當地時間6月12日18點，2004年葡萄牙歐錦賽在波爾圖巨龍球場拉開大幕，揭幕戰由東道主葡萄牙隊迎戰希臘隊。這是一場實力懸殊的比賽，賽前所有人一致看好東道主，都覺得葡萄牙將用希臘來祭旗，取勝自然是情理之中。
但足球世界總是充滿意外！上半場開場僅僅六分鐘，希臘中場球員卡拉古尼斯抓住葡萄牙後衛傳球的失誤遠射破門得分。值得一提的是，這是希臘隊參加歐洲盃一來總計七場比賽的第二粒進球，也就是說，在此之前，希臘隊在歐洲盃中，很難取得一個進球，但這一天他們的運氣不錯。
希臘球員在希臘球迷聚集的看臺前慶祝着，葡萄牙主帥斯科拉里則一臉的鬱悶，他的如意算盤打得很精，卻萬萬沒有想到本隊竟然一開場給對手送上如此大禮。
比分落後的葡萄牙隊大舉壓上，但希臘人的防守卻做得非常到位，很好地守住了一球的優勢進入到中場休息。
下半場斯科拉里率先調整，德科換下了狀態一般的魯伊科斯塔，C羅換下了西芒，這樣的換人意圖非常明顯，要繼續加大進攻的力度，確保在首場比賽中不至於落敗。
但是事與願違，比賽進行到第五十分鐘的時候，希臘後衛西塔裡迪斯策動了一次反擊，將球交給了中路的查理斯特亞斯，查理斯特亞斯趟了兩步之後分給右側插上的隊友西塔裡迪斯，C羅積極回防。卻一個不慎將西塔裡迪斯絆倒在地。
主裁判果斷地判罰了點球，葡萄牙球員們雖然也做出了抗議，但是事實如鐵無情，他們也無計可施。希臘隊點球中的，將比分擴大爲2比0。
這樣的結果讓全場葡萄牙球迷們目瞪口呆，球員們也越加急躁起來，保萊塔蹬踏西塔裡迪斯。主裁判手下留情只給了一張黃牌。巨龍球場內已經響起了噓聲，主場球迷開始不滿了。
斯科拉里孤注一擲，換上副將戈麥斯。但令人驚奇的是，希臘主帥雷哈格爾非但沒有加強防守，反而增加一名前鋒。用頭號射手尼古拉迪斯換下了中場揚納科波洛斯。
這樣的舉動讓葡萄牙隊不得不有所忌憚，縱然是壓上進攻也不敢使出全力，直到比賽臨近結束的時候，在斯科拉里的吼叫聲中，球員們纔不得不放手一搏，全線壓上。
補時階段第三分鐘，菲戈左側開出角球，C羅在門前高高躍起，搶點頭球破門！這是C羅在世界大賽中打進的第一球，進球后的他並沒有慶祝。而是衝進球門內準備去撈球，但與此同時，來自意大利的主裁判光頭科里納吹響了比賽結束的哨音！
希臘隊2比1擊敗了心比天高的東道主，這也是歐洲盃1980年增加小組賽一來東道主第一次在揭幕戰中落敗，這樣的冷門讓所有人都大跌眼鏡。也讓馬克明白過來，在眼下，沒有他參與的比賽中，世界足壇的走勢和趨向，並沒有發生大的變化。
“看到了吧，足球的世界裡一切皆有可能。葡萄牙居然主場在希臘身上折戟，這個賽前誰能料到？所以在歐洲盃中對每一個對手都不能輕敵大意，更何況我們第一個對手是德國隊！”艾德沃卡特在揭幕戰之後，一臉凝重地對弟子們說道。
提到德國足球，大夥兒都不得不豎起大拇指，別看德國人看上去有些死板僵硬，但是他們正是依靠着鐵一般的紀律勇奪三次世界盃冠軍，並幾次稱雄歐洲，宛如一輛重型坦克，轟隆隆地看似笨拙，卻無堅不摧，厲害無比。
荷蘭人提到德國足球，那可就更有得說了，兩隊之間雖然頗有淵源，但卻是一對著名的足壇死敵。
第二天，一幫荷蘭記者不知道怎麼回事竟然採訪到了幾名荷蘭國腳，范尼斯特魯伊在談及這場比賽的時候表示：爲了二戰時期荷蘭被德國佔領的國仇家恨，荷蘭隊一定要在雙方的直接對話中獲得勝利！
這樣的話語引發了軒然大波，尤其是德國的人士紛紛表示對范尼斯特魯伊的批評，德國人普遍認爲，他們的人民和法國、荷蘭等國老百姓一道，都是從納粹手中被解放出來的，大家都歡慶二戰的偉大勝利，而范尼斯特魯伊的這番話，無疑是將德國人民跟納粹等同看待。
德國隊前鋒克洛澤立刻進行反擊：“范尼斯特魯伊說荷蘭有戰勝德國的理由，那麼，我們也有七十四個戰勝荷蘭的理由，是七十四個！”
七十四，這是在提醒荷蘭人，在1974年的世界盃決賽中，不被人看好的德國隊正是戰勝了擁有克魯伊夫的荷蘭隊奪得冠軍！
德國兩名音樂人還創作了一首歌曲：“我們像痛恨瘟疫一樣痛恨荷蘭隊！沒有什麼事情比輸給荷蘭隊更糟糕了！”
德國人的口水似乎要將范尼斯特魯伊淹沒，但荷蘭足球界的人士也不甘示弱，他們在媒體上眼裡抨擊德國人歧視荷蘭的種種做法，並把雙方的這場比賽看作是生死決戰！
艾德沃卡特惱怒不已，但他向來是主張維持更衣室的穩定，只是在全隊面前強調禁口令的嚴肅性，卻對范尼斯特魯伊隻字不提。
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因爲艾德沃卡特頭疼的是比賽的排兵佈陣情況，儘管賽前的熱身賽上讓他看到了一個全新的組合，但是老球員的勢力讓他還是不敢輕舉妄動，比如說第一場對陣德國隊的比賽，有人就建議讓更熟悉德國足球的拜仁慕尼黑前鋒馬凱。但艾德沃卡特心中明白，老實人馬凱可以放在替補席上休息一下，而有些人卻不能。
德國隊的情況更糟糕，主教練沃勒爾雖然帶隊出人預料地贏得2012世界盃亞軍，但眼下這支德國隊青黃不接，新生一代還沒能迅速挑起大梁。別的不說，他們的後防線最近的表現就讓很多德國球迷底氣不足。
歐洲盃前兩場熱身賽，德國隊1比5輸給羅馬尼亞，0比2輸給匈牙利！後衛線如同篩子一般，面對荷蘭隊衆多攻擊天才球星，德國媒體的某些話，怎麼看都像是在給自己壯膽。
賽前最後一次適應性的訓練，幾名年輕球員都團在一處，他們心中也有些不滿，由於能夠登場的希望不大，所以幾個人倒是有了共同語言。
“我們幾個希望不大，拉斐爾倒是有希望！”斯內德指了指自己俱樂部的兄弟範德法特。
範德法特有些窘，尷尬地解釋：“其實，我的希望也不大，真的，馬克的希望倒是不小，對波蘭的熱身賽上，馬克的上場可是有立竿見影的作用呢。”
馬克擺擺手：“都別說我，熱身賽的時候，拉斐爾就是，這很明顯是老頭的一種固定戰術思維，一般來說，像老頭這樣的教練，是不會輕易改變自己的思維的，哪怕被現實碰得頭破血流，也不會後悔和改變。”
“這也倒不至於！”斯內德呵呵一笑，“老頭是有些固執，但是，也就是死要面子而已，球隊真的遭遇不佳的時候，他的臨場換人還是值得稱道的，只可惜這樣的大賽，我們機會不多呵！”
“這也說不定，沒準今天還有人會受傷！”范佩西憋了很久沒說話，臨了冒出一句驚人之語來。
衆人都鄙視地衝范佩西豎起了中指，斯內德鼻子裡哼了一聲：“這是熟悉場地的訓練，根本沒有強度，誰會傻到在這個時候出錯？”
快要結束的時候，壞的消息還果然傳來，克魯伊維特在訓練中竟然扭傷了腳踝！
艾德沃卡特接到這個消息的時候臉上非但沒有落上一層霜，反而露出隱隱的高興來：這下倒好辦了，本來雙中鋒的戰術就一直不行，卻又不好拿下其中之一，現在克魯伊維特自己傷了，正好理直氣壯地進行調整！
但接下來的消息卻讓艾德沃卡特眉頭緊鎖了，西多夫沒有通過隊醫的檢測，隊醫建議西多夫再休息兩天！
兩天？艾德沃卡特有些急了，晚上比賽可就要開始了，這會兒要休息兩天？這不是要人老命嗎？
一羣年輕球員聽到這個消息的時候，一個個如同膜拜神祗一般看着范佩西，直看得一向臉皮厚的范佩西都不好意思了，笑着說道：“我上午的時候，也就是隨便一說，沒想到還真有人傷了，不過，我可沒說人家蠢！”
這話暗指斯內德，斯內德也不在乎，沒有跟他計較：“話說回來，羅賓，你這烏鴉嘴還真是靈光，你能不能再預測一下，我們跟德國人的較量，誰會笑到最後？”
“這個不能叫烏鴉嘴！”范佩西糾正道，“但如果讓我預測比賽，我自然是站在荷蘭隊這一邊，德國人的實力今非昔比，他們小組出線都困難，我們將和捷克人攜手出線！”
“靈嗎？”有人質疑道。
范佩西指了指馬克：“我告訴你們，這小子的預測能力超準，在阿森納的時候，他跟永貝里打賭歐冠八分之一決賽，他全部猜對了進入四強的名單，你們得去問他！”
還有這事？一羣年輕人頓時興趣上來了，剛準備逼問馬克，范佩西早就忍不住主動交代，將馬克跟永貝里之間的賭賽一一道來，直說得衆人咂舌不已，然後追着馬克詢問荷德之戰的結局。
馬克真記不得這場比賽的結果了，更何況，有了他參與的比賽，結果肯定會出現偏差，但大家逼問得緊，他只好應付道：“好了，我估計，荷蘭隊不會輸球！但一定會小組出線！”。。)
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