孫策渡過泗水，在桃聚與紀靈見面，隨即趕到高平山北麓查看形勢。
馮楷的大營從任城一直延伸到高平山北麓，南北向的幾個山口都有駐兵，突襲的可能性幾乎爲零，不管哪個山口發生戰鬥，馮楷的援兵最遲一個時辰就能趕到。事實上，只要試圖接近高平山，馮楷很快就能得到消息，提前派兵截擊。
桃聚到任城的距離不過四十里，紀靈有任何動作，馮楷都會在一個時辰內收到消息。紀靈選擇在桃聚停止前進是明智的，三四十里是安全範圍，再往前走，馮楷就會有所行動。紀靈只有三千人，他根本不是馮楷的對手。
“有實力，就是可以任性啊。”孫策感慨了一番，安慰紀靈道：“這不是你的錯。就這架勢，就算你搶行過了高平山，你也爭不過馮楷，最好的情況也不過是窩在哪個小城裡，起不了什麼作用。”
紀靈聽了孫策這句話，平生幾分親近。和袁譚相比，孫策的家世確沒什麼優勢可言，可是他不也一樣走到今天，讓袁譚束手無策。太史慈說得沒錯，寒門武夫能做到這一步，除了孫策，沒有第二個人。如果孫策敗了，這天下就是世家的天下，袁家的天下，寒門再無一絲出頭的機會。
“將軍，你就先回亢父吧，這裡交給我，我想辦法繞過高平山。”
“有機會嗎？不要勉強。”
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“沒有太大的把握，不過可以試一試。這附近也有不少山賊，如果能取得他們幫助，也許我能奪取魯南，爲徵東將軍分擔一點壓力。”
紀靈聲音不大，也沒有太多的慷慨激昂，但他說得很穩，讓人有一種莫名的信心。孫策很欣慰。不管最後能不能成，紀靈不等不靠，主動想辦法解決問題，態度值得表揚。
孫策接受了紀靈的要求，留下太史慈配合紀靈，自己緊急返回瑕丘。剛過樊縣，他就收到了臧霸的消息。臧霸接受了孫策的條件，向北到剛縣一帶就食，同時牽制程昱，伺機奪取東平、濟北。
目的達成，孫策給臧霸回了一封親筆信，轉身趕回亢父。
孫策來的時候風風火火，一路急行，回的時候卻非常小心。他離開亢父已經四天，又從袁譚的大營外經過，袁譚就算反應再慢也知道他的行蹤了，不可能不提高警惕。他剛過樊縣，還沒進入任城縣界，斥候就多了起來，而且有很多斥候是騎兵，速度非常快，一看到孫策就走，根本不給孫策攻擊他們的機會。
孫策原本沒有太在意，後來發現騎兵越來越多，他警惕起來。袁譚之前沒有成建制的騎兵，但袁家的號召力太強了，那麼多豪強來投，從中挑選一些馬匹，甚至組建一支騎兵並非難事。一個搞拜佛的笮融都能擁有三千匹馬，袁譚爲什麼不能？
就算不是所有的馬都是戰馬，以袁譚的兵力，擁有一支一兩千騎的騎兵還是完全有可能的，哪怕是以騎代步，提高行動速度，殺傷力也會比純步卒強很多。
孫策讓馬超多派斥候，嚴加防範，千萬不能疏忽。這一次護送太史慈，爲了給太史慈的部下騰出馬匹代步，他沒有帶太多人，只帶了義從營、義從騎六百餘人，雖然都是精銳中的精銳，畢竟數量有限，萬一落入伏擊圈，被重兵圍困，精銳一樣會掛，穿越者也不例外。
——
“使君，孫策已經進入任城境。”辛毗快步走進中軍大帳。跨進帳門的那一刻，他忍不住笑出聲來。袁譚看了他一眼，也笑了，起身離席。“走，去你的大帳。”
辛毗也不推辭，轉身出帳，和袁譚一起來到他自己的帳篷。雖然只有十來步遠，但他們還是走得很快，甚至有些迫不及待。剛剛進帳，又有一個斥候來報。
“長史，孫策已過千秋亭，離伏擊地點還有二十里。”
辛毗一甩袖子。“知道了，再探。”
“喏。”斥候應了一聲，匆匆轉身而去。袁譚注意到一點，中軍營門外停着十幾匹戰馬，這些斥候似乎都是騎士。親衛騎正在集結，騎士們聚在營門口，全副武裝，隨時準備出發。
“佐治，是不是……太興師動衆了？”袁譚進了大帳，有些擔心地對辛毗說道。
“如果出動所有的將士就能抓住孫策，我會毫不猶豫的這麼做。”
“不，我的意思是說，會不會讓孫策看出破綻？”
“看出破綻又如何？他還能留在這裡，不回亢父？”辛毗哈哈大笑。“使君，我先斬後奏，已經調集營中馬匹，另外安排了三千強弩手，兩千刀盾兵趕去截斷孫策後路。就算孫策發現前面有陷阱，不肯向前，他也逃不掉。一萬精銳對付孫策這千餘騎，前後夾擊，我對這次行動可是寄予了厚望。”
袁譚皺了皺眉。他覺得辛毗太心急了，甚至連向他通報一聲都來不及，直接下達了命令。越權還在其次，他已經失去了謀士應有的理智和冷靜，對謀士來說，這可不是什麼好現象。
“使君，若有僭越之處，還請使君見諒。”
“哦，沒什麼，我的心情和你一樣，恨不得立刻親手殺死孫策。”袁譚笑了笑，走到帳中，看了一下畫滿符號的地圖，看到那象徵孫策位置的小旗一步步地逼近預設的伏擊點，他的心臟也不爭氣地猛跳起來。如果這次伏擊成功，這場戰事的勝負就定了。不管孫堅死不死，都影響不了大局。
“估計孫策什麼時候會進入伏擊圈？”
“大概是傍晚。”辛毗咂了咂嘴。“比我預期的要早一個多時辰，孫策走得很警惕，所以我纔會增派一批強弩手和刀盾手。”
袁譚點點頭，在案邊坐了下來，盯着地圖。不到幾句話的功夫，又有一個斥候來報，孫策又向前走了五里。辛毗應了一聲，又將小旗向前移了一點。他歪歪嘴，在地圖上點了一下。“使君，根據這個速度，下一個消息來的時候，孫策應該已經進入埋伏圈了。”
袁譚稍一思索就明白了。斥候趕到大營需要時間，所以他們得到的消息比實際情況要滯後一點，孫策比地圖上標識的位置更接近伏擊點。也就是說，他們離成功比地圖上的標識還要近。
袁譚不由自主的握緊了拳頭。他忽然理解了辛毗的心情，當期盼已久的勝利就在眼前時，不管是誰，都很難控制住自己的情緒。
他從來沒有想過時間會過得這麼慢。
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