想讓一條狗變成人，這很難；但若想讓一個人變成狗，那相對來說就要簡單許多，只要找對了方法。
賽哈智只是一個小人物，得了一個不算機遇的機遇，便從一個“搬屍工”升成了紀綱面前的半個心腹。對於這種沒見過世面的小人物，一頓打，再加上些要挾恐嚇，威逼利誘的尋常手段也就輕鬆拿下了。
可如果將目標換成一個飽讀聖賢之書，名聲在外的傲氣書生，這種人變狗的難度可就要大大的增加，尤其當這個書生走上了朝堂，成爲部堂高官的時候。
齊泰，本該前途無量的兵部左侍郎，在這個月黑風高的夜晚，一身低調的粗布儒袍，乘着一頂灰布小轎，悄然的來到了錦衣衛北鎮撫司的衙門對面的衚衕裡停下。
“老爺，到了。”老管家輕聲在轎旁說道。
轎簾掀開了一條縫隙，正直的面龐向外看了看，露出掙扎的神色來。
“再等等，讓老爺我再想想。”
對於齊泰來說，這是一個很艱難的抉擇。只要他走進對面的那處陰森的衙門之中，自己以往所堅持的一切，也就都成爲了笑談，甚至未來的他還有沒有機會在朝堂上立足，也都在兩可之間。
可他還是來到了這裡，因爲他的直覺說自己可能活不過這場他看不出端倪的風暴，相比於死，他選擇活着，可也是因爲這種不確定的可能，所以他現在又猶豫了，萬一一切只是自己的臆想呢？世上可沒有後悔藥好賣。
甜的味道讓人感到安寧幸福，齊泰從懷中掏出一小包蔗糖，焦黃色的晶瑩粉末送入口中，讓他的不安的心神稍稍的鎮定了一些，在這夜風中，爲他送來了一絲溫暖的感覺。
老管家和兩名擡轎的小廝就沒有這種待遇了，只能在這寒冷中揣着手，硬挺着。這種時候，就顯示出有內功在身的好處了。
牆角的陰暗中，兩道黑影與這夜色融爲了一體，冷冷的看着這頂轎子，用只有彼此才能聽到的傳音之法閒聊着，直到第三道黑影來到時，才說起了正事。
“那個姓賽的擺平了？”
“雜碎一個，不費吹灰之力。”錢刻木點頭，用下巴點了一下遠處的那頂轎子：“這麼快就來了？以爲還要過兩天呢。”
“這就算晚的了。”李彩娛扯動嘴角，無聲的一笑：“要是他夠聰明，昨兒個皇上沒見他，他就該過來了。”
“到現在還這麼猶猶豫豫的，真是死了活該。”一旁的楚埋兒應和道。
“也不能這麼說，你書讀的少，不明白這幫大頭巾所謂的那個名叫氣節的東西。”錢刻木搖了搖頭。
“怎麼不明白？”楚埋兒牛眼一瞪：“爲了些不當吃不當喝的東西撞破南牆不回頭，見了棺材也不落淚，這不就叫氣節？不過這都是平日他們嗷嗷的，咱家可從沒見過真能做到的，這齊泰，也不能。”楚埋兒搖了搖頭，旋又疑惑道：“奇了怪了，你說這姓齊的是瞎了眼了還是怎的，有了當狗的心，也不知道找個好主人？”
“好主人？誰？門主？”李彩娛反問道：“別忘了，咱們可都是些殘廢人，他可一直是名滿天下的抵柱錚臣。勾搭錦衣衛的事兒傳出去就夠他死一回的，要是投了咱們這些太監門下，嘿嘿，他還不如死了算了。”
“就怕這紀綱護不住他。”
“當然護不住，不然咱們不是白忙活了？”
“看，出來了。”錢刻木忽然擡手一指，打斷了兩人的交談。
二人擡眼觀瞧，果不其然，齊泰在老管家的攙扶下走出了那頂轎子，停頓片刻，掙扎着，向着目中的龍潭虎穴行去。
“行了，他進去就行了，省了咱們一番功夫。”楚埋兒笑了。
“嗯。”李彩娛也點頭笑道：“三顆棋子落下，接下來就等着斬大龍了。”
“走吧，你倆也難得出來一趟，到我那喝一回子？”
“就等你這句了，你那八寶羅漢酒咱爺們可饞的厲害。”
輕輕點腳，在轉眼，牆下的三人已不見了蹤影。老管家似有所覺的回頭，卻是什麼也看不到了。
如墨的夜色中，齊泰爲了生而掙扎，而在道極殿，朱允炆內心的煎熬與其相比，有過之而無不及，殺一個師友之交的抉擇可不是那麼容易便決定的。
三丈三尺又三寸的丹爐，金銅澆築。
丹爐下，兩個八卦錦繡蒲團上，朱允炆與萬從心相對而坐。
朱允炆的神色複雜，有擔憂，有躊躇，有猶豫，也有恐懼，面朝着萬從心，但目光從始至終卻沒有離開過身旁的丹爐。
“陛下，心虛靜，丹方成。”萬從心雙目微合，掐訣盤膝，聲音在這空蕩的殿中縹緲迴盪：“貧道說過，龍虎大羅丹乃終南不傳之密，活死人，肉白骨。徐公公雖傷重，但只要服下此丹，自然腐朽而神奇，重塑天地神魂。陛下又何必如此憂愁。”
“唉。”朱允炆重重一嘆：“道長有所不知，朕的心中如今被兩道劫鎖纏繞，實在難得解脫。拋開如意的傷勢不談，這朝中。。。”
“陛下。”萬從心睜目擡手，止住了朱允炆的話頭，微笑道：“貧道乃方外之人，入宮侍君算是順應天數，若是插手凡塵俗世，就有違道家修心之本意。”
“是是是，是朕的不該，還請道長原諒。”朱允炆雙手合十，施了一個道家稽首禮。
“無妨。”萬從心揮了揮手，目光溫和的看着朱允炆，又言道：“貧道不願涉足俗世，但虛活幾十年，些許感悟還是能與陛下說說。”
“請道長指點迷津。”朱允炆整衣正冠，肅容相對道。
“不敢。”萬從心又擺手道：“道德經中有言，上善若水，利萬物而不爭，這不爭二字，道破人心本源。
人生在世，牽掛重重，上有擔，中有責，下有任，非是出家之人，難談不爭。
那陛下可知出家之人與俗世男女有何不同？爲何出家之人便能更好的體會天心大道？”
“這。。。”
見朱允炆猶豫，萬從心自顧自揭曉了問題的答案：“因爲出家之人放下牽掛俗名，只留本願。”
萬從心的眼神中飽含深意，幽幽道：“當斷則斷，陛下若是也能看破，那煩惱也便就去了。”