話說得了李儒之計，董卓率軍回返洛陽，早有李儒、郭汜等謂獻帝道，“臣等見洛陽敗落，難爲京師，故特請陛下移架長安，長安富饒，當爲京師！”
“不可！”太常卿種拂、太僕魯馗、大鴻臚周奐、城門校尉崔烈、越騎校尉王頎皆出言勸道，“陛下，此乃賊子之計，陛下萬萬不可從之！”
董卓聽聞，心中憤恨，將那五人斬殺，又奏道，“陛下！還請移架！”
獻帝又怒又驚，見朝中百官皆面露恐懼之色，惶惶不敢言，心中絞痛。因害怕關東軍至，竟揮軍直入內宮，董卓當即挾持了獻帝與百官，連夜奔走長安。
李儒看着敗落的洛陽說道，“如此洛陽，再不可留與關東聯軍！”董卓從之，放火焚城，百姓皆逃亡。
熊熊烈火整整燒了三天，彷彿要將這殘酷腐朽的大漢王朝燒乾淨，方纔慢慢熄滅，待到關東聯軍至洛陽時，臉色皆變。
再觀洛陽，城中皆成廢墟，道上屍體多不勝數，隱隱發出些許肉香，城中一片灼熱，連吹來之風也是滾燙！
且說孫堅飛奔洛陽，遙望火焰沖天，黑煙鋪地，二三百里，並無雞犬人煙，諸侯各於荒地上屯住軍馬。曹操來見袁紹說道，“今董賊大敗，脅迫天子與百官去往長安，正可乘勢追襲；本初按兵不動，何也？”
袁紹做了那聯盟之主，心中甚傲，聞曹操之言，頓時臉色一沉，說道，“諸兵疲睏，進恐無益。”
曹操沉聲怒道，“董賊餘孽焚燒宮室，劫遷天子，海內震動。不知所歸：此天亡之時也，一戰而天下定矣。諸公何疑而不進？”
衆諸侯看看曹操，又看看袁紹，皆言不可輕動。
操大怒曰：“豎子不足與謀！”遂自引兵萬餘。領夏侯惇、夏侯淵、曹仁、曹洪、李典、樂進，星夜來趕董卓。
再說董卓一路趕往長安，行至滎陽地方，滎陽太守親自出城相迎，並大擺酒宴供奉董卓。
席間李肅獻計說道：“丞相。我等離棄洛陽，那關東軍定然會有人來追，想必只會有少數兵馬而已，少時可叫徐太守派伏兵至滎陽城外山塢之處，倘若有追兵追來，儘可放過，我等派精兵分別於丞相之後，將其殺敗，徐太守可相向攔截掩殺將其一網打盡，令其餘追兵者不敢來犯。”
此計策一出。董卓頓時大爲讚賞，有人能爲自己解除後顧之憂，那自己大可放心快活了，當即命令呂布、李傕、郭汜各引一軍佈置在隊伍後發，呂布爲後部中軍，李傕爲後部左軍，郭汜爲後部右軍，在加上徐榮一共是四軍。
此佈置可謂精密佈防，一是爲了防止有追軍繞過某一路後軍追上董卓，二是看似前後夾擊的佈防。一旦戰鬥打響將形成一個包圍圈，定讓關東聯盟追兵有去無回。
待董卓在滎陽一陣好吃好喝後就快快上路了，急不可待的趕往長安，畢竟在這裡雖然有重兵守護。但是身後仍有虎狼之師的追兵威脅，就算在這裡有美女佳餚相伴，董卓還是感覺心裡不夠踏實，丟棄了洛陽之後，長安纔是自己的安身之地。
第二天凌晨董卓剛起兵離去不久，呂布攜帶精兵斷後。而身後寂靜的官道上由遠至近，漸漸響起一陣陣密密麻麻麻的馬蹄聲和腳步聲，正如李肅預料，諸侯盟軍的追兵至矣。
只見曹操身披金色戰甲，頭戴金盔，外掛大紅色戰袍，看起來好不威風，一馬當先，夏侯兄弟夏侯惇、夏侯淵，以及曹仁、曹洪、等多員當世猛將則緊跟隨其身後，上萬兵馬也整齊有列的分佈於其將後，看此造勢和殺意，曹操勢必要擒拿那董卓首級。
一路急行後，走進一片林地，兩邊枝深葉茂，在這黑暗月光中因風勢猶如搖擺的人兒，看似令人有一股寒意。
忽然前方冒出一陣黑壓壓一片身影，正阻擋了曹操等人追趕的腳步，曹操頓時大驚，剛要開口喝道，怎待對面的黑影率先開口了，“果然不出李肅所料也，汝等匹夫也敢率兵來追相國。”說話之聲渾厚有力，底氣十足似乎早已經等候多時了。
既然兩兵相遇，各自的火把也相續點燃，曹軍藉着月光和火把之光這纔看清楚敵將，赫然是那飛將軍呂布。
面對這堪稱天下第一的絕世猛將，曹操非但沒有一絲怯意，反倒是驅馬走向前方，手持馬鞭直指呂布大聲喝道：“逆賊，你助紂爲虐，劫遷天子，流徙百姓，看你往哪裡逃，還不趕快下馬投降，更待何時？”
原本曹操這樣一般辱罵是爲了詆譭對方士氣，給予自己一個正義之師擡高士氣的舉措，哪知那呂布並非等閒之輩，根本沒有把曹操一軍看着眼裡，回罵道：“你這背主的懦夫，有何資格在這裡狂言，沒有了關東聯軍爲左右臂膀，在我呂布眼中只是一草芥。”
夏侯惇頓時大怒，率領自己本部兵馬挺槍而出，直取呂布，想那夏侯惇也是一員猛將，雖然比之呂布相差甚遠，但是依然能夠堅持在其手下走過數個回合安全無恙。
曹操一直是愛護心切，汜水關和虎牢關始終不捨得派出自己的猛將出戰，生怕有什麼三長兩短，這幾員猛將可是自己唯一的籌碼，丟失不得。夏侯惇雖然知道呂布勇猛，但是作爲一名將領，自認爲自己武力高強，早就想要與其一決高下，可是不等兩人有過多交手的機會，只聽一陣吶喊聲從不遠處響起，然後漫起無數火光，衆人皆是一驚。
原來李傕率領其兵馬從左側包剿而來，面對這支埋伏的兵馬，曹操頓時有些慌亂，連忙命令夏侯淵率兵迎敵。當夏侯淵與那李傕剛交戰在一起，又一聲嘶喊聲從右方響起，郭汜率領另一隊人馬也包剿了過來，曹操雖然心中大爲恐慌但依然沉着的命令曹仁迎敵。
呂布、李傕、郭汜三路兵馬回合，士氣大增，勢不可擋，越戰越勇，夏侯惇與呂布交戰逐漸抵擋不住，心裡又擔憂曹操等人的安全，心慌意亂已經毫無戰意，丟下呂布策馬而回。
那呂布正殺得起興，見口中的鴨子飛了，頓時率領自己的精英鐵騎撲殺過來，曹操軍士面對殺神呂布竟然失去了抵擋的能力，頃刻間潰不成軍，已經是敗局已定。
曹操連忙努力結集剩餘人馬，在李典、樂進等幾位忠義之士的掩護下往滎陽方向退去，撤退途中恰遇曹洪引兵來接應，曹操心中方纔鬆了一口氣，索性他生性謹慎，留了一隻兵馬在後，這才免去了四面之圍，衆人不敢過多停留，不停奔逃。
一路的狂奔逃竄好不如擺脫了追兵的糾纏，軍士馬匹無不筋疲力盡，爲了安全起見，曹操又下令奔走了一兩裡地趕至一山腳下方可休息，經過一夜的奔波，衆人都覺得有些飢餓，正準備燒火做飯。
忽然，周圍喊聲四起，正是那徐榮率兵守候多時，曹操連忙策馬而逃，卻不知該往何處逃竄，反倒正撞上那徐榮，一身的行頭恰好的暴露了曹操的身份，曹操嚇得轉身就逃，結果被徐榮一箭射中胳膊。
爲了逃命，曹操全然顧不上疼痛，也無暇折斷箭支，帶着整隻箭支慌忙逃命，剛奔至一山坡就被早已埋伏的幾名士兵同時出槍擊中馬匹，馬兒一聲痛苦嘶鳴摔倒在地，曹操也翻身落馬，被士卒所擒獲。
忽然一將飛馬而來，手起刀落砍死了那幾名士卒，救起了曹操，曹操連忙望去，原來是自己的族弟曹洪，曹操頓時心中一陣感嘆道：“我必定死於此處，賢弟你可憑藉一身英勇殺出一條血路，逃離出去。”
曹洪不顧曹操的勸阻，牽過戰馬將馬繮繩交予曹操手中，單膝下跪道：“主公快快上馬，曹洪願徒步相隨。”
曹操頓時兩眼一紅，連忙將其扶起道：“賊兵將至，將軍不可無馬？”
哪知曹洪鐵了心的把馬交給曹操說道：“主公，當今天下可沒有我曹洪，但不可沒有曹公您啊，快上馬吧，曹洪願意以死相護，保護主公殺出一條血路。”
曹操在想說什麼卻不知該如何表達，翻身上馬，曹洪爲了卸下身上的負重，脫去身上的戰甲，手握刀刃一路狂奔跟隨着曹操的腳步，奔走了一個時辰，只見前面一條大河攔阻了去路，而後面的追兵喊聲也將臨近，想要尋找其他道路已經是不可能了。
曹洪見狀，連忙脫去上身所有袍鎧，不顧天寒地凍，揹着曹操徒步涉水，剛過彼岸，對面的追兵已到，眼看追不上，就羣攻放箭，依依被曹洪擋了下來。
曹洪攙扶着曹操沿着水岸一路走了數十里地，兩人皆是疲憊不堪，在加上曹操和曹洪身上的傷勢，曹洪一路爲了護佑曹操，赤膊涉水，早已經虛脫無力，若非憑藉最後一口氣力，早已經昏倒在地，兩人行至一土崗邊休息。
曹操望着初生的朝陽，不禁感覺活着真好，總算是逃過了一劫，可惜，未等曹操真的放下心來，附近忽然傳來一陣兇惡的殺喊聲，轉眼望去，只見一大隊彪悍的人馬正朝自己奔至而來。
原來是那徐榮帶兵從上流渡河追尋過來，曹操和曹洪兩人已經沒有任何抵抗機會，只能相互攙扶尋找逃路，可是兩腿怎麼能跑過四條腿呢，眼看就要被追上，忽然又一陣殺喊聲響起，卻是夏侯淵和夏侯惇兩兄弟引着十多騎兵趕來，夏侯惇眼看曹操和曹洪兩人將要被俘，心中大急道：“徐榮小兒，休傷害我主公，有膽跟我夏侯惇一戰。”(。)