平緩山坡的雪地上，十幾頭膘肥體壯的羚牛用尖蹄子刨開積雪，啃食雪層下的乾草。冬季的草葉枯黃乾澀，沒有多少營養成分，草根還算甜美多汁，是羚牛喜歡的零食。雨雪季到來之前，它們就已經儲備了一身肥厚脂肪，足夠讓它們渡過整個寒冬。
在高山雪原上過冬，雖然要忍受飢餓和嚴寒，卻可以躲避那些飢腸轆轆的掠食猛獸。羚牛世世代代生活在這片山地，對附近的環境十分熟悉。
今天，它們遇見了一羣不速之客。
精靈和矮人出現在不遠處，羚牛沒見過這些直立行走的怪傢伙，它們簡單愚鈍的腦子還沒來得及做出反應，一支繚繞微風的四翎長箭疾速飛至，旋轉着命中一頭母牛羚的腦袋，鋒利的箭簇擊穿堅硬的頭骨，帶着一蓬血花從另一側鑽出來。
500多磅重母牛當場斃命，公羚牛首領被怒火燒紅了眼睛，低頭用角去挑母牛腦袋上的箭矢，發泄了一陣子，才轉身衝向那些奇怪的直立動物。
強壯的公羚牛首領衝鋒了幾十米，突然像是受到了驚嚇，掉頭帶着牛羣倉惶逃走。
有着紅鬍鬚的矮人尤德里特大失所望，放下兩支套在胳膊上的刃盾，向依露絲.月歌抱怨道：“嘿，我的公牛，我的晚餐它跑了……細眉毛將軍，你幹嘛要嚇跑公牛，你看它那身肌肉多結實，應該比母牛肉好吃。”
依露絲放下精靈長弓，吐出一口白霧，挑起細長眉毛說道：“矮人才喜歡又老又韌又臭的公牛肉，我喜歡吃鮮嫩的母牛肉。怎麼，你不服氣嗎？”
尤德里特跳腳喊道：“哈，我會怕你？我……我只是打不過你。”
“不管是公牛肉還是母牛肉，在奇奇的手裡都是美味的牛肉……快去把獵物弄回來啊，再能幹的半身人美食家也有要幹粗活的助手。”奇奇不知道從什麼地方鑽出來，指揮矮人搬運被依露絲射死的母羚牛。
矮人和半身人忙着處理獵物，依露絲.月歌轉頭對身旁的安格麗絲問道：“我剛剛那記風行箭怎麼樣？”
依露絲每晚都修煉夜鶯傳授給她的呼吸法，雖然眼睛還是異色雙眸，但短短几天的工夫，她已經能夠呼喚風元素。安格麗絲今天指導她運用風行射手的呼吸法，到了下午，依露絲便成功施展出風行箭。
當然，她的風行箭是最基礎的射術，談不上有多出色。考慮到她是初學者，安格麗絲也非常羨慕依露絲無與倫比的戰鬥天賦，點頭說道：“第四節呼吸有點急促，沒能和第五節呼吸平滑銜接，導致風行提前消散，箭矢的旋轉速度不夠，否則那一箭能夠直接穿透羚牛的頭骨……不過，你的表現比奧拉維剛開始練習風行箭的時候強多了。”
依露絲從好友那裡得到了肯定，可她對風行箭並不是很滿意，邊撫摸造型別致如同藝術品的精靈長弓，邊遺憾地說道：“長弓限制我的力量，獵龍投槍更適合我。”
風行射手可以讓構造特殊的四羽箭矢高速旋轉，提升風行箭的殺傷效果，但風行箭的攻擊力比矮人獵龍投槍要差一些。風行射手的優勢在於靈巧、快速射擊、多重射擊、箭矢的數量保證攻擊續航；而獵龍投槍威力驚人，但它太沉重，尺寸又大，矮人獵龍者一般也只帶6支投槍，他們扔完了投槍，還得靠兩把刃盾和敵人近戰。
依露絲.月歌天賦異稟，她的力量連四階矮人獵龍者尤德里特都自嘆不如，她倒是可以輕鬆使用獵龍投槍。不過，安格麗絲一想到樹精靈風行射手背6把獵龍投槍的蠢樣，心裡就感到彆扭。
安格麗絲懶得和好姐妹爭辯，不置可否地點點頭，轉而問道：“我們這幾天只在山上打獵習武，不用找亞速爾塔人的建築遺蹟嗎？”
依露絲的長耳朵分別朝左右轉動，態度敷衍地說道：“我們不是一直在找嗎？山太大了，我們暫時還沒找到。”
“.….我找到了……”
風中傳來夜鶯的聲音，依露絲尖俏的耳朵立刻向兩側垮了下來，這是精靈表示心虛的肢體語言。安格麗絲又好笑又擔心，她很少見到依露絲這副模樣，同時也惴惴不安，生怕血脈高貴的月神之子因爲銀鷹斥候消極怠工而惱怒。
夜鶯的身影出現在遠方的山脊上，起初是個小點，轉眼間便趕到銀鷹城將軍和她的得力副手身邊，先朝那些向他撫額致意的銀鷹斥候們點點頭，淡淡說道：“我發現了一處遺蹟，就在南邊第十四個山坳的後面。”
依露絲訕訕說道：“那我們這就過去吧。”
自從她斬下蝙蝠亡靈的腦袋之後，就感受到了某種危險。在危險的感覺沒有消退之前，依露絲不願意帶領部下前往亞速爾塔神廟。
維克多對此心知肚明，他沒有立場也不屑去責怪依露絲的消極態度，事實上，對方並沒有向夜鶯撒謊。
亞速爾塔山脈總體上呈現南北走向，曲折綿延不知幾千裡，山脈的東側陡峭險峻，西坡相對平緩，由一個個馬蹄形的山坳組成，層疊的山脊犬牙交錯，溝壑起起伏伏，地形十分複雜。銀鷹斥候想在亞速爾塔山脈當中搜索建築遺址要看運氣，如果運氣不好，在山裡面轉個三、五年也未必能發現有價值的目標。畢竟，橡木桶的尋路手杖在蘭德爾遠征軍的手裡，它只記錄了亞速爾塔神廟的方位，沒有其他建築遺蹟的信息。何況，現在大雪封山，天地間白茫茫的一片，就連維克多也不能只憑肉眼找到積雪覆蓋的古建築遺蹟。
……如果再加上超凡天賦、智慧和知識，維克多就可以辦到別人幾乎無法完成的事情。
在山地建房屋也要遵循最基本的規則。首先是較平整的地基，沒有天然平地那就先修梯田；其次是水源地，沒有天然水源那就修建人工引水橋或人工渠。這些人工活動會改變地貌特徵，維克多站在山頂極目遠眺，一片區域一片區域的搜索，沒花多長時間就找到5處被積雪掩蓋的遺蹟。
只要不是現在去跟蹤人類探險隊，依露絲其實無所謂是否勘察亞速爾塔人的建築遺蹟。反正，夜鶯先生想通過那些遺蹟瞭解更多的信息，而矮人先知艾格洛正好解讀亞速爾塔人文字，豐富學識和經驗，對提升他的占卜能力大有好處。
夜鶯就像一個強大且富有的貴客，依露絲渴望和他結好，仰仗他的力量與財富，但也不能把同伴的命運草率地交給一個不太熟悉的客人。她小心翼翼的和夜鶯維持着一種脆弱的同伴關係，既不想觸怒對方，也不可以選擇臣服。因爲她敏銳地感覺到夜鶯的內心冷漠高傲如同廣袤的森林、幽冷的月光、高聳的山脈，有承載生命的溫柔也有冷酷無情的一面。而她的精靈同伴已折服於高等精靈血脈魅力，矮人戰士則缺乏心機城府，至於半身人奇奇更不用提了，他就是一顆牆頭草。
依露絲確信夜鶯先生高看自己一眼，但她不懷疑夜鶯會拿銀鷹斥候當替死鬼使用。
不過，在勘察亞速爾塔人的遺蹟的問題上，雙方沒有矛盾。
夜鶯走在前面帶路，銀鷹斥候用了整整一天的時間抵達山中遺址。艾格洛.灰須興沖沖地跳下大角羊，站在雪地上四處張望，粗聲粗氣地大聲手道：“我的山丘，這裡有雪，白雪，很多的白雪，很多很冷的白雪，就是沒看見遺蹟。”
維克多沒有理會急躁的矮人先知，擡起纖長無瑕的左手，凝聚風元素，隨後將一團青黑色的氣流推向幾十米外的雪地，刺耳的裂帛聲中，激盪的氣流將積雪層吹散，露出低矮的岩石建築羣。
矮人先知開心大叫，粗腿飛快邁動，頂着飄舞的雪花，衝向重見天日的古建築遺蹟。其餘的銀鷹斥候則用敬畏豔羨的目光注視夜鶯先生的左手。
除了渴求新知識的矮人先知，精靈帝國的居民對古代遺蹟都不太感興趣，反正再古老的文明也沒有精靈帝國古老。夜鶯先生展現的超凡力量才叫引人矚目，尤其精靈族的戰士除了崇敬還有不加掩飾的驕傲。
精靈帝國有英雄崇拜情結，月神之子無疑對應了精靈的族的英雄偶像。
維克多收回左手，他剛剛的動作其實是多餘的，怒風劍聖僅憑意念就能在半徑27公里內的任何一點凝聚虛空風元素，但這未免有些太嚇精靈了，不符合遊蕩者夜鶯的人設。
“都盯着我幹什麼？過去看看啊。”
夜鶯俊美的臉龐露出些許不悅，反而讓年輕的銀鷹斥候們感到一絲親切，大家鬧哄哄地走進遺蹟。
這是用岩石和灰漿堆砌的低矮古建築羣，規模不大，面積大約四百平方米，建築遺存不僅風化嚴重，還纏繞着大量枯萎藤蔓。殘垣斷壁的建築風格原始而粗獷，風化的石牆上有形象模糊的雕刻，仔細辨認可以看出主要是某種蛇類，還有少量的蜘蛛面具紋飾，由於殘毀的太嚴重，維克多按照對稱美感的原則，嘗試用X-3的圖像補全功能去勾畫雕像和紋飾的全貌。
他腦海中生成的幾個虛擬圖形和現實樣本居然對不上號。這說明遺蹟中的雕像紋飾並非遵循對稱原則。意味着，亞速爾塔遺蹟的圖騰物沒有參照自然生物形態，或者就不是物質位面的生物。
維克多思考過後，將自己的困惑說給其他人聽。精靈、矮人、半身人一個個都不明所以，多虧矮人先知學識深厚，他目光灼灼地解釋道：“我暫時把這處遺蹟算在亞速爾塔人的頭上……蛇，精靈帝國向來認爲，醜陋的蛇隱喻深淵惡魔；而蜘蛛代表死亡，象徵月亮女神的安眠和死亡化身，是地底暗精靈所崇拜的形象。這裡同時有蛇和蜘蛛應該不是巧合，但奇怪的是，亞速爾塔人是地上世界的種族，他們怎麼會有惡魔蛇和死亡蜘蛛的圖騰形象？”
“我想只有一種可能來解釋反常現象……血脈記憶，亞速爾塔人有惡魔和地底種族的血脈，它們中的部分覺醒血脈記憶才繪製了圖騰形象。”
“黑血雜種，我要用我的刃盾敲碎亞速爾塔人的骨頭！”獵龍者尤德里特大聲嚷嚷道。
“哈哈，你今天沒抽菸草嗎？亞速爾塔帝國早就滅絕了……”
“不影響我敲碎它們的骨頭！”
艾格洛.灰須連聲咳嗽，見自己的矮人同胞還在拿亞速爾塔人互相嘲諷，忍不住罵罵咧咧地說道：“一羣矮人白癡，太陽點亮文明的火種，地上文明都源自精靈帝國，亞速爾塔人也不例外，你們沒看見蜘蛛標記嗎？那是月神的化身，咱們銀鷹城的墓園不也有蜘蛛紋飾？”
這就沒錯了，遠古巨獸曾經合力將靈界之王放逐到地下世界，讓祂率領蟲羣對付深淵惡魔。隨後，靈界之王和祂的蟲子惡魔化，並且被深淵惡魔的君主擊敗，祂又從地下進攻地上世界。弗雷婭女神領導古代精靈帝國戰勝了靈界之王和祂的蟲族大軍，月亮女神便奪取了靈界之王的死亡權柄，化身蜘蛛女士，開闢暗精靈和地下種族，以此對抗深淵。
應該說，蜘蛛女士和祂的暗精靈頂替了靈界之王的位置，直到黃昏紀元結束，古神走上了泛意識化的道路。月亮女神和蜘蛛女士不再回應精靈祭祀的祈禱，而深淵惡魔誘惑妖精一族背叛古代精靈帝國，妖精轉變爲高等地精，它們舉行儀式將黑血惡魔召喚到了物質位面。
實際上，這是深淵惡魔對物質世界的第一次入侵，它們利用高等地精的儀式，打開地底裂縫，繞開了暗精靈的防線，在泰隆瑞爾世界現身。
惡魔的第二次入侵，發生於古代鍊金帝國的中後期，人類、蠻族和精靈結盟，經過慘烈的戰爭，終於將惡魔趕回深淵位面。但是，古代鍊金師密修會有反攻深淵的秘密計劃，而這一切是精靈帝國暗中引導的。
蟻后鍊金塔和亞速爾塔人就是那個反攻計劃的產物，它們的力量來源於靈界之王的殘餘部分。蟻人怪物暫且拋開，亞述人明顯是異人族，精靈帝國就擁有將原生種人類轉變爲異人的技術。密修會的鍊金師和巫師負責提供原生種人類，精靈帝國提供靈界之王的血脈，造就了輕度惡魔化，適應地底，崇拜蜘蛛女士的亞述人。
亞述人和蟻后鍊金塔應當成爲暗精靈的附庸，加入蜘蛛國度抵禦深淵惡魔的第三次入侵。然而，不知道出於什麼原因，密修會和精靈帝國的這一計劃遭遇挫敗。維克多估計是由於鍊金帝國的莫名崩潰，導致蟻后鍊金塔失控，亞述人不得不和蟻人怪物在無盡森林中努力周旋。
維克多之前預料到銀鷹城會派遣精銳力量跟蹤依露絲的斥候隊，他沒想到艾蘭塔的精靈王子也加入了銀鷹城的行動。如果不考慮精靈王子的私心，以他的身份地位，精靈女皇爲什麼會同意愛子犯險？
除非，那支隊伍裡有一位尊貴的客人，需要精靈王子陪同監視！
……蜘蛛女士的暗精靈？
這個推測如果成立，事情的演變有超出維克多控制的傾向，也透露了某種非常重要的信息。
維克多這會真想回頭去仔細看看精靈援軍的核心成員。他宿敵天賦和風語不同，依託奇奇的動物夥伴，窺見了精靈王子、風歌長老和山丘矮人將軍。但兇暴黑狼沒靠近陌生人，維克多就漏掉了精靈後援中的其他核心成員。
好在，維克多已經記住了精靈王子的特徵，在宿敵鎖定之下，精靈王子只要和暗精靈接觸，他就可以順勢鎖定新目標。
維克多盤算着找個脫身藉口，去監視精靈王子，看看有沒有新發現，便說道：“這處遺蹟太小了，我再去找找其他遺蹟……”
“這處遺蹟不小，地下還有很大一片空間。”矮人先知接口說道。
“什麼？”
“有蜘蛛紋飾，這明顯是一處亞速爾塔人的墓葬啊。”艾格洛轉過頭，對着矮人同胞們揮舞肌肉虯結的粗胳膊，興奮地說道：“好鐵匠、好石匠……矮人最需要什麼？”
矮人們紛紛舉起隨身攜帶的尖嘴鋤，興高采烈地喊道：“鐵鎬！”