張遼去的也快，回來的也快。雖然張遼的輕身術了得，基本上能做到施展輕身術踏着木板渡過二千米的水面，但是坐船渡河，張遼深切的感受到：自己的戰鬥力至少下降一半，同時還有一種恐懼，無法自如控制自己身體的恐懼感。
如果施展輕身術，藉助外物停留在水面上，雖然自我感覺安全，戰鬥力也是要下降一半的。全力施爲輕身術，極其消耗真元內力和精神力的。所以，從此就能看出擅長水中作戰的將領，和旱鴨子將領之間的區別。
曹操一邊聽着張遼的彙報，一邊看着張遼不正常的臉色，他便知道張遼也不精通水性。據張遼彙報：此時對岸的江東水兵營，都督周瑜並不在營寨裡，只是副都督程普負責軍營的事務。由於周瑜不在軍營裡，程普自然也無法做主。程普只能答應讓曹操的軍隊暫時駐紮在赤壁北岸，至於出兵幫助曹操阻擊劉備的軍隊，只有等周瑜回來定奪……
曹操聽完張遼的彙報，面如止水，這個結果也在曹操的預料之中。雖然自己位高權重，雖然江東孫氏集團是自己的盟友，同時還有姻親關係，但是這些在關鍵時刻都沒用的。江東孫氏集團，從其奠基人孫堅開始，就不喜歡看別人的臉色行事。當初，孫堅一怒之下，都殺過比自己官職高三級的武將啊。如果不是自己數年來苦心經營與江東孫氏集團的關係，說不定他們早就和袁氏兄弟聯手對付自己了……
江東孫氏集團不會徹底承認自己，乃至服從自己，這一點，曹操看的很清楚，是有自知之明的。所以，江東孫氏集團也是他統一天下的絆腳石，是他的心腹大患。所以當賈詡提醒他：劉備一方可能會和江東孫氏集團聯手對付自己，曹操便心生把這二個勢力一舉殲滅的心意。
如果能把劉備和孫氏集團一舉殲滅，那麼自己此次南下的征戰，那就賺大了……如果不出意外的話，這個目的，完全可以達到！曹操暗自尋思後，更加堅定了自己的心意。
第二天，曹操從近萬的將士挑選出熟諳水性的將士，一共才數百名。這些將士熟諳水性，可是他們不會駕馭渡船。無奈之下，曹操只好重金聘用附近的船伕訓練這些將士的駕馭船隻的技巧。
臨陣磨槍，不快也光啊。一天的特訓下來，這些將士也能控制船隻了，不過就像孩子蹣跚學步一般生疏。不過，他們也只是能控制船隻而已，如果讓他們在船上戰鬥，幾乎是不可能的事情，因爲在湍急的暗流中，他們全部的力氣和精力都耗費在控制身體和消除恐懼中……
所幸曹操身邊有四名超級猛將——張遼、張頜，徐晃、張繡。他們乘坐船隻就在河中心，靜候劉備軍隊的到來。分心、分立控制搖晃的船隻和自己身體，他們也是極其不適應啊。
在曹操軍隊緊張的等待中，一天終於過去了。本來該出現此處水域的劉備軍隊，依然杳無蹤跡。置身土質高臺的曹操感到很困惑：按照劉備一方坐船行進的速度，他們也該到這裡啊。莫非劉備一方發覺了情況不妙？這一路上，河道的北岸都是山崖，河道的南岸不是山崖就是沼澤地，劉備一方絕對不肯那個棄船上岸，選擇陸路行軍的。莫非劉備一方掉轉船頭，原路返回了？那麼怎麼可能呢？因爲在水裡，順流而下容易，逆流而上？嘿嘿，估計劉備的軍隊也很難辦到，畢竟劉備的軍隊，其將士也都是北方的男人，對水性和船隻也是半吊子……
而曹操一方的斥候也沒有發現劉備一方的蹤跡。如此，曹操感到很鬱悶：怎麼就一天的時間，劉備的軍隊就從空氣裡蒸發消失了？當然，根據斥候的彙報，曹操也能判斷出：劉備一方沒有從河道北岸逃亡，更沒有原路返回。
直到第二天下午，曹操才從斥候那裡獲悉：原來劉備一方在距離赤壁渡口百十里的此方，棄船上岸了，他們選擇穿越河道南岸的沼澤地繼續逃亡了。那個地方有一片蘆葦蕩，劉備棄用的船隻就隱藏在那一片蘆葦蕩裡。當時，一名曹軍斥候依仗出色輕身術去捕捉野鴨子，進入蘆葦蕩中，他無意中發現隱匿的數百隻大小船隻。
這個時候，曹軍的後續部隊也陸續抵達赤壁渡口。當即，曹操便分出兵力去收拾劉備留下的大小戰船。第三天，曹軍的軍械部隊也來到赤壁渡口，這個時候，曹操已經能命令連發式拋石機和新式牀弩封鎖寬闊的江面了。
數千架威猛霸道的連發式拋石機和數千架力道強勁的牀弩，已經能覆蓋赤壁渡口一大半江面了。
不過，當曹操有這個能力的時候，劉備一方也消失在江南的沼澤地和茫茫的原始森林裡了。雖然沒有劉備一方的消息，但是曹操的耐心是有的。
尤其和首席謀士賈詡一番商討後，曹操便定下長期作戰的決心：不徹底消滅劉備，絕不返回京城。面對曹操的一意孤行，賈詡只能全力的支持。
曹操的策略改變後，爲了保證軍事行動的保密性，曹操就用重金遣散赤壁渡口附近的民衆。之後，曹操加派巡邏兵控制附近的官道，同時重用擅長水戰的將領，如此荊州降將張瑁、蔡鍔等將領便成了曹操身邊的紅人。
此時，曹操擁有的樓船已經達到六艘，中型艨艟戰船四十艘，各種小型戰船數百艘。形象的說：曹操擁有的船隻可以排到河對岸，可以二個來回；就是在岸邊一字排開，也有數里長啊。
曹操試圖用雄厚的實力讓江東孫氏集團時刻保持清醒：不要收留劉備和劉琦的軍隊。區區二千米的河面，是擋不住數十萬曹軍的進攻的。
事實果然如此嗎？
再從劉備軍隊到達長沙郡城說起吧。在諸葛亮的建議下，劉備率領近萬將士迂迴輾轉來到長沙郡城。此時，荊州地界的郡級單位，比如襄陽郡、江陵郡、武陵郡等，都向曹操投降了，唯獨長沙郡沒有向曹操遞送投降書表。所謂的投降書表就是記載一個郡的人口、兵力等數據的表書。
本來世子劉琦是想向曹操投降的，卻被性情忠厚的黃忠嚴詞拒絕了。當劉備率軍到達郡城的西城門時，即便曹操已經向天下昭告：劉備一部乃是叛軍。黃忠還是沒有出兵攻打劉備的軍隊，而是任由劉備的軍隊在他的眼皮底下休整。
當一個一臉麻子的文士站在城門樓下喊話：要求世子劉琦出城一趟，黃忠也及時通知了劉琦。
劉琦聽說皇叔劉備要面見自己，他便惴惴不安的出城了。他不知道劉備爲啥要見他啊。少不更事的他，還怕劉備連累他啊。要是曹操的軍隊尾隨而來，那該怎麼辦啊？這就是劉琦當下的心理啊。
進入劉備的營地，劉琦也沒看到劉備本人出來迎接自己。他身邊只有八名貼身侍衛和那個麻臉文士。這個時候，劉琦還有點惱怒劉備有失禮節，怎麼說自己的官階也比劉備高半級啊，怎麼說自己身份也比劉備硬朗啊。雖然劉備的輩分比他高。
不過，當劉琦進入劉備的中軍營帳，看到劉備的身邊跪坐的諸葛亮，他的眼睛頓時發光了。之前，可是諸葛亮給他出主意，讓他離開荊州權力鬥爭的漩渦，來到偏遠的長沙郡的，否則如今他也是曹操的階下囚啊。
雙方一團和氣的寒暄後，劉琦便跪坐貴賓首席。不等劉備諸葛亮等人發話，劉琦便掩面失聲痛哭起來。州破家亡，的確不是錦衣玉食的劉琦所能承受的。
等劉琦哭的差不多了，諸葛亮一邊輕搖羽扇，一邊溫和的對劉琦問道：“劉世子，未來你有什麼打算呢？”。
劉琦擡手擦去眼角的淚痕，哽咽的迴應道：“諸葛先生，我此時腦子是一團糊塗漿啊。本來我也是想向曹操投誠的，無奈被黃老將軍拒絕了。黃老將軍說：你有二萬兵馬，本將也有二萬人馬，依靠長沙郡城險要的地勢，任憑曹操有五十萬大軍，也莫想佔到一點便宜……”。
“劉世子啊……”諸葛亮一副恨鐵不成鋼的說道，“世子，一直以來你在亮的心目中的地位不亞於你的父親，就是勇猛的劉磐也比不上！如今，你怎麼能有這種想法呢？……”。
諸葛亮首先把劉琦捧起來，讓他充滿勇氣和信心。
“世子，黃老將軍做得對！如果你也向漢賊曹操投降了，我們還能依仗誰？”，諸葛亮動容的說道：“世子，你莫要還怕漢賊曹操，他不過就是虛張聲勢的紙老虎而已……如果是劉牧在世，他絕對不會向曹操投誠的。世子，據亮所知：你的二弟劉磐的死也和曹操有莫大的關係啊！……”。
在諸葛亮聲情並茂的言語鼓動下，劉琦的心中漸漸被勇氣和仇恨佔據，那一刻他越來越像一個男人了：哪怕刀架脖子上，他的眉頭也不會皺一下啊。這說明：諸葛亮的思想工作水平是極高的，只是一番言語，就把一個懦夫瞬間忽悠成烈士了……無畏無懼的男子漢啊。
此時，劉琦心中也沒有向曹操投降的念頭了，那個念頭已經轉變爲如何與劉備聯手，共同抵抗曹操的慾望了。他握緊拳頭，緊繃着臉向劉備問道：“劉皇叔，你準備如何狗賊曹操呢？”。
先前，劉琦還把曹操看做不能戰勝、不可抵抗的強敵，此時在精神層面，他已經藐視曹操了，甚至開始仇恨曹操了。