甘寧陳兵柴桑城外，如今麾下有潘璋、張虎、蔡瑁、張允、蔡中、蔡和加上作爲以參軍身份前來的軍師婁圭，可謂是人才不少，麾下人馬也有六萬，比起江東來說，可謂佔盡了優勢。因此，甘寧也一心拿下柴桑。
但潘璋攻取尋陽未歸，還在等待沙摩柯前來接手，甘寧只好等待，在手下這些人中，他最信任的還是潘璋。蔡瑁家三兄弟、張允四人，他總是不太怎麼放心，不敢放手重用。
等了兩日，沙摩柯總算率軍到達了尋陽，潘璋才趕回柴桑城下。而此時，甘寧得到斥候來報，周泰和蔣欽的三萬水軍已經到達皖口，距離柴桑也就剩下一天的路程。
甘寧見麾下愛將潘璋歸來，立刻大喜，不願再耽誤時間，立刻讓傳令攻城。
如今柴桑守將爲呂岱，這位在歷史上三國中期東吳的重要將領，文武雙全，立刻發揮出了他出色的統率能力，總共兩萬三千人馬被他用的秩序井然，雖然很多軍士未曾經歷過戰事，在他的率領下，也沒出太多的差錯。
“殺！”隨着攻城的號角響起，荊州軍立刻勇猛向前，向城牆發起了衝鋒。
步軍衝鋒，攜帶大盾擋住箭矢，不斷的向前推進。雖然防守嚴密，但在運動中，總有疏漏，如蝗蟲一般的箭矢總能從縫隙中鑽入，讓一些軍事倒下，隨後被後面的人馬纔在腳下。
甘寧見城上箭雨太密，不斷射殺將士，大怒取來自己的鐵膽弓，拉成滿月，一箭直上城牆，正中一名準備射擊弓手，那人來不及慘叫一聲，立刻摔下城牆。甘寧如法炮製，接連射殺數十人，直到一筒箭全部射光。城牆上的弓手見不斷有同伴倒下，心裡紛紛懼怕，生怕自己就是下一個中箭而亡者，手上不免慢了許多，城下攻城的軍士壓力陡然減輕，立刻加緊攻城。
甘寧見此法有效，再次讓親兵拿來一筒箭，搭弓放箭，每一次射出，必有一人斃命。蔡瑁箭法也是不錯，立刻與甘寧同時開工，對城頭守軍進行射殺，城上守軍見這兩人箭法超羣，臂力強大，弓手人人膽寒，生怕忽然飛來一支箭取走了性命，射擊大受影響。荊州軍的弓手見到甘寧勇猛不凡，蔡瑁射術超羣，同樣效仿，但他們的臂力實在無法與甘寧和蔡瑁相比，絕大部分都落在城牆上，根本射殺不了敵軍，偶然有設上城牆的也是強弩之末，沒有力道，被人隨手揮手擊落。
兩人雖然射術厲害，但畢竟只有兩人，也只能震懾一下敵軍，卻沒辦法讓敵軍停止射擊，仍舊有軍士不斷倒下敵軍的箭雨下。
“用連弩射擊，掩護軍士攻城！”甘寧看出弓手的問題，可是又不能在向前，不然就會處於守軍的射程之內，只能徒增傷亡，他忽然想起了連弩，劉詠爲水軍可是配備了三千連弩，此時不用，更待何時。
連弩分發下去，開始射擊，射程立刻遠了許多，馬上就讓毫無防備守軍死傷慘重，紛紛如米諾骨牌一般倒下，有不少人直接從城牆上墜落，在慘叫中摔在城下。
但呂岱去是個智勇雙全的統率，立刻明白自家的弓手被壓制，要如此下去，必然就要被敵軍登上城頭了。
呂岱面色鐵青，這僅僅一波射擊，就讓手上好不容易訓練出來的三千弓手死傷一千餘人，這讓他心裡滴血。而荊州軍已經有好幾名軍士攀登到了一半高度，必須阻止，不然必然只有城破一途。
“停止放箭，給我用滾石將登城的敵軍砸下去！”呂岱馬上改變策略。
城牆上早就準備好的石塊立刻從天而降，正在攀登的荊州軍士面對密集的石頭攻擊，也是阻擋不及，紛紛被擊中墜落而下，慘死城下。
雖然弓手使用連弩射殺了部分向下拋巨石的守軍，但大部分都是躲在城垛之後，自然傷亡就小了許多。
甘寧不得已，只好鳴金撤兵，一經清點，竟然已經損失了一千餘人馬。讓甘寧對呂岱痛恨不已，好在也射殺了守軍一千餘人讓甘寧心裡稍微舒服一點。
柴桑城雖然不像襄陽城和襄樊城那般高大堅固，但卻是北面臨江，無處可以落腳，想要從這面攻城，只能從船上進攻，這顯然不太靠譜，不到萬不得已，絕對不會這麼攻城。只有另外三面才能腳踏實地。不過，周泰的三萬大軍一旦到來後，人馬數量的優勢，必然會被拉平，而且周泰、蔣欽都是江東水軍的大將，自然並不好對付，形勢不容樂觀，甘寧悶悶不已。
婁圭上前道：“興霸不必沮喪，這柴桑城本來就易守難攻，一時難以破城也屬正常。老夫有一策，不妨一試！”
甘寧立刻欣喜：“子伯先生有何妙計，快說來聽聽！”
婁圭捋着鬍鬚道：“周泰三萬水軍即將到來，到時，城中人馬必然會出城對我軍夾擊，必然形成混戰，但同時這或許也是我等的一個機會。
我觀這城中守軍應當沒有多少是久經沙場的老兵，若是屆時精選五千精銳，由一員猛將統率，趁敵軍出城夾擊我軍時，可趁機從另一面攻城，只要能登上城牆，打開城門，我軍人馬破了城，江東人馬也就再無優勢，只要士氣高昂，必然能大破敵軍！”
甘寧低頭想了半天，要論水軍精銳程度，江東或許不差，而荊州水軍自從組建以來，都是經過不斷艱苦訓練，軍士大多是從江夏、長沙各營中挑選的精壯，戰力不俗。自己和潘璋本來就擅長水軍，加上後面加入的蔡瑁、張允也都是水軍中的佼佼者，要對抗江東三萬水軍自然不是難事。
甘寧當即決定依照婁圭之計行事。婁圭還又對甘寧耳語幾句，讓甘寧面露喜色點頭不已。
於是，立刻救治傷員，讓軍士歇息，又派出一萬人馬到湖口東岸隱蔽伏擊。讓潘璋與張虎連夜挑選一萬精銳飽餐之後悄悄出營而去。
甘寧再次派出數十斥候前去探查周泰人馬的動向，在大營中巡查一番，命令所有軍士和衣而睡，隨時待命，自己細細對着地圖研究了一番之後覺得沒有疏漏之後纔去自己營帳中休息。