涼州，大漢王朝的邊疆所在，亦是與外族征戰的主要地域，如今，真正統領涼州的共有兩股勢力，一人爲韓遂，另一人則是馬騰！
說起來，這韓遂和馬騰，都是在涼州發家，韓遂曾經爲前大將軍何進所招攬，只是韓遂向何進提出的誅殺宦官的建議卻沒有被何進給採納，故而便是請命回了涼州。
黃巾之亂時，朝廷對涼州一帶一度失控，這就導致了在涼州居住的那些異族蠢蠢欲動！中平元年，北宮伯玉和李文侯造反，殺死了金城太守陳毅，並挾持韓遂和一名叫邊章的爲帥。也不知道這韓遂到底是自願還是被迫，總之這韓遂便是成爲了這些叛軍的主帥，不過次年卻又被朝廷派來的大軍所擊敗。
因畏懼漢軍之威，韓遂等人逃出關外，等到朝廷大軍退去之後，韓遂反過頭來就將與自己共事的北宮伯玉、李文侯以及邊章等人全都殺了，真正成爲了叛軍的統領，並再次帶領叛軍圍攻隴西！
當時朝廷正是多事之秋，十常侍之亂、董卓入京，這一系列的事情發生，使得朝廷根本無暇去管韓遂，當時的西涼刺史耿鄙曾經妄圖領兵攻伐韓遂，可是，還沒等他帶兵打到韓遂面前，就被自己的手下給殺了，而當時正在耿鄙手下當軍中司馬的馬騰，也是在這個時候，正式和韓遂聯合到了一塊！
兩人藉着這個大好的機會，聯手吞併了耿鄙手下的兵馬，壯大自身，開始稱雄涼州，事後，就連當時已經開始掌控洛陽的董卓也不能拿他們怎麼樣。後來兩人彼此之間，也曾明爭暗鬥不斷，但表面上還是一直湊維持着聯盟狀態。
董卓把持洛陽之時，爲了拉攏兩人，借天子之手，封韓遂爲鎮西將軍。馬騰爲徵西將軍，讓兩人協助自己的女婿牛輔鎮守涼州，而韓遂和馬騰似乎也過膩了這造反的日子，於是便老老實實地接受了招安。
手握重兵，擁兵自重，牛輔雖然有着名義上的大位，但是，平時見了他們二人，也是客客氣氣的。畢竟，在涼州，韓遂、馬騰二人的勢力太大，便是牛輔也奈何他們不得，更不願意輕易招惹，直到十八路諸侯聯盟討伐董卓。
韓遂主張觀望，馬騰卻是選擇加入了討董聯盟，從此。涼州也不太平了，尤其是在董卓大敗之後。韓遂與馬騰更是直接就與牛輔交上了火，兩人雄霸涼州之勢，不可抵擋，牛輔雖然有十萬大軍，也擋不住兩人聯手，於是。在經過一番敗戰之後，當即便是選擇向着長安退去。
然而，他沒有想到的是，數日前，曹操藉助長安城內王公大臣的助力。裡應外合，終於攻下了這座帝都城池，李傕、郭汜兩人人被殺，徐榮、張濟、張繡等人突圍逃走，楊奉、徐晃等人投降，更聚攏了西涼軍七八萬人，一時軍力大增。
牛輔此來，直如自投羅網，被曹操設下計謀，一戰而破，牛輔當場戰死，五萬西涼軍被俘，爲了增強兵力，對抗未來的大敵，曹操將之全數收編，一時間，他麾下大軍數量倍增，足有二三十萬人馬。
漢獻帝劉協感曹操功勞，封其爲丞相，總覽天下兵戈大事，可惜，還沒等他們安下心來，整頓天下，太平軍大軍就出函谷關，直奔長安殺過來了。
郭嘉爲謀，黃忠爲帥，張頜、高覽、文聘、冷苞等人爲副將，共大軍十萬，出函谷關，冰峰所向，直指長安。
雖然現在曹操聚攏了二十餘萬大軍在長安一帶，但是，其中十三四萬西涼軍都是俘虜編制，根本無法投入戰鬥，否則隨時都有炸營的可能，甚至，他還必須要拿出一定的兵力來看守這些西涼軍俘虜，所以，現如今他能夠動用的兵力，最多不過五萬而已。
五萬大軍，實際上也不少了，但曹操心知這一次要對付的可不是一般對手，卻是不敢冒着炸營的風險現在跟太平軍交戰。
程昱獻策道：“長安天險，全在函谷關，如今太平賊掌握着函谷關，等若捏住了長安的命脈，我軍此刻既然不宜與太平賊交戰，不若帶着天子移駕幷州。”
曹操細細一想，事情確實如此，他此番戰果甚是豐厚，若能夠將之消化，他便可擁兵近三十萬，屆時未必不能與太平軍一較高下，現在開戰，對自己來說，確實多有不利，但讓他就這麼放棄長安，他卻不甘心。
程昱老謀深算，一眼便就看出了曹操心中的想法，當下微微一笑道：“我知主公不願意輕易放棄長安，不過，我這到有兩計，必叫太平賊不能輕易佔據長安。”
曹操聞言，不由得眼睛一亮，口中連忙問道：“計從何來？”
程昱笑道：“我們先行出城，可在長安城內埋下引火之物，再留一支精兵，到時候，等太平賊大軍入城，先以火燒，再使兵伏擊，縱然不能一舉將之擊敗，但也必然可以損其幾分元氣。”
“妙！妙！此計甚妙！”曹操撫掌大笑，好一會兒，方纔接着出聲問道：“這是第一計，第二計呢？”
程昱道：“牛輔既敗，涼州當爲韓遂、馬騰佔據，主上可遣一人往西涼，以三寸不爛之舌，說動他們前來與太平賊爭奪長安，令兩虎相爭，損其元氣，只等我等整頓大軍完備，在一舉將反賊擊潰。”
曹操聽得心潮澎湃，彷彿已見到了大軍發動，擊敗太平軍的前景，好在，他到底還是爲人比較沉穩的，欣喜過後，當即問道：“那該使誰出使涼州？”
程昱道：“陳羣有大才，可遣其往之，事必成！”
二話不說，曹操當即派遣陳羣，帶着一行護衛，徑直往涼州而去，不多時日，便就到了地頭，求見韓遂與馬騰。
擊敗了牛輔，韓遂與馬騰正向着該如何長久的佔據涼州，誰曾想，屁股還沒坐熱，就有曹操使者到來。
心知此行任務重大，陳羣也不廢言，一番寒暄之後，當即說明來意，但他智慧非凡，說話之時，盡往好處去說，只道是曹操有意要與西涼結盟，共同對抗日益勢大的太平賊大軍，渾然不提是有意的想要引西涼與太平軍相互攻伐，以至兩虎相爭之局。
聽罷陳羣提議，馬騰已然有了幾分意向，但韓遂卻道：“陳大人所言，雖然不差，但是，太平軍席捲天下之勢已成，恐怕，即便是我們兩家結盟，也未必能夠抗衡太平軍大勢，你之來意，不過是想要讓我們涼州大軍爲曹丞相沖鋒陷陣罷了。”
“韓將軍此言差矣！”陳羣道：“太平賊如今雖然勢大，但是，回想前番，黃巾賊豈非同樣勢大，但在朝廷大軍鎮壓之下，終究難免敗亡之局，曹丞相誅滅董卓遺部，營救天子還朝，奉天命掃蕩天下賊寇，若然韓將軍與馬將軍肯與曹丞相結盟，日後，掃滅太平賊，封侯拜相，自然全都不在話下。”
“這……”聞得陳羣話語，馬騰與韓遂二人相互對視一眼，均是看出了彼此眼中的猶豫，一時之間，卻是難以決斷。
陳羣適時開口，道：“二位將軍，曹丞相此番已在長安設下陷阱，必能大敗太平賊，到時候，請二位將軍發兵援助，收回長安，便歸二位將軍執掌，如何？”
長安繁華，遠非涼州可比，聞得此言，馬騰與韓遂頓時便就把持不住了，韓遂尚在考量，但馬騰已是忍不住的出聲道：“好，我西涼，願與曹丞相結盟，共抗太平賊！”……