興平二年，十月，曹操派人出使朝廷，被天子劉協正式拜爲兗州牧，名正言順的成爲一方諸侯。
十二月，攻破雍丘，張超自殺，他和張邈的家眷都被屠殺。而張邈跑去找袁術求救，卻衆叛親離，被部下在半路上殺死。
帶着殘軍狼狽跑出兗州的呂布和陳宮，也有了新的地盤。他們被劉備收容，駐紮在小沛，給徐州當了第一道人肉盾牌。
公元196年，大漢朝又改年號了，變成了建安元年。
因爲長安亂了，郭汜和李傕鬧翻了，打得不亦悅乎。也給天子劉協逃離的機會，跑到了原來的都城雒陽。
而曹操攻破雍丘後，兵鋒南下攻陳國（郡），迫降了袁術任命的國相（和太守一樣）袁嗣。並且在二月份大破響應袁術的汝南潁川黃巾賊，便班師回大本營。
嗯，陳恆也在隊伍中，臉上憔悴和悲切依稀可見，腰上還綁了一條麻布。
陳伯走了，在一年前就走了。
年近七十的老人家，原本身體已經很不好了。在兗州叛亂的時候，聽到家主下落不明，便以爲陳恆被殺了，覺得無顏面對九泉之下的陳太公，傷心愧疚之下臥牀不起，沒多久帶着遺憾離開了人世。
陳恆被夏侯淵救下，送回鄄城養傷的第二天，就知道了。還知道了陳傢俬兵爲了證明他的清譽，死傷慘重，依然留在軍中還不足五十個人。
當時得到噩耗的他，把頭埋在張婉兒的懷裡痛哭流涕，像個還沒有斷奶的孩子。
陳伯對他的疼愛，並沒有比陳太公少了半點。而陳家的私兵，世代都是陳家的奴僕，是他爲了謀權勢的利益之心，送上死路的。
等身上的傷勢好了一點，陳恆便不顧衆人的勸說，向荀彧告了個假回到了己吾。
先是將陳伯的牌位放進了陳家祠堂裡，然後拖着傷體給死去私兵家屬們，挨家挨戶的道歉，並承諾自己就算餓死也不會少了他們一口吃的。
這些舉動，讓整個陳家烏堡都感激涕零。不過這一次，他是真的沒有玩收買人心這一套，而且心裡也徹底認清了亂世中人命的卑微與低賤。
在己吾呆了一段時間，等曹操攻破陳郡後，陳恆便恭候的在半路上，加入了回鄄城的隊伍中。
死去的人已經死去了，他還要努力抱緊曹操的大腿，爲了依然活着的人，能夠好好的活下去，滋潤的活下去。
“陳書佐，主公傳喚你前往中軍。”
“喏，恆即刻便到。”騎在駑馬上的陳恆，被一聲傳令打斷了哀思，連忙拱手。然後側頭對張仁吩咐，“張仁，你就留在這裡等我回來。”
“不好。阿姐會打的。”
自從陳恆被俘虜後，張婉兒就讓張仁扛着鐵蒺藜骨朵寸步不離的跟着。張仁腦子不好，不懂家主尊卑的禮儀，但對張婉兒的吩咐從來都不違抗，甚至是倔拗。
“唉，”嘆了口，陳恆知道和張仁說不通道理，只能叮囑了一聲，“那你等下不要亂走，更不要喧譁。”
“嗯。”張仁咧開嘴傻傻的樂。
曹老大並沒有坐車，和其他將領們一樣騎在馬上，被一羣人拱衛着。典韋就是其一，濮陽之戰後，他就被曹操任命爲親兵頭子。
陳到以別部司馬身份獨領一軍了，曹老大親口叮囑了一句：黑毦兵克忠勇烈，莫失了傳承。所以他也有資格用了軍旗，部屬被稱爲黑毦軍。
至於廖化，一年多的戰爭打下來，也積功當了假司馬。連陳澤都被曹老大賞了個軍侯，不過後來辭了在己吾爲陳伯守孝。
而作爲陳家家主的陳恆，反而官職最低的，依然是個不入流的刀筆吏。
“恆見過主公！”
“子初，近些來。”
“喏。”
這是陳恆迴歸曹營後，第二次見到曹操。第一次是恭候在路邊，加入班師的隊伍之時，路過的曹老大就點了個頭。
“子初，受苦了。嗯，日後汝爲從事如何？”
並騎向前的曹老大感慨萬千，還伸過來一隻手，拍了拍陳恆的肩膀，隨口就許了個官職。而陳恆還沒回答呢，一旁的戲志才就先開口了。
“大善，主公英明！子初幹吏之名，文若兄都大爲讚賞，而且氣節乃爲兗州之冠，從事一職，當仁不讓！”
好嘛，這是因爲誓死不降呂布，受到曹老大的嘉獎了。
陳恆心裡先是一喜，連忙拱手謝恩一口就回絕了，口氣還挺決絕的。
“恆謝主公厚愛！然恆寸功未立，徒然爲從事之職，恐爲人詬病。恆聲譽事小，但兗州初定，主公賞罰分明之名事大。是故恆不能接受，還望主公恕恆之罪。”
嗯，主要是有自知之明。
陳恆覺得自己無論謀略等各方面都比不上戲志纔等大神，不敢位列同級。不然到時候被打臉還是小事，萬一讓曹老大反感了就死得很慘了。
當然，這個小心思曹操等人是不知道的。
所以他拒絕的話語剛落，戲志才便一陣嘆息。所以曹操更是直接握住了陳恆的手，感慨了一聲：“子初之忠義，古今難有也...”
馬上的，曹老大就換了一種賞賜，“既然如此，兗州歷經戰事多時，人口凋零且無主之地甚多，子初便領了一千畝吧！”
末了還加了一句，“這是陳家應得的，子初就切莫再推辭了。”
是的，不能讓陳恆再推辭了。
曹老大作爲上位者，要論功賞罰分明沒錯，但對陳恆的忠貞不二也要有所賞賜。不然以後誰還會忠心呢？
陳恆聽出來了曹老大的意思，面目露出了一絲別樣的色彩，微微側頭看了下戲志纔等人，然後就謝恩了。
而一直看着他的曹老大，眉毛一挑，也不再說話。
是夜，軍隊才安營紮寨，曹老大便將陳恆再一次傳喚了。
中軍大帳中，僅曹老大一個人，看到了陳恆進來，也不客套直接就問，“子初，今日汝似乎有難言之隱？”
先是沉吟了一小會兒，陳恆便拱了下手，“恆斗膽，請問主公，可記得武帝屯田戎邊之事否？”
武帝，是漢武帝劉徹。屯田戎邊，是採納主父偃移民塞下的建議，在朔方、五原等邊地屯田養兵防衛匈奴。