溫室殿，天子揹着手，站在巨大的地圖前，一動不動。
劉曄、劉巴、楊阜等人圍在一旁，拱手而立，靜默無語。
楊修的那份奏疏躺在案上，原本挺刮平整的紙經過了不知多少隻手，變得皺巴巴的，有一些地方還沾了水，字跡有些暈開，像一個個污點。
“時辰不早了，今天就到此爲止吧。”天子轉過身，掐了掐眉心。他今天皺眉的時間太久，眉心酸脹。“諸卿回去再想想，看看有沒有更好的解決之道。”
“唯。”劉曄等人躬施禮。
“令君留一下。”天子擺了擺手，示意其他人可以退下了。楊阜等人緩緩退後幾步，轉身離開。劉曄站在原地不動，等着天子的吩咐。他神情疲憊，但身體卻還是站得挺直。
天子回來踱了幾步，見楊阜等人的身影消失在殿門之外，這才說道：“子揚，你今天一直沒怎麼說話，是不是有什麼想法？”
劉曄搖搖頭。“臣支持陛下的決斷，孫策絕不可能止步於吳王，他遲早會謀求鼎革。之所以派楊修來長安主政，不過是掩人耳目，虛應故事罷了。”
天子點點頭，示意劉曄接着說。他和劉曄相處這麼久，聽得懂劉曄的言外之意。劉曄支持他對孫策的判斷，卻不提現在什麼時候出兵征討，顯然是不同意。
“只是……臣以爲現在出兵並非最佳時機。”劉曄躬身一拜，聲音柔軟了些。“陛下剛剛封孫策爲王，不期年便發兵征伐，那究竟是封王錯了，還是征伐錯了？孫策雖有反意，尚須以新政掩飾，派楊修入朝。陛下何不虛以委蛇，待機而動？”
“子揚，不是我心急，我是擔心時間拖得久了，等孫策勢力已成，錯失時機。荀令君雖說沮喪，有一點說得卻是不錯，孫策羽翼已豐，接下來的發展會越來越快，我們……”
“陛下恐怕誤會了荀令君的意思。”
天子驚訝地看着劉曄，頓了頓，才說道：“子揚，說來聽聽。”
“唯！”劉曄拱拱手。“陛下，荀令君是荀卿之後，服膺荀卿之學，一心崇禮法，佐陛下行王道，爲堯舜。但王道難行，霸道易就，存亡之際，自然還是霸道見效快些，所以陛下推行士家之法，與秦之耕戰近似，這是形勢所然，無可厚非，卻與令君志向背道而馳。臣斗膽臆測，令君還是希望陛下以柔道治之，行王道，與孫策爭民心，而不是決勝於戰場。”
“行王道就能爭民心？”天子冷笑道，聲音有些沙啞。
劉曄躬身再拜。“陛下，臣不能說令君有把握，但臣也不得不說這未嘗不是一種選擇。周有天下八百年，武王至幽王不過兩百七十餘年，平王東遷至洛邑卻有五百餘年，即使田氏代齊之後，猶有一百三十餘年。若陛下願意垂拱而治，漢祚未必不能再延續百年。陛下春秋正盛，還有很多機會，若決意征伐，倒有可能一戰而敗，徹底斷絕了中興的希望。”
天子眉心緊皺，眼角不住的抽搐，死死的盯着劉曄。
劉曄不緊不慢。“敢問陛下，與孫策決勝疆場，勝率幾何？”
天子咬着嘴脣，一聲不吭。
劉曄又道：“就算陛下有列位先帝相佑，擊殺孫策，孫策還有四個弟弟，兩個兒子，尤其是他的父親孫堅正當壯年，孫家不會分崩離析。可是陛下萬一有所不諱，誰來繼承你的事業？是伏貴人剛剛誕下的皇子，還是宗室中的哪位支系？恕臣冒昧，宗室中唯一堪與孫堅匹敵的就是陳王，而他要比孫堅年長近二十歲，已是花甲之年，他那幾個兒女也不是孫堅的對手。”
天子深吸了一口氣，臉色變了幾變，過了好一會兒，他才恢復了鎮靜。“這麼說，子揚也如荀令君一般，建議我垂拱而治。”
劉曄搖搖頭。“臣只是說荀令君所言也有一定道理，並不是贊同他的看法。在臣看來，出擊固然倉促，坐等也未免消極，可取其中。”
天子大感興趣，催促劉曄快說。劉曄走到地圖前，指指交州和幽州。“陛下，孫策封王，曹操、劉備、袁譚難道就不想？驅狼搏虎，使其自鬥，不論孰勝孰負，皆對朝廷有利，何樂而不爲？幽州關係到戰馬，交州關係到海外之貨，皆不可失，孫策縱有財力，兩線作戰，又能堅持多久？彼消此漲，數年之後，未嘗沒有一戰之力。”
天子揚了揚眉，看看劉曄，又看看地圖，忽然笑了。“子揚，你是不是對涼州人也有些想法？”
劉曄無聲地笑了笑，淡淡地說道：“陛下，涼州士庶深受朝廷恩寵，立功心切，臣以爲其志可嘉，但他們入朝不久，更沒有與孫策對陣的經驗，初生牛犢不怕虎，倉促上陣怕是會重蹈徐榮覆轍，正中孫策下懷。這是陛下最後的倚仗和希望，不宜孟浪。臣是關東人，貿然反對，難免會有非議。陛下不如問問皇甫太傅父子，皇甫堅壽在太湖住了那麼久，就算足不出帳，天天聽戰鼓聲，對孫策的瞭解也要比我們多得多。陛下，孫策是朝廷勁敵，陛下要想戰勝他，需要利用每一點機會，即使是楊修也不例外。”
天子豁然開朗，虛握起拳頭，輕輕地敲擊着掌心。“還是子揚有見地，我未免意氣用事了，被楊修一封奏疏激得方寸大亂，險些中了他的計。對了，士孫瑞到哪兒了？他這一路走得真夠慢的啊，去年十一月就起程了，三個月還沒到長安。”
“士孫瑞走得慢，是不知道陛下心情。如果知道陛下心情，他會快馬加鞭趕回來的。”
天子瞥了劉曄一眼，“噗嗤”一聲笑了起來。“他趕回來不是爲了出謀劃策，而是阻止我犯蠢，對吧？”
劉曄一本正經地說道：“臣不敢妄言。”
天子擺了擺手。“皇甫太傅年高，身體又不好。太尉久缺的確不合適。等士孫瑞回來，看看他的收穫，如果可用，就讓他任太尉，你覺得如何？”
“陛下聖明，非秦穆公可比，必能成一代聖君。”
天子沒有再說什麼，示意劉曄可以退下了。劉曄退了出去，天子臉上的笑容漸漸的淡了，多了幾分無奈。劉曄的建策的確很高明，但是他對楊阜等人的排斥也非常明顯，隨着涼州士人大量入朝，關東、關西的矛盾有激化的趨勢。委任士孫瑞這個關中人爲太尉，居中調和也是一個辦法。
如果士孫瑞對朝廷還有忠心的話。
可是人心隔肚皮啊，誰知道他究竟是怎麼想的。荀彧這樣的親信說話都拐着彎，讓他險些誤會，更何況其他人。
天子暗自撓頭，說不出的疲憊。他轉身入室，眼睛餘光一掃，看到曹丕站在一旁，忽然想起剛纔劉曄的建議，不禁暗自後悔。
怎麼沒想到曹丕今天當值？