建安十三年，公元208年，正月。
陳恆現身新野城。
連續好幾日都與騎督牛蓋率領的騎兵，順着比水沿岸而下，視察軍情。
而廖化也率軍到臨近樊城的野外紮營。
也讓襄陽的天空戰雲密佈，劉表部將王威率軍進入樊城支援。
樊城的守將霍竣，當即分一半軍隊到城外立下軍營，準備以掎角之勢，讓曹軍無法全力攻城。
雙方斥候遊騎，已經開始慘烈的廝殺。
正月初十，駐紮比陽的夏侯尚傾巢而出，率軍攻打義陽縣。
病入膏肓的劉表，不能主事，蒯越與蔡瑁以爲曹軍不過兩千，無傷大局。傳令給毗鄰義陽的江夏郡，讓文聘分兵去支援。
然而，義陽城一日便被攻破。
義陽人傅肜率領宗族，從城內打開了城門，讓曹軍長驅直入。
夏侯尚攻佔了義陽後，分兵駐守，再度轉向去桐柏山駐紮，兵鋒直指安昌縣。
江夏郡震動。
一旦安昌縣被破，曹軍便可順勢往下，一舉切斷江夏與襄陽的聯繫。
是故，文聘當即分兩千人馬前去平林城，襄陽郡也增兵蔡陽城。一旦夏侯尚膽敢攻安昌縣，將會被三面夾擊。
所以南陽之東戰事，變成了對持。
得到這些消息的孫權，就對陳恆大罵出口！
他不是罵陳恆攻擊荊北。相反，他還是舉手贊同。
怪的是，陳恆爲什麼不早點動。
因爲荊南久攻不下，他就派賀齊、呂岱兩人率軍去攻打交州，意圖將交州變成自己的大後方。軍隊都出發一個多月了，荊北就有戰事。
趁火打劫的道理，他怎麼可能不懂。
荊北戰火起，就不會有餘力支援荊南，正是奪城之時！
還是世之狡狐呢！
怎麼不派人來通知聲呢？
敵人的敵人就是盟友，連這點都不懂嗎？
好吧，孫權一肚子腹誹。
立即讓呂蒙、淩統等人率本部去江夏郡，歸周瑜節制，準備咬下南郡幾座城池來。又讓而程普、全綜、朱恆等人也率軍攻打長沙、桂陽等地。要不是曹軍在淮南一帶駐紮了不少兵力，他還能派去更多的。
一時間，荊州戰火四起，頗有風雨飄搖的味道。
連蜀中的劉璋得到消息後，都召集了麾下商議是否要給荊州，來個屋漏偏逢連夜雨，痛打落水狗。
益州與荊州，在劉焉活着的時候就結了仇。
劉焉有異志，割據益州後，曾造作乘輿車具（天子所用的車架），想稱帝，被劉表給告發給朝廷。兩人爲此還互攻過。
劉璋雖然闇弱，但還是記得這茬的。
然後呢，一番商議後，鑑於漢中張魯久攻不下，就有了州主薄黃權帶着三千人馬，順着長江日夜兼程進駐巴東郡的永安，對荊州建平郡虎視眈眈，待時而動。
不過呢，這些陳恆都不知道。
就算知道了，也無暇顧及。
“陳”字的軍旗，依然在新野外軍營飄揚，但他已經駐馬在南陽冠軍城。跟他在身邊的，還有牛蓋、趙英和夏侯稱等將領。
呂常、姬明都沒有在這裡。
呂常在旬日前已經率兵取道酈縣，去攻打南鄉郡最北端的析縣，而姬明則是在攻打順陽城。他們所部都只有一千人，攻城掠地，有點勉強。
但陳恆的本意，就是讓他們將這兩個縣圍起來即可。
他要圍點打援。
因爲這些年，南陽的曹軍都壓在新野、比陽一帶，對與南鄉郡接壤的冠軍、酈縣以防禦爲主。所以南鄉郡的劉表軍也同樣以守戎爲主。
陳恆要將南鄉郡兵力吸引來北部，在野外擊敗對方，不然挨個城池去攻太麻煩了。
他也沒那麼多的時間。
曹老大已經在調遣糧草往許昌堆，今年之內肯定會親自率軍來荊州。
在他到來之前，陳恆如果只有謀劃之功、沒有破城之功的話，督荊州軍事可能與他再無緣分。
理由是開春的時候，遠在青州的徐盛，給他來了一封敘舊的書信。
是的，徐盛。
早些年被他扔給曹老大組建水軍的徐盛，如今官職成爲了橫海校尉。不光取代了管承，還正式脫離曹休獨掌水軍了。
一方面，是因爲這些年，徐盛在水戰中，無一敗績，當屬曹營水戰第一人。
另一方面，是劉備坐大，公孫康感覺到了威脅，將眼光放去了幽州，再也沒有餘力來青、徐兩州沿岸劫掠。
是故，曹老大將曹休調回來了許昌。
不僅分了曹洪三分之一的兵馬，還兼領着兩千的虎豹騎。作爲曹老大進軍荊州的前部。
陳恆收到徐盛的敘舊後，就看懂了。
曹老大既然讓曹休來荊州，就是有了讓他接手荊州督軍的心思。
如果陳恆軍功不夠的話。
陳恆也終於知道了，爲什麼曹老大一口應下荊州的謀略，還讓張郃領兵來助。
原來早就有了，讓他去關中歸夏侯淵節制的心思。
也對！
畢竟陳恆不姓曹，或者夏侯。
于禁雖然也是外姓，也督着幷州兵事攻雁門郡，但是還有粱習在呢！粱習是幷州刺史，官職要高得多，捏着于禁的糧秣輜重。
而如果將整個荊北打下來，那就是好大一塊地盤，比整個幷州都大！
讓陳恆當個南陽太守可以，當荊州刺史，恩寵就太過了。
荊州，乃大漢樞紐也！
乃戰略必爭之地，必須以重兵鎮守之地！
沒看到劉表的官職除了荊州牧之外，還掛了鎮南將軍之職嗎？
萬一，如果有個萬一，想想都讓人難入睡。
對吧？
所以呢，陳恆覺得，自己應該稍微加快點腳步。
雖然去老丈人夏侯淵賬下，絕對不會委屈了。
但，寧爲雞頭，不爲鳳尾！
努力點，趕在曹休到來之前，將荊北打下了，曹老大就算再無恥、疑心再大，也不會過河拆橋不是？
不然以後所有的曹營外姓將領，都樂呵呵的和妻兒過滋潤小日子得了，還拼什麼命！
自古以來，養寇自重的事例，比比皆是。
反其道而行，以功逼權而自重，也是一個道理！
殊途同歸。
“駕！”
陳恆策馬，絕塵而去。
剛剛斥候來報，武當、陰縣的劉表軍，都在馳援順陽縣的路上了。
他的身後，是一條連綿兩裡的黑線。
是南陽的曹軍，他們都用帶着景仰、狂熱的目光跟着陳恆的背影。
在他們的眼中，跟着這位愛兵如子的常勝將軍，從來沒有缺乏過死不旋踵的勇氣！
無論擋路的是誰。