2010年6月14日，世界冠軍意大利開始了他們在世界盃之旅，然而被巴拉圭‘逼’平的結果告訴裡皮的弟子們，此番南非之行絕不會一帆風順。在被對手先入一球的情況下，站出來拯救球隊的曼聯隊大將徐周，這名剛剛幫助球隊獲得三冠王的超級球員在半場比賽中表現搶眼，用一記非常漂亮的直接任意球紅破了巴拉圭的球‘門’，爲爲衛冕冠軍拉起一塊遮羞布！
在前往南非之前，意大利國家隊就是非不斷。先是裡皮把已經淡出歐洲足壇的37歲高齡的卡納瓦羅招入陣容，意大利媒體和球‘迷’，世界媒體和世界球‘迷’都對此表示質疑，他們認爲卡納瓦羅的身體狀態已經不能夠支持世界盃這樣的大賽，他們不知道里皮爲什麼會讓卡納瓦羅繼續留在陣中。還有，就是在球隊去南非之前，在意大利米蘭和瑞典隊的那場友誼賽的失利，讓意大利的球‘迷’對意大利國家隊的前景感到擔憂！
果不其然啊，一來到南非，初次亮相，意大利國家隊就給意大利球‘迷’一個“驚喜”！
比賽開始後，徐周在中場邊路的令瘋狂的巴拉圭人不敢過於瘋狂的進攻，而他自己則有多次帶球連過數人‘插’至禁區的出彩表現。在本隊0-1落後的不利局面下，徐i周抓住一次任意球的機會，直接用一腳非常漂亮的直接任意球破‘門’，挽留住了衛冕冠軍的面子。相信巴拉圭主帥馬爾蒂諾也會懊悔不已，他怎麼就給了徐周這樣的機會呢？本場比賽徐周打滿了90分鐘，他的跑動距離接近11公里，傳球成功率也相當很高，79次有55次送到隊友腳下，其中9腳長傳3次到位，可惜兩度傳中隊友都沒能包抄上，另外徐周的3次剷球成功了1次，很好地扮演了中場另類節拍器的角‘色’。
４年之前的徐周還沒有出道，但是僅僅４年之後，如火箭般竄出的徐周註定將成爲球隊的中流砥柱，無論藍衫軍團能否實現衛冕，他都將是南非賽場上最值得關注的人物之一。
在賽後接受採訪的時候徐周也表示意大利國家隊今天表現得是非常的差，他的進球也算是將功補過，因爲在那個失球上，徐周認爲全隊都責任，而不僅僅是讓卡納瓦羅一個人來承擔。
在嘆道接下來和新西蘭隊的比賽的時候，徐周是這樣說的：“在後面的比賽中，我們必須提升自己的水平。我們必須不斷成長，現在不是個人提升的機會，我們要作爲一個球隊整體提升。”
當然，在賽後這樣的評論有好就有壞，依舊有很多媒體看好意大利的奪冠，比如下面有有一家媒體就有這樣的看法！他們的標題是這樣的：“藍衣軍團習慣‘性’慢熱，首戰平局曾奪冠大勝反難晉級！”
在文中他們如此寫道：“以衛冕冠軍的身份踏上征程，首戰就跟算不上頂尖球隊的巴拉圭戰成平局，意大利的南非世界盃之路開局可算不上出彩。不過意大利球‘迷’也並不爲這場平局感到沮喪，對於藍衣軍團首戰不利的結果，意大利球‘迷’們早就習慣了。多年來，慢熱似乎已經成爲藍衣軍團的一大標籤。從1934年第一次參加世界盃開始，意大利首戰成績不過是9勝5平3負，勝率剛剛超過一半。
意大利隊四奪世界盃的成績僅次於足球王國巴西，是毋庸置疑的世界盃歷史上最成功的球隊之一，然而跟輝煌的成績相比，藍衣軍團的世界盃開局卻實在難稱成功。9勝5平3負的總成績，看起來不過是一支二流強隊而已，而且在9場勝利中，1球小勝也多達4場，幾乎佔到了勝場的一半。
意大利在世界盃首戰中取得的最好成績是1934年首次參加世界盃，他們7-1橫掃當時還很孱弱的美國隊。但在那之後，意大利首戰就再難有大勝，最大勝利分差不過是2球而已。而在1950年，意大利就在首戰2-3不敵瑞典，這是意大利第一次在世界盃首戰中失利。1962年，意大利0-0戰平前西德，世界盃征戰史上第一次首戰平局。
諷刺的是，在二戰之後，意大利首戰取得大勝往往意味着最終成績的慘淡。1966年意大利首戰2-0輕取智利，結果隨後兩戰皆負，未能從小組賽中出線；1974年意大利首戰3-1完勝海地，結果隨後兩戰一平一負，再次飲恨小組賽；2002年意大利首戰2-0擊敗厄瓜多爾，這一次藍衣軍團雖然從小組賽中突圍，但隨即就在1/8決賽中被東道主韓國隊淘汰。僅有的例外是2006年，意大利首戰2-0擊敗加納，最終問鼎冠軍。
在本屆世界盃之前，意大利四次首戰戰平，最終成績卻無定數。1962年與前西德互‘交’白卷，那一次意大利未能從小組中出線；1982年首戰悶平‘波’蘭，最終卻神奇奪冠；1986年1-1戰平保加利亞，最後止步1/8決賽；1998年2-2平智利，最後在1/4決賽點球大戰中負於冠軍法國隊。
而且首戰只是意大利慢熱的一個表象之一，一場比賽畢竟有偶然‘性’，事實上意大利隊在第一階段小組賽中往往都打不起‘精’神來。1990年本土世界盃後，意大利隊歷次參加世界盃，小組賽都是經歷過不少坎坷的。1994年美國世界盃，意大利僅在e組排名第三，最後是以成績最好的第三名身份才晉級淘汰賽；1998年法國世界盃，藍衣軍團最後時刻靠巴喬製造的一個有爭議點球才‘逼’平智利；2002年韓日世界盃意大利小組賽僅勝1場，勉強擠進16強；2006年德國世界盃，意大利也是最後一戰在懸崖邊緣擊敗強敵捷克，才成功突圍。
就是這樣跌跌撞撞，意大利最近4屆世界盃竟然也能兩次打進決賽一次捧杯。因此對於藍衣軍團來說，小組階段表現對最終的成績如何根本就沒有參考‘性’，只要能從小組出線就足夠了，因此他們才習慣‘性’慢熱，而意大利球‘迷’也早已不爲此擔憂。對於一支唯結果論的球隊來說，最終的成績纔是標準。
他們認爲一場比賽並不會影響到衛冕冠軍，而且，這支意大利國家隊陣中還是有着非常多有實力的球員的，比如說徐周、馬爾基西奧、‘蒙’特利沃等等，他們相信意大利國家隊會在衛冕的道路上越走越好的！！
有裡皮黑，就有裡皮捧。在世界盃首戰結束後，裡皮固然受到了很多質疑，但是也受到了一些讚揚，比如下面的一個媒體就是這樣說裡皮的：“世界盃冠軍教頭魔力再現，意大利雖打平仍前途光明！”
他們在文中如此寫到：南非世界盃f小組率先進行了一場比賽，衛冕冠軍意大利1-1與南美勁旅巴拉圭握手言和。
對意大利來說，與小組最強對手巴拉圭各取一分並非是不可接受的結果。雖然未能全取三分，但意大利表現出來的‘精’神品質讓人肅然起敬，他們總是在球隊困難的時候團結一致，‘挺’身而出，捍衛國家榮譽。
在意外地一球落後後，裡皮再次證明了世界冠軍教練的實力，他的臨場指揮調動將球隊挽救於危難之中。
這場比賽中，裡皮排出4-4-2的防守陣型，吉拉迪諾和亞昆塔出任雙前鋒，徐周與加圖索分居左右兩翼，德羅西出任前腰。後腰方面是皮爾洛，卡納瓦羅領銜後防線，基耶利尼出任中衛，格羅索和贊布羅塔分居兩閘。
本場比賽其實意大利國家隊求的就是一個字“穩！”他們其實是希望自己的球隊一上就用防守站穩腳跟，發動反擊，利用徐周的速度和前場前鋒的高度和頭球老攻破對方球‘門’的。但是，上半場比賽卡納瓦羅的一次致命的失誤破壞了裡皮的部署。其實，在這之前，衛冕冠軍的戰術是非常成功的，可惜了啊。而且，下半場比賽剛剛開始的時候，皮爾洛又突然傷了，這就更讓意大利國家隊雪上加霜了！
不過，主教練裡皮其中一個工作做得很好，那就是在賽前和中場休息時調動起球員的情緒，今天的裡皮在這個方面可以說做到了極致。
另外裡皮的臨場調動也是非常及時的。下半場比賽一開始，裡皮就換人換上衝擊力更強的馬爾基西奧和喬文科。因爲巴拉圭的中場球員已經足足奔跑了60分鐘，這時候將老將換下場，換上新人這樣他們的衝擊力和速度更強。換上喬文科之後，喬文科立即和徐周發生化學反應，從此之後，意大利的攻勢就一發不可收拾。雖然未能取得絕殺進球，但意大利最後30分鐘的瘋狂進攻氣勢足以讓其他球隊恐懼。
其實，本場比賽的首發陣容雖然是4-4-2，但是我們看到了裡皮的變化，爲了個徐周騰位置，加圖索竟然出到了左路。其實這是非常冒險的！
在冒險中求變，在求變中穩重，這樣的裡皮難道不讓人敬畏嗎？有鬥志、有技術也有戰術的意大利難道不是前途光明嗎？