世間有時候，事情會很諷刺。
比如手下人還在嘔心瀝血的拼死拼活，爲了目標奮鬥不止的時候，上位者就已經在心裡放棄了。將他們的努力，都變成了笑話。
當狡狐陳恆，得到麾下人來報，說名士劉巴來拜訪的時候，就發出了這樣的感慨。
以他狡詐的性格，不難猜到劉巴是爲何而來。
雖然劉巴的理由，是奉劉璋之命，來商討關於兩家賣去南中鹽巴的價格。
事實上也是如此。
兩個表字同爲子初的人，在一番見禮客套後，只用寥寥數句話語，便將鹽巴一事，給揭過了篇。反正誰都知道這不過是個藉口而已。
馬上的，劉巴就開始悲春傷秋的，說起了天下紛爭，百姓流連失所的悲慘；又提及了性情仁厚的劉璋，每當看到這些都會嘆息不已什麼的。
話裡話外，都是在說，劉璋不願意再看到雙方繼續攻伐了。
話語之間，都是在暗示，劉璋是可以被招降的；曹軍是可以通過不流血，就能將巴中納入懷裡的。
對此，狡狐卻自顧撫摸鬍鬚而微笑。
時不時的，附和一句天下苦刀兵久矣；劉季玉真乃仁厚之人也之類的，就當回答了。
死活不接腔。
也讓劉巴心裡，有些疑惑。
世之狡狐的精明，絕非浪得虛名，怎麼可能沒有聽出了他暗地裡的意思。但卻是在左右言他，難道是有些何苦衷乎？
亦或者是，在等某出示我軍表示的足夠誠意？
劉巴暗自思量了一番，也就有了計較，伸手指着眼前忙碌的春耕情景，張口就來了句，“當年故州牧劉景升任職時，荊州亦是如此百姓安居樂業。某還以爲，此情此景在亂世中，不復再見矣。不想有赫赫戰功的世之狡狐，也善於民生之政。”
是的，他們如今是坐在江陵城野外的阡陌上。
因爲身爲州牧的狡狐，每年春耕之時，以朝廷的慣例，都要以身作則來下田裡親躬農桑，勸黔首百姓積極伺候莊稼。
爲了在未來一年裡，百姓能填飽肚子；也爲了朝廷能收糧賦更順利些。
此刻，剛扶犁耕完一隴田畝的狡狐，形象很不佳。
不僅衣腳卷得老高，腳還是光着的，沾滿了泥巴。而他一點都介意，反而在給身邊的小陳亮擦嘴角糕點殘渣，伺候着五歲稚童的口饞。
這番作態，看是對名士劉巴的不尊敬。
其實不然。
因爲身份的不同。
若陳恆此刻只是一介平平庸庸的太守或默默無聞的將軍，自然會背上個“不禮賢下士、不敬士人”的名聲。但他如今是天下知名的世之狡狐，別人只會冠上“其行不俗、率性而爲”的名士風範。
“不敢當劉公此言。”
被劉巴奉承了一句，陳恆連忙謙虛，“此時荊州，可比當日劉景升在時，荒涼了好多。”
“那以將軍之意，是多讓百姓休養生息，也期望天下少動刀兵乎？”
果然，劉巴立刻就藉口，將話題引到了此次前來的目的上。
也讓狡狐笑着搖了搖頭。
“哎，劉公，汝之意某知矣。只是某有一點不解：當日汝主劉州牧拒絕了朝廷的徵召，今日又怎麼讓麾下之人不挽留，前往許昌赴任呢？”
額......
劉巴啞然。
他不是沒有答案，而是不能告訴狡狐。
來荊州之前，劉璋和他私下聊了好久，也有了讓巴中忠心的僚佐們，歸降朝廷的辦法。
劉巴給出的主意。
他建議劉璋，想借着巴中之地日益入不敷出、百姓日益貧困爲理由，灑淚做一場秀，讓麾下僚佐不得不放棄抵抗。
連話語都爲劉璋準備好了。
比如：劉璋父子在益州數十年，沒有給百姓帶來安寧，卻帶來了好幾次叛亂與敵軍入寇，導致白骨露於野。如今，他已經失去了蜀中，如果還要繼續當益州牧下去，那以後得讓多少百姓繼續死在戰場之上？還不如歸順了朝廷，讓百姓們少受征戰之苦云云。
說白了，就是要高舉悲情牌、滿嘴的道義，讓人覺得繼續反對，都枉爲人了。
而且，此舉既能讓劉璋的仁義名聲繼續傳揚；也能那些跟着他的僚佐，可以撈取個“忠義曉理”的名聲，成就大漢朝一段佳話。
兩全其美！
但是呢，這種辦法，本來就是關起門“天知地知、你知我知”的齷齪！
怎麼可能告訴狡狐！
說出去了，那他劉巴與劉璋的名聲，豈不是臭了大街，變成大漢朝人人唾棄的敗類？
幸好，狡狐好似也沒有讓劉巴回答的意思。
他問完了以後，就開始整理着裝，牽着小陳亮往官署裡走。又給了劉巴一句，“劉公，汝荊南烝陽人，也好多年未回鄉裡了吧？某過幾日，便要前往荊南勸農桑，劉公可願隨行走一趟否？”
“將軍之邀，乃某之幸也。”
劉巴聞言也起身跟隨在後，還嘆了口氣，“哎，不過此番前來，某未能完成使命，有愧於劉州牧矣。”
“哈哈，劉公何出此言也？”
小心翼翼將小陳亮抱上馬背的狡狐，聞言便反問了句，“劉公乃天下名士，當年亦曾被魏公任命爲掾，與某乃同僚也！某豈能讓劉公無功而返也？”
嗯？
頓時，劉巴眼中的一絲精光閃過。
這隻狡狐，既然連陳年爛芝麻的事情，都拿出來和他套近乎了，怎麼會無的放矢！
在跨上馬背的時候，他也機不可失的接下了話頭，“將軍此言，乃鹽價乎？亦或成全某主劉州牧之仁義名聲乎？”
而狡狐呢，卻是衝着他露出了，一個頗有深意的笑容。
“劉公，時機未到，不可說也！”
說完，也不等劉巴回答，便狠狠一夾馬腹，馳騁而去。也讓懷中的小陳亮，在顛簸中興奮的大呼小叫着喧囂新奇。
時機未到？
這隻狡狐是在指，讓劉璋留在巴中對曹軍更有利，爲了迷惑馬家軍？就如當年的劉琦，暗地裡歸順朝廷後，卻在他的授意之下，陰了江東之舉？
劉巴驅使着馬匹，緩緩而行，手也捏起了鬍鬚沉吟。
而一路馳騁，任憑春風拂面的狡狐，心裡卻在感慨着失策。
是的，失策！
他大舉販鹽南中，的確是爲了逼迫劉璋屈服。但他還沒有來得及，將世之狡狐的權力觸角分佈到巴中呢，劉璋就認慫了！