合肥，肥水之側，逍遙津。
天空就如一塊打翻的硯臺，濃重醇厚的夜色掩蓋了一切發光的東西，到處一片了無生氣的死黑。
原野上，無數的火把晃動，一閃一閃的，就象是星星跑到了地上，彷彿天與地掉換了位置一般。
夜風溼潤而沉悶，雖然輕微卻並不柔和，吹在臉上很不舒服，周瑜能夠感覺得到，一股子肅殺之氣正在天地間瀰漫，漂浮在這夜風之中，時隱時現。
周瑜駐馬於津口，西望肥河，只見江上火星密佈，一眼望去，如同一般火鱗巨龍，伏臥於肥水之上。
奮武將軍賀齊、偏將軍朱然、平賊中郎將徐盛所統的兩萬先鋒軍已於黃昏之前登上河岸，在合肥城西南面處紮下營盤。現在，周瑜所統的中軍已在陸續的離船上岸，藉着夜色的掩護進抵大營。
後軍破賊中郎將、裨將軍朱恆的兵馬的兩萬兵馬尚在水軍中，周瑜的意圖是趁夜將五萬兵馬盡數登岸，至天明時分，對合肥城形成大軍壓城之勢，首先，在精神上對合肥守軍形成壓制，降敵士氣。
兩軍對陣，當先挫敵銳氣！兵法之道，欲殲敵身，必誅其心，正當如此。
遙望合肥城，周瑜目光閃爍，顯示出其心中的不平靜。
這一次，我絕不能重蹈覆轍。
周瑜暗暗發誓之際，一員將校飛奔而至，正是驍勇校尉周泰，這位鐵塔般的漢子，曾兩度隨周瑜率軍出征荊州，對於周瑜的軍令從來都是全力執行，早就成爲周瑜最信任器重的將領之一。
周泰勒馬於前，拱手叫道：“都督，合肥城方面沒有任何出城交戰的跡象，看來敵人打算依城死守。”
周瑜目光遠望合肥方面，黑漆漆的夜中雖什麼也看不到，但周瑜卻能感覺得到，此刻，曹操所留下的那三員敵將，同樣正在夜色的城頭中向他望來。
“曹操此人，的確是深謀遠慮，之前還在和袁紹鼎足爭鋒之時，就派了個劉馥，把合肥城偷偷摸摸的建成了一座堅固的要塞，看來他早就提防着我們江東。只可惜呀，這些年江東多事，又與劉詠相互征伐，無暇顧及，錯過了大好的時機。”
儘管曹操從來不敢輕易對江東用兵，但周瑜對這個中原霸主卻從來不曾有過輕視，相反，當他兵臨合肥，頭一次見識到合肥城堅固的城防體系時，對曹操更多了幾分敬佩之情。
“合肥城守軍不過一萬，根本不足爲慮，有都督統帥我等，此戰必勝無疑。”周泰對周瑜十分的崇拜。
周瑜卻擺擺手淡淡道：“據聞曹操此番安排的合肥守將，乃是張遼、樂進和李典三人，關於這三人的情況，你可知道詳情？”
“這……不瞞都督，我只知張遼曾今乃是呂布故將，素來勇猛，那樂進則是曹操起兵的元功宿將，也是個勇者，至於這李典，倒是不太清楚。”周泰答得含含糊糊，顯然沒有經過詳細的調查，不過對於這位粗莽的漢子來說，這本來就不是他的強項，周瑜也不太過計較。
周瑜輕嘆了一聲：“兩軍交戰，不深入瞭解敵將，又豈能做到知己知彼，百戰百勝。曹操用這三人守合肥，是別有用意呀。”
“別有用意？”周泰想不明白，目露奇光。
周瑜有心調教周泰，於是洋洋灑灑的將自己一番見解說與周泰。
那張遼身懷大勇，早年歸降曹操後，曾不避大險，隻身入敵營威勸青州豪霸昌郗投降，又在敗袁紹、平定河北數戰中屢建功勳，是所有降將當中，最受曹操器重的將領。
至於這樂進，除了元老宿將的身份外，每臨攻城戰，常常身先士卒，奮強突固，無堅不摧，曹操爲此還特封他一個雅號叫做“衝折將軍”。
而這李典，則是曹操已故舊將李乾之侄，出身於豪強之家，喜好學問，情情儒雅，且敬賢士大夫，軍中皆稱其爲長者。
說到這裡，周泰忽然想起一件事，忙道：“據泰所聞，那李典乃兗州李氏大族出身，其叔李乾早年之時，曾被呂布所害，而張遼又是呂布舊將的身份，聽聞因是這一層關係，這李典素來與張遼不和。而那樂進又是元功宿將，眼下卻與張遼一個降將官職平起平坐，心中定然也會懷有不服，曹操用這樣三個人守合肥，豈非自取其亂？”
沒想到周泰這粗漢還有這樣的見解果然是可雕琢的一塊璞玉，大有前途。
周瑜哈哈一笑：“曹操如此做，正是他的高明之處啊。”
“都督，我真的糊塗了，還請明示。”周泰一臉的茫然不解。
“合肥一城，雖地處要害，城池堅固，但卻深入淮南，遠離後方，可以說是孤城一座。而且此城離水太近，正適合發揮我方水軍的優勢。這樣一座城池，想要守住他，要麼得留有重兵，要麼就得曹操親自回軍。”
周瑜點撥至此，周泰似乎有所開悟，喃喃道：“而今曹操屢屢增兵荊州，看樣子是不拿下荊州誓不罷休，而合肥城兵不過一萬，這樣看來，都督所說的兩點都不成立，以曹操的作風，他並不像是會把合肥這般要害，置之於險境而不顧的人啊。”
話及於此，周瑜俊美的臉龐驀然涌上一股殺氣，他目視着夜色中的合肥，冷笑一聲：“依我看，曹操根本就沒打算死守！”
合肥城。
城頭上，那三張冷峻的面孔，正在齊齊的面對着城外鋪天蓋地般的火光，三雙鋒利如刀的眼眸中，各自閃爍着不同的神色。
那是連綿十餘里的吳軍營盤，逼城而下，無數的火把，把夜晚照耀得如白晝一般，他們很清楚，吳人這是在向他們示威。
“丞相有令，賊軍一至，張將軍和李將軍出戰，樂將軍守城。三位將軍，你們打算怎麼辦？”
說話的是監軍薛悌，手中還向那三將展示着曹操的親筆密令，那是曹操在臨行之前留給監軍薛悌的，吩咐他“賊至乃發”。
幾人看罷，面面相覷，臉色都有些微微變色。