由於亞丁灣海域海盜猖獗，作案數量逐年遞增，聯合國安理會先後通過了4項決議，呼籲和授權世界各國到亞丁灣海域打擊海盜。
在這條世界最繁忙的黃金水道上航行的船隻中，當然不可能沒有華夏的商船，同樣的情況下，華夏商船受到的海盜襲擾情況也越來越嚴重了，僅2009年前11個月，華夏就有1265艘次商船通過這條航線，其中有20％受到過海盜襲擊。
2008年12月16日，在聯合國安理會關於索馬里海盜問題的部長級會議上，華夏副外長方路正式宣佈“華夏正積極考慮近期派軍艦赴亞丁灣索馬里海域參加護航活動”。這條消息立刻成了歲末之際全球範圍的一大熱門話題。
12月21日，華夏海軍公佈了即將開赴亞丁灣的遠征編隊組成，明確了護航的主要任務。
華夏海軍編隊從2008年起至今已經派遣了23批次，已經形成了在亞丁灣海域常態化護航輪替的機制。每次派出的編隊基本上是以兩艘海軍主力艦艇，一艘綜合補給艦組成的三艦編隊。
如果從編隊的規模上看，華夏海軍護航編隊的規模並不算大，強度也並不算高。
三艘艦船停靠在碼頭上時威武雄壯，但行駛在遼闊的大洋上還真就只是“滄海一粟”，用排水量數千噸配備着導彈火炮直升機的軍艦來對付只有輕武器的索馬里海盜，也多少有些“殺雞用牛刀”的感覺。
然而，華夏海軍在亞丁灣的護航行動卻具有堪稱劃時代的深遠意義——這是華夏首次使用軍事力量赴海外維護國家戰略利益，是海軍首次組織海上作戰力量赴海外執行任務，也是海軍首次在遠海保護重要運輸線安全。
八百多名海軍將士遠赴亞丁灣標誌着華夏海軍已經具備了在遠海上執行戰鬥任務的實力，同時也標誌着華夏海軍已經成爲了國際安全與秩序的維護者。
這些年來，隨着華夏海軍參與在亞丁灣、索馬里海域的護航，很多受到保護的外國商船對華夏海軍作出了很高的評價。
出於對華夏海軍的信賴，越來越多的中外船舶調整船期，主動要求加入華夏海軍護航編隊保護下的船隊。很多商船寧可等上兩三天，也要讓華夏軍艦護航；有的商船先後數十次加入由華夏海軍編隊護航的船隊，成了護航船隊的常客；不少外國商船甚至從“國際推薦通行走廊”駛過來，申請加入華夏海軍伴隨護航的隊伍，尋求保護……
華夏海軍護航官兵認真履行國際人道主義義務，積極爲申請護航的外國商船提供安全保障，在險象環生的亞丁灣、索馬里海域，爲中外船舶鋪就了一條平安大道，不但得到各國船隊的信任，而且獲得了國際海事組織授予的“航運和人類特別服務獎”。
接到海倫娜號的求援信息之後，華夏海軍“鵬城號”導彈驅逐艦立刻做出了迴應。
由於多國軍艦的共同護衛，索馬里海盜近期在亞丁灣中部海域的襲擊行動頻頻受挫，海盜轉而把襲擊重點放在了曼德海峽和亞丁灣東口的多國海軍護航行動的接護點和解護點，企圖在商船加入護航編隊前或離開護航編隊後實施劫持。
針對海盜襲擊海域重點發生變化的新情況，華夏海軍護航編隊主動加強與被護商船的聯繫，採取軍艦前出接護、直升機加大巡邏區域等辦法，確保被護商船的安全。也正是因爲這個原因，鵬城號此時所在的位置比以往來說要更靠近亞丁灣東口。
其實，相對於距離來說，鵬城號與海倫娜號之間的距離相比起吉布提還要遠一點。原本關毅他們認爲只要海倫娜號向華夏海軍求援，停靠在吉布提港的“武昌號”導彈驅逐艦和“映山湖”號綜合補給艦應該會第一時間趕過來。
但他們沒想到此時武昌號和映山湖號都不在吉布提。如果這兩艘船還在的話，都不用他們求援，近在咫尺的吉布提救援中心就會把海倫娜號的求援信息轉給華夏海軍方面。
這事情說起來還真是有點“巧”，就在海倫娜號出港後沒多久，吉布提救援中心和港內的華夏海軍編隊分別接到了五個求援信號。
一直以來相對安全的曼德海峽北部海域集中出現了多股海盜，他們對當時正在航行中的五艘商船發動了進攻。
接到通報之後，包括武昌號和映山湖號在內的吉布提港內所有的海軍艦艇全部出動趕赴紅海展開了救援行動。
應該說，此時發生在這片海域同一時間段內多股海盜同時出擊的情況的確是非常少見的，而且這種態勢，如果稍加分析就能得出結論——這背後肯定有貓膩。
不管怎麼看，這場“海盜大會餐”更像是實現計劃好的，南北兩端同時出現海盜襲擊更多的可能是一個調虎離山的陰謀。
當然，現在吉布提救援中心的通訊官們並沒有發現這些同時出現的海盜攻擊的內在聯繫，所有人都在爲海倫娜號捏着一把汗。
對於海倫娜號來說，鵬城號就是他們唯一的希望了。
鵬城號剛剛完成了一個批次的護航任務正好處於回航吉布提的途中，事實上他們之前還曾經和意大利的迪尼翁號相伴航行了一段時間。
由於獨立進行護航任務，與吉布提救援中心之間並沒有聯繫，他們也不知道海倫娜號遇到了麻煩。
接到海倫娜號的求援信息之後，鵬城號立刻和編隊的另兩艘艦船取得了聯繫，當他們得知武昌號和映山湖號已經出港根本來不及趕到事發現場的情況之後，指揮室裡的一衆軍官臉上的表情都非常沉重。
他們此時離事發地點還有很長的一段距離，按照他們以往的經驗，海倫娜號怕是凶多吉少了……
“回覆海倫娜號，請他們再堅持三小時！”
隨後，艦長沉着冷靜地下達了全速航行的命令。