巨矮人將軍出言警告，薩希爾塔娜注視他灰色的瞳孔彷彿能看見沸騰翻滾的鐵汁。其他高階戰職者也都表情冷淡，有意無意地將暗精靈女祭祀圍在中間。
剛剛的戰鬥，精靈帝國部隊犧牲了19名精銳。指揮官們認爲，這和暗精靈女祭司收取瘟疫甲蟲之母的黑血法則有莫大關係，否則人類探險隊路過孵化場的時候，瘟疫甲蟲爲什麼沒有爬出來發動襲擊？
暗精靈女祭司曾指出人類戰死者的屍體血肉遭到甲蟲的啃噬，她明知道孵化場下面有數不清的瘟疫甲蟲，可她非但沒有提醒同伴，反而堅持舉行儀式。
包括精靈王子在內的高階戰職們都懷疑暗精靈故意拿精靈戰士和矮人守衛當犧牲品，難免會對這個“罪魁禍首”感到不滿和憤懣。
朱克諾斯.灰焰表面上是提醒暗精靈女祭司，她已經被一個強大的龍裔盯上了，說話行事都要格外小心。其實，他是在威脅對方，不要再嘗試引導接下來的行動，要麼由精靈帝國的指揮官自行判斷；要麼就如實陳述，否則她被人類探險隊巫師和龍裔殺死，精靈帝國也愛莫能助。
薩希爾塔娜.蒼月的美貌和月精靈難分高下，但月精靈都是一樣的清冷高傲，而紫發紫眼的暗精靈魅惑天生，氣質多變。此刻，形單影孤的薩希爾塔娜被帝國名門指揮官圍在中間，顯得柔弱無助，楚楚可憐。
這恰恰說明暗精靈女祭司面對高階戰職者們的壓力還能夠遊刃有餘地施展天賦魅力。事實上，薩希爾塔娜對精靈和矮人的表現感到十分新鮮有趣。
地下城憑藉蜘蛛女士的靈能網絡統治地底世界，暗精靈的核心天賦從魅惑到奴役，她們奴役地底生物，奴役惡魔，甚至奴役暗精靈同族。當然，這得換個名稱，女主人叫主母，服從她的暗精靈是配偶及子女。地下城的最高統治者是大主母，下面是名門，再下面就是家庭。地下國度的政治生態就是由一個個的家庭組成，靈能統治力確定家庭地位和從屬關係，而非血緣親情。
精靈帝國的等級森嚴在地下城居民看來那根本就不算什麼。薩希爾塔娜的上面有主母，下面有服從她的子女和奴隸，有同級的競爭對手，唯獨沒有同伴。
艾蘭塔精靈和銀鷹城精靈之間的關係對薩希爾塔娜來說是陌生的事物。不過，第一次踏足地表世界的暗精靈女祭司能夠在完全陌生的環境，同陌生的精靈、矮人、半身人和森林半人馬和諧相處，這全靠她感知情緒變化的種族天賦。
巨矮人將軍雖然怒氣衝衝，可他並沒有殺死自己的情緒，精靈王子和西科迪絲也一樣。他們生氣更像是受到同伴的愚弄而格外惱火。這意味着，她們把暗精靈女祭司當成同伴看待。
薩希爾塔娜既覺得好笑，內心又有一絲莫名的悸動。她還把握到“同伴們”有一種微妙的情緒波動，那是信心受到的打擊所產生的沮喪和羞惱，是因爲人類探險隊的龍裔強者輕鬆消滅數千只瘟疫甲蟲帶來的震撼，擊潰了高階戰職者們的傲慢，於是將怒火轉嫁到暗精靈的頭上。
無論如何，遭受“同伴”的懷疑和排擠都不會令人愉快，薩希爾塔娜認爲自己有必要消除“同伴們”對自己的誤解。
她是冤枉的。
從始至終，薩希爾塔娜都不明白瘟疫甲蟲爲什麼沒有和蟲母一道襲擊人類探險隊？如果蟲母一開始就召集甲蟲參加戰鬥，展現格羅斯蟲族惡魔最完整的實力，人類探險隊不可能輕鬆過關。
蟲母的死亡讓她誤以爲附近根本沒有瘟疫甲蟲。事實卻相反，這完全不符合暗精靈女祭司對蟲族惡魔的一貫認知。她隱隱覺得似乎有一雙無形的大手在暗中操控局勢。
然而，薩希爾塔娜不能直接向“同伴們”說明情況。巨矮人將軍發現人類探險隊的龍裔盯上了她，絕非虛言恫嚇。薩希爾塔娜憑藉暗精靈女祭司特有的心靈感應，在神秘龍裔的身上察覺到一種特殊的心靈聯結方式，似乎指向某個更加強大的存在。
也許，祂正在旁聽精靈部隊指揮官們的對話。
“感謝灰焰大人的提醒，我知道了。”
薩希爾塔娜先向巨矮人頷首致意，擡起紫水晶般的眼眸，環視衆人，柔柔說道：“我收取黑血法則的過程中發現一個奇怪的情況，這隻瘟疫甲蟲之母的壽命還沒到300年……我想再次確認一下，這裡真的是萬年以前的神廟遺蹟嗎？”
老矮人先知立刻氣呼呼地大聲說道：“紫頭髮的小姑娘，你懷疑老範特威爾.火眼的學術水平？如果你不是一個瘦胳膊瘦腿的小姑娘，我一定要用我的大煙鬥揍你一頓……我以我漂亮的白鬍須保證，神廟一樓牆壁上的文字就是古代精靈文字的一個變種，距今大約2萬多年……亞速爾塔人開創的文明也有2萬多年的歷史，但亞速爾塔帝國是在1500年前消亡的，也就是說這座神廟至少有1萬多年的歷史，到1500年前才被亞速爾塔人遺棄……呃，好像有點不對啊，紫發小姑娘你確定那隻石頭蟲子活了還不到300年？”
薩希爾塔娜沒有和固執的老矮人爭辯，微笑說道：“可能是我的判斷有誤……火眼大師，您是否知道亞速爾塔人去哪了？”
“……挖了個洞把自己藏起來了？”
亞速爾塔帝國消亡不代表亞速爾塔人滅絕，這是個顯而易見的道理。
西科迪絲.風歌接口問道：“蒼月女士，你是說亞速爾塔人仍然在供奉這座神廟？”
薩希爾塔娜搖了搖頭，說道：“我不清楚亞速爾塔人在幹什麼……我確信這座神廟被一個強大的惡魔佔據。我進入神廟之前，已經做好了遇見惡魔和亡靈的準備，但瘟疫甲蟲之母並非亡靈，它是活生生的深淵惡魔......那麼，是誰在供養它？”
精靈王子吐了一口氣，沉沉說道：“女士是指神廟裡面有某個勢力在培養並操縱瘟疫甲蟲之母？”
暗精靈女祭司笑而不語，她該表達已經表達清楚了，以高階戰職者的智慧不難推測出，瘟疫甲蟲襲擊精靈部隊有被神廟原居民故意操控的可能性。
荷裡米昂思索片刻，提議道：“我們現在離開這裡，去神廟的第二層再做打算。”
沒有人反對精靈王子的意見，帝國部隊收斂了戰死者的遺骸，但沒有打掃戰場，放棄分割惡魔甲蟲身上的生物材料，迅速離開孵化場平臺，走向神廟第二層的甬道。
隊伍一進入黑暗潮溼的甬道內，巨矮人將軍立刻安排部下散開警戒。然後，他從老矮人先知的手中搶過剛點燃的“小”煙槍，只吸了一口氣就讓煙鍋裡的藥草燃燒殆盡，吐出淡藍色的煙霧籠罩住一小片區域。
老矮人奪回自己心愛的大煙槍，瞪着巨矮人將軍嘟囔道：“……煙霧結界遮蔽感知的效果不會比我吐出來的更好，最多隻能持續半刻鐘。”
“足夠了。”朱克諾斯渾厚的聲音也沒讓煙霧產生一絲漣漪，“之前在山下的時候，我和西科迪絲大人察覺到有人在暗中窺視我們。雖然西科迪絲大人之後相信窺視已經結束了，但山丘在提醒我，我被某種存在鎖定了。所以我們在營帳內商議行動計劃，我特意請火眼先知準備好煙霧結界。”
西科迪絲.風歌點頭接口道：“窺視我們的手段接近風語，也是通過風元素感知周圍的信息。這種手段無論開始、進行中、還是結束都瞞不過我……你們應該能夠理解我會把懷疑對象放在帝國高等精靈的身上，尤其是艾蘭塔的高等精靈。”她頓了頓，又說道：“所以，我一直沒有聲張，更沒有追究的意思。”
荷裡米昂趕緊說道：“我保證，艾蘭塔沒有派其他高階月精靈戰職者跟蹤我們。”
西科迪絲抿嘴一笑，冰藍晶瑩眼眸打量了這位英俊的大精靈，直言不諱地說道：“小王子，你無法保證這一點。”
荷裡米昂頓時就有些尷尬，吶吶無語。艾蘭塔的綜合實力百倍於銀鷹城，精靈女皇派遣一位七階風行射手暗中跟隨她的愛子並非難事，也不需要告知隊伍裡的任何人。
風歌長老恢復一貫的清冷表情，繼續說道：“今天發生的事情讓我確信，窺視者來自人類探險隊……那個龍裔具有古代藍龍的血脈，對風元素的掌控並不比高等月精靈差。”
老矮人先知搖了搖頭，困惑地說道：“這就奇怪了，古代龍早已消失，人類的傳奇巫師是如何得到古代藍龍之血，創造出這麼強大的純血龍裔？即便他有藍龍之血也不行啊，還需要相應的……咳，咳，咳，灰焰吐的煙霧結界太嗆了，太嗆了！”
範特威爾.火眼及時改口，沒有在暗精靈女祭司的面前泄露精靈帝國製造異人族的秘密。
薩希爾塔娜心裡發出冷笑，這個老矮人先知說的都是自言自語的廢話，對接下來的行動沒有任何幫助。
如果老矮人是她的奴隸，膽敢用一個無法解答的問題來浪費她的時間，薩希爾塔娜一定要讓他嚐嚐心靈震爆的痛楚。
火眼剛剛轉移話題的舉動在暗精靈看來就是自私。同樣出於自私的天性，她保留了人類龍裔和某個存在有心靈聯結的秘密，只說道：“除了人類探險隊在窺視我們，我猜想神廟的居民也在窺視我們。比如，它們讓瘟疫甲蟲之母襲擊人類探險隊，又讓瘟疫甲蟲襲擊我們的隊伍。”
“它們？你指的是什麼？”西科迪絲問道。
薩希爾塔娜撩了下豔麗的長紫發，淡淡說道：“一個相當於7階生物的次級惡魔領主，也可能是四季第一季的瘟疫巫王、第二季、第三季或最後一季的什麼巫王。”
神廟第一層通道石壁上有關於瘟疫巫王的文字記載，照此推斷，亞速爾塔人應該還有另外三個巫王，分別對應夏季、秋季和冬季。
精靈王子沉默了一會，皺眉問道：“是什麼原因讓神廟居民區別對待人類探險隊和我們？我們顯然受到了特別照顧……”
巨矮人將軍甕聲甕氣地說道：“人類探險隊沒有收取瘟疫甲蟲之母的黑血法則，而我們必須協助暗精靈女士收取神廟裡的黑血法則權柄。”
女祭司翹起脣角，笑容嫵媚地向巨矮人將軍頷首致意。
人類不需要也好，沒有能力也罷，他們對黑血法則權柄無能爲力就說明，薩希爾塔娜的行動目標和人類的沒有衝突。她並非惹怒人類探險隊的潛在因素。
龍裔強者一舉滅殺甲蟲羣的手段讓高階戰者們對人類探險隊的重視程度大幅提高。如果薩希爾塔娜作爲人類巫師的競爭對手，她無形中爲精靈部隊增加了額外風險。
朱克諾斯.灰焰有着和體型不相稱的細膩心思，沉聲說道：“人類的龍裔沒有我們看到的那麼強大……她幫了我們一次，也讓神廟居民誤判我們的實力，導致我們可能會在後面遇到更大危機。但我們必須做該做的事情。我們表現出色，人類探險隊也有可能會繼續幫助我們。”
“灰焰大人，您認爲人類的目的究竟是什麼？”年輕的精靈王子忍不住詢問道。
“煙霧結界的效果即將結束，我們該走了。”巨矮人將軍跨出稀薄的煙霧，留給衆人一個厚重寬闊的背影。
“他們也許沒有目的.…..我們會知道的。”
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地下坑道，第四座墓穴遺蹟。
同樣簡單幹淨的墓室大廳，同樣的黑泥池子，同樣尺寸的黑釉巖祭臺，同樣穿戴羽毛冠的乾屍。唯一不同的是祭臺側面的古文字。
有着灰色鬍鬚的矮人先知艾格洛已經能夠辨識亞速爾塔人的文字了，他趴在祭臺面前，興奮地大笑道：“哈哈，這次的巫醫祭品不是絕望巫王的血裔子孫......祭臺上寫着‘四季之末，凋零與新生的主宰。以凋零巫王之名，向萬靈獻上祭品，打開萬靈之境的第四把鑰匙。’我們前面遇到的三座墓穴都是四季之三的絕望巫王，現在這座墓穴是四季之末的凋零巫王，那接下來，還會有代表第一春季和第二夏季的巫王，這四大巫王是進入萬靈之境的鑰匙？”
樹精靈奧拉維.月歌邊擦拭銀光閃耀的弧形劍，邊嘲諷道：“我可不想進入萬靈之境，那是死人去的地方……灰鬍子，你這麼開心幹什麼。”
矮人先知頓時語塞，還沒等他反脣相譏，依露絲.月歌先一步問道：“冬季是凋零，秋季是絕望，那春季和夏季會是什麼呢？”
維克多雙手環抱於胸前，他的心情頗爲愉悅，笑容燦爛地說道：“越來越接近真相了，我們會看到的。”
他在心裡暗暗忖道：第一季是瘟疫巫王……凋零、瘟疫和絕望，一年四季已經有了三大巫王，排名第二的巫王會是什麼名號呢？