今天冬至，天氣陰得嚇人，空中的雲層彷彿是一塊塊厚厚的冰層似的，遮天蔽日不說，也將透骨的寒氣凝沉爲一團團化不開的森森冷冽，毫不吝惜地充斥在街上各處。
北風像刮骨鋼刀一般肆虐席捲，豆沙鎮長街各處皆是一片蕭索，家家關門閉戶，就連一向以敬業著稱、號稱“小鎮勞模”的回春堂丁掌櫃，也只能無奈地嘟囔一句“這該死的鬼天氣”，然後信步踱到門前，動手裝上門板，準備歇業返回後堂去吃老婆做的清燉狗肉。
忽然，門外有人期期艾艾地說道：“掌櫃的，您……您看……我這塊玉能……能給個什麼價？”
一個衣衫襤褸的少年裹着一身風寒之氣走了進來，顫抖地伸出一雙已經開始生起凍瘡的手掌，上面託着一塊黑幽幽的玉佩，赫然正是背井離鄉的凌霄。
丁掌櫃見他一副飢寒交迫的模樣，說話神態卻仍是一派溫文爾雅的模樣，不禁起了一絲惻隱之心，微笑道：“小兄弟，我這裡是藥鋪不是當鋪，你要賣玉，應該去找他們纔是。”
“我試過來着，但今天實在太冷了，這條街上除了您這裡之外，其他的鋪子早都關門了。您看看，給個價兒我就賣，我……我實在是餓得不行了……”要擱在以往，這種事情凌霄萬萬做不出來，但現在已經餓得來前胸貼後背，此時鼻中更聞到後堂飄來的陣陣狗肉湯的香氣，不禁吞了一口口|水，再次鼓起勇氣道。
丁掌櫃正想要從他手裡拿過來隨便看看，腦中卻忽地想起一事，立刻話鋒一轉，歉然而
堅決地搖了搖頭：“對不住了小兄弟，這個事情我恐怕愛莫能助。”
聽說最近鎮裡來了一幫騙子團伙，都是先派人裝窮困潦倒，以極低的價格向一些貪圖便宜的商家出讓什麼“寶玉”。但是隻要你一買下，第二天就會有另一幫人裝成失竊的事主，帶着“抓獲”的那人找上門去大吵大鬧，非逼人家還回那塊“祖傳寶玉”。等到商家迫於壓力交還之時，事主卻堅稱那塊寶玉已被掉過包，根本不是他家原來失竊的那塊，最後事情鬧到不可收拾，商家爲了息事寧人，只好自認倒黴，不得不以數倍的價格賠償方纔能了結此事。
此時看到這個少年，丁掌櫃突然想起了這回事，所以警惕之心大起，婉言謝絕。
凌霄臉上滿是掩飾不住的失望，但人家不買他也沒有辦法，只得道：“那……打擾掌櫃了……”
黯然轉身正要離去，忽聽身後一人嬌聲道：“這位小兄弟且慢。”
聽到這個聲音，丁掌櫃情不自禁便是笑容一展：“娘子，你怎麼來了？”
門簾一掀，走出一名花信少|婦，笑語盈盈：“相公，湯都燉好了，我看你還沒回來，所以過來看看。”
目光在凌霄身上溜溜一轉，柔聲道：“小兄弟，你是來我們鎮裡投親的嗎？可是親戚外出了，還沒有着落？”
凌霄恭謹地行了一禮，囁嚅着道：“不敢有瞞夫人，小子不是來這裡投親，而是路過此地，想去清州城裡找一家武館學武……”
見他雖然有些落魄狼狽，但仍是溫文
爾雅，禮數周到，少婦不禁好感更甚，只是聽到他這樣的回答，不禁咯咯笑道：“學武？小兄弟，大姐冒昧請問一句，你知道在清州城裡，一家普通的武館一年的學費要多少錢嗎？”
“哦，我想應該是一塊紅靈玉吧……”凌霄依稀記得，以前在自己的村莊，自家店鋪一年也就只能掙到兩到三塊紅靈玉，所以對他來說，一塊紅靈玉已經是挺大的一筆費用了。
“呵呵，一塊可能辦不到，據我所知，一年至少也要兩塊紅靈玉，這還說的只是最低的學費價格。練武過程中，你還要補充身體的營養，練武受傷需要養護，這些費用都還沒算進去。”
“要這麼多？”凌霄張口結舌，覺得自己把學武這件事想得有點太簡單了。
少|婦微微一笑，又和顏悅色地道：“呵呵，你連這些都沒搞明白，看來要去哪家武館學武更是一頭霧水了吧？”
“呃，這個……的確如此……”凌霄苦笑一下，心裡不禁一顫：“這樣算下來，一年習武至少也要準備三到四塊紅靈玉纔夠了，可是這麼大一筆錢，我又去哪裡弄出來呢？”
此時少|婦在丁掌櫃耳畔悄聲說了幾句什麼，丁掌櫃驀然眼睛一瞪，又仔細打量了凌霄幾眼，失聲道：“你不說我還真沒看出來，還真是有點像呢……”
“相公，那你就當成全我對小豆子的一番思念之情吧。而且，我看這位小兄弟應該不是壞人。”少|婦悽然一嘆：“除此之外，妾身真不知道還能爲我那早去的亡弟做點什麼……”
（本章完）