而對於媒體來說，他們對國家隊內部任何一絲一毫的風吹草動都非常感興趣。尤其是周天成，裡皮對他肩傷的態度是媒體最爲關心的，這一點甚至超過對二十三人出征名單的興趣。畢竟中國隊的核心骨幹就是留洋七星，實力可靠的球員也就那些人。裡皮也不大可能跳出這個圈子。
但是裡皮對周天成肩傷的態度能影響球隊的戰術，甚至在一定程度上決定着中國隊在這屆世界盃上所能達到的高度。
而這一切的一切，最快都只能等到國家隊真正臨出發之前的熱身賽才能看到些許端倪。
與沙特阿拉伯熱身賽前的新聞發佈會，這是裡皮在國家隊集結之後的第一次亮相。記者們有太多的問題想問，但跟隨裡皮一起出席的卻不是周天成，而是鄭智。
這着實讓記者們倍感意外，同時也不免擔心起來：別是有什麼狀況吧？
按理說這種出征大賽之前在國內的告別戰，不應該是隊長出來代表全隊表態麼？
把老隊長推出來是幾個意思？難道里皮這場就不準備讓周天成出場了？
傷情又加重了？
記者們都已經做好準備在心裡問候克洛普了。
整個新聞發佈會，只有兩個問題是關於球隊整體備戰情況，一連問了四個問題，全部都跟周天成有關。
搞得鄭智在旁邊一連尷尬，裡皮都有點惱火了，索性不等身邊的翻譯講完，他直接遞過話筒大聲說道：“我知道大家非常關心周天成，心情可以理解，但是將要代表中國站在世界盃賽場的不是他一個人，而是全部二十三名球員，我可以告訴各位，你們會看到正常的周，也能看到中國隊的變化，就在下一場。當然與周天成無關。球隊的提升並不是必須與他有關。”
說完裡皮直接起身離席，翻譯匆匆說完之後立馬跟上，從頭到尾鄭智都沒發過一句言，連他自己都感覺尷尬。
被裡皮懟了一番的記者們先是有些懵，後來才反應過來，裡皮好像從不會無緣無故帶某位球員出席新聞發佈會，之前他們第一反應都侷限在鄭智這個中國隊老隊長的名頭上，現在他們才意識到，好像都想偏了。
或許這意味着裡皮所說的變化和鄭智有關。
和沙特阿拉伯的首發名單出爐，所有的記者陣型和站位，瞬間明白了。
這場熱身賽的央視解說賀偉和徐洋拿着首發名單津津有味地討論着。
“鄭智站在了中後衛的位置上和馮瀟霆搭檔，這就是裡皮所說的變化麼？”
徐洋輕輕點了點頭：“我想是的。在去年聯合會杯上，中國隊後防線的問題就已經暴露無遺。馮瀟霆是國內一流的意識流後衛，但是單對單面對世界級的攻擊手尚且很吃力，更不要說和他搭檔打中衛的另一個球員……不管是梅方還是任航來客串，在國內都找不到能夠搭檔的第二個合適的中衛了。鄭智無非是這麼些年兜兜轉轉又幹回了老本行。現在中國隊中場實力雄厚，也不需要三十四歲的他再繼續撐場子了，中後衛的確是能讓他經驗最大化的位置。”
賀偉深以爲然地點了點頭，不過他接着補充道：“這條後防線還需要檢驗，還得更多地考驗周天成在中場的攔截。裡皮現在面對的唯一難題是後防線少了一個周天成……”
……
中國隊之所以這場挑中沙特阿拉伯作爲熱身對手，裡皮的考慮是充分的檢驗陣容，畢竟同是亞洲球隊，比賽的節奏和強度自然和歐洲球隊不是一個等量級，所以把克羅地亞和智利這兩個對手放在了去巴西之後，作爲臨戰狀態下技戰術的練兵。
至於這場，就是充分釋放進攻能力的一戰，也是增強信心的一戰。
裡皮在更衣室對所有人說得很清楚：“小夥子們，從現在開始，你們可以真正把自己當作已經站在世界盃的賽場上。你們的對手也許就是像這樣的，其實他們並不像你們所想象的這麼強大。你們所面臨的氛圍，和這場也不會有什麼差別。作爲中國隊的一員，你們真的無比幸運。因爲你們無論在哪裡比賽，中國球迷都有能力把比賽場地變成我們的主場！這是我在意大利都從未體會過的，我曾經跟你們說過，拿出你們的實力，在亞洲我們不懼怕任何對手，現在我要求你們用進攻主導比賽，你們會發現我們和世界上很多球隊都有一戰之力。從現在開始你們只需要做到一點：盡一切可能，把皮球送到距離對方球門最近的位置！”
……
記者們再度發現他們錯估了裡皮。
雖然裡皮的臨場指揮從來沒有克洛普、西蒙尼、斯帕萊蒂那麼浮誇的表現，但絕對不能定義爲保守。
鄭智位置後撤，在後防線上站着，這一瞬間球迷們覺得裡皮可能想讓他變成中國隊的卡納瓦羅——個子不高，但意識出衆，作風強硬，成爲後防線上的定海神針。
但比賽剛踢了十分鐘，所有人都意識到自己錯得離譜。
鄭智可不是中國隊的卡納瓦羅。卡納瓦羅在那支意大利隊從不會作爲後場發動機存在。
而鄭智呢？
在沙特隊整體有計劃地用三後腰切斷周天成和蒿俊閔聯繫的時候，鄭智主動迎上來作爲第三個接應點，接到周天成的分球，直接長傳前場左路陳鵬飛，沙特隊的中場壓迫體系瞬間崩盤，後場大面積的空當。
這一刻沙特隊的球門就是——我家大門常打開，開放懷抱等你……
賀偉忍不住就莫名的激動：“喔！真犀利的進攻。我們必須佩服裡皮老爺子的智慧，似乎再也不用擔心周天成被對方給針對了。”