的尖利嘯響。
正如那些初次到朔方的將士們所說，靈州這個地方的冬天，實在是太可怕了。賀蘭山和長城，都擋不住北方草原漠野上襲來的寒流。乾冷的北風颳起時，彷彿能帶走一切水分，人的臉上都像縛了一層薄薄的硬殼，異常的乾燥。那些在文人墨客筆下顯得無比優雅和純美的雪花，這時候也只能用殘暴和兇猛來形容。稍有不慎，幾萬人的軍隊都能被它活埋。
石演芬至從聽到消息起，就沒睡過一個好覺。皇帝居然又啓用了他重罪被貶的義父，這讓他既興奮又激動。當他透過狂舞的黃沙，第一眼看到騎在駿馬上的李懷光時，平日裡極爲嚴肅的大將軍，居然忍不住流出了淚來。李懷光也是激動得跳下馬來。當着千萬將士的面將自己日夜思念地兒子抱在懷裡，喜極而泣。
石演芬對朔方的天候，也是十分的熟悉。得知朝廷要派來五萬大軍以後，很早就做好的準備。不管是營房還是馬廄，都建設得十分完整了。李懷光帶來的五萬飛龍騎安然入住，在暴風雪完全統治靈州以前，人馬都安頓了下來。
“靈州這裡的情況。還算好的。”李懷光用長長地軍勺，輕輕攪動着酒甕中正在加熱的酒水，淡然說道，“靈州以北、長城以外的百里荒漠，只要遇上暴風雪。就會變成人間地獄。到時候，天地間幾乎見不到生靈。地上的積雪會沒過膝蓋，馬匹根本無法通行。風雪停後又是冰凍。到時候想撒泡尿，剛提好褲子尿就會結上冰。而且，從靈州到豐州受降城這一帶的百里疆域上。還有許多地山嶺要翻越，隨時可能暴發雪崩。只要遇上這東西，生還的機會就小了。也許你會在那裡面。被活埋到明天開春冰雪消融，才能被人發現屍骸。”
李的臉皮輕輕抽動了一下，暗自吸了一口涼氣。．．
李懷光戲謔的冷笑一聲：“怎麼，少將軍害怕了？”
“沒有！”李重重的應道。
“說起來，也是沒什麼好怕地。”李懷光慢條斯理的用軍勺給衆人添酒，說道，“老夫在這裡生活了幾十年。就是這樣的暴風雪來臨地時候，也來回穿越了這塊漠野不下十次。上一次陛下在西川與赤松德贊鏖兵。我們西線三鎮一起出兵襲擊吐蕃身後支援。當時的情景，老夫記得很清楚。那年的風雪，比這次還要大。老夫親率將士徒步趕路三天三夜，奔襲原州。那一場戰鬥我們贏得很輕鬆，因爲敵人根本沒想到我們會在那樣的暴風雪之中。日夜兼程殺到他們身後。城池拿下後老夫清點傷亡。發現戰鬥減員不到五百人。卻有三千多人喪生在了暴風雪中。”
李懷光說得很淡然，就像是說一個和自己無關的陳年故事。可是在場的所有人。眼前都清晰的浮現出了當時的慘烈情景。也就都明白了，皇帝和李懷光之間，爲什麼會有那麼深地交情和信任。
李資質頗高，這時候幡然醒悟，說道：“大帥，你的意思是說，只要我們能在暴風雪中急襲到吐蕃金帳，也能打他們一個措手不及？”
“說得好，果然有悟性。不愧是老蒜頭的兒子。”李懷光笑而讚道，“出奇不意，置之於死地而後生。這樣的奇兵險招，你父親一般是不會用的，唯有老夫這樣地瘋子，纔會去用。不過，你要是害怕就不要前去了。萬一你到時候有個什麼閃失，老夫也沒法向皇帝和老蒜頭交待。”
“不！末將既然領了軍令狀，就一定要去！”李站起身來，重重一抱拳說道，“危難之中方顯英雄本色。任務越是困難，末將越有信心去挑戰。”
“好，好氣魄，有志氣！”李懷光重聲說道，“趁着現在風雪還不是非常急驟，本帥令你點起兩千名最精銳的靈州步卒，即刻出徵！”
“靈州步卒？爲什麼不是飛龍騎？！”李疑惑道。
李懷光正視着李地眼睛，說道：“李，你沒在終南山飛龍廄呆過，不知道飛龍騎意味着什麼。簡單說來，一名飛龍騎將士和一匹飛龍騎寶馬，其價值幾乎相當於一隊普通的唐軍將士。飛龍騎，是大唐、是皇帝陛下手中最珍貴也最昂貴的王牌之師。說得不好聽一點，你這一次風雪突襲，不知道要損失多少人，甚至有可能一個都活不出來。本帥是個實在人，不會拿飛龍騎去冒這樣的風險。這些話你聽了可能會很不高興，但本帥就是這樣的人，實話實說，沒必要隱瞞你什麼。事到如今，你仍然可以反悔，不接受這個軍令，我不會怪罪你的。”
李英武的面龐上浮現出了一絲難色，但馬上狠狠一咬牙。正色道：“不！父親時常訓誡於末將，軍隊之魂在於將心。將強則兵強；將懦則兵弱。末將有信心率領二千名普通的將士，去完成這個任務！”
李懷光的眼睛頓時眯起打量着李，緩緩的點頭道：“我明白皇帝爲什麼要欽點李家三少當老夫的先鋒大將了。你……就像老夫當年一樣，乳虎嘯谷，天不怕地不怕，渾身是膽雄心萬丈。武藝膽識更勝老夫。如果你能完成這個任務，將是靈武軍北伐第一功，將書寫一段景興大唐地傳奇！”
“末將不想書寫什麼傳奇，只知道一定要完成任務！”李大聲道，“大帥。請擂鼓聚將，點陣發兵吧！”
“好！衆將隨我來！”李懷光嚯然站起，朝帥帳外走去房慈和徐戰左右站到李旁邊，關切的說道：“師兄，不可莽撞。小心爲上啊！”
李笑了一笑，各自拍了拍二人的肩頭，說道：“放心。不會有事的。你們二人留在帳中，嚴守大帥軍令行事。房慈，我知道你臨行時已經知道了某些消息，於是一路來都有些心不在蔫。爲兄奉勸你，一切以國事爲重、以軍令爲重，切不可義氣魯莽行事。”
“呃，這……”房慈尷尬得滿臉通紅，連連點頭道。“小弟記得了……”
“嗯，你們也多多保重。”李豪氣頓起，昂首道，“他日，我們兄弟三人再豪飲於烏德犍山之巔！”
“好。不見不散！”三人的手緊緊握在了一起——烏德犍山，回鶻金帳所在之地。被回鶻人奉爲聖山。
看着李昂首闊步的走出帥帳，房慈眉頭輕鎖低下頭來。高他一頭的徐戰彎下腰來疑惑道：“二哥，你當真是有什麼心事嗎？”
“哦，沒有。”房慈尷尬地一笑，撫着徐戰的背說道，“走吧，去點將臺。爲師兄送行。”
點將臺前，剛剛清掃出一片空地，就被蒙上了一層白雪。二千名英勇無畏的朔方步卒列陣在前，個個神情肅然。
李懷光披堅執劍站在臺前，昂然看了軍陣一眼，大聲說道：“我朔方的男兒們！這一次出征，也許是大唐史上最艱苦、同時也是最輝煌的一次戰役。也許，你們當中會有很多人會死去。但是，你們地名字將永遠記載在大唐的史冊上，光輝永存！”
“暴風雪是天罰地咒。但朔方男兒的心，比天罰更霸道，比地咒強悍！”李懷光豪氣四射，昔日朔方之王的氣概四方迸發，“用我們的腳，去征服一望無垠地崇山峻嶺，去征服風雪漫道的萬里荒野吧！讓世上都看看，我大唐的軍人，能逆天改命、戰無不勝！”
二千將士大受鼓舞，齊聲大吼道：“逆天改命、戰無不勝！逆天改命、戰無不勝！”
“好！”李懷光雷聲巨吼道，“李，石演芬，本帥令你們率領這二千將士，即刻出發殺奔烏德犍山，剷除那裡地篡立之臣，重塑大唐神威！”
石演芬大步出陣，悍然應道：“得令！”
李恍然怔住，站出來說道：“大帥，末將一人帶隊即可，何須再勞煩石將軍？”
李懷光冷哼一聲說道：“你以爲，真的是什麼人都能在這風雪之中輕易生存下來嗎？石演芬跟隨本帥在朔方生活多年，是這荒漠和風雪之中最好的嚮導。李良器的兒子不怕死，我李懷光的兒子難道又是貪生怕死之輩嗎？！”
石演芬雙眼圓瞪大聲道：“不是！”
“這……”李面露難色，不知如何是好。他自己也知道，這一次出征異常兇險。萬一石演芬出什麼事，他該如何是好？
“休得多言，接過兵符，出征吧！”李懷光上前一步，將兵符遞到李晟面前，同時交給他一份書箋，說道，“這是陛下在臨行時，封給本帥的一封書信。說是到了回鶻金帳方可打開。這裡面，有如何處理回鶻問題的誥令。”
李懷光凝神看着李，沉聲說道：“李，你若能活着到達回鶻金帳，那也就意味着你的任務完成了一半了。到時候，自有皇帝陛下地錦囊妙計助你成就大功！”
李驚奇的接了過來，拱手拜道：“末將誓死完成任務——出發！”
二千步卒，頂着鬼哭烈風和漫天風雪，朝北方挺進而去。
李懷光一直站在點將臺上，遠遠看着消失在茫茫風雪中的二千將士，心中暗自道：李，希望你不要讓所有人失望，能夠成就這一段傳奇與功勳。靈武軍首戰之成敗，全繫於你一人之身了。
臺下徐戰對房慈低聲嘟嚷道：“二哥，你知道從這裡到烏德犍山有多遠的路嗎？”
“不知道。”房慈茫然的搖頭，說道，“昨天在帥帳裡看行軍地圖，我隱約注意到了。從這裡出發北上，要穿越一大片光禿禿地戈壁，然後越過黃河走過一片高原，接着又有陰山阻擋。過了陰山，還有一大片草原和荒漠。光是過了陰山這一段路，幾乎就有從長安到靈州這麼遠。總的算起來，大概要在靈州和長安之間跑一個來回地路程。”
徐戰愕然的睜大了眼睛：“我的天！冰天雪地崇山峻嶺，還是步行……師兄，他有可能完成這麼恐怖的任務嗎？”
房慈輕皺着眉頭看着遠方的風雪，茫然的搖了搖頭：“不知道。我只知道，如果沒有這麼惡劣的天氣，光是步行趕這麼遠的路我也會感覺難以辦到。更何況，只要過了陰山，沿途還隨時有可能遇到回鶻叛亂者的襲擊。如果師兄能完成這個任務……那他真的就會成爲唐軍的傳奇。不，應該是神話，才更確切一些。”